MÊLÉE AVEC DES OURS

Tome 8 – La Meute de Cloverleah

Par

Lisa OLIVER

TABLE DES MATIÈRES

TABLE DES MATIÈRES

AVERTISSEMENT

DÉDICACE

RECONNAISSANCE DES MARQUES

NOTE DE L’AUTEUR

CHAPITRE UN

CHAPITRE DEUX

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE QUATRE

CHAPITRE CINQ

CHAPITRE SIX

CHAPITRE SEPT

CHAPITRE HUIT

CHAPITRE NEUF

CHAPITRE DIX

CHAPITRE ONZE

CHAPITRE DOUZE

CHAPITRE TREIZE

CHAPITRE QUATORZE

CHAPITRE QUINZE

CHAPITRE SEIZE

CHAPITRE DIX-SEPT

CHAPITRE DIX-HUIT

CHAPITRE DIX-NEUF

CHAPITRE VINGT

CHAPITRE VINGT-ET-UN

CHAPITRE VINGT-DEUX

CHAPITRE VINGT-TROIS

CHAPITRE VINGT-QUATRE

CHAPITRE VINGT-CINQ

CHAPITRE VINGT-SIX

CHAPITRE VINGT-SEPT

CHAPITRE VINGT-HUIT

CHAPITRE VINGT-NEUF

CHAPITRE TRENTE

CHAPITRE TRENTE-ET-UN

CHAPITRE TRENTE-DEUX

CHAPITRE TRENTE-TROIS

ÉPILOGUE

ET APRÈS ?

DISPONIBLE EN FRANÇAIS

À PROPOS DE L’AUTEUR

Titre original : Tangling with Bears

(Book Eight of the Cloverleah Pack Series)

Copyright © 2016 Lisa Oliver

TOUS DROITS RÉSERVÉS

Couverture réalisée par Lisa Oliver

Traduction de l’anglais par Bénédicte Girault

Relectures et corrections : Clotilde Marzek-Boullée & Yvette Petek

Première édition US : Mars 2016

AVERTISSEMENT

Tous droits réservés en vertu des conventions panaméricaines et internationales. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite ou transmise sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit, électronique ou mécanique y compris la photocopie, l’enregistrement ou par voie de stockage d’information ou de récupération du système, sans l’autorisation écrite de l’auteur, Lisa Oliver à Yoursintuitively@gmail.com.

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Merci de votre soutien à l’auteur en respectant ses droits et son moyen de subsistance.

Mêlée avec des Ours est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les évènements sont soit le produit de l’imagination de l’auteur ou sont utilisés fictivement et toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, des événements ou des lieux serait une pure coïncidence.

Attention :

Ce livre a un contenu qui pourrait être offensant pour certaines personnes, y compris un langage graphique, des jurons, du sexe explicite entre les hommes, des pénétrations anales, orales, anulingus.

DÉDICACE

À tous mes merveilleux lecteurs qui se sont montrés si patients et qui attendaient ce livre, donc c’est vous que je dois remercier avant tout. Vous vous êtes montrés d’un réel soutien lors de mes récents soucis de santé, et pour moi, cela a beaucoup plus de signification que vous ne pourrez jamais l’imaginer.

Mon équipe de bêtas a été merveilleuse, mesdames, vous me faîtes sourire avec votre enthousiasme et vos commentaires, toujours prêtes à répondre à mes questions stupides – ce livre est tellement mieux, grâce à vous.

Je dois faire une mention spéciale à mon ami Phil, dont les conversations en ligne me permettent de continuer lorsque j’ai envie d’arrêter – ton esprit original et intéressant est toujours apprécié, bien que tu essaies de me distraire avec de nouvelles idées d’histoires.

Et Judy, qui corrige la grammaire et l’orthographe de mes livres avec un marteau et s’assure que je ne me laisse pas déborder par mes anglicisme – tu vas bien au-delà du simple devoir.

Et enfin, ce livre est en mémoire de Stephanie Hamilton, une de mes amies les plus chères et bêta lectrice qui est brusquement décédée pendant l’écriture de ce roman. Je parie que tu es heureuse que j’aie finalement terminé, ma chérie, tu me manques sincèrement.

RECONNAISSANCE DES MARQUES

L’auteur reconnaît expressément la propriété des marques déposées évoquées dans ce livre.

"I'm too sexy for my shirt," Right Said Fred

Bellagio Hotel banquet hall - Bellagio Hotel, Las Vegas

Blueberry Greenbee Soda - Greenbee Craft Beverages, Maine

Boston University - Boston Massachusetts

Felix The Cat cartoon - Felic The Cat Productions (1958)

Harley Softail - Harley Davidson Motorcycles

Thunder from Down Under (Australian) Excalibur Hotel and Casino, Las Vegas

Toyota Yaris - Toyota Motor Company

Viva Las Vegas Wedding Chapel, Las Vegas - Harley Themed Wedding

X-men - Marvel Comics

YouTube

NOTE DE L’AUTEUR

Les vœux écrits pour Vadim et Josh ne sont pas à mettre à mon crédit – en tant que célébrant de mariage, je trouve des vœux partout sur internet et ceux-là en font partie. Ils ont été adaptés à l’histoire.

CHAPITRE UN

Tobias laissa échapper un gémissement sourd tandis qu’il étalait du baume démêlant dans ses cheveux. La pression était forte, l’eau brûlante, et en cet instant, il n’y avait que deux choses qu’il aimerait changer : l’odeur de la Javel qui lui piquait le nez et le fait qu’il se douchait seul. Les personnes qui géraient la salle de bain de l’aire de repos pour routiers étaient manifestement désireuses de garder l’endroit exempt de tout germe et la nettoyaient quatre ou cinq fois par jour, mais Tobias pouvait supporter la puanteur des produits nettoyants. Il était là uniquement parce que Troy lui avait indiqué que c’était l’un des meilleurs endroits pour trouver un coup rapide en dehors de la meute et, après les récents évènements, il estimait mériter un peu de chance et soulager ses besoins sans qu’on lui fasse de sermon.

Je commence à croire que tu es accro au sexe. Les paroles d’Adair, datant de la veille, se firent un chemin dans son cerveau et il grogna de nouveau, pour une tout autre raison. Qu’Adair aille se faire foutre, ainsi que la queue de cheval dont il était doté ! L’exécuteur massif de la meute de Cloverleah n’avait eu aucun droit de lui donner l’impression qu’il se conduisait comme une pute, surtout lorsque son sexe était profondément enfoncé dans le cul de Tobias à ce moment-là. Foutu hypocrite !

Les loups-garous étaient une bande d’excités, c’était un fait. Cependant, leur groupe était toujours à la recherche de l’utilisateur de magie qui causait toutes sortes de problèmes. Il devait faire face en même temps au Conseil après la débâcle de la Meute d’Atlanta, et pour finir, il leur fallait mater Pelham avec ses idées folles. Pourtant, Tobias avait encore bien trop de temps libre. Il effectuait des patrouilles sans se plaindre, faisait tout ce qu’on lui demandait, cependant, depuis que son meilleur ami, Josh avait été mordu par Vadim, le vampire glacial qui était son compagnon, il trouvait ses nuits longues et solitaires – jouer à des jeux vidéo n’était pas amusant en soi. Adair était juste un des hommes de la meute qu’il visitait afin d’essayer de se débarrasser de ce sentiment de vide qui nouait ses entrailles et, apparemment, ses actions avaient été mal interprétées. Josh lui avait d’ailleurs déclaré en riant il y a quelques jours, qu’il avait gagné une nouvelle réputation en tant que chienne de la meute, et bordel, ce commentaire décontracté l’avait profondément blessé.

Je ne suis pas une salope. Il n’y a rien de mal à désirer un peu de compagnie. Le seul moyen qu’il avait pu trouver pour y remédier et obtenir qu’on s’occupe de lui, était d’offrir son cul. Alors bon sang, il le referait sans hésiter. L’alternative était pire. Aller au lit sans un quelconque contact peau contre peau, où au moins l’une d’elle n’était pas la sienne, revenait à passer la nuit avec des cauchemars qu’il ferait tout pour éviter. Il frissonna comme si l’eau était brusquement devenue glacée et saisit son sexe, le pompant pour le faire revenir à la vie, facilité par le glissement de ses mains avec le reste de démêlant.

Fermant les yeux et laissant la chaleur de l’eau se déverser dans son dos, son esprit revint sur un évènement qui s’était déroulé quelques semaines auparavant. Un de ses fantasmes préférés revenait à s’imaginer à quatre pattes, un beau Fae rugissant martelant son cul, tandis que sa bouche était prise par le membre plus que généreux d’un autre. Connor et Fergus n’étaient pas des compagnons, ni même destinés à former une triade comme celle de Jax et ses deux Faes. Toutefois, l’aisance avec laquelle ils avaient pris le contrôle de Tobias, et la parfaite coordination de leurs efforts l’avaient amené à soupçonner que ce n’était pas la première fois qu’ils faisaient équipe pour prendre soin de quelqu’un.

Son gémissement résonna dans la salle de bain tandis qu’il visualisait l’expression de Fergus quand il avait saisi ses cheveux à deux mains, s’enfonçant dans sa bouche pendant que son ami ne faisait aucun prisonnier avec sa partie arrière. Il avait pu sentir le désir qui émanait des deux Faes, dans leurs gestes brutaux, la reprise de leur souffle…

— Merde ! Tu sens si bon qu’on en mangerait !

Que diable… ? Tobias se tendit alors que des bras avec des biceps de la taille de ballons de basket, l’un tatoué et l’autre bronzé se retrouvaient soudain autour de sa taille, une main trouvant infailliblement son sexe, l’autre le retenant.

— Laisse-moi t’aider avec ça, ronronna la voix douce à son oreille et, après un instant d’hésitation, Tobias se détendit.

C’était ce qu’il était venu chercher ici après tout et même si l’homme qui se tenait derrière lui était plus grand, Tobias possédait suffisamment d’expérience pour se sortir de situations difficiles. Il ne pouvait rien sentir à part l’odeur de la javel et une infime trace du shampoing qu’il utilisait, du reste, cela importait peu. La main autour de son membre était calleuse et savait certainement ce qu’elle faisait. Plus important encore, ce n’était pas la sienne et bien que Tobias soit parfaitement conscient qu’un sexe épais, qui défiait toute description se frottait contre la raie de ses fesses, il ne discerna rien de dangereux chez l’homme et, d’après ses grognements, gémissements et babillages tandis qu’il se plaquait contre lui, le gars ne cherchait pas à le pénétrer.

— Bordel, je n’aurais jamais cru… oh, mon Dieu, c’est… bon sang, ton corps est si beau…

Apparemment, le type était un bavard. Un bavard avec un corps énorme, un sexe impressionnant et ce qui paraissait être des abdominaux décents, mais Tobias gardait les yeux fermés, se concentrant sur la main – celle qui le rapprochait de l’orgasme, plus vite que n’importe quels doigts et paumes n’avaient le droit de le faire. Il s’enfonça dans le poing, le sexe qui s’insinuait dans sa raie suivant chacun de ses mouvements.

Le gars grondait toujours, laissant échapper des sons qui ne pouvaient provenir que d’une large poitrine. La vitesse du rut contre ses fesses augmenta, la main manipulant son membre s’adapta au rythme. Tobias ne put s’en empêcher, il s’adossa contre les muscles fermes, les yeux toujours fermés, chevauchant les sensations, tout en ignorant la cause. Le type qui resterait sans nom sembla mettre le turbo, cherchant à atteindre l’orgasme et tout ce que Tobias pouvait ressentir était que la poigne sur son sexe se resserrait, les gémissements au niveau de son oreille et le fléchissement des cuisses de son visiteur contre les siennes. C’était comme si un géant essayait de s’insinuer en lui et que, d’une certaine manière, cette pure passion, l’envie de jouir grâce à l’homme qui le tenait, tout cela allait bannir le sentiment de vide avec lequel Tobias vivait depuis si longtemps. Comme s’il chevauchait une déferlante, Tobias vivait les sensations, son propre plaisir augmenta jusqu’à…

Un orgasme. Le sien. Puis un second éclaboussa son dos provenant du gars avec la main incroyable… bordel de merde ! Ce type sait mordre et quelle morsure ! Tobias serra les lèvres pour retenir le hurlement qui voulait s’échapper de sa gorge. Sainte Mère de Dieu, il n’avait jamais joui aussi fort de toute sa vie. Son sperme jaillissait de son sexe et ne semblait pas vouloir s’arrêter, et d’après la chaleur qu’il pouvait sentir sur son dos, son compagnon vivait exactement la même sensation. Puis, avant même que Tobias ait une chance de profiter de la rémanence, le sexe épais, la main compétente et le corps immense disparurent. Tobias se laissa retomber contre les carreaux, incapable de supporter son poids, fouillant des yeux les alentours, totalement sous le choc.

— Oh, mon Dieu… où est mon téléphone… Kurt… je dois appeler Kurt. Merde ! Il doit être resté dans le camion. Je dois trouver mon appareil…

De brillants yeux noisette, presque dorés le fixaient, paniqués. Le gars valait le coup d’œil – de longs cheveux noirs en désordre, une large bouche pleine, faite pour sucer un sexe, une petite barbiche entourait de belles lèvres. La seule chose qui détonnait dans ce visage autrement parfait, était une bosse sur le nez – qui avait manifestement été brisé. Des tatouages recouvraient pratiquement la moitié du corps impressionnant – tout un bras, la moitié du torse, la cuisse, descendant même jusqu’à la cheville. Tobias sentit un sourire étirer ses lèvres. Oh ! Si j’avais le temps d’explorer tous ces tatouages…

— Tu as perdu quelque chose ? Tu dois aller quelque part ? Quelqu’un te recherche ? Ce Kurt, peut-être ?

Tobias se mordit les lèvres pour s’empêcher de rire. Son copain de baise ressemblait davantage à une âme perdue à chaque minute qui s’écoulait. Avec les endorphines qui déferlaient toujours dans son système nerveux, il pouvait se permettre de se montrer généreux.

— Tu as probablement besoin de remettre ton pantalon si tu veux sortir et te rendre à ton camion afin de chercher ton téléphone.

L’homme magnifique le dévisagea d’un regard vide pendant un moment, puis hocha la tête.

— Pantalon, c’est ça. Les habits en premier.

Il se débattit avec la pile de vêtements posée devant lui, comme s’il ne savait pas ce qu’ils étaient, avant d’enfiler un jean noir et de le remonter sur ce que Tobias remarqua être une paire de fesses délicieuses. De grosses bottes, avec des fermetures métalliques recouvraient des pieds gigantesques, avant qu’un tee-shirt… ouais, certainement trop petit de deux tailles soit étiré par sa tête lorsqu’il le mit. Une large main vérifia les poches du jean et l’expression triomphale lorsqu’il trouva ses clefs fut suffisante pour que Tobias se mette à glousser dans sa barbe.

— Trouvées ! rayonna le gars et il afficha un très joli sourire.

Tobias lui retourna son sourire.

— Tu attends ici ? demanda le type, paraissant plein d’espoir.

— Pendant que tu téléphones à Kurt ?

Comme si Tobias était idiot. Ce mec trompait quelqu’un de significatif pour lui et il était clairement à la recherche d’une escapade rapide sans vouloir passer pour un total connard.

— Va passer ton appel. Tout ira bien pour moi, ajouta-t-il.

Il y avait des endroits où il devait se rendre également. Au mariage de Josh et de Vadim pour commencer. Il avait tenté sa chance, disparaissant de la maison de la meute alors qu’il était censé se préparer à partir pour Vegas. Tobias arrêta l’eau qui commençait à refroidir et frotta vivement son torse avec une serviette. Son coup rapide et tatoué lui lança un dernier regard avant de se précipiter vers la porte. Tobias céda au rire qu’il retenait depuis les cinq dernières minutes. Cet homme n’était qu’un grand type stupide et bien foutu. Pourtant, le souvenir de ces tatouages fournirait un bon rappel pour sa banque de données personnelles lors d’une prochaine masturbation.

Il s’habilla, sortit son portable et composa le chiffre six.

— Je suis prêt quand tu le seras, dit-il, lorsque quelqu’un décrocha.

— Il est temps que tu prennes contact, grommela Josh, à l’autre bout du fil. Shawn était sur le point de te télétransporter, peu importe l’endroit où tu te trouves.

— Eh bien, cela aurait été plutôt bizarre il y a cinq minutes. Maintenant, j’ai pris une douche, je suis habillé et de bonne humeur, donc il peut me zapper dès qu’il le voudra.

Tobias raccrocha et souriait toujours quand il disparut de la salle de bain emplie de vapeur, sa serviette gisait, oubliée sur le sol.

***

— Je ne peux pas y croire ! Ici ! Dans ce coin perdu au milieu de nulle part. Où est mon putain de téléphone ?

Luke savait qu’il n’était pas l’esprit le plus brillant de la planète, la plupart du temps, mais alors qu’il ouvrait la portière de son camion avec force, pour la première fois depuis qu’il avait rencontré Kurt, il était littéralement secoué. Le seul point sur lequel il pouvait se concentrer, c’était sur le fait qu’il devait parler à Kurt. Lui saurait quoi faire. Merde, il espérait ne rien avoir fichu en l’air.

— Téléphone, téléphone, fichu truc, où es-tu ?

Luke fouilla le désordre à l’intérieur de la cabine, composé d’emballages et de boîtes qui recouvraient le siège passager et le plancher du véhicule. Si tu nettoyais derrière toi, les choses seraient plus faciles à trouver, petit ours. Kurt avait raison, bien sûr, il n’avait jamais tort. Mais cela ne m’aide pas pour le moment, pensa Luke, paniqué. En désespoir de cause, il attrapa une brassée de papiers et déchets et les jeta dans une poubelle idéalement située à côté de l’endroit où son semi-remorque était garé, puis il jeta un coup d’œil à son camion. Un peu moins de saletés, mais pas beaucoup. Grognant entre ses dents, Luke saisit une autre brassée d’ordures, puis une autre, et lorsqu’il put enfin discerner le siège passager et le plancher, il n’y avait toujours aucun signe de son portable.

— C’est quoi ce bordel ?

Luke examina le sol entre le camion et la poubelle. Il était parfaitement conscient de chaque minute qui s’écoulait. Il était terrifié à l’idée que le bel homme se fatigue d’attendre et parte. Il grimpa dans son camion, vérifia l’intérieur de la boîte à gants, l’espace entre les sièges, en dessous, et même derrière le pare-soleil, des fois qu’il l’aurait rangé là, mais rien. Luke se laissa tomber sur son fauteuil, glissant ses mains dans ses cheveux.

— Kurt, bébé, s’il te plaît, j’ai besoin de toi…

Ils ne partageaient pas encore de lien mental, cependant Luke ferma quand même les yeux, pensant seulement à son amant et essaya de lui envoyer un message. Bien entendu, il réalisait qu’il avait probablement l’air constipé, mais bon sang, il aimerait que Kurt ne soit pas si loin. Ils étaient séparés depuis deux jours, et Luke avait insisté, déclarant qu’il était parfaitement capable de conduire la remorque de Fort Worth jusqu’à Wichita et en revenir, pourtant, il souhaitait de toutes ses forces ne pas avoir laissé Kurt en arrière.

I’m too sexy for my shirt…

La sonnerie de Kurt. Luke pouvait entendre l’air rythmé, toutefois il semblait que le son provenait de l’extérieur. Sautant du camion, il fusilla la poubelle du regard, d’autant que maintenant elle était remplie de ses déchets, avant de la renverser complètement, et d’agiter ses bras à travers les boîtes et les papiers. Là, sur le sol. Merci au Destin ! Luke se laissa tomber sur les fesses, avant d’appuyer comme un fou sur l’écran.

— Kurt, oh, mon Dieu, Kurt…

— Petit ours… Tout va bien ? J’ai senti ta détresse. Es-tu blessé ? Où es-tu ?

Luke poussa un bref soupir de soulagement, la voix de Kurt lui donnant le sentiment que le monde autour de lui était un endroit plus gérable à nouveau.

— Je me trouve en périphérie d’une toute petite ville, Cloverleah. Je crois que c’est comme ça qu’elle s’appelle. Mais, Kurt, je l’ai trouvé, du moins, je crois que c’était lui, parce que je suis devenu dur et il sentait si bon que j’ai juste voulu me frotter partout contre son corps sexy et quand il a joui…

— Luke. Stop ! Concentre-toi !

Se concentrer. Kurt avait raison. Luke savait qu’il avait tendance à s’éparpiller dans tous les sens et à aller trop vite.

— Je suis désolé, reprit-il, d’une petite voix.

— Je ne suis pas en colère, petit ours.

Luke sentit qu’il ne l’était pas. Kurt ne se fâchait jamais contre lui, même cette fois quand il avait cru qu’il pouvait mettre au micro-ondes un pot entier de miel, afin de le rendre liquide et avait oublié que le récipient avait un couvercle en métal.

— Maintenant, recommence, depuis le début. Tu as rencontré quelqu’un qui a fait durcir ta queue ?

Luke prit une profonde inspiration, son sexe se remplissant de nouveau.

— Oui.

— Et que s’est-il passé ?

— Il était dans la douche, ici, à l’aire de repos. Il caressait sa jolie queue, et son corps était mince, mais musclé, et l’eau coulait, et mon sexe était si dur que j’ai cru qu’il allait éclater dans mon pantalon, alors je l’ai enlevé, parce que ça faisait mal, tu sais. Et je ne pense pas qu’il m’ait entendu, mais je devais juste l’attraper et puis…

— Respire, petit ours.

Ouais, c’est probablement une bonne idée. Luke prit une profonde inspiration et expira lentement.

— C’est bien, bébé. Donc, je présume que tu t’es glissé sous la douche avec lui ?

— Oui, mais j’ai d’abord retiré mes vêtements.

Luke se souvint que Kurt n’aimerait pas qu’il se promène partout, portant des vêtements mouillés. Il avait tendance à oublier des choses comme ça parfois, surtout lorsque les saumons remontaient les rivières.

— C’est bien, alors que s’est-il passé ? Tu l’as attrapé. Lui as-tu fait peur ?

— Non !

Luke regarda fixement son téléphone, souhaitant que Kurt puisse voir son visage. Il n’effrayait jamais quelqu’un intentionnellement, sauf cette fois et c’était la nuit où Kurt était venu et l’avait sauvé…

— Ne laisse pas ton esprit vagabonder.

Kurt le connaissait si bien.

— Je ne l’ai pas effrayé, il s’est appuyé sur moi et m’a laissé jouer avec lui, et sa queue correspondait parfaitement à la taille de ma main, et il sentait si bon, comme du miel et du chocolat mélangés, même avec la puanteur de la Javel, et je n’ai pas pu m’en empêcher, son cul était juste là…

— Il t’a laissé avoir des rapports sexuels avec lui ?

— Je n’ai pas voulu faire ça sans que tu sois là. Je me suis juste beaucoup frotté et avec l’eau et l’odeur, et quand sa queue a tout craché…

— Je vois ce que tu veux dire, petit ours, et c’est normal.

— Donc, il doit être notre compagnon, non ?

Kurt n’était pas en colère après lui, c’était le plus important.

— Tu serais tombé malade, et ne serais certainement pas devenu dur avec quelqu’un d’autre que notre compagnon – je te l’ai déjà dit auparavant. Alors, oui, cet homme est notre compagnon. C’est inattendu, mais il n’y a pas d’autre explication.

Kurt paraissait si sûr de lui que Luke soupira et sourit, même s’il se rendait compte qu’il ne pouvait pas le voir. Kurt savait tellement de choses et s’assurait toujours que tout se passe bien.

— Où est cet homme maintenant et quel est son nom ?

Oops !

— Je ne sais pas comment il s’appelle, cria Luke tandis qu’il se relevait, laissant les ordures sur le sol, et son camion déverrouillé. Je l’ai laissé dans la salle de bain.

Merde ! Cela faisait trop longtemps. L’homme sexy était-il toujours là ? Peut-être que le loup s’était fâché contre lui. Il se précipita vers les douches et ouvrit la porte, mais bien sûr, la pièce était vide, il ne restait qu’une serviette jetée sur le sol pour indiquer que la salle avait été utilisée.

— Il est parti, gémit-il.

Il s’approcha et ramassa la serviette, la portant à son nez.

— J’ai son odeur, et rien d’autre.

Luke entendit le long soupir et comprit que Kurt était peut-être un petit peu en colère après lui cette fois. Il aurait au moins dû connaître le nom du gars.

— C’est bon, répondit enfin Kurt. Je veux que tu trouves un motel et que tu y restes jusqu’à ce que j’arrive. Nous devons juste espérer qu’il ne s’agissait pas d’un autre chauffeur de camion, mais si la ville est aussi petite que tu le dis, cela ne devrait pas être difficile de traquer un humain.

— Il n’est pas humain, c’est un loup.

Cela signifie-t-il que la situation est pire ou meilleure ?

Luke retint son souffle.

— Un loup ?

Kurt paraissait intrigué.

— Cela rend les choses encore plus faciles, il doit y avoir une meute dans le coin. Mais, Luke, je ne veux pas que tu essaies de le retrouver tout seul. S’il a une meute, ce ne sera peut-être pas sûr. Je serai là ce soir et nous le trouverons ensemble.

— D’accord.

Luke n’était pas certain de vouloir attendre, mais si Kurt disait qu’il le devait, alors il obéirait.

— Au moins, tu ne l’as pas revendiqué, poursuivit Kurt, parce que cela provoquerait des conditions un peu plus stressantes. Les loups tombent malades s’ils sont réclamés, puis abandonnés.

Merde ! Devait-il ou ne devait-il pas ? Bordel, il le devait. Il ne pouvait pas mentir à son compagnon.

— Euh… Kurt… bébé, j’ai peut-être, probablement, possiblement, éventuellement…

— Crache le morceau !

— Je l’ai mordu.

Silence mortel. Luke regarda son écran, l’appel était toujours en cours, mais Kurt ne disait rien du tout.

— As-tu percé la peau et avalé un peu de son sang ?

Que se passait-il avec la voix de Kurt ? Il paraissait… distant et même Luke pouvait sentir que cela n’avait rien à voir avec le fait qu’il se trouvait à Fort Worth.

— Oui. C’est comme ça que j’ai su qu’il était un loup-garou.

Luke n’aimait vraiment pas le silence qui suivit et ajouta rapidement :

— Je suis vraiment désolé, je ne voulais pas… Je sais que j’aurais dû t’en parler en premier, c’était juste qu’il était si agréable et mon ours est sorti et je sais que je n’aurais pas dû…

— Assez !

Kurt n’avait pas besoin de crier pour faire passer son message. Luke se tut. Maintenant, il se sentait mal et ce n’était que partiellement dû à l’absence du loup.

Un autre long silence, puis un nouveau profond soupir.

— Je sais que tu ne voulais rien faire de mal, petit ours, mais cette situation est devenue très sérieuse. Si nous ne faisons rien, alors notre nouveau compagnon pourrait mourir avant que nous le retrouvions. Maintenant, cherche un motel, envoie-moi le numéro de la chambre par message et je serai là dès que je le pourrai.

— D’accord.

Luke se releva dans la salle de bain vide, tenant la serviette de toilette humide, la seule chose qui restait dans la pièce, portant l’odeur de son compagnon. Kurt avait raccroché, ne disant même pas au revoir, ou n’importe laquelle des paroles douces que Luke attendait impatiemment d’entendre chaque jour. Il doit vraiment être en colère après moi. L’ours de Luke grommela dans sa tête, aussi désireux que Luke de trouver le loup qui sentait si bon. Cependant, il avait compris que s’il ne faisait pas ce que Kurt avait demandé, alors son compagnon piquerait une crise. Il s’inquiétait toujours de sa sécurité. Mais…

— Hey, vous !

La porte de la salle de bain s’ouvrit et un petit homme trapu passa la tête par l’entrebâillement.

— C’est bien vous qui avez laissé ce tas d’ordures sur le parking ? Bougez-vous le cul et nettoyez-moi ce merdier, nous tenons un établissement propre.

Merde ! Luke se traîna vers la porte, ignorant le regard du type. Il y avait une majeure partie de lui qui aurait souhaité ne pas avoir effectué ce misérable voyage, ni rencontrer ce loup sexy et avoir mis Kurt en colère contre lui. Lorsqu’il renifla à nouveau la serviette, il ne put s’empêcher de sourire. Ce beau loup en valait vraiment la peine et quand Kurt et lui le retrouveraient, son compagnon s’en rendrait compte par lui-même.

CHAPITRE DEUX

Las Vegas

La fête pour l’enterrement de vie de garçon battait son plein et les hommes de Cloverleah semblaient passer un bon moment. Alors qu’il examinait le décor chic de la salle de banquet de l’Hôtel Bellagio, de sa position près du bar, Tobias se sentait décidément à plat. Cela n’aidait pas qu’il soit celui considéré comme étrange, seul célibataire, avec tous ses camarades du cercle intérieur déjà accouplés. Tandis qu’il ignorait un nouveau regard intense lancé par l’un des amis vampires de Vadim, il commençait à penser que son statut de célibataire n’était pas la source du problème. La raison était… bordel, il ne savait même pas pourquoi il se sentait si mal, il était juste conscient d’avoir définitivement perdu son entrain.

— Max semble être tout à fait disposé à occuper ton lit ce soir, déclara Josh en riant, tout en s’installant sur un tabouret, juste à côté de lui.

Tobias sourit à son ami, et secoua la tête, remarquant l’expression choquée de Josh. Celui-ci était vraiment trop gentil, c’était le seul mot qui lui convenait. Grand, cheveux blonds, bien musclé, il était bâti comme de nombreux autres loups-garous. C’était sa bonté innée qui avait permis aux deux hommes de progresser de l’état de copains de baise dans la même meute, à celui d’amis.

— C’est toi qui aimes avoir leurs crocs dans tes parties, pas moi, dit-il, lui lançant un clin d’œil, ravi lorsque Josh se mit à rougir.

À vrai dire, le vampire en question était grand, brun et excessivement beau, cependant, pour une raison quelconque, Tobias ne parvenait pas à trouver l’énergie nécessaire afin d’accepter ce qui lui était offert.

— Il y a aussi deux serveurs très mignons, par ici, indiqua Josh, prenant la taquinerie de bonne grâce.

Le sourire suffisant qu’affichait Josh amena Tobias à se demander ce que des crocs dans son sexe, ou n’importe quelle autre partie de son corps, pour ce que cela comptait, provoqueraient comme réaction, mais un coup porté dans ses côtes lui rappela de se concentrer sur son ami. Apparemment, il s’assurait qu’il allait pouvoir se soulager, non pas que Tobias ait généralement besoin d’aide.

Malheureusement, il se retrouvait dans une situation inextricable où il n’était pas sûr de savoir quoi répondre. Josh avait raison, il y avait au moins cinq serveurs qu’il aurait normalement poursuivis en temps normal – le fait qu’ils soient humains n’était pas une raison suffisante pour refuser un petit coup rapide. Puis, il y avait Max, le vampire manifestement affamé, ainsi que quelques autres hommes du clan d’Atlanta. Il reconnaissait, en ce qui concernait cet enterrement de vie de garçon, qu’il avait là tout un assortiment d’hommes qu’il pouvait choisir, venant tous de l’extérieur de sa propre meute.

— C’est mon boulot, en tant que témoin du marié de garder un œil sur toi, déclara-t-il enfin. Tu sais… afin de t’empêcher de finir enchaîné nu à un poteau, quelque part, et de m’assurer que tu rejoindras ton propre lit, seul, de te réveiller, de t’aider à t’habiller et te préparer pour la cérémonie. Toutes les choses importantes qu’un témoin est tenu de faire.

— Oohhh, tu te fais du souci pour moi ?

Josh éclata de rire et posa sa tête sur le bras de Tobias. Celui-ci se mit également à pouffer, mais son ami enfonçait le clou plus fort qu’il ne le réalisait. Tobias s’inquiétait pour Josh, pas de cette manière, mais il était certainement un de ceux sur qui il pouvait toujours compter dessus. Il envoya un coup de poing dans le bras de Josh en réponse et son ami se leva.

— Je suis d’accord. Ce serait agréable si tu pouvais faire tout cela pour moi, poursuivit-il, mais tes coups rapides durent quoi ? Dix, quinze minutes au plus ? Il y a largement assez de temps pour s’amuser un peu, et remplir tes devoirs envers moi plus tard.

— Oooh, je me sens blessé, taquina Tobias.

Il l’était réellement, cependant, il n’allait certainement pas avouer à Josh la véritable raison.

— Tu sais que je dure plus de quinze minutes.

Le visage de son ami redevint sérieux, ses yeux bleus clignotaient sous les lumières du bar contre lequel ils étaient appuyés.

— S’est-il passé quelque chose ? Tu sais… depuis hier... Tu semblais assez à cran lorsque tu es rentré de la maison des exécuteurs hier soir, puis tu as totalement disparu ce matin. Kane s’est demandé où tu étais, et Adair t’a cherché partout à la première heure.

— J’avais certaines choses à faire, répondit-il rapidement. Je n’étais pas de patrouille ce matin, donc je ne sais pas pourquoi tout le monde était inquiet. J’ai pris des arrangements avec Shawn afin qu’il me télétransporte lorsque vous seriez tous prêts à partir. J’avais juste besoin d’un peu de temps seul.

Josh donna l’impression qu’il allait ajouter quelque chose, mais Vadim apparut à son côté. Vadim était un ancien vampire, pourtant personne ne pouvait s’en douter, à moins de passer un bon bout de temps à fixer ses prunelles noires, ce qui n’était pas aisé à faire. Vadim était grand, bien bâti, une peau si pâle qu’on avait le sentiment qu’elle n’avait jamais vu le soleil, et un magnifique visage dénué de toute expression qui se modifiait rarement – à moins qu’il ne dévisage Josh. Comme maintenant. Il le fixait avec une telle chaleur que Tobias réprima un frisson. Qu’est-ce que l’on ressent à être le sujet principal d’un regard d’une telle intensité ?

— Prêt pour le strip-tease ? demanda Vadim.

Tobias toussa pour dissimuler son rire. Il ne s’attendait pas à entendre un tel mot sortir de la bouche du vampire.

— Tu m’as trouvé des strip-teaseurs ? S’il te plaît, dis-moi que ce seront des hommes !

Tobias retroussa ses lèvres à la vue des sourcils haussés de Josh.

— C’est un classique pour les enterrements de vie de garçon, d’après ce que l’on m’a dit, répondit Vadim en haussant les épaules. Je me suis arrangé pour faire venir les gars du groupe Thunder from Down Under. J’ai entendu dire qu’ils avaient un bon spectacle et qu’ils pouvaient être hilarants.

— Ils savent qu’ils vont faire une représentation devant des gars, non ?

Tobias était pratiquement certain que ces hommes sexys ne se produisaient que devant des femmes, du moins, d’après ce qu’il avait vu sur YouTube.

— Ce sont des Australiens et apparemment, ils sont d’accord avec tout ça. Ce n’est pas comme s’ils seront nus ! Et puis, ils sont totalement à l’aise avec n’importe qui de la communauté gay, bien qu’ils prétendent tous être hétéros. Je pensais que l’aspect hétéro serait une bonne chose, vu que tellement parmi nous sont accouplés. Ce sera un spectacle amusant, un peu de peau – suffisamment pour exciter sans faire de mal.

Tobias devait admettre que ce vampire à l’aspect dur et très beau avait bien fait ses devoirs. Il était temps d’entrer dans le jeu et de jouer son rôle de témoin. Il attrapa le bras de Josh et, après une seconde d’hésitation, celui de Vadim.

— Nous ferions mieux de vous trouver deux sièges dans la première rangée alors. Après tout, c’est votre fête et en tant que ton témoin, Josh, je détesterais constater que tu rates l’occasion de lorgner toute cette chair luisante pour ta dernière nuit de liberté.

— Tu parles comme un véritable humain ! jura Vadim, se laissant tirer, plus pour faire plaisir à Josh, que pour le sien, mais Tobias lui en était reconnaissant.

Qui sait, peut-être avait-il besoin de reluquer également – cela pourrait l’aider à retrouver son entrain. Ensuite, il pourrait partir à la recherche de Max et accepter son offre. Il n’était jamais allé avec un vampire et il pourrait toujours utiliser son devoir envers Josh comme excuse pour s’échapper si l’homme à la belle apparence se montrait trop entreprenant.

***

Tobias entra sur la pointe des pieds dans la chambre qu’il partageait avec Josh. Vadim n’était pas impressionné par l’allocation de la chambre, mais Josh lui avait rappelé qu’un couple marié ne pouvait pas se perdre et que si Vadim acceptait la distance et désirait avoir des strip-teaseurs lors de sa fête, alors Josh resterait la nuit avec son meilleur ami, suivant ainsi une autre tradition, où un futur couple passait la nuit précédant le mariage loin l’un de l’autre. Bien entendu, le spectacle des strip-teaseurs avait amené Josh à se tortiller sur les genoux de Vadim et d’ailleurs, ils avaient disparu pendant un moment. Tobias était certain que son ami serait profondément endormi maintenant. Effectivement, il pouvait discerner la masse sous les couvertures du lit de Josh. Il resta silencieux, peu enclin à discuter, avec qui que ce soit.

Il se faufila dans la salle de bain, appuya sur l’interrupteur, puis ouvrit le robinet, avant de se déshabiller en un temps record et de se glisser enfin sous le jet d’eau. La chaleur ne fit rien pour apaiser son anxiété.

Putain, que m’est-il arrivé ce soir ? Crier après Max comme ça, m’énerver quand il a essayé de me toucher ? C’est. Quoi. Ce. Bordel ?

Tobias jeta un coup d’œil à son sexe, si innocemment mou, totalement inconscient qu’il causait autant de problèmes. Il n’avait jamais eu de difficulté jusqu’à présent pour avoir une érection. Jamais ! Il aimait être touché – que ce soit des caresses ou qu’il soit malmené, il s’en fichait. N’importe quel contact en vue de rapports sexuels était suffisant pour le faire durcir et impatient de se laisser aller – jusqu’à ce soir.

Seigneur, comme c’était embarrassant, sans parler de la panique…

Et ça l’était. Il avait admiré les strip-teaseurs. Il y avait eu un homme dans le lot qui ressemblait beaucoup au type tatoué de l’aire de repos. Le fait d’y penser avait provoqué des contractions dans son pantalon de costume et déclencha une érection qui refusait de se calmer. Tobias s’était impatiemment mis à la recherche de Max après le spectacle. Le vampire était volontaire et parfaitement capable, pourtant au moment où il avait posé une main sur son renflement…

Je ne vais pas y penser. Peut-être que c’est dû à cette histoire de voyage grâce à Shawn… n’y pense pas, c’est tout.

Il envisagea de se laver les cheveux, toutefois il ne voulait pas aller se coucher tant qu’ils étaient humides. Il passa une main sur ses parties génitales, ne leur accordant que la plus superficielle des attentions. Il n’allait pas réfléchir à ce que cela pourrait signifier pour lui si son équipement n’était plus en mesure de…

NON !

En colère après lui-même, sa vie, sa… merde, tout… Tobias coupa l’eau et attrapa une serviette. Il la frotta vivement sur son visage, puis plus bas, sur son corps, avant de presser le bout de ses mèches où il restait un peu d’eau.

Bordel ! Voilà que je serai tout ébouriffé demain matin. Tobias jura tandis qu’il s’approchait du grand miroir posé au-dessus du comptoir. Bien qu’il vienne de prendre une douche brûlante, la glace n’était pas embuée. Ce doit être un de ces trucs fantaisie qui… c’est quoi ce bordel ?

Tobias fixait son reflet. Il observa sa main se lever dans la glace et toucher une marque qu’il n’avait jamais vue auparavant. Là, à la jointure du cou et de l’épaule… il y avait une série de putains de dents. Sans aucune croûte, ni rien de tout ça. Non. La marque était totalement guérie et ne laissait qu’une cicatrice pâle qui ne restait chez un métamorphe qu’après…

— Avoir été mordu par son compagnon, murmura Tobias. C’est impossible, cela ne se peut pas. Je suis accouplé ?

— Tobias ? Tout va bien ? Tu es là-dedans depuis…

Deux coups sourds retentirent contre la porte, puis la tête de Josh apparut dans l’encadrement. Tobias recouvrit tout de suite sa marque, mais soit son action ne fut pas assez rapide, soit elle parut suspicieuse. Josh ouvrit la porte en grand et se tint juste à côté de lui.

— Que fais-tu ?

Josh affichait un grand sourire et Tobias devina à quoi il pensait. Bon sang, il ne pourrait pas avoir plus tort.

— Rien, je me prépare juste à aller au lit. Nous devons assister à un grand mariage demain.

Le sourire de Josh s’agrandit et il croisa le regard de Tobias dans le miroir.

— Quel reflet ! Quelqu’un se serait-il trop approché des crocs de Max ce soir ?

— S’il y a eu quelqu’un, ce n’était pas moi.

C’était impossible que la marque sur son cou puisse provenir d’un vampire. Ce qui signifiait que l’homme tatoué avec qui il avait folâtré sur l’aire de repos…

— Un humain a-t-il laissé des traces de suçons ?

— Non.

Tobias se tourna et fit face à son ami, sa main recouvrant toujours la marque, de manière protectrice.

— Écoute, il m’est arrivé un truc plus tôt, avant que nous quittions Cloverleah. Je ne veux pas que tu en fasses toute une histoire, ni que tu en parles à qui que ce soit. Promets-le-moi.

Le sourire de Josh s’effaça en un instant.

— Tu as ma parole. Que s’est-il passé ? Tu vas bien ?

— Ça va, mais un coup rapide ce matin m’a laissé avec un effet secondaire imprévu.

Tobias souleva la main qui protégeait sa marque d’accouplement et il devina l’instant où son ami l’aperçut, et une fraction de seconde plus tard, Josh réalisa l’ampleur de son implication.

— Oh, mon Dieu !

Quel était le problème de Josh ? Était-il en train de se transformer en adolescente ou quoi ?

— Je suis si content pour toi. Tu as trouvé ton compagnon.

Tobias ne voulait pas tempérer l’enthousiasme de Josh, mais il le serra si fort qu’il ne pouvait plus respirer, et les sautillements sur place l’étourdissaient.

— Je n’avais pas conscience qu’il s’agissait de mon compagnon sur le moment, d’autant qu’il a quelqu’un d’autre, dit-il, dès qu’il fut capable de reprendre son souffle. Après avoir joui partout sur mon dos, il a disparu pour téléphoner à un type qui s’appelle Kurt.

Plus il y réfléchissait, plus son cœur l’oppressait, lui faisant un mal de chien. Pas étonnant qu’il ait l’impression que quelqu’un lui avait balancé un coup de pied dans les gonades.

— Eh bien, n’as-tu pas traîné dans le coin pour voir s’il reviendrait ? Comment se fait-il que tu ne te sois pas rendu compte qu’il s’agissait de ton compagnon ? Est-ce un loup ? Quel genre de métamorphe est-il ? C’est une sacrée grosse morsure !

Laissant échapper un énorme soupir, Tobias tira Josh par la main.

— Ce n’est pas une conversation que je souhaite avoir dans la salle de bain. Tu es censé profiter de ton sommeil pour te refaire une beauté et je suis crevé. Allons au lit.

Josh sembla plutôt heureux de se laisser conduire vers la chambre. Tobias trouva un pantalon de pyjama, heureux d’avoir pensé à en prendre un, puis il grimpa sur son lit, pendant que Josh se mettait à l’aise dans le sien. La lueur dispensée par la petite lampe de chevet que Josh avait allumée lui montra que son ami n’allait pas dormir avant qu’il crache le morceau.

— Tu sais, l’autre jour, tu as plaisanté sur le fait que j’avais gagné une nouvelle réputation en tant que pute de la meute, commença-t-il doucement.

— Ce n’était qu’une blague, indiqua rapidement Josh.

— Je sais, mais cela m’a blessé. Puis, hier soir…

Merde, ce n’était qu’hier soir ?

— … ouais, eh bien, j’étais avec Adair. Nous nous sommes retrouvés à plusieurs reprises. Je n’y voyais aucun mal. Il était toujours volontaire et il a un petit côté séducteur si tu le regardes sous le bon éclairage.

— Je n’ai jamais remarqué.

Normal, tu ne devrais pas maintenant que tu as Vadim.

— Quoiqu’il en soit, il était enfoncé en moi, jusqu’à la garde, et je trouvais que nous passions tous les deux du bon temps, et là, il a le culot de me sortir qu’il pense que je suis accro au sexe.

— Pendant que vous… ?

Josh mima le geste classique pour baiser.

Tobias acquiesça.

— Ouais, comme je l’ai dit, il était au plus profond de moi et discutait encore. J’ai dû perdre la main. Inutile de dire que je suis sorti très vite de là.

— Tu l’as laissé terminer d’abord ?

Josh semblait tenter de réprimer son rire, et Tobias sentit ses entrailles se réchauffer en sachant que son ami était de son côté.

— Nan. J’ai planté le connard comme ça. S’il ressent le besoin de bavarder pendant des rapports sexuels, il pourrait au moins avoir l’intelligence de censurer les conneries qui sortent de sa bouche.

— Mais Adair ne t’a pas mordu, n’est-ce pas ? Oh, mon Dieu ! Vous n’êtes pas des compagnons, n’est-ce pas ?

— Bien sûr que non ! Il espère se trouver un petit minet. Il m’a baisé simplement parce que je me suis offert.

Tobias s’allongea contre ses oreillers et contempla le plafond.

— Cela m’a fait réfléchir, tu sais ? Après avoir quitté sa chambre et être revenu dans la mienne. Je ne pouvais pas dormir et j’ai réfléchi…

Sa voix s’estompa, ne sachant pas s’il devrait continuer. Mais sans famille et avec juste quelques amis, Josh était l’une des seules personnes à qui il faisait cent pour cent confiance.

— Je n’aime pas être considéré comme une salope et je ne suis certainement pas un putain d’accro ! Je suis comme je suis, parce que… eh bien… tu sais pourquoi. Alors, j’ai préféré trouver mes coups rapides en dehors de la meute à partir de maintenant. Je ne m’inquiète pas de savoir comment les autres perçoivent ma sexualité, mais si je suis ridiculisé à cause de ça, alors je n’obtiendrai aucun respect lors d’un combat.

— Je comprends, vraiment, déclara Josh d’une voix lente. Mais cette meute n’est pas celle de Damien. Tous les gars pensent du bien de toi, autrement tu ne ferais pas partie du cercle intérieur.

— Nous ne possédons pas non plus de cercle extérieur en tant que tel, fit remarquer Tobias. Il y a nous, les compagnons, puis les exécuteurs. C’est tout.

— Tu sais ce que je veux dire. Ton opinion est aussi importante que celle de n’importe lequel d’entre nous. D’ailleurs, cela n’explique pas comment tu as pu t’accoupler, ni pourquoi tu es venu à mon mariage tout seul.

— Je te l’ai déjà raconté, enfin, en partie, du moins. J’étais sur l’aire de repos pour camionneurs à l’extérieur de la ville. Troy m’a indiqué que c’était là qu’il avait l’habitude d’aller pour se soulager avant de rencontrer Anton. J’y étais ce matin, j’espérais pouvoir libérer un peu de pression avant de venir ici et que, peut-être, je n’agirais pas comme un idiot en allant avec n’importe qui lors de ton mariage.

— Mais, ne t’ai-je pas vu partir avec Max plus tôt ?

Tobias secoua la tête.

— C’est une tout autre histoire, cependant je sais pourquoi cela n’a pas fonctionné avec lui maintenant.

Tobias continua d’expliquer la scène de la douche, combien le géant tatoué avait semblé perdu et s’était montré catégorique lorsqu’il avait déclaré qu’il devait téléphoner à ce mystérieux Kurt.

— Il t’a demandé de l’attendre, observa tranquillement Josh.

— Ouais, mais… allez… Je ne savais pas qu’il était mon compagnon. Mon loup s’était planqué à cause de cette puanteur d’eau de javel. J’ai cru que ce n’était qu’un type timide qui avait besoin de travailler sur sa manière de sortir après ça. D’ailleurs, il a clairement quelqu’un d’autre dans sa vie et tu avais besoin que je vienne à Vegas.

— Tu vas tomber malade, l’avertit Josh.

Tobias n’en était pas aussi certain, et il ne désirait pas avoir une longue discussion sur le sujet.

— Tu dois dormir, princesse, et souviens-toi de ta promesse. Je ne veux pas que qui que ce soit sache pour cette histoire.

— Je ne sais pas combien de temps tu vas pouvoir le cacher. Ce type est un métamorphe, c’est certain. Tôt ou tard, il viendra te chercher. Avec la diversité des compagnons dans cette meute, ce sera intéressant de voir avec qui tu finiras par être. Ne serait-ce pas drôle si tu te retrouvais avec un rhinocéros ? lança Josh, se tournant sur le côté pour se mettre à l’aise.

Tobias ferma les yeux, toutefois le sommeil refusa de venir. Il ne trouvait pas que cette situation soit drôle. Il songea au gars de la salle de bain – son magnifique géant tatoué. Qui que soit cet homme, il possédait une dentition impressionnante, mais pourquoi, après l’avoir mordu, pourquoi ce bel homme avait-il été si pressé de partir ? Bien sûr, la puanteur des produits avait perturbé ses sens, mais ce type l’avait bel et bien mordu. Pourquoi s’était-il enfui ? Qui était ce putain de Kurt et pourquoi l’appeler était-il plus important que de se présenter ou de traîner suffisamment dans le coin pour échanger des numéros de téléphone ?

Fermant les yeux, l’esprit tourbillonnant de questions, Tobias avait l’horrible sentiment que l’obscurité n’allait pas lui donner la moindre réponse. Il avait raison.

CHAPITRE TROIS

Plus tôt ce même soir, dans un motel de Cloverleah

— La meute de Cloverleah est un groupe d’assoiffés de sang qui tuent les ours entre autres.

Luke fixa son compagnon, horrifié. Kurt était arrivé juste une demi-heure auparavant, et son humeur ne s’était pas améliorée pendant le long trajet. Il lui avait peine fait un câlin avant de s’asseoir à la minuscule table de la chambre d’hôtel, et de tirer une liasse de papiers. Normalement, Luke aurait ri, déclarant qu’il avait l’air drôle, du haut de son mètre quatre-vingt-dix, à essayer de glisser ses jambes sous la table branlante, mais il garda sagement son trait d’humour pour lui. Au lieu de cela, il s’assit silencieusement pendant que Kurt sortait des photos, l’une après l’autre, des membres de la meute de loups locale. Luke avait été capable de reconnaître leur nouveau compagnon sur l’une des dernières images et il resta fixé dessus, faisant courir son doigt sur le visage. Tobias. Le nom de leur nouveau partenaire était Tobias Reynolds.

— Tout est écrit là, dans les informations données par le Conseil. Ils ont tué trois métamorphes-ours sur leurs terres. Trois dans les six derniers mois ! Et c’est sans compter les vampires et plus de la moitié de la meute d’Atlanta.

— Peut-être que les ours les ont attaqués. Peut-être que les loups ne voulaient pas d’eux sur leur territoire. Ne sont-ils pas censés être connus pour tout faire afin de protéger leurs terres et tout ça ? dit Luke, essayant de ne pas laisser son esprit prendre la tangente.

Tobias était si joli – il possédait un visage si fin, et les os de ses joues saillaient. Sa lèvre supérieure était plus fine que l’inférieure, mais elles étaient parfaitement formées. Le loup avait une touffe de poils sur le visage, mais ce genre de détail ne dérangeait pas un ours-garou. Les yeux vert émeraude ressortaient sur la photo – ils étaient superbes et pourtant si tristes. Luke voulait faire le maximum pour retrouver son petit loup et le tenir dans ses bras jusqu’à ce que ses prunelles sourient à nouveau.

— Il n’y a rien d’indiqué à ce sujet dans ce dossier, reconnut Kurt, d’une voix bourrue. Tu pourrais avoir raison. Toutefois, ce Tobias va être un problème, c’est un loup qui appartient à une meute. Il est né dans l’une d’elles, a déménagé à plusieurs reprises, toujours dans l’enceinte d’une meute. Il ne voudra pas venir à Fort Worth pour vivre avec nous, petit ours.

Il m’a appelé « petit ours ». Luke était si ravi d’entendre son surnom qu’il négligea presque ce que son compagnon venait de dire. Cependant, lorsqu’il comprit la signification de ses paroles, il sentit que ses yeux s’embuaient de larmes.

— Mais, j’aime notre tanière. Pourquoi ne l’apprécierait-il pas ? Nous l’avons installée rien que pour lui. Elle contient notre grand lit que tu as fabriqué, avec trois personnes à l’esprit, et tous ces adorables oreillers. Je viens juste de terminer de peindre la salle de bain et de coller tous les carreaux. Qu’en est-il de notre cave à miel et du fumoir pour le poisson ?

Kurt l’observait et Luke était sûr qu’il se sentait désolé pour lui. Il frottait sa cicatrice, celle qui se trouvait au-dessus de son œil gauche, ce qui montrait qu’il était stressé.

Il reposa lentement la photo, se leva et se tint derrière la chaise de Kurt, ses doigts trouvant automatiquement les nœuds sur les larges épaules de son homme. Kurt adorait un bon massage. Seigneur, il était si tendu, et pas dans le bon sens.

— Luke, bébé, tu dois comprendre. Nous avons installé notre tanière, parce que nous pensions que notre troisième serait une humaine. C’est ainsi que c’était censé être. Deux ours et une humaine.

— Je sais. Nous travaillons et ramenons le saumon à la maison, l’humaine reste à domicile, s’occupe de l’intérieur et a des bébés.

Luke avait entendu l’histoire des millions de fois.

— C’est exact, nous sommes censés nous unir avec une femelle humaine, lui rappela Kurt. Cette jolie chambre d’enfant que tu as faite ne risque pas d’être utilisée non plus, maintenant que tu as revendiqué un loup mâle. Il n’y a pas moyen de revenir en arrière après une morsure d’accouplement. Il n’y aura jamais de femelle dans notre avenir, peu importe ce qui se passe à présent.

— Je suis désolé. Ce n’était pas de ma faute, Kurt. Il sentait si bon et ressemblait à une star du porno dans cette douche. Mon ours le voulait et je n’ai pas pu l’arrêter.

Luke laissa tomber ses doigts et se faufila sur le seul canapé de la pièce. Pour un motel, celui-ci était fonctionnel, mais ses oreillers lui manquaient, ainsi que la cuisine et la chambre d’enfant. Il avait mis tellement d’efforts dans la chambre lumineuse de princesse, même si Kurt l’avait averti qu’il n’aurait pas dû avoir tout préparé jusqu’à ce qu’ils trouvent leur troisième et s’assurer que la femme accepterait d’avoir des enfants avec eux. Et qu’il aurait peut-être dû attendre jusqu’à ce qu’elle soit enceinte et que ce soit confirmé qu’ils allaient avoir une fille. Mais Luke adorait les jolies couleurs roses et les princesses qui brillaient, d’autant que Kurt l’avait laissé décorer toute la pièce. Une pièce qui ne serait jamais occupée, pensa Luke avec un pincement au cœur.

Kurt s’approcha, s’agenouilla devant lui et Luke se pencha afin de profiter de la chaleur des doigts qui caressaient son visage.

— Petit ours, tu as mordu cet homme. Nous devons le voir afin de nous assurer qu’il va bien. Je ne sais pas pourquoi tu as eu une érection pour ce gars. J’étais pourtant certain que notre troisième serait une femelle. Tu sais combien mama est impatiente d’avoir des petits.

Luke soupira. La mama de Kurt était une force de la nature et, bien qu’elle n’ait jamais été désagréable avec lui, elle leur avait fait comprendre qu’elle attendait d’eux plein d’oursons à l’avenir. Puis une horrible pensée traversa son esprit et il bondit, trébuchant pratiquement sur Kurt dans sa précipitation pour s’approcher d’un miroir.

— Petit ours, quel est le problème ?

Il tira sur le col de son tee-shirt afin de dégager son cou, puis Luke laissa échapper un profond soupir de soulagement. Elle était toujours là, la cicatrice d’accouplement que Kurt lui avait donnée il y a trois ans. Il se pencha sur la commode en faux bois, le cœur battant comme un fou. Il mourrait sans Kurt, il le savait.

— Luke…

La voix de Kurt possédait cette ferme intonation qui apaisait toujours sa nervosité. Il se retourna pour trouver le gros ours derrière lui et il se blottit contre sa poitrine.

— J’ai cru que, peut-être, avec ce qui s’est passé avec Tobias, que nous n’étions plus des compagnons désormais.

D’une certaine manière, murmurer sa peur la faisait paraître encore plus réelle et il se recroquevilla davantage, ayant besoin d’être rassuré.

— Oh, mon petit ours…

Cette fois, la voix de Kurt contenait cette pointe de chaleur qu’il ne partageait qu’avec lui.

— Nous resterons toujours des compagnons, toujours. J’ai su dès le moment où je t’ai senti dans ce bar crasseux que tu m’étais destiné.

— Mais tu désirais que notre troisième soit une femelle. C’est ce que ta mama voulait, c’est ce dont nous avons toujours discuté, c’est ce qui arrive aux ours, et maintenant, maintenant…

— Chhh… fit tranquillement Kurt et Luke sentit une grande main glisser dans ses cheveux. En fait, aucun de nous deux n’était très enthousiaste à l’idée d’introduire une femme dans notre tanière, en particulier une humaine. Et manifestement, ce n’est pas la seule manière de faire des ours, autrement tu n’aurais pas revendiqué ce loup.

— Tobias, murmura Luke contre son torse.

Il n’aimait pas la façon dont son compagnon semblait ne pas vouloir utiliser le nom de leur troisième.

— Tobias, reconnut Kurt. Sous prétexte que nous avons été élevés en croyant que nous devions avoir une femme en guise de troisième, cela ne signifie pas que c’est ce que le Destin a prévu pour nous. Le fait que tu as durci pour Tobias…

Il prononça le mot si lentement, comme pour le tester sur le bout de sa langue.

— … signifie qu’il doit être notre troisième. Je ne remets pas cela en cause, ni rien d’autre concernant notre accouplement.

— Tu n’es pas en colère après moi ?

D’une certaine façon, Luke avait toujours le sentiment qu’il avait fait quelque chose de mal. Kurt le ramena vers le canapé et mit du temps avant de lui répondre, ce qui ne l’aida pas à se sentir mieux, bien que son bras puissant posé sur son épaule l’aide un peu. Luke se nicha contre les larges pectoraux de son partenaire.

— Je ne suis pas en colère que tu aies revendiqué notre troisième, non, dit-il lentement. Aurais-je aimé être également présent ? Oui, bien sûr. Je déteste être loin de toi.

— Mais, Hom, si tu avais été là aussi, je n’aurais probablement remarqué personne d’autre, surtout si tu étais nu. Nous aurions alors pu le manquer.

Les grondements qui secouèrent la poitrine de Kurt rendirent son cœur plus léger – il avait fait rire son grand méchant ours et c’était toujours un bon signe.

— Je pense que nous l’aurions quand même repéré, petit ours, bien que je doive confesser que lorsque je suis auprès de toi, j’ai tendance à ne voir personne d’autre non plus, déclara Kurt. Peu importe, il est définitivement à nous, mais tu dois te souvenir que cela veut peut-être dire que nous allons devoir vivre dans une meute à partir de maintenant. Nous ne pouvons pas éloigner notre loup de son Alpha et de ses amis. Notre boulot, c’est de rendre notre compagnon heureux.

— Je veux qu’il soit content, dit Luke, en y réfléchissant. La vie n’est pas drôle avec un compagnon triste ou en colère.

Luke détestait même l’idée de Kurt étant contrarié ou fâché contre lui. Puis il pensa à son grand monticule de coussins et à la jolie chambre de princesse qu’il avait créés pour la petite fille qu’ils n’auraient pas de sitôt.

— Qu’arrivera-t-il à notre tanière, Hom, notre grande et belle tanière ? Qu’allons-nous faire de cela et de nos affaires ?

— Nous avons une entreprise de transport routier, petit ours. Déménager notre affaire ne sera pas un problème. Mais je pense que nous devrions prendre un peu d’avance, rencontrer et discuter d’abord avec notre troisième et ce ne sera peut-être pas aisé si l’Alpha n’autorise pas la présence d’autres métamorphes sur son territoire. Je refuse de te mettre dans une situation potentiellement dangereuse.

— Personne ne peut séparer des compagnons. Le Conseil ne le permettra pas !

Luke était choqué par la simple idée de ne pas être capable de parler à ce Tobias. Son ours était apparemment d’accord parce qu’il pouvait sentir ses bras s’allonger et ses doigts se transformer en griffes.

— C’est la raison pour laquelle nous utiliserons le Conseil afin de parler à l’Alpha, déclara Kurt avec une pointe de commande dans la voix – le ton auquel l’ours de Luke répondait toujours. Cela pourrait prendre quelques jours, mais tout s’arrangera, il faut simplement être patient.

Luke n’était pas sûr d’avoir ce qu’il fallait en lui pour attendre, il avait toujours pensé que la patience était surfaite. Il était plus du genre à sauter à pieds joints et à faire le nécessaire, néanmoins comme Kurt le lui rappelait souvent, ce genre de pensée lui avait causé des problèmes plus de fois qu’il ne pouvait les compter. Cependant, il ne savait pas combien de temps il pourrait tenir sans revoir Tobias. Son estomac se mit à gronder et Luke rougit. Il n’avait même pas pensé à manger depuis qu’il avait quitté Tobias, ce matin.

Kurt sourit.

— Je vois que tu as beaucoup de choses à l’esprit aujourd’hui, petit ours. Trop occupé à réfléchir pour manger. Que dirais-tu si je commandais quelques grandes pizzas ? Je t’ai amené une caisse de sodas Greenbee à la myrtille, ceux que tu aimes. Nous allons dîner, faire des câlins sur ce lit et demain, j’enverrai un message à la meute de Cloverleah, par le Conseil et nous verrons si nous pouvons décrocher un rendez-vous avec l’Alpha.

Juste comme ça, le cœur de Luke se mit à fondre. Le monde était toujours un endroit ensoleillé quand son grand amour, son Hom lui souriait. Et un sourire additionné d’un soda aux myrtilles, d’une pizza et d’une promesse de câlins ? Tout ce dont il avait besoin maintenant, c’était d’un loup-garou sexy aux cheveux noirs pour que sa vie soit parfaite.

CHAPITRE QUATRE

Vegas, le matin suivant

— Était-ce un grand gars ou un plus petit ? Attends… cela importe peu, n’est-ce pas ? Nous nous transformons tous en animaux qui reflètent à peine ce à quoi nous ressemblons sous notre forme humaine. Ne peux-tu pas te souvenir d’un seul petit détail à propos de ce type qui nous donnerait une idée du genre d’animal qu’il est ?

— Je ne veux pas en parler, déclara Tobias, résistant à peine à son envie de grogner. Enfile tes bottes, tu seras marié dans moins d’une heure. Ne devrais-tu pas être nerveux ou y aller à reculons, quelque chose dans ce goût-là ?

Ils étaient tous deux en train de s’habiller, non pas que beaucoup de vêtements soient nécessaires. Afin de s’adapter aux vœux de Josh, tous les hommes devraient porter lors du mariage, un jean, un débardeur et des bottes. Josh n’avait pas souhaité qu’ils se sentent obligés d’avoir à s’habiller pour l’occasion, malgré les costumes portés lors de la fête d’enterrement de vie de garçon de la nuit précédente. Tobias était vêtu depuis plus d’une demi-heure, mais Josh voulait discuter de Monsieur Tatoo avec de grandes dents et, très franchement, il n’avait rien d’autre à ajouter sur le sujet. Le gars l’avait mordu, fichant en l’air sa vie sexuelle de manière permanente, puis il avait disparu pour parler à l’insaisissable Kurt. Que pouvait-il dire de plus ? Malheureusement, Josh n’avait pas reçu le message et Tobias était à deux doigts de le tabasser. Seigneur, comme il souhaitait avoir gardé la bouche fermée !

L’homme impossible se laissa tomber sur le lit à côté de lui. Au moins, il avait mis ses bottes.

— Je sais que je suis celui qui se marie aujourd’hui, et crois-moi, je le désire plus que tout au monde. J’aime Vadim, tu le sais et il n’y a aucune raison que je sois nerveux. Mais peu importe combien cette journée est importante pour moi, tu es et tu seras toujours mon meilleur ami. Je sais aussi ce que tu as subi et ce que tu attends de ta vie. Ne te mets pas en colère après moi pour vouloir que tu sois aussi heureux que je le suis. Si tu expliquais ce qui s’était passé à Kane, alors nous tous, en tant que meute, nous pourrions t’aider à retrouver ce géant tatoué.

Bon sang ! Quand Josh tourna ses yeux bleu ciel vers lui, Tobias ne ressentit aucune envie de se mettre en colère après lui et, à vrai dire, son loup était tout à fait d’accord pour traquer l’inconnu qui l’avait mordu et s’était enfui. Mais il connaissait également trop bien la douleur liée au rejet et il ne voulait pas la revivre. Le mieux qu’il pouvait offrir était un compromis.

— Que dirais-tu… lâcha-t-il, se relevant et tirant Josh avec lui, de te marier, et partir pour ta lune de miel, et je discuterai avec Kane quand la meute rentrera à la maison ? Marché conclu ?

— Mais…

Josh pouvait agir comme un véritable fils de pute persistant.

— Cette journée est pour toi, déclara fermement Tobias. Vadim a fourni beaucoup d’efforts pour te procurer le parfait mariage et a invité tout le cercle intérieur. Je refuse que ton jour spécial soit fichu en l’air, sous prétexte qu’un homme tatoué a eu des dents un peu trop actives.

— Tu promets que tu parleras à Kane ?

Tobias soupira. Josh savait qu’il ne briserait jamais sa parole s’il la donnait. Mais, lorsqu’il serait en lune de miel, ce n’était pas comme si cette promesse, Tobias avait à la tenir immédiatement.

— Je te le promets. Maintenant, allons te marier.

***

Vadim avait choisi la chapelle Viva Las Vegas et le thème était dédié aux Harley, afin de rester en accord avec l’amour de la meute pour les motos. Tobias devait admettre que c’était impressionnant de voir arriver les deux hommes assis sur une énorme Softail, grondant dans l’allée. Apparemment, le type qui dirigeait la cérémonie avait été prévenu qu’aucun des invités ne serait assis pendant le service. Au lieu de cela, la meute, et des membres du clan en visite, y compris Max, également le témoin de Vadim, se tenaient tous en arc de cercle dans la belle chapelle. Seules trois chaises avaient été gardées et elles étaient destinées aux trois femmes présentes – la mère de Vadim, l’adorable et effroyablement belle Eloise, et les deux sœurs de Josh : Rebecca et Jolene qui avaient effectué le voyage depuis San Antonio en compagnie de Scott et Damien.

Tobias refusa de rougir ou de détourner les yeux tandis que ceux de Max le dévoraient depuis l’autre côté de ce qui ressemblait à une table de cuisine sur laquelle étaient posées la licence et une copie des vœux. La veille, il avait couvert son manque d’érection par sa colère. Aujourd’hui ? Eh bien, maintenant il connaissait la nature de son problème, bien qu’il ne sache pas comment agir à ce sujet. Il pouvait garder la tête haute, alors qu’il faisait mentalement une croix sur les vampires sur sa liste d’êtres paranormaux à sentir auprès de son sexe. Tat-man était définitivement un métamorphe. Peut-être était-ce aussi bien qu’il ait déjà eu un avant-goût des Faes sinon ils auraient pu être rayés de sa liste également. Merde ! Il devait jeter tout bonnement cette foutue liste. Il n’aurait pas de relations sexuelles de sitôt à moins que ce beau géant à la peau tatouée ne revienne.

— Mesdames et Messieurs, il est temps de commencer.

Le célébrant interrompit les pensées de Tobias qui ignora Max, et préféra se concentrer sur Josh et Vadim.

— Nous sommes réunis aujourd’hui afin de célébrer le mariage de Josh Francis et de Vadim d’Arcy. Avant que nous commencions, je me dois de demander : y a-t-il ici une personne présente qui s’oppose à l’union de ces deux êtres ?

Les hommes assemblés retinrent un souffle collectif. La mère de Josh avait totalement disparu depuis qu’elle avait été exilée de la meute de San Antonio pour avoir insulté l’Alpha Damien dans sa tentative de forcer Josh à lui envoyer de l’argent, une fois qu’elle avait réalisé que Vadim était un homme riche. D’après les discussions que Tobias avait eues avec Josh, apparemment, Vadim avait bénéficié de plus de sept cents ans pour accumuler toute une série d’ennemis qui avaient assassiné son premier amour, il y avait des siècles. Ce n’était certainement pas totalement improbable que quelqu’un essaye de détruire le grand jour de Josh et Vadim.

Après un temps de silence approprié, l’officiant reprit :

— En accord avec leur thème, Josh et Vadim ont choisi de prononcer leurs propres vœux. Vadim, vous pouvez y aller en premier.

Le vampire ne rougissait jamais. En effet, Tobias pouvait compter sur les doigts d’une seule main, le nombre d’émotions que le blond glacial pouvait montrer sur son visage dur, et il lui resterait encore des doigts. Mais, alors que Vadim commençait à parler, Tobias aurait pu jurer qu’il pouvait discerner tout l’amour qu’il éprouvait pour son compagnon loup-garou dans ses yeux sombres.

— Je te regarde et je vois le reste de ma vie, droit devant moi. Il n’y a rien sur cette terre qui me fera dévier, aucun pouvoir dans l’univers qui me convaincra de quitter tes côtés. Cette cérémonie est une déclaration publique de l’amour que nous partageons et de la pure joie que je ressens, sachant que nous serons unis jusqu’à la mort. Il a été dit que le meilleur amour est celui qui éveille l’âme, qui nous amène à vouloir désirer plus, qui sème un feu dans nos cœurs et apporte la paix à nos esprits. C’est ce genre d’amour que je t’offre pour l’éternité.

Tobias observa Josh. Le visage de son ami était écarlate, mais le bonheur qui s’affichait sur ses traits fut ressenti par tout le monde dans la salle, alors que c’était à son tour de s’exprimer.

— L’amour en tant qu’abstraction n’est rien du tout. Être aimé est spécial. Mais aimer et être aimé, c’est tout et je sais que je partage cela avec toi.

Le tremblement contenu dans la voix de Josh pouvait être dû à la nervosité, ou tout simplement des émotions écrasantes qui remplissaient toute la pièce. Tobias pouvait sentir que ses yeux s’embuaient et il cligna rapidement des paupières pour empêcher ses larmes de tomber.

— J’ai vu que tu étais parfait et je t’ai aimé. Puis, au fil du temps, j’ai compris que tu n’étais pas parfait et je t’ai aimé davantage. Je pourrais te regarder pendant une minute et trouver mille et une choses que j’aime chez toi et je sais que cela ne changera jamais. Aujourd’hui, devant nos familles et amis, sache que je t’ai choisi. Et je le referai encore et encore. Sans faire de pause, sans l’ombre d’un doute, en une fraction de seconde. Je continuerai de te choisir.

Il y eut une contraction certaine sur le visage normalement stoïque de Vadim, Tobias pouvait le voir. Cette crispation augmenta alors que les deux hommes échangèrent leurs alliances et répétèrent les vœux que le célébrant entonna. Au moment où celui-ci annonça qu’ils étaient mariés sous le nom de Monsieur et Monsieur d’Arcy, le sourire sur le visage de Vadim était si large que même Tobias pouvait le sentir et il faisait toujours de son mieux pour ne pas pleurer. Josh n’avait pas une telle retenue. Alors que Vadim l’attirait pour leur premier baiser en tant qu’hommes mariés, les joues de Josh étaient mouillées et pourtant, il s’en fichait complètement. Papillonnant toujours furieusement des yeux, Tobias s’écarta alors qu’Eloise, les sœurs de Josh et le reste de la meute se blottissaient autour des nouveaux mariés pour leur offrir leurs meilleurs vœux.

Cela prit du temps, mais finalement Vadim fit monter Josh à l’arrière de la Harley qu’ils avaient louée pour la semaine. L’engin gronda dans l’allée et ils partirent en lune de miel, pour une destination inconnue. Le vampire ne voulait pas qu’ils soient dérangés pendant leur semaine de vacances. Le reste de la meute et les autres invités profiteraient d’une réception au Bellagio, mais Vadim avait déjà fait comprendre que Josh et lui ne seraient pas présents. Tobias n’avait aucune envie d’y aller non plus et il chercha Shawn du regard, espérant que le Gardien Shifter pourrait le renvoyer à Cloverleah.

— Tu vas bien ? Tu sembles un peu déprimé.

Max. Merde ! Tobias essaya de ne pas grimacer alors qu’une main forte atterrissait sur son épaule. Le vampire aux cheveux noirs se montrait simplement amical, rien de plus.

— Ouais, ça va, répondit-il, hochant la tête comme pour renforcer ses paroles.

À la lumière du jour, en jean et chemise noire, Max était encore plus beau que la nuit précédente et Tobias souhaita de toutes ses forces que les choses aient pu être différentes.

— Je pense rentrer à la maison, ajouta-t-il, lorsque Max le regarda dans l’expectative. Écoute, à propos d’hier soir…

Il jeta un bref coup d’œil autour de lui, les membres de la meute se dirigeaient vers les limousines et Tobias fut certain de ne pas pouvoir être entendu par l’un ou l’autre d’entre eux.

— Je ne le savais pas, lorsque je t’ai approché, mais j’ai été revendiqué, alors toi et moi, cela ne va pas être possible. Je suis désolé si je t’ai blessé de quelque façon que ce soit, parce que, crois-moi, je ne suis pas du tout comme ça d’habitude.

Les yeux sombres de Max s’écarquillèrent et un sourire illumina ses belles lèvres rouges.

— Tu plaisantes ? Tu es accouplé, pourtant tu es tout seul ? Tu sais, de toutes les années que j’ai passées sur cette terre, je n’ai jamais entendu parler de quelqu’un ignorant avoir été réclamé auparavant.

— Ce n’est pas une excuse, c’est la vérité, cracha Tobias, ses prunelles montrant son loup à la pensée que Max ne le croyait pas.

— Je sais, je sais, reprit rapidement le vampire. Mais tout de même… tu peux aller à la réception avec moi, car je veux entendre ton histoire. Juste en tant qu’ami, je te le promets, ajouta-t-il, posant un bras réconfortant sur les épaules de Tobias et le dirigeant vers les portes.

Amis. Il pouvait l’accepter. Avec le départ de Josh, le reste de la meute réparti en couples et lui ayant le sentiment d’avoir un trou là où son cœur devrait être, se faire un nouvel ami était probablement une bonne idée. Cela ne pouvait certainement pas faire de mal, du moins pour une soirée.

CHAPITRE CINQ

Les pattes de Tobias étaient silencieuses tandis qu’il traversait la forêt. Le soleil venait juste de se lever, mais il savait déjà qu’il contenait la promesse d’une autre journée torride. À cette heure du matin, la forêt bruissait de gazouillements des oiseaux qui se réveillaient et de petits rongeurs qui sortaient pour leur petit-déjeuner, mais Tobias ne leur accordait aucune attention. Il n’était pas d’humeur à chasser, il devait patrouiller, et d’ailleurs, Shawn ou l’un des autres aurait préparé le repas lorsqu’il reviendrait.

Il y a tout de même certains avantages à vivre dans cette fichue maison de la meute. Cependant, alors que Tobias poursuivait son trottinement, le museau en l’air, à la recherche d’odeurs étrangères, il se demanda combien de temps il pourrait continuer à vivre au sein d’une meute où plus de la moitié de ses membres étaient déjà accouplés.

Tu l’es aussi.

Cette pensée ne l’aidait pas. Il ne savait même pas quel était le nom de son tatoué, et vu que le gars n’avait pas gardé le contact depuis et qu’il n’était pas revenu non plus sur l’aire de repos, Tobias en était venu à croire que son union ne provenait que de son imagination. Du moins, il le pensait jusqu’à ce qu’il se regarde dans un miroir. Alors, il était clair, en dépit de l’absence de son compagnon, qu’il avait été bel et bien revendiqué.

Quatre longs jours s’étaient écoulés depuis sa rencontre avec l’homme mystérieux dans la salle de bain. Ses émotions variaient, passant d’étonnement, à tristesse, colère, douleur avant de revenir à la fureur. Il n’avait eu aucune idée de ce qui se déroulait là-bas ce fameux jour, mais ses actions irréfléchies lui causaient énormément de souffrance, de bien des manières. Il était incapable de soulager ses boules bleues et demander de l’aide à quelqu’un d’autre pour régler ce genre de problème était hors de question.

Il y a également le petit souci lié à Adair, songea-t-il tandis qu’il sentait l’odeur du loup en question et virait dans l’autre sens. Il avait cru que l’exécuteur serait en colère après lui – aucun homme n’aimait être laissé avec le sexe dur et sur le point de jouir, pour devoir faire face à une diva qui claquait la porte de la chambre, au lieu de chevaucher ledit sexe. Mais non, apparemment, Adair s’inquiétait pour lui, et bien que cette réaction de sa part l’intrigue, Tobias n’avait pas besoin de sa pitié masquée sous forme de souci pour lui.

Ce n’était pas la première fois de sa vie que Tobias était balloté par ses émotions, et alors qu’il continuait à errer à travers les arbres en essayant de trouver la paix, il découvrit que c’était très difficile de s’apitoyer sur lui-même sous sa forme de loup. Bien sûr, se retrouver en pleine nature, de la manière dont il était censé l’être, convenait parfaitement à son loup qui ne s’inquiétait jamais vraiment de rien. Son compagnon ne manquait pas à son pendant animal parce qu’il ne l’avait pas encore senti. Mais en tant qu’homme, Tobias avait du mal à penser à autre chose.

Il ne savait pas combien de temps il serait capable de cacher ses inquiétudes à l’égard des hommes qui l’entouraient. Apparemment, il n’était plus l’âme heureuse et insouciante qu’il avait l’habitude d’être. Shawn lui adressait de drôles de regards et si le Compagnon de l’Alpha se faisait du souci à son sujet, cela signifiait que l’Alpha, Kane saurait également qu’il y avait un problème. Et bordel, Dieu seul savait qu’il y avait trop d’idées qui préoccupaient son cerveau. Tat-man, bien entendu, sa position au sein de la meute, son frère qui tourmentait toujours ses cauchemars et ouais, retour sur Tat-man. Tobias ignorait s’il pourrait tenir très longtemps sans pouvoir dormir ou sans la présence de son compagnon. Ses bourses étaient en feu, sa peau semblait trop étroite et il avait juré sur tout ce qui était sacré que si une seule personne de plus le dévisageait avant de lui demander quel était le problème, il allait exploser. Seigneur, comme il souhaitait que Josh soit à la maison, alors que, évidemment, son ami s’attendrait à ce qu’il ait parlé à Kane à présent, alors peut-être…

Un bruyant hurlement retentit derrière Tobias et il se retourna, se dirigeant instinctivement vers la provenance du son. Il reconnut la plainte comme venant d’Adair et, bien que sa moitié humaine essaie de l’éviter comme la peste, son loup savait que ce cri était un avertissement. Il y avait des intrus sur les terres de la meute. Tobias courut vers l’exécuteur, son loup déjà en état d’alerte et prêt à protéger leur territoire.

Là, à travers les arbres. Merde ! Un ours, un putain d’ours énorme. Tobias ne s’arrêta pas pour réfléchir à sa propre sécurité. La seule raison pour laquelle Adair patrouillait seul, c’était parce que lui-même avait refusé d’avoir quoi que ce soit affaire avec lui – ils étaient censés le faire ensemble. Tobias était sorti plus tôt, afin de l’éviter. Peu importe ce qu’il pouvait penser de l’exécuteur, Adair faisait partie de la meute et avait besoin de son aide. Il bondit en avant, claquant des dents devant l’ours qui avait coincé Adair contre une pile de rochers, espérant causer une distraction. Il n’était pas assez gros pour s’en prendre à un animal de cette taille tout seul, mais si Adair arrivait à se libérer, il pourrait appeler ses frères à l’aide.

L’ours se retourna en rugissant. C’était un grizzly, probablement un métamorphe, parce que même un animal sauvage ne pesait pas plus de sept cents kilos, ni ne se dressait à plus de… Par le Destin, celui-ci devait faire plus de trois mètres cinquante de haut. Le grizzly possédait un mélange de couleurs – du brun et du noir s’entrelaçaient avec des poils roux et blonds. Ses dents paraissaient aussi aiguisées que des rasoirs et ses griffes étaient longues et incurvées. Tobias ne sentit pas de sang, donc Adair devait aller bien. Il aboya et claqua à nouveau des mâchoires. Il ne voulait pas engager un combat avec la bête, juste tenter de le distraire suffisamment longtemps afin de laisser du temps aux renforts d’arriver. Au loin, il pouvait entendre le son des autres membres de la meute qui se dirigeaient dans leur direction, et il s’approcha plus près, recroquevillé sur ses pattes arrière, prêt à sauter et à attaquer si nécessaire.

Pourtant, l’ours ne tenta même pas de s’en prendre à lui… il s’assit ! Tobias grogna. C’est quoi ce bordel ? Comment cet ours pouvait-il prendre le temps de réagir de cette manière ? Le nez du grizzly s’agitait frénétiquement, totalement concentré sur Tobias, Adair apparemment totalement oublié. Cependant, l’exécuteur n’était pas dans le même état d’esprit concernant l’ours et, avec un grognement, il bondit sur son dos et l’odeur du sang frappa les narines de Tobias. Tout à coup, son loup devint comme fou.

MIEN !

Oh, merde ! Avant même que la moitié humaine de Tobias puisse réagir, son loup avait sauté, poussant Adair brutalement vers le sol et se positionna entre l’exécuteur et l’ours qui était toujours assis. Il ne put s’empêcher de grogner tandis qu’Adair le fixait totalement éberlué et l’expression était plutôt amusante chez son loup noir. Toutefois, Tobias ne riait pas. Le sang de l’ours emplissait l’air et la bête geignait doucement, bien qu’elle ne fasse pas le moindre geste pour blesser Tobias.

Un grand loup gris et une énorme panthère noire apparurent entre les arbres – Griff et Diablo. Puis trois Dire Wolves surgirent – Jax et ses Faes, qui possédaient la capacité de changer de forme, même s’ils ne devenaient pas de véritables loups. Pendant un moment, tout le monde se tint figé sur place – Tobias changea de position afin de se tenir entre l’ours et les menaces qui venaient de sa meute. Il n’était pas certain que ce soit une bonne idée d’avoir un ours dans son dos, en fait, il était pratiquement sûr du contraire. Mais son loup avait déclaré que le métamorphe était son compagnon, et il ne laisserait personne d’autre s’approcher.

Bam ! À l’exception de l’ours, bien entendu. Tobias tomba cul par-dessus tête, tandis que la bête avait apparemment décidé qu’elle voulait vérifier qu’il allait bien. Son idée concernant l’espace personnel était manifestement faussée. Alors que Tobias chutait, l’ours geignit et commença à le pousser du museau, sentant sa fourrure, le caressant prudemment avec ses griffes géantes. Il n’osa pas bouger. Il ne savait pas du tout si ce métamorphe possédait un véritable contrôle sur sa part animale et il ne voulait nullement se faire empaler par ces griffes à l’aspect létal. Il devina qu’il allait devoir se métamorphoser, les autres hommes de sa meute voudraient savoir ce qui se passait, toutefois il resta immobile, laissa l’ours le renifler et le tripoter à cœur joie. Visiblement, ses camarades de meute n’étaient pas aussi patients.

— Tobias, veux-tu me dire ce que diable il se passe ? Que fait cet ours sur notre territoire et pourquoi l’as-tu protégé d’Adair et enfin, pourquoi te caresse-t-il comme si tu étais un morceau de saumon ?

La voix de Jax semblait toujours aussi bourrue, mais Tobias grimaça à son ton. L’homme pouvait se transformer et se retrouver complètement habillé – bâtard magique – mais devait-il s’adresser à lui comme si Tobias n’était qu’un louveteau de deux ans ? Par les Dieux, s’il connaissait les réponses à ses questions, il y aurait répondu. Cependant, il ne savait pas, donc il décida purement et simplement d’ignorer Jax pour l’instant. Il tenta de se faufiler, loin des griffes qui le retenaient fermement. Nan. Totalement impossible. Une truffe noire et humide renifla son cou, puis l’ours lécha sa tête. Tobias était ravi que son nouvel ami plein de fourrure reconnaisse qu’ils étaient des compagnons, et il était clairement du genre affectueux, mais il ne tenait pas à avoir sa fourrure détrempée.

— Il est certainement énorme, et il semble très épris de toi, Tobias. J’ai l’impression que vous vous êtes déjà rencontrés, les gars. Y aurait-il quelque chose que tu ne nous dis pas ?

Oh, génial ! Maintenant les Faes s’étaient également transformés. Jetant un coup d’œil dans leur direction, Tobias put voir Fafnir et Aelfric, parfaitement vêtus, une lueur d’amusement gravée sur leurs beaux visages éthérés. L’expression militaire de Jax n’avait pas du tout disparu depuis qu’il avait laissé pousser ses cheveux noirs et ses prunelles violettes étaient un clair indicateur qu’il n’était pas ravi non plus, mais il tenait ses compagnons Faes tout contre lui, comme s’ils avaient besoin d’être protégés.

— Cet ours ferait mieux de prendre forme humaine ou je vais l’envoyer dans une cellule, avertit Jax et Tobias comprit qu’il le ferait.

Merde ! Merde et double merde ! Espérant que l’ours reconnaîtrait les signes de sa transformation, ne le chargerait pas, et ne l’attraperait pas avec ses griffes mortelles, Tobias se concentra sur sa forme humaine et laissa la métamorphose opérer. Quelques secondes plus tard, il était allongé sur le sol, nu, avec un énorme ours planant au-dessus de lui. Était-ce bien un sourire qui ornait cette tête poilue ?

— Cela pourrait être utile si tu te changeais aussi, dit-il en regardant l’ours, mais celui-ci s’assit à nouveau, secoua la tête et pleurnicha, son museau se tordant sur le côté comme s’il essayait d’atteindre sa nuque… évidemment, Adair l’avait attaqué. Peut-être que la bête était trop blessée pour se transformer ? Tobias se leva brusquement et se positionna derrière l’énorme grizzly, caressant la fourrure au passage. Elle était étonnamment douce.

— Tobias ! Recule loin de lui. Il pourrait être dangereux !

Super ! C’était tout ce dont il avait besoin. Apparemment, Adair s’était transformé également, bien qu’après un rapide coup d’œil par-dessus son épaule, Tobias put voir que Diablo et Griff avaient conservé leurs formes animales. Il adressa un regard mauvais au corps nu qui lui avait procuré du plaisir à une ou deux reprises, et ramena son attention sur l’ours.

— Tu l’as attaqué. Il est blessé, dit Tobias, grattant le dos de la bête, essayant de trouver la source du sang.

Aïe ! C’était une belle grosse morsure, toutefois Tobias était relativement sûr que l’ours guérirait sans garder de cicatrice, s’il changeait de forme. Cette odeur qui émanait du grizzly – musc et quelque chose de plus doux, était enivrante et Tobias ne désirait rien d’autre que se frotter partout sur la grosse bête. Miel et myrtilles, qui aurait pu deviner ? Il secoua la tête. Il devait pousser cet ours à se métamorphoser. Les regards d’avertissement qu’il recevait des autres ne faisaient qu’augmenter la tension qui régnait dans la petite clairière et Tobias ne savait pas combien de temps cela pourrait durer avant que l’un des Alphas prenne personnellement le problème en main. En tant que bêta, il détenait un pouvoir limité sur ses camarades de meute, dont la plupart étaient nés Alpha.

Contournant le dos de l’ours, Tobias se glissa à nouveau devant l’animal, plongeant dans les profonds yeux dorés. Il reconnut ces prunelles et franchement, devrait-il être surpris ? Il n’avait qu’un seul compagnon. Mais, merde, cet ours était énorme. Même assis, il était plus grand que Tobias.

— Je ne sais pas à quoi tu as pensé en te précipitant ici, dit-il, essayant de garder une voix ferme.

Pas évident à faire quand l’odeur de son compagnon envahissait son nez et que cela compliquait les choses pour réfléchir avec autre chose que son sexe.

— Tu dois te transformer et expliquer ce que tu fais ici. Personne n’est autorisé à venir sur les terres de la meute sans permission de l’Alpha.

La bête secoua sa tête hirsute et montra de nouveau son dos avec son museau. Il faisait une assez bonne imitation d’un regard de chien battu.

— Ce n’est qu’une morsure et un peu de sang. Cela ne te fera pas de mal. Tu te sentirais mieux si tu changeais, indiqua Tobias, essayant de ne pas sourire.

Même sous cette forme, le gars était très mignon.

— Si c’est sûr d’approcher, je peux jeter un coup d’œil à cette blessure et voir si je peux la guérir, si tu veux ?

La voix de Fafnir s’éleva derrière lui, suivie par toute une série de grognements. Jax se disputait avec lui, Aelfric défendait Fafnir et même Adair s’était mêlé à la scène. Seuls Griff sous sa forme de loup et Diablo en tant que panthère étaient assis sur le côté, bien que Tobias sache par expérience que les deux hommes pouvaient attaquer en un clin d’œil si nécessaire. Il secoua la tête et regarda fermement l’ours.

— Nous sommes peut-être des compagnons, mais tu dois quand même te transformer. Ta taille est une menace pour nous. Si tu ne veux pas te retrouver au fond d’une de nos cellules, alors, tu devrais nous dire qui tu es et ce que tu fais ici. Nous n’autorisons pas la présence d’étrangers sur notre territoire.

Il y eut un miroitement et soudain, l’homme que Tobias avait rencontré dans la salle de bain de l’aire de repos était assis là, nu, dans toute sa gloire – et c’était une gloire que Tobias serait plus qu’heureux d’adorer. Des membres bronzés, de longs cheveux noirs, des lèvres rouges et pleines entourées d’une barbichette savamment taillée et des kilomètres de tatouages sur tout un côté de son corps. Oh, les choses que Tobias pourrait faire avec son compagnon s’ils ne se trouvaient pas en pleine forêt et s’il n’y avait pas de public… Bien qu’il apprécie une bonne séance sexuelle en pleine nature, il n’était pas du genre exhibitionniste. De grands yeux confiants et brillants complétaient l’image, bien qu’ils affichent pour l’instant une lueur interrogative.

— C’est pour ça que vous avez tué les autres ours ? Sont-ils venus sur vos terres sans permission ? Je ne voulais pas le faire, mais je devais te voir. S’il te plaît, ne te mets pas en colère contre moi.

La voix dont Tobias se souvenait était étrangement douce, par rapport à la taille que son animal pouvait prendre.

— Comment sais-tu que nous avons tué quelques ours ?

Avait-il cherché à se renseigner sur la meute ? Représentait-il une menace ?

— Kurt a dit…

— Putain, qui est ce Kurt que tu n’arrêtes pas de mentionner ? s’écria Tobias, ne cherchant même pas à cacher la colère qui avait surgi en lui et s’était enflammée comme un soleil à son zénith.

Foutue menace fantôme. L’odeur ne pouvait pas mentir. L’ours était son compagnon. Alors, pourquoi diable continuait-il d’évoquer ce Kurt mythique ? Et bon sang, cet homme grimaçait après son explosion, et ce n’était pas une belle expression à voir. Tobias eut le sentiment de s’être comporté comme un imbécile. Il tenta d’adoucir les traits de son visage.

Soudain, un énorme rugissement résonna dans la forêt, secouant les feuilles, et les oiseaux s’envolèrent, tandis que les rongeurs s’enfuyaient et se mettaient à l’abri. Tobias était certain que le sol tremblait sous ses pieds.

— C’est Kurt, répondit simplement le gars, avec un sourire prudent et une lueur inquiète dans les yeux. Je suppose qu’il m’a suivi. C’est notre autre compagnon.

— Compagnons ? C’est de cela qu’il est question ?

— Tobias a des compagnons ?

— Des ours dans la meute ? C’est amusant !

Tobias put entendre Adair, puis Aelfric et Fafnir parler, mais il était hypnotisé par la vue d’un ours gigantesque qui apparut entre les arbres. Merde… non, pas entre eux… La bête les abattit. Certes, les troncs n’étaient pas si gros, mais, putain… ce Kurt était par-dessus le marché énorme, du moins sous sa forme d’ours. Il devait peser au moins deux cent vingt-cinq kilos de plus et être plus grand de trente centimètres que Tobias – avec une fourrure noire de jais, des griffes massives et des dents qui amèneraient n’importe quel loup un tant soit peu raisonnable à fuir dans l’autre sens.

Jetant un rapide coup d’œil autour de lui, Tobias put voir que Jax avait glissé ses deux compagnons derrière lui et qu’il avait tiré une arme à feu de quelque part. Adair avait repris sa forme de loup et se tenait près de Griff et Diablo – leurs poses détendues totalement oubliées. Tout le monde dans la clairière, à l’exception de Tobias et de l’ours était tendu et prêt à l’action. Si Kurt s’approchait plus près, il allait y avoir un combat et ce ne serait pas beau à voir.

— Il faut que Kurt recule ou bien la situation va horriblement s’envenimer, dit-il au type dans un murmure précipité.

— Kurt s’inquiète pour moi. Il pense que ta meute va me faire mal, répondit le gars, tordant ses mains et mordillant sa lèvre inférieure.

Une vue mignonne, mais Tobias n’avait pas le temps pour tout ce qui était mignon. Il essayait de se sortir d’une situation embarrassante sans que quelqu’un soit blessé.

— Écoute, quel est ton nom ?

Tobias ne pouvait plus l’appeler « le gars de la salle de bain » ou « Tat-man », pas avec ce qu’il savait désormais.

— Luke.

— Luke. Super ! Je suis Tobias. Maintenant, écoute-moi attentivement. Cette meute… Nous avons dû supporter beaucoup de soucis dernièrement.

Il s’arrêta une minute, alors que Kurt lâchait un autre rugissement, oblitérant tout ce qu’il aurait pu dire. Cet ours stupide demandait à être abattu ou zappé dans une cellule s’il ne faisait pas plus attention. Tobias attendit qu’il se taise à nouveau, puis reprit rapidement la parole, espérant que Luke le comprendrait.

— Nous ne permettons pas à d’autres métamorphes de venir sur nos terres sans raison valable. Ton Kurt menace ma meute et il doit se calmer afin de se transformer, sinon nous allons tous avoir de gros problèmes.

— Il me protège. Il ne voulait pas que je vienne, reconnut Luke, jetant un autre regard inquiet sur le gros ours.

Il était vrai que Kurt ne s’était pas approché, mais le fait qu’il se tienne sur deux pattes, poussant des rugissements assourdissants, eh bien, ce n’était pas une très bonne manière de se faire de nouveaux amis. S’il commençait à se frapper la poitrine, Tobias allait devoir lui jeter une pierre, compagnon ou non.

— Pour l’instant, peu importe ce qu’il veut, reprit Tobias, s’interrogeant sur la dynamique entre ses deux compagnons. S’il ne se change pas et commence à parler à mes amis, il risque de se retrouver dans une sale merde et il n’y aura pas grand-chose que je pourrais faire.

— Les ours peuvent battre n’importe qui, répondit fièrement Luke, relevant son menton carré tandis qu’il fixait Tobias droit dans les yeux. Kurt n’a pas peur des loups, ni des chats.

— Cette attitude n’aide pas vraiment, l’avertit frénétiquement Tobias. Tu as besoin de… oh, merde ! Trop tard !

Tout se déroula si rapidement. Du coin de son œil, Tobias vit Kurt, toutes griffes dressées alors qu’il se précipitait vers les membres de sa meute. Tournant la tête, il se rendit compte que Jax avait pointé son arme sur lui, et son esprit nota le moment exact où il appuya sur la gâchette.

Merde, ça va faire mal ! pensa-t-il tandis qu’il prenait Luke par surprise et le poussait sur le côté. Un pas de plus et il se jeta en plein dans la trajectoire du projectile tiré par l’arme. Hmm… une fléchette, pas une balle. Merci au Destin ! Il subit l’impact avec un grognement avant de tomber, émettant un bruit sourd sur le sol. La dernière chose qu’il entendit fut le rugissement de Kurt. Putain, quel ours bruyant…

CHAPITRE SIX

Kurt se sentait déchiré et, pour la première fois de sa vie, il ne savait pas quoi faire. Une partie de lui désirait plus que tout arracher ce fusil des mains de ce connard sournois et le frapper avec. L’autre était horrifiée, fière… nan… vraiment horrifiée que le type qu’il présumait être leur troisième se soit mis en pleine ligne de mire de ce qui était clairement une fléchette tranquillisante. Il se tenait là, figé, comme pratiquement tous ceux présents dans la clairière. Ce fut Luke qui brisa le silence, s’agenouillant et balbutiant tandis qu’il rampait vers Tobias.

— Tobe, Tobias… tu dois te réveiller. S’il te plaît, bébé, réveille-toi…

Tenant sa tête dans ses mains, des larmes coulant sur ses joues, Luke tourna ses grands yeux dorés vers Kurt et l’expression accablée de son visage prit une décision pour lui. Luke avait besoin d’être réconforté, de savoir que leur petit loup irait bien, du moins l’espérait-il.

En un mouvement fluide, il se transforma et se précipita au côté de Luke, s’agenouilla et passa un bras autour de ses épaules, afin de le serrer contre lui.

— Tout ira bien, petit ours, Tobias ira bien. Je te le promets, dit-il doucement.

— Il nous a protégés, insista Luke, d’une voix qui montait dans les aigus. Il nous a protégés des membres de sa meute. Ils allaient te faire mal.

— Une minuscule fléchette comme celle-ci ne m’aurait pas blessé, petit ours, répondit Kurt alors qu’il utilisait rapidement sa main libre pour fouiller le corps de Tobias. La fléchette était logée dans son épaule et il la retira pour la montrer à Luke. Tu vois, pas la peine de s’inquiéter.

— En fait, elle était calibrée pour toi, intervint le tireur, s’approchant de l’autre côté du corps de Tobias. Il risque de dormir pendant plusieurs heures.

— Tu n’avais pas le droit de tirer sur l’un d’entre nous ! cria Luke. Je n’allais pas lui faire de mal, je voulais juste voir Tobe et Kurt déteste quand je pars sans lui, alors évidemment, il devait me suivre. Vous, les gars, vous devez arrêter d’être aussi… aussi… paranoïaques !

Il prononça le dernier mot d’un air triomphant avant de lancer un rapide coup d’œil à Kurt. Que Dieu le bénisse, il n’y avait définitivement rien de mauvais avec les instincts protecteurs de Luke, mais son attaque verbale pourrait causer plus de mal que de bien.

L’embrassant sur le front, Kurt se releva, pas plus inquiet au sujet de sa nudité que n’importe quel autre métamorphe. Il savait qu’il avait fière allure et qu’il était plus imposant que n’importe qui d’autre dans la clairière.

— Je m’appelle Kurt Ogilvy, je suis un ours-garou de Fort Worth où je tiens une société de transports routiers. Voici mon compagnon, Luke Forrester. Luke a rencontré Tobias il y a quatre jours et a réalisé qu’il était notre troisième après l’avoir revendiqué par inadvertance. Il m’a appelé et je suis directement venu ici, puis je me suis mis en rapport avec le Conseil afin de convenir d’un rendez-vous avec votre Alpha pour que nous puissions demander l’autorisation de venir le rencontrer et lui parler.

— Cela n’explique pas ce que vous faisiez dans notre forêt. On m’aurait prévenu si vous aviez eu l’autorisation de venir ici.

Un homme bien bâti – pas autant que lui cependant – se tenait d’un côté, fusillant Luke du regard alors qu’il berçait la tête de Tobias et caressait sa joue.

— J’ai au moins eu la décence de me présenter, cela ne te tuerait pas d’en faire de même, ou n’as-tu pas été élevé avec de bonnes manières ?

Kurt pouvait réduire n’importe qui au silence d’un seul regard et il n’avait pas de doute quant à sa capacité à pouvoir prendre le chiot d’une seule main s’il le devait, mais il semblait que cela n’allait pas se produire. Le magnifique blond fit un pas en avant. Il possédait un port royal, malgré son corps mince et les poils de sa nuque se hérissèrent. Le blond était un Fae et, à en juger par ses yeux violets, il en allait de même pour la beauté aux longs cheveux à son côté et l’ex-soldat à l’air hargneux qui avait utilisé l’arme.

— Les introductions sont mon fort. Permettez-moi… lança-t-il avec un sourire heureux. Je suis le Prince Aelfric Montague, des Faes Sidhe. Ce bel homme ici – il indiqua celui aux longs cheveux noirs – est mon consort, le Prince Fafnir Belamon, également Fae Sidhe. Notre compagnon, le grincheux avec l’arme est Jaharan Le Copere, Régent du Royaume de l’Ouest, mais il préfère être connu sous le nom de Jax Cooper. L’homme qui jette un mauvais regard à votre Luke est Adair Reef, notre exécuteur en chef. Celui qui se tient à côté de cette énorme panthère est Griff Matthews, cousin de l’Alpha et commandant en second de la meute. Le félin est son compagnon, Diablo et maintenant que Griff et lui sont mariés, je ne suis pas certain de devoir me référer à lui en tant que Franklin, Matthews ou Bandures, mais ceci est une histoire pour une autre fois. Diablo ne se transformera pas parce que Griff devient grognon quand il est nu devant des étrangers. Il vaut vraiment le coup d’œil cependant, ajouta le Fae et Kurt sourit malgré lui.

Il possédait un certain sens de l’humour auquel les autres étaient manifestement habitués.

— Merci, répondit-il avec une légère courbette.

Sa mama l’avait bien élevé.

— La raison pour laquelle nous sommes dans la forêt sans avoir attendu votre invitation afin de parler à l’Alpha, c’est parce que Luke peut être légèrement impétueux et a tendance à agir sans réfléchir parfois. Je lui ai expliqué qu’il devait patienter et qu’il nous fallait passer par les canaux appropriés, mais malheureusement, quand nous avons entendu que la meute de Cloverleah serait peu susceptible de nous permettre l’accès à ses terres, compte tenu des préjugés de votre Alpha à l’égard des métamorphes-ours, il s’est un peu énervé.

Kurt n’allait pas révéler aux hommes qui se tenaient autour de lui que Luke était littéralement devenu fou, se mettant à pleurer et à briser des meubles. Il n’allait pas leur dire non plus combien il avait été terrifié et embarrassé que son compagnon ait réussi à échapper à sa vigilance. Il reconnaissait également ne pas y être allé avec des pincettes non plus afin d’apaiser les choses.

Aelfric regarda Griff.

— Kane déteste les ours ? Depuis quand ?

— Depuis que l’un d’entre eux a tenté de le violer chez Claude, un soir, répondit crûment Griff. D’ailleurs, si vous êtes des compagnons, les gars, alors…

Il jeta un bref coup d’œil à Jax, afin d’être guidé.

— Il est probablement temps de savoir ce que Kane a à dire sur le sujet, poursuivit Jax. Tobias doit être mis au lit, de toute façon. Je peux l’envoyer dans sa chambre et nous reviendrons tous à pied à la maison de la meute. Ce n’est pas loin.

— Tu ne vas pas me le prendre maintenant. Je ne le laisserai pas partir ! grogna Luke et son étreinte autour de Tobias se resserra, alors que celui-ci dormait toujours.

Kurt fut impressionné, mais il comprit que Luke et lui avaient probablement déjà bénéficié de toutes les concessions qu’ils pouvaient attendre.

— Luke, tu dois laisser Tobias partir. Ces hommes font partie de sa meute, ils ne lui feront pas de mal.

Il utilisa un ton ferme. Luke était trop contrarié pour entendre autre chose et, apparemment, il devait trouver une nouvelle approche parce que, pour l’instant, il semblerait que Luke refuse de l’écouter aussi.

— Je suis celui qui l’a mordu, pas toi. Je ne vais pas les laisser l’emmener quelque part. Si l’Alpha ne nous aime pas, alors nous ne pourrons plus jamais le revoir et tu as dit qu’il allait mourir. Je ferai tout pour que cela n’arrive pas.

— Tu l’as mordu ?

Aelfric semblait fasciné.

— Puis-je voir ?

Luke recula, paraissant méfiant, mais il autorisa Aelfric à s’approcher, jusqu’à ce que le blond se retrouve au-dessus de Tobias.

— Jolie morsure, dit-il avec un sourire, alors qu’il effleurait du bout du doigt la marque que Luke avait laissée sur la peau de Tobias.

Tout à coup, Tobias disparut et Luke se mit à rugir, reprenant instantanément sa forme d’ours.

— Reculez ! hurla Kurt lorsque Luke grogna et se dressa sur ses pattes, manifestant son mécontentement.

— Notre magie peut prendre soin d’un ours, déclara Aelfric avec un sourire arrogant, levant les mains.

Rien ne se produisit. Aelfric essaya de nouveau, puis se tourna vers ses compagnons, qui levèrent également leurs mains. Rien ne se passa, sauf que Luke rugit plus fort.

— Que…

— Il est immunisé contre la magie nuisible, espèce d’idiot et tu l’as bien énervé, maintenant, reculez tous ! cria Kurt, faisant appel à son propre ours.

Il était tout aussi furieux contre les tactiques sournoises d’Aelfric, mais il savait également que si Luke faisait mal à n’importe quel membre de la meute de Cloverleah, leurs chances d’un « heureux pour toujours » s’envoleraient.

Il prit sa forme d’ours, aussi aisément que s’il enfilait un manteau, et essaya de bloquer Luke contre des rochers. Son animal était plus grand, plus fort qu’un Alpha, mais quand son compagnon était bouleversé, cela revenait à tenter d’enrayer un ouragan. Luke rugit et Kurt répondit – plus bruyamment et avec plus de force – mais Luke ne recula pas. Il pilonna les rochers contre lesquels Kurt l’avait poussé, manifestement pas heureux de son confinement. Kurt savait que Luke ne lui ferait jamais de mal, mais un compagnon furieux par la disparition d’un autre… ouais, Kurt ne savait pas jusqu’à quel point les membres de la meute de Cloverleah étaient en sécurité.

Luke franchit la barrière de rochers qui l’entourait et passait désormais sa colère sur un arbre. Kurt forma des cercles autour de lui, gardant son animal imposant entre lui et les autres. Il savait que ce ne serait qu’une question de temps avant que son petit ours ne s’épuise, mais il gardait tout de même un œil prudent sur les membres de la meute. Luke n’était pas par nature, quelqu’un de méchant, mais jusqu’à présent, il ne l’avait jamais vu dans une situation où une personne l’avait délibérément trompé non plus. Jax reprit sa forme de Dire Wolf et éloignait ses camarades de meute, ce qui l’aidait, bien que Kurt ne lui fasse pas plus confiance qu’aux autres et son cou commençait à devenir douloureux à force de surveiller à la fois Luke et Jax.

Environ dix minutes plus tard, Kurt se rendit compte que Luke était fatigué. L’odeur du sang imprégnait l’air et l’arbre que Luke avait martelé tenait à peine debout. Celui-ci haletait, cherchant à reprendre son souffle, puis se mit à geindre avant d’enfoncer de nouveau ses griffes dans l’écorce de l’arbre. Bien qu’ils ne puissent pas obtenir de lien mental jusqu’à ce qu’ils se soient tous les trois revendiqués, par chacun du trio, Kurt savait que son compagnon ours était blessé et il se rapprocha, rappelant ainsi sa présence à Luke. Après un dernier rugissement, Luke poussa l’arbre qu’il malmenait et tomba sur la souche, totalement inconscient du bruit retentissant qui résonna à travers la clairière. Cela avait été un arbre énorme. Après un long moment, où la forêt se reprit après la chute de l’arbre, tout ce qu’on pouvait entendre, c’était les gémissements de Luke.

Kurt se transforma immédiatement et franchit la distance entre eux en quelques secondes. Il enroula ses bras autour du cou poilu de Luke et caressa prudemment la tête de l’ours.

— C’est bon, petit ours. Tu le reverras, je te le promets, répéta-t-il doucement encore et encore.

— Ce n’est pas un petit ours, déclara Jax.

Il avait apparemment décidé que tout danger était écarté, du moins pour le moment, et avait repris forme humaine. Il se tenait de l’autre côté du corps couché de Luke.

— Mon compagnon, Aelfric, a télétransporté Tobias parce que je le lui ai dit de le faire. J’ai cru que ce serait mieux pour tout le monde si Tobias se reposait dans un lit et était vu par notre Omega qui possède des pouvoirs de guérisseur, pendant que vous parleriez tous les deux à Kane, notre Alpha. Je n’avais pas réalisé…

Sa voix s’estompa alors qu’il observait Luke.

— Luke a été béni par les esprits, expliqua tranquillement Kurt, passant ses doigts dans sa fourrure. Il ne voit pas toujours les choses de la manière dont nous le faisons, ce qui peut s’avérer être… frustrant. Il ne ferait jamais volontairement mal à un autre être, mais parfois, il trouve difficile de comprendre que d’autres pourraient le blesser. Comme ton Alpha avec ses préjugés, ou ton compagnon avec ses actions sournoises. Luke est toujours rapide à faire confiance, à croire en les autres…

Sa voix s’estompa. Il doutait que le loup-garou/Fae puisse même comprendre ou s’en soucier. Toutefois, Jax le surprit.

— Je suis vraiment désolé, ajouta Jax, et il avait l’air triste. C’était cruel de tromper Luke et je… tu dois comprendre que nous, nous tous, nous avons connu des moments difficiles récemment et donc, nous avons tendance à tirer d’abord et à poser des questions après. Pour ce qui est de Kane ne voulant pas vous recevoir, je peux te dire que tu as été mal informé. Nous n’avons pas encore répondu à cette requête provenant du Conseil. Kane désirait effectuer une enquête de fond avant d’autoriser cette rencontre, c’est tout. Tu aurais reçu de nos nouvelles, si ce n’est pas aujourd’hui, alors, très certainement demain. C’est simplement que tu n’as pas donné de raison pour expliquer ta demande de rendez-vous, et Kane voulait juste s’assurer que ce n’était pas encore une autre ruse pour capturer son compagnon, notre Omega ou mes partenaires Faes.

Kurt leva les yeux vers Jax et il devina que l’homme était sincère. Diablo, Griff et Adair étaient apparemment retournés à la maison de la meute, ou quel que soit l’endroit où ils demeuraient, et seuls Jax et les deux Faes étaient restés. Il haussa les épaules.

— Je pouvais difficilement expliquer au Conseil que cela concernait un accouplement, n’est-ce pas ? Et d’un, c’est la première fois que j’entends parler d’une union entre des ours et un loup – notre troisième est généralement humain. Il y avait aussi une forte probabilité, étant donné que Luke ne s’est pas très bien comporté lorsqu’il a rencontré Tobias, que le jeune loup nous refuse. Tout ce que je voulais, c’était demander à Kane de venir sur son territoire afin de faire sa connaissance et de discuter tous ensemble.

— Tous les ours s’accouplent-ils par trois ? Je connais seulement quelques-uns d’entre eux, ils font partie de la meute de Tulsa et ils semblent toujours jouer ensemble également.

— Pas tous, non, répondit Kurt, se tortillant sur le tronc d’arbre sur lequel il était assis.

L’écorce était râpeuse et la tête de Luke devenait lourde.

— Mais tous ceux élevés dans ma tribu sont amenés à croire qu’ils ont deux compagnons : un ours et un humain.

— Je croyais qu’un groupe d’ours était appelé un rassemblement.

Aelfric se rapprocha et Kurt apaisa rapidement Luke qui releva la tête à l’arrivée de la nouvelle voix.

— Je viens d’une tribu, je suis né dans une petite réserve du Montana.

Jax hocha la tête, mais Aelfric et Fafnir, qui apparut au côté de son compagnon, paraissait toujours perplexe. D’après la manière dont l’expression se dissipa de leurs visages un moment plus tard, Kurt ne put que supposer le lien mental partagé par les trois hommes et que Jax leur avait soit expliqué, soit leur avait dit qu’il le ferait plus tard.

— Je pense que nous devrions retourner à la maison de la meute, reprit Jax. Y a-t-il une possibilité que Luke se transforme bientôt ? Votre chance d’obtenir une audience équitable s’améliorerait si Luke était sous forme humaine quand vous rencontrerez Kane.

Kurt secoua la tête.

— Nous aurons au moins besoin d’une autre demi-heure avant qu’il retrouve suffisamment d’énergie pour se métamorphoser. Puis il aura besoin de manger, en grande quantité. Je me demande si je ne devrais pas plutôt essayer de le ramener au motel et nous pourrons tenter de revenir un autre jour.

Luke leva la tête et grogna. Kurt soupira.

— Ou pas. Je ne peux pas promettre que si nous le faisons, Luke ne reviendra pas dès qu’il en sera capable. Il s’inquiètera pour Tobias et ne risquera pas de se reposer jusqu’à ce qu’il puisse s’assurer par lui-même que le loup va bien.

— N’es-tu pas inquiet pour Tobias, toi aussi ? Je croyais que vous étiez tous les trois des compagnons ?

Ce fut Fafnir qui parla.

— C’est la première fois que je vois Tobias, admit Kurt. Je me trouvais à Fort Worth lorsque Luke m’a téléphoné pour me dire qu’ils avaient été ensemble et qu’il l’avait mordu. Luke est mon compagnon depuis trois ans et bien qu’il soit clairement écrit dans les étoiles que Tobias sera important pour moi, pour l’instant, tout ce sur quoi je peux me concentrer, c’est sur les besoins de Luke.

— Nous allons nous occuper de lui.

Jax agita les mains, mais rien ne se produisit et celui-ci se mit à sourire. Kurt devina qu’il le faisait rarement.

— Je suppose que tu es immunisé contre la magie également ?

Kurt hocha la tête.

— Intéressant, reprit Jax, avant de faire des mouvements de mains pour faire apparaître des habits sur la souche près des deux visiteurs. Porter des vêtements vous permettra sans doute de vous sentir plus à l’aise. Mes compagnons et moi-même allons rentrer afin d’avertir Kane de la situation. Si cela ne vous dérange pas d’attendre ici, alors je suis certain que l’Alpha viendra vous rencontrer personnellement. Pour être honnête, je suis surpris qu’il ne soit pas encore venu.

Il se retourna et passa ses bras autour de ses compagnons, mais Aelfric se retourna et secoua de nouveau les doigts. Une grande table recouverte de toutes sortes de plats apparut. L’estomac de Kurt se mit à grogner tandis que l’odeur de saumon légèrement cuit parvenait à ses narines.

— Je suis vraiment désolé, ajouta le Fae blond. Je ne voulais pas tourmenter ton compagnon

Kurt hocha la tête.

— Merci.

Les trois hommes rayonnèrent pendant une fraction de seconde, puis s’évanouirent. Kurt baissa les yeux vers Luke qui le fixait, ses prunelles dorées toujours aussi tristes.

— Oh, petit ours, la patience n’a jamais été un de tes forts, n’est-ce pas ?

Luke souffla et lécha le côté du visage de Kurt qui sourit.

— Repose-toi parce que tu devras te transformer, si nous voulons avoir une infime chance d’être autorisés à voir Tobias aujourd’hui. Maintenant, laisse-moi me relever pour que je puisse m’habiller, ensuite, que dirais-tu d’aller voir ce qui se trouve sur la table ? Je parie que tu peux d’ores et déjà sentir le saumon.

Luke souffla, poussa Kurt de la tête et ce dernier éclata de rire. Maintenant que tout le monde était parti, ce coin de forêt était magnifique et paisible. L’ours de Kurt approuva, surtout en voyant que Luke était en sécurité. Kurt avait cru perdre la tête lorsqu’il avait réalisé que son petit compagnon s’était faufilé dehors pendant qu’il prenait une douche. Prenant une autre profonde inspiration, il se força à se calmer. Après leur méfiance initiale, les hommes de Cloverleah s’étaient montrés plus que justes, leur fournissant de la nourriture et des vêtements, ce qu’ils n’avaient aucune obligation de faire. Pour la première fois depuis qu’il avait appelé Luke quatre jours auparavant, Kurt sentit une lueur d’espoir fleurir à l’idée que la situation pourrait s’améliorer après tout. Les loups-garous ne fournissaient jamais de nourriture aux personnes qu’ils avaient l’intention de tuer, donc le geste représentait un signe positif.

CHAPITRE SEPT

Tobias gémit et essaya de se tourner, mais ses membres lui paraissaient lourds et inutiles. Il tenta d’ouvrir les yeux, avant de les refermer rapidement quand le soleil s’avéra trop brillant. Prudemment, il leva une main et tâtonna sa tête, qui pulsait comme si quelqu’un avait l’avait frappé avec un marteau, mais il ne remarqua aucune bosse notable.

— Que diable s’est-il passé ? marmonna-t-il. J’ai l’impression d’avoir été renversé par un trente-huit tonnes.

— Plutôt par une fléchette qui contenait assez de produit pour endormir un ours.

La voix de Kane semblait provenir de sa droite et il se tourna lentement avant d’essayer à nouveau d’ouvrir les yeux. Kane et Shawn partageaient le grand fauteuil que Tobias avait dans sa chambre et paraissaient légèrement amusés.

Kane, l’Alpha de la meute de Cloverleah était un bel homme qui portait de longs cheveux bruns ondulés avec des mèches rousses. Il avait de larges épaules, des bras puissants qui, pour le moment se trouvaient enroulés autour de la taille de Shawn. Il était plus grand que Tobias, mesurant un mètre quatre-vingt-treize, et hormis le fait qu’il ne soit pas le loup le plus imposant de la meute, son menton carré était juste une indication de son esprit très fort. Shawn et lui se complétaient parfaitement.

Shawn faisait cinq bons centimètres de moins que Kane et était beaucoup plus mince, toutefois son apparence en faisait baver plus d’un. Comparé à la stature plus carrée de son compagnon, le visage de Shawn était plus triangulaire, avec des traits fins et beaux. Initialement, Tobias avait pensé pouvoir le draguer, en dépit du fait qu’il était accouplé – l’homme était magnifique à ce point-là. Shawn était également le plus puissant de tous les métamorphes grâce à son rôle de Gardien Shifter, et bien qu’il ait pris le flirt de Tobias avec humour, Kane ne s’était pas montré aussi joueur. Tobias agissait très prudemment avec eux désormais et les voir assis dans sa chambre aujourd’hui ne l’aidait pas à se sentir mieux.

— Qu’ai-je… que s’est-il passé… pourquoi…

Il essaya de s’asseoir, mais sa tête était si douloureuse, qu’il se laissa retomber sur les oreillers en haletant. Shawn fut à son chevet en un instant, posa une main sur son épaule et, en quelques secondes, une sensation de chaleur se répandit dans tout son corps. Bon sang, c’était tellement agréable que Tobias sourit en guise de remerciement. Avec la main de Shawn glissée sous son aisselle, il parvint à s’asseoir et malgré sa faiblesse, il fut capable de faire face à son Alpha sans se sentir embarrassé.

— Merci, dit-il en s’inclinant. Pourtant… je ne sais toujours pas… s’il vous plaît, que s’est-il passé ? Comment suis-je arrivé ici ?

— Il semblerait que tes compagnons soient venus, tout en oubliant de faire savoir à tout le monde qu’ils arrivaient. En fait, ils ont demandé l’autorisation, cependant ils n’ont pas attendu qu’on leur donne un rendez-vous, déclara Kane avec un petit sourire.

Merde ! Sa marque d’accouplement. Tobias était nu dans son lit, ce qui devait s’expliquer par sa transformation de loup en humain, qui était survenue… Il frotta consciemment l’endroit sur son cou.

— Je me souviens des ours, dit-il lentement. Jax allait tirer sur celui appelé Kurt. Je… euh… je…

— Tu as fait ce que tout compagnon digne de ce nom aurait fait : tu l’as protégé et par là même, tu as reçu une injection de sédatif suffisante pour endormir une douzaine d’ours. Tu dors depuis six heures.

— Six heures ?

Tobias risqua un rapide coup d’œil par la fenêtre. Évidemment, le soleil montrait qu’on était en fin d’après-midi. Puis son cœur se serra.

— Alors, les ours sont partis ? Sont-ils rentrés chez eux, ou quoi ?

— Non, ils sont ici, reprit Kane. Enfin, pas ici exactement, juste en bas de la route.

Tobias resta bouche bée.

— Ils ne sont pas emprisonnés ? S’il te plaît, dis-moi qu’ils n’ont fait de mal à personne. Ils ne voulaient pas…

— Ils n’y sont pas et non, ils n’ont blessé personne, répondit Shawn, donnant un coup sur l’épaule de Kane. Ton Alpha a pensé que ce serait drôle de se moquer de toi, alors que manifestement, l’heure n’est pas à la plaisanterie. Ils sont installés dans notre cottage pour invités.

Cottage pour invités ? Tobias se creusa le cerveau concernant les logements mis à disposition et habités par les membres de la meute de Cloverleah. Griff et Diablo bénéficiaient de leur propre maison, tout comme Troy et Anton, Dean et Matthew et Josh et Vadim qui s’étaient installés dans l’ancienne maison de Scott. Jax et les Faes vivaient dans leur propre habitation, plus loin dans la forêt, et les six exécuteurs demeuraient dans un grand bâtiment situé également dans les bois, avec les cellules de détention creusées en dessous.

— Je ne pensais pas que nous avions une maison d’hôtes, dit-il à voix haute.

Si j’avais su, j’aurais pu y vivre moi-même. Cela m’aurait empêché de voir ces deux-là le faire tout le temps.

— Nous n’en possédions pas jusqu’à aujourd’hui, mais il semblerait que Griff et Diablo aient pensé que ce serait une bonne idée et ils ont demandé à Jax et ses garçons d’en faire apparaître une pour eux, derrière leur maison. Kurt et Luke sont installés là-bas.

Kane avait l’air plutôt satisfait de l’idée et Shawn devait apparemment penser de même, parce que l’Alpha reçut une autre claque retentissante sur l’épaule. Non pas que cela semble le déranger.

— Kane ne se sentait pas à l’aise à l’idée d’héberger les ours à la maison de la meute, surtout depuis que nous avons découvert qu’ils sont immunisés contre toute forme de magie, même la mienne, expliqua Shawn. Cependant, vu qu’ils sont tes compagnons, le Destin désire clairement leur présence ici, donc nous avons trouvé un compromis.

— Merci… enfin, je crois… dit Tobias.

En toute honnêteté, lorsqu’il y repensait, toute cette situation dans les bois avec les deux ours lui semblait un peu surréaliste. Apparemment, Kane n’allait pas lui laisser le temps d’y réfléchir.

— Pourquoi ne nous as-tu pas révélé que tu avais été revendiqué ? demanda-t-il et cette fois, Tobias put discerner le pouvoir d’Alpha contenu dans sa voix.

Ses joues se mirent à rougir, mais il savait aussi qu’il devait fournir une sorte de réponse. Et en trouver une qui ne donnerait pas l’impression qu’il avait cherché à cacher quelque chose ou qu’il était un parfait idiot, pourrait s’avérer être un problème.

— Nous étions tous occupés avec le mariage de Josh et de Vadim, et la recherche de ce magicien, dit-il, espérant que ce serait suffisant.

— Tu ne devais pas l’être tant que ça si tu as eu le temps de sortir, de rencontrer quelqu’un et d’être mordu. J’ai cru comprendre que c’est arrivé le matin de notre départ pour Vegas ?

Pas suffisant. Bordel ! Sachant qu’il n’y avait pas moyen d’éviter d’être pris pour un idiot, devant son Alpha pas moins, Tobias raconta toute l’histoire, comme quoi il s’était rendu sur l’aire de repos, comment Luke avait interrompu sa douche de manière plutôt plaisante, avant de disparaître pour appeler Kurt. Tobias éprouva à nouveau ce pincement au cœur, d’avoir été abandonné de manière si cavalière, et la colère qu’il ressentait dut se voir sur ses traits.

— Apparemment, Luke est spécial, déclara Shawn de manière énigmatique. Kurt a expliqué à Jax que l’esprit de Luke avait tendance à sauter rapidement d’un sujet à l’autre et qu’il avait du mal à rester concentré sur un seul point. Il est intelligent, mais il peut s’avérer difficile de le garder sur la bonne voie. Lorsqu’il t’a mordu et réalisé que vous étiez des compagnons, sa première pensée a été de partager la nouvelle avec son autre compagnon, afin que vous puissiez tous vous rencontrer. Cela n’a pas dû l’effleurer de comprendre à quoi ressemblait la situation de ton point de vue, surtout que ton loup n’a pas pu le sentir. Quand il est revenu à la salle de bain et a découvert que tu avais disparu, il ne savait plus quoi faire.

Tobias pensa à Luke, à son attitude dans la salle de bain et lors de la rencontre dans la forêt. Il n’y avait rien eu dans ses actions qui puisse suggérer qu’il était un mauvais bougre. En revanche, il ne pensait pas la même chose de Kurt. Cet ours semblait redoutable, purement et simplement.

— Que s’est-il passé après m’être fait tirer dessus ? La dernière chose dont je me souviens c’est de Kurt rugissant encore. Seigneur, cet ours est bruyant !

— Oui, à propos de ça…

Kane et Shawn échangèrent un long regard, puis l’Alpha prit la parole.

— Je suis certain que tu peux comprendre pourquoi j’ai un problème avec les ours-garous. Tout d’abord, ils sont tellement énormes, qu’un loup seul n’a aucune chance de se mesurer à eux ; et puis, jusqu’à présent, j’en ai rencontré trois en dehors de Kurt et Luke, et ils se sont tous acharnés bien évidemment, à vouloir me tuer, ainsi que Shawn.

Tobias hocha la tête, il avait entendu l’histoire selon laquelle Kane avait été accosté par un soi-disant Dom au club de Claude et comment cet ours s’était évadé plus tard de la prison de Damien pour revenir à Cloverleah, afin de causer de sérieux dommages. Pourtant, il ne voyait pas ce que cela avait à voir avec Kurt et Luke.

— Après que tu te sois écroulé sur le sol, Luke était vraiment contrarié. Il t’a pris dans ses bras et refusait de te laisser partir, ce qui est parfaitement naturel chez un compagnon, déclara Shawn. Toutefois, Jax était inquiet pour toi et, d’après ce qu’il a indiqué, il a demandé à Aelfric de te télétransporter dans ta chambre, alors même que Luke ne voulait pas te lâcher, ce qui, bien entendu, a mis Luke en colère, puis…

— Luke a piqué une crise de nerfs de proportion épique, mais personne n’a été blessé, conclut Kane.

— Une crise ? Comme un enfant en bas âge ?

Tobias commençait à s’interroger sur la stabilité mentale de ses compagnons. Ou peut-être que tous les ours étaient un peu fous, ce n’était pas comme s’il en avait rencontré auparavant.

— Il a explosé quelques pierres et a renversé un arbre, expliqua Kane.

— Oh, ça ! Ce doit être un truc d’ours, Kurt en a abattu quelques-uns aussi, la première fois qu’il nous a trouvés. Je crois qu’il essayait juste de montrer sa force ou peut-être que c’est simplement leur manière de faire.

— D’après ce que nous avons pu voir lorsque nous sommes arrivés sur place, Kurt ne s’en est pris qu’à quelques jeunes arbres, expliqua Shawn avec un sourire. Luke en a abattu un énorme à lui tout seul.

— Mais il n’a fait de mal à personne ?

Tobias sentait ses entrailles se nouer à la pensée d’un ours saccageant tout sur son passage, essayant de s’en prendre à ses compagnons de meute. Ses ours et lui devraient quitter l’État si c’était bien ce qu’il s’était produit. Et bon sang, depuis quand avait-il commencé à songer à ces ours comme les siens ? Seul Luke l’avait mordu, après tout.

— Non, il s’est épuisé tout seul. Aelfric et Jax étaient désolés de l’avoir trompé comme ils l’ont fait, ce qui explique pourquoi tes ours sont maintenant dans une toute nouvelle maison d’hôtes, complète, avec nourriture et mobilier.

Il y avait quelque chose dans la façon dont Kane parlait qui tira un signal d’alarme chez Tobias.

— Tu n’es pas franchement ravi qu’ils soient là, n’est-ce pas ? Vais-je devoir quitter la meute ?

— Non ! cria sèchement Shawn avant même que Kane puisse ouvrir la bouche. Tu as été amené dans cet endroit pour une raison, ainsi que tes ours. Personne n’a le droit de dire le contraire.

Il fusilla Kane du regard, néanmoins Tobias voulait l’entendre directement de la bouche de l’Alpha.

— Tu ne veux pas d’eux ici, n’est-ce pas ? persista-t-il.

Kane mit trop de temps à répondre pour que Tobias en arrive à penser qu’il allait devoir faire un choix entre sa meute et ses compagnons. Non pas qu’il en ait réellement un. Il avait appelé ces ours « les siens », parce qu’ils l’étaient vraiment. Les compagnons l’emportaient sur tout le reste dans le monde des métamorphes, et il le savait, comme n’importe qui d’autre. Il était également conscient que, maintenant que son loup avait senti Luke et Kurt, et vu qu’il avait déjà été mordu, il mourrait s’il rejetait les partenaires que le Destin lui avait donnés. Les Moires ne semblaient pas apprécier lorsque leurs plans étaient contrecarrés par le libre arbitre. Le fait que leurs accouplements semblent toujours fonctionner, le rendait plus aisé à accepter par les garous. Malgré son éducation, Tobias était convaincu que ses compagnons incarnaient ce dont il avait besoin pour que son âme se sente vivante.

— Shawn et moi avons échangé un certain nombre de discussions sur la variété des métamorphes qui sont susceptibles de venir dans cette meute, indiqua Kane, manifestement sincère dans ses paroles. Suis-je ravi que tes destinés se révèlent être des ours ? Honnêtement, non. Mais… ajouta-t-il après que Shawn lui ait adressé un autre regard mauvais. Je souhaite vraiment que tous les membres de ma meute soient heureux et cela ne fera pas de mal d’ajouter deux ours sur la liste des patrouilles, à condition que Kurt et Luke acceptent. Avoir deux nouveaux membres qui se pointent, totalement immunisés à toute forme de magie, alors que nous faisons face à une menace invisible provenant d’un magicien ne peut pas être une coïncidence non plus, alors pour ce que cela vaut… Félicitations pour ton accouplement. Tes compagnons sont les bienvenus ici.

Tobias hocha la tête. Il était toujours faible et avait probablement besoin de se restaurer et de se transformer avant de se sentir au mieux de sa forme. Apparemment, Shawn le pensait aussi, puisqu’il poussait Kane hors de la chambre afin de pouvoir cuisiner quelques plats au lieu de les faire apparaître d’un claquement de doigts, à moins qu’il ne veuille lui faire un autre sermon sur l’importance de la diversité au sein de la meute, Tobias n’en savait rien. Il ne s’en souciait guère, de toute façon.

— Je ne suis pas sûr de vouloir être uni à deux ours.

Là, il prononça les mots à voix haute et Tobias se sentit étrangement soulagé, bien que sa déclaration ne lui apporte aucune réponse quant à ce qu’il devait faire au sujet de cette situation. Une partie de lui désirait pourchasser les invités du cottage et les confronter, avant de les revendiquer lors d’une séance de sexe débridé, emplie de dents.

L’autre moitié se demandait où était son téléphone. Peut-être qu’il pourrait contacter Damien, l’Alpha de la meute de San Diego, et voir s’il pourrait récupérer son ancien poste d’exécuteur. Alors qu’il se blottissait sous les couvertures, il comprit qu’il ne pourrait pas passer le moindre appel téléphonique. Il avait deux compagnons. Bien sûr, c’était des ours, toutefois, s’il négociait bien, Tobias n’aurait plus jamais à s’inquiéter d’avoir les boules bleues – c’était un point positif, non ?

CHAPITRE HUIT

Luke lança un autre coup d’œil furtif en direction de Kurt et… ouais, son grand compagnon avait les yeux fixés sur lui, comme s’il était une tache de peinture sur un tapis. Il savait à quel point le produit collait, surtout depuis qu’il avait peint cette petite chambre de princesse pour une petite fille qu’ils n’auraient jamais. Pendant un moment, son cœur se serra, et il frotta automatiquement sa poitrine, essayant d’atténuer la douleur. Tobias pourrait même ne pas vouloir de petite fille, et penser à leur loup empêcha Luke de songer à d’éventuels enfants. Il devait aller voir Tobias, ce qui signifiait trouver un moyen d’échapper à Kurt. Celui-ci n’avait pas cessé de répéter qu’ils devaient se montrer patients, or, Luke ne l’était pas.

Il jeta un autre regard en coin. Kurt l’observait toujours. Il devrait peut-être avoir recours à quelque subterfuge. Hmm… sub-ter-fuge, quel joli mot. Il roula dans son esprit et Luke sourit. Toutefois, lorsqu’il croisa de nouveau les prunelles de Kurt, son sourire s’agrandit.

— Je sais ce que tu fais, petit ours, et ça ne marchera pas.

— Quoi ?

Luke savait que son visage ne montrait rien de ce à quoi il réfléchissait. Il s’était entraîné sur cette expression pendant des jours pendant que Kurt travaillait et pouvait donc l’enlever et la remettre à loisir. Il devait se concentrer vraiment très fort, mais il pouvait le faire. C’était un masque magique.

— Tu essaies de trouver un moyen de me distraire, afin que tu puisses te faufiler hors de cette maison et retrouver Tobias. Je croyais que nous en avions déjà discuté. On nous a dit d’attendre ici, tu dois être patient.

Merde ! Son masque devait marcher. Luke changea de tactique et se jeta sur le canapé, la tête posée sur les genoux de Kurt. Oh, son gros ours sentait toujours si bon et Luke frotta son nez dans son entrejambe, cherchant son parfum à travers le jean qu’il portait.

— Cela ne marchera pas non plus.

Qu’est-ce qui ne fonctionnera pas ? Il ne faisait rien. Luke inclina la tête et fronça les sourcils en direction de son compagnon.

— Je pensais juste que tu sentais bon, dit-il. En général, tu aimes quand je remarque des choses comme ça.

— C’est le cas, petit ours, vraiment.

Luke n’ignorait pas que Kurt faisait de son mieux pour le comprendre, pourtant, parfois c’était comme s’il était perdu. Il roula à nouveau, afin de regarder son compagnon sans étirer son cou. Les genoux de Kurt étaient toujours un endroit confortable pour se reposer.

— Je suis inquiet pour Tobe, Kurt. Il aurait dû se réveiller maintenant.

— Tu as entendu ce que Jax a dit. Le tranquillisant m’était destiné et je suis bien plus grand que notre loup. Cela prendra du temps pour que le produit soit évacué de son corps. As-tu faim ? Il y a beaucoup de nourriture ici.

— Je ne pourrais rien avaler, répondit Luke, fixant le plafond.

C’était plutôt cool de voir comment ces jolis Faes agitaient leurs doigts et qu'une maison apparaissait. La seule chose qui se passait lorsqu’il faisait pareil, c’était qu’il cassait des objets. Le plafond était d’un blanc brillant, sans aucune fissure. Ce qui le rendait vraiment très ennuyeux. Luke ramena son esprit sur Tobias.

— Pourrais-tu appeler l’Alpha ? Peut-être que Tobe a besoin d’un docteur ou de se transformer ou d’autre chose ?

— Kane a indiqué que Tobias viendrait quand il se serait reposé et qu’il se sentirait mieux. Que penses-tu des autres hommes de la meute ?

— Ils paraissent bien.

Luke s’arrêta sur le Fae blond – Aelfric. C’était un vrai méchant, se moquer de lui en lui faisant croire qu’il voulait regarder la marque d’accouplement de Tobias avant de le faire disparaître. Mais il avait fabriqué cette belle maison aussi, et lui avait donné de gros coussins moelleux pour le lit, et il avait même fait apparaître du saumon préparé avec du miel. Ses deux plats préférés ensemble !

— Ils semblent être de bons gars. Je ne veux plus qu’ils cherchent à me tromper, ce n’était pas gentil.

— Je ne crois pas qu’ils le referont.

Kurt paraissait toujours si confiant. Mais…

— N’es-tu pas inquiet pour Tobe ? Ne veux-tu pas de lui pour compagnon ?

Kurt frotta la cicatrice sur son œil et Luke essaya de réfléchir à ce qu’il avait dit qui aurait pu le bouleverser. C’était pourtant une question assez simple.

— Tobias a beaucoup d’hommes bien dans la meute pour veiller sur lui. Je suis sûr qu’il ira bien.

Non !

— Il ne peut pas !

Soudain Luke pouvait à peine faire sortir ses mots de son cerveau qui travaillait trop vite. Il bondit du canapé et se précipita vers la fenêtre, puis revint. Par le Destin, il ne pouvait pas s’arrêter.

— S’il allait bien, il serait là, il ne resterait pas au loin, nous sommes des compagnons. Il n’est pas venu. Crois-tu qu’il ne veut pas de nous ? Me suis-je montré trop dur avec lui, ou n’aime-t-il pas les ours, ou autre chose ? Et si j’ai trop précipité les choses ? Kurt, qu’allons-nous faire ? Il ne veut pas de nous sinon il serait là, ou peut-être qu’il est vraiment malade et qu’ils ne nous ont rien dit, et s’il meurt, Kurt ? Je l’ai mordu, vais-je tomber malade ? Je ne peux pas vivre sans notre loup, Hom, ne le comprends-tu pas ? Je…

— Luke…

Il y eut un coup sourd à la porte et Luke vola vers l’entrée, l’ouvrant en grand, au point qu’elle rebondit sur le mur.

— Tobe, tu es venu !

Effectivement, Tobias se tenait sur le seuil, paraissant légèrement incertain, mais… oh ! C’était vraiment un bel homme. Luke ne put se retenir, il le prit dans ses bras et dansa tout autour de la pièce, serrant le loup si fort que Tobias ne pouvait pas s’enfuir. Il était si content. Leur loup était venu. Tout irait bien.

***

La dernière chose à laquelle Tobias s’attendait lorsqu’il avait toqué à la porte de la nouvelle maison d’hôtes, c’était d’être étreint au point de pouvoir à peine respirer par un homme qui était si ravi de le voir. Mais il ne pouvait pas rester immobile non plus, alors il avait pris sa moto pour se rendre chez Griff et Diablo et, après avoir essuyé quelques plaisanteries des deux hommes, il avait poursuivi sa route à pied jusqu’à l’endroit où le chalet était situé. Comme la maison des exécuteurs construite par les Faes, elle était installée près des arbres et bien que Kane lui ait indiqué qu’elle n’avait que deux chambres et deux salles de bain, d’après la taille du salon autour duquel Luke dansait, elle avait été bâtie pour de larges métamorphes. Non pas que ce soit évident à remarquer, vu qu’il était secoué dans tous les sens comme un sac de navets. Autant Tobias n’était pas certain d’apprécier d’être tenu dans les bras d’un Winnie démesuré, autant il devait admettre que l’excitation de Luke était contagieuse. Il sourit.

— Luke !

Oops, la voix de Kurt qui n’était rien d’autre qu’un ordre, fut suffisante pour que tout le monde s’arrête et Luke, apparemment, n’était pas immunisé contre le pouvoir de son compagnon. Ses pieds cessèrent de bouger, bien qu’il tienne toujours Tobias comme si sa vie en dépendait.

— Quoi ? demanda-t-il, affichant un air innocent.

Pourtant, alors que Tobias étudiait le beau visage, il ne parvenait pas à définir si c’était un rôle qu’il jouait ou non. Luke ne voyait sincèrement rien de mal à le serrer dans un étau et à danser autour de la pièce.

Effectivement, Kurt le réalisa également, parce qu’il poursuivit d’une voix plus douce :

— Petit ours, Tobias a été blessé aujourd’hui, peut-être que tu devrais te montrer un peu plus prudent avec notre invité ?

— Ce n’est pas un invité, c’est notre compagnon. Notre compagnon, n’est-ce pas excitant ? rayonna Luke en le dévisageant, ses dents blanches affichant un brillant sourire sur ses lèvres roses.

Tobias se retrouva à sourire à son tour – c’était impossible de se retenir.

— Il a été blessé aujourd’hui, as-tu oublié qu’il a pris une fléchette qui m’était destinée, ce matin ?

Oooh, quelque chose allait devoir être fait concernant l’attitude de Kurt. Bien que Tobias apprécie l’inquiétude, il détesta voir l’expression triste qui se répandit sur le visage de Luke. Personne ne devrait faire en sorte que cet ours se sente si misérable, et Tobias sentit que son loup s’approchait.

— Je vais bien, honnêtement. J’ai dormi, mangé et me suis transformé. Raison pour laquelle cela m’a pris si longtemps pour venir ici.

Bien. Cela fit sourire Luke. Tobias se tourna vers Kurt.

— Je vais bien et je dois admettre, qu’être salué de manière si…

— Exubérante ? offrit Kurt avec espoir, et Tobias lui sourit.

— Exactement, c’est plutôt agréable en fait. Cependant, tu ferais mieux de surveiller ta force, Luke, je suis solide, mais pas incassable.

— Oh, merde ! Je t’ai fait mal. Je ne voulais pas…

Tobias se retrouva projeté vers le canapé, avec plus de vigueur qu’il n’en avait l’habitude, pendant que Luke réunissait d’énormes coussins, les glissant sous sa tête, derrière son dos, tout en babillant en même temps.

— Je ne connais pas ma propre puissance parfois, Kurt me dit toujours de faire plus attention. Tu vas bien ? Si tout va bien c’est que je ne t’ai pas fait mal, n’est-ce pas ? Parce que cela me rendrait triste, j’étais si contente que tu sois venu et maintenant, nous pouvons être des compagnons…

— Petit ours, stop ! Concentre-toi.

Kurt saisit Luke et le fit tomber sur le canapé à côté de Tobias, avant de pousser un brillant coussin rouge entre ses bras. Lorsque Kurt bénéficia de son attention, il sourit et, tout à coup, l’homme qui était si fort et paraissait si intimidant, devint humain. Le sourire de Kurt était vraiment une belle vue, Tobias réprima un halètement.

— Maintenant, souviens-toi de ce que mama t’a dit de faire quand des invités venaient ?

— Oh !

Le visage de Luke s’éclaira.

— C’est facile. Je m’en rappelle.

Il se tourna vers Tobia et tendit une main.

— Bonjour, je m’appelle Luke et voici mon par… compagnon, Kurt. C’est très agréable de faire votre connaissance, voulez-vous s’il vous plaît, prendre place ?

Luke fronça les sourcils.

— Tu es déjà assis, oh, eh bien, peu importe ! Nous pouvons sauter ce passage. Puis-je vous offrir quelques rafraîchissements ?

Tobias sourit et serra la main tendue.

— Bonjour, Luke, enchanté de te connaître également. Merci de m’accueillir chez toi. J’aimerais un verre de quelque chose, peu importe ce que tu as, ce sera parfait.

Luke sembla s’être à nouveau perdu dans ses pensées, parce qu’il regardait ses doigts caresser la paume de Tobias – même ce simple contact mit le feu à sa libido, et il n’avait pas envie de retirer sa main. Un plissement de son nez lui indiqua que Luke avait senti son excitation croissante.

— Tu sens comme si tu veux du sexe, lâcha gravement Luke, ne lâchant toujours pas la main de Tobias. Et tu sens aussi le café, ce qui signifie que tu es probablement un amateur de café et nous n’en avons pas. Kurt n’aime pas que je boive du café ni de l’alcool parce que cela me rend fou.

Il fronça les sourcils à cette pensée.

— Je ne crois pas que ce soit vrai, poursuivit-il, mais Kurt sait pour ce genre de trucs. Nous ne pouvons avoir de relations sexuelles qu’après avoir pris des rafraîchissements. Je ne pense pas…

Tobias resta assis en silence pendant que Luke, apparemment, réfléchissait sur beaucoup de sujets. Un plissement du front et un rapide coup d’œil en direction de Kurt qui secoua légèrement la tête en réponse et l’attention de Luke revint vers lui.

— Nous pouvons t’offrir de l’eau ou du soda. Oh, Kurt m’a acheté cette très bonne boisson avec du miel et des myrtilles dedans, voudrais-tu essayer l’une d’entre elles ? Elles sont vraiment très douces, exactement comme du miel, avec le goût acidulé des myrtilles également. Elles font que ma langue devient drôle, mais je les aiiiiiime et Kurt le sait, donc il en a apporté un peu avec lui quand il est venu ici, n’était-ce pas gentil de sa part ?

— Euh… oui, oui, ça l’est, approuva Tobias, jetant un rapide coup d’œil à Kurt.

L’homme en question arborait une légère teinte rose sur ses joues. Comme c’est charmant !

— J’adorerais essayer un de tes sodas si tu l’acceptes, sinon de l’eau conviendra parfaitement.

— Oh, non ! reprit Luke, sautant et se précipitant dans la cuisine. Tu vas aimer ces sodas, je te le promets, ils sont si doux…

Sa voix s’estompa et Tobias pouvait l’entendre fouiller partout dans la cuisine. Il y eut beaucoup de claquements, mais Kurt ne semblait pas contrarié à ce sujet. Tobias le dévisagea, puis tendit la main.

— Salut, je suis Tobias. Je crois que nous sommes des compagnons. Enchanté de te connaître.

Sa main fut littéralement engloutie dans la large poigne de Kurt, mais son premier contact peau à peau avec son deuxième compagnon fut électrisant et, si la lueur qui traversa les prunelles dorées était un bon indicateur, Kurt le ressentit également.

— Tobias.

La manière dont Kurt prononça son nom l’amena à penser à des draps de soie et à toutes sortes de merveilleuses choses décadentes qui pouvaient être faites entre eux. Mais ses paroles suivantes, murmurées certainement afin que Luke ne puisse pas les entendre, lui firent marquer une pause.

— Je sais que Luke t’a déjà mordu et je suis désolé pour ça. Comme tu peux le voir, il est spécial et a besoin de beaucoup d’attentions et de compréhension. Si tu ne peux pas le gérer alors je te suggère de partir maintenant. Je ne te laisserai pas lui briser le cœur.

Oh, toi, mon grand musclé, tu ne m’échapperas pas aussi facilement. Réprimant fermement le sentiment de colère qui avait éclaté dès que Tobias comprit que Kurt n’était pas enthousiaste par leur accouplement, il tira sur sa main, jusqu’à ce qu’ils se retrouvent pratiquement nez à nez.

— Tu es désolé que je sois votre troisième ? gronda-t-il si doucement que seul Kurt pouvait l’entendre. Eh bien, n’es-tu pas ravi du cadeau des fées du Destin ? Ne pas vouloir de ton compagnon. En as-tu parlé à Luke ou me laisses-tu le soin de le faire ? Parce que, vu d’ici, tu as une érection de la taille du Texas, et bien que ce soit tout à fait louable que tu cherches à protéger Luke, mon nez me dit que tu me désires autant que lui. C’est toi qui vois. Veux-tu de cette union ou non ? Parce que si c’est non, cela me convient, je partirai, mais pas avant de demander à Luke de venir avec moi. À toi de faire ton choix, connard.

— C.O.N.N.A.R.D. ?

Kurt épela le mot parce Luke revenait de la cuisine, avec un plateau qui paraissait plutôt instable. Tobias pinça les lèvres et sauta, prenant le plateau des mains de Luke et affichant un grand sourire sur ses lèvres.

— C’est magnifique, mon chéri, dit-il, rayonnant. Puis-je le poser sur la table pour toi ?

— Oh, oui, merci.

Les yeux de Luke brillaient.

— Tu m’as appelé « mon chéri ». Était-ce intentionnel, ou appelles-tu tout le monde comme ça ? Je veux dire… je ne veux pas me faire de fausses idées, parce que je sais que nous venons juste de nous rencontrer et tout ça, et nous sommes des compagnons, alors si quelqu’un doit m’appeler « mon chéri », ce doit être toi, mais si tu le fais avec tout le monde, alors ce n’est pas très spécial, hein ?

Tobias éclata de rire en déposant le plateau sur la table basse, puis il tendit, en ouvrant d’abord l’opercule, un soda à Luke. Il en prit une autre pour lui-même et s’assit sur le canapé veillant à laisser de la place pour Luke, avec Kurt de l’autre côté, ainsi il se retrouvait entre les deux.

— Je ne donne jamais de petits mots gentils, mon chéri, et celui-ci te convient bien, dit-il, remarquant que son sourire lui fut retourné. Tu es doux et sexy et je peux deviner que tu as un cœur énorme.

— Oh !

Il y avait tellement de sentiments dans ce seul petit mot que Tobias sentit ses joues s’étirer sous son sourire. Il s’adossa au canapé et posa son bras sur le dossier, laissa sa main reposer sur le cou de Luke. Il le sentit frissonner à son contact. Si Kurt pensait qu’il allait s’enfuir, il risquait d’avoir des surprises. Cela allait être intéressant de voir comment Kurt allait gérer sa visite. Le gros ours fulminait.

CHAPITRE NEUF

Kurt était furieux, mais pas après Tobias. Il était en colère contre lui-même. En à peine quelques paroles échangées, il avait réussi à s’aliéner le loup, lui donnant l’impression qu’il n’était rien d’autre qu’un ours jaloux qui ne voulait pas d’un troisième. Alors que c’était totalement faux. Kurt était tout à fait prêt à admettre que, lorsqu’il avait aperçu Tobias, alors qu’il était encore sous sa forme d’ours, il ne lui avait pas accordé trop d’attention. Sa nervosité était déjà à son maximum après avoir réalisé que Luke lui avait échappé pour s’enfuir vers ce qui était très clairement le territoire d’une meute. Trop inquiet à propos de Luke pour penser à Tobias, il l’avait pratiquement rejeté.

Mais maintenant ? Kurt passa sa main sur la cicatrice qui barrait son visage tandis que Luke riait, encore une fois à une remarque de Tobias. Celui-ci racontait des histoires sur les membres de sa meute et il bénéficiait d’un excellent moyen de partager des détails qui donnaient vie à ses anecdotes. Luke était heureux et paraissait avoir oublié qu’ils avaient leur maison et qu’ils s’étaient construit une vie à Fort Worth. Ce qui était une bonne chose, du moins, la partie « heureux ». Quand Kane et Shawn étaient passés discuter avec eux, Kane les avait invités à s’installer sur le champ. Ce qui était excellent également. Mais, merde, il se demandait comment diable il allait régler la situation avec le loup sexy et il savait que s’il laissait traîner les choses trop longtemps, Tobias pourrait s’enfuir par la porte. Avec ou sans lui, son petit ours ne pourrait pas comprendre ce que Kurt avait fait.

C’était lui qui avait appris à Luke combien un compagnon pouvait être précieux. Il devait réfléchir, forger un plan et il n’y réussirait pas en entendant Tobias et Luke renforcer leur lien à chaque seconde qui s’écoulait. Tout ce qu’il voulait, c’était prendre Tobias dans ses bras et le traîner dans leur lit, et pourtant, juste avec quelques mots Kurt avait anéanti cette possibilité. Il lui fallait trouver quelque chose de bien, et vite.

Il se leva, adressant un sourire à Luke.

— Je dois passer quelques coups de fil au bureau afin de m’assurer que Francis fasse bien son travail. Cela ira si tu restes avec Tobias quelques minutes ?

Luke le dévisagea, une lueur de curiosité traversant ses yeux et, l’espace d’une seconde, Kurt crut que son compagnon avait compris que quelque chose clochait. Pourtant, Luke se contenta de hocher la tête.

— Oui, Tobias est de bonne compagnie. J’apprends beaucoup sur la meute. Dépêche-toi, cependant, ou tu nous manqueras.

— Je le ferai.

Kurt sortit de la maison, reconnaissant d’avoir laissé son portable dans son SUV. Luke ne verrait pas de mal à ce qu’il reste assis dehors à passer ses appels – c’était une chose qu’il faisait souvent. Maintenant, toute sa concentration se focalisait sur le moyen d’amener Tobias à comprendre qu’il désirait vraiment que le loup devienne son compagnon. Merde ! Il le voulait à tout prix !

***

— Il ne t’a pas dit au revoir, constata Luke, fronçant les sourcils tandis qu’il réfléchissait sur le comportement de Kurt.

Il avait compris que quelque chose tracassait son compagnon, sans être tout à fait sûr de ce que c’était. Il s’était passé un évènement pendant qu’il était dans la cuisine et bien que Tobias se montre amical et l’avait même touché à plusieurs reprises, Luke sentait que son loup n’était pas aussi à l’aise qu’il voulait bien le faire croire non plus. Il pouvait pressentir ce genre de situation et il voulait découvrir pourquoi.

— Il ne me connaît pas encore, répondit Tobias d’un ton léger, passant à nouveau ses doigts dans les cheveux de Luke.

Celui-ci adorait les gestes d’affection de Tobias, toutefois il n’allait pas se laisser distraire aussi facilement. Il avait le sentiment que le problème sous-jacent était important.

— Ça ne va pas. Quelque chose s’est passé pendant que j’allais chercher les boissons. Vous deux, vous avez à peine échangé deux mots de toute la soirée.

— J’ai cru qu’il était du genre grand, fort et silencieux, déclara Tobias en haussant les épaules. Peu importe. Je suis certain qu’il doit avoir l’esprit bien occupé. Il a mentionné le besoin de passer des appels téléphoniques, peut-être que la situation est un peu agitée au bureau ?

— Tu es notre compagnon, tu es important pour nous deux. Je parie qu’il n’a même pas besoin de contacter le bureau. Frank gère parfaitement la société, et s’il y avait des problèmes, Frank sait comment les gérer.

Plus il y songeait, plus il était certain que Kurt avait utilisé le prétexte des appels comme un moyen de sortir de la pièce. Mais pourquoi, son ours n’était-il pas étalé partout sur leur loup comme un animal en rut ? Luke savait que Kurt voulait de Tobias et il avait vraiment, vraiment espéré qu’ils seraient tous au lit maintenant. Lorsque Kurt l’avait rencontré pour la première fois, et sauvé d’une bande de voyous qui l’avait acculé, ils s’étaient retrouvés au lit en moins d’une demi-heure. Non. Il devait y avoir un problème et tout ce que Luke avait à faire était de ralentir la vitesse de ses pensées, suffisamment longtemps pour comprendre ce que c’était. Il pouvait réussir.

— T’a-t-il dit quelque chose pendant que j’étais dans la cuisine ?

Il tenterait l’approche directe et verrait ce qu’il obtiendrait. Et juste là, en une fraction de seconde, une vague de douleur traversa le visage de Tobias avant de disparaitre. Kurt avait bien fait une remarque. Il avait bouleversé leur loup sexy. Eh bien, il aurait à son tour son mot à dire à ce sujet. Il se leva brusquement.

— Luke, où vas-tu ? Je croyais que nous allions discuter un peu plus. Ne veux-tu pas entendre comment Jax a essayé d’apprendre à Aelfric comment conduire ?

— Tu pourras m’en parler plus tard, lança-t-il se dirigeant vers la porte. Mon compagnon est parti et a mis son putain de pied dans le plat encore une fois et, tel que je le connais, il est assis dehors, dans sa voiture, à essayer de comprendre comment faire pour réparer ça.

— Mon chéri, peut-être que tu ne devrais pas…

Luke se retourna pour fixer Tobias, dont la voix paraissait presque triste et ça, oh bon sang, ne fit qu’augmenter sa colère. Ignorant la requête, il ouvrit à nouveau la porte en grand et se tint sur le seuil, avant de crier bruyamment :

— Kurt Ogilvy, ramène ton cul poilu dans cette maison tout de suite, m’entends-tu ?

— Je suis au téléphone.

Luke bouillait intérieurement. Leur loup était blessé à cause d’une bêtise que Kurt avait dite et il était au téléphone ? Eh bien, il pouvait s’occuper de cela. Il courut vers le SUV et ouvrit la portière, la faisant pratiquement sortir de ses gonds. Effectivement, Luke avait son appareil dans sa main. Luke l’attrapa, le jeta par terre et le piétina. Le portable n’offrit aucune résistance et se brisa en petits morceaux et il se laissa distraire par les éclats de métal brillants, jusqu’à ce qu’il entende la voix de Kurt.

— Qu’est-ce qui te prend, petit ours ? Ces téléphones coûtent cher.

— Je m’en fiche, je t’en achèterai une putain de boîte si tu veux, mais tu ramènes ton cul dans la maison tout de suite ou tu dormiras dehors, toute la nuit. Tu as bouleversé notre loup et je veux que tu arranges tout, maintenant !

— Que t’a-t-il dit ?

Kurt affichait son expression menaçante, mais cela ne l’avait jamais dérangé. Il savait que Kurt préfèrerait se couper un bras plutôt que le blesser.

— Rien du tout, contrairement à toi. Tu viens juste de le faire. Je pensais ce que j’ai dit. Sors de cette voiture, rentre dans cette maison et quoi que tu aies dit à Tobias, tu l’arranges. Tout de suite !

— Je… euh… je ne suis pas certain que ce soit une bonne idée.

— Et pourquoi pas ?

Luke savait à quoi il ressemblait, à se tenir là, les bras croisés sur le torse, tapant du pied sur les graviers. Aïe, cela faisait un peu mal, il aurait dû mettre ses chaussures, néanmoins il devait rester ferme. Cela n’apportait rien de bon d’avoir deux compagnons s’ils ne se parlaient pas.

— Hey, les gars, je vais rentrer chez moi, d’accord ? Je pense que vous avez beaucoup à discuter et ouais, je ne veux pas me mettre en travers de votre chemin.

La voix de Tobias provenait du porche et Luke se retourna, le défiant du regard également.

— Tu ne vas nulle part. Tu me revendiqueras ce soir et, d’après ce que j’ai entendu dire, nous devons être dans la même chambre pour le faire.

— Deux halètements… en stéréo. Bon sang, il devenait bon pour ce qui était de donner des ordres.

Il revint vers Kurt qu’il attrapa par le bras.

— Et toi, tu rentres à la maison et tu arranges ce qui doit l’être et tout de suite ! Le loup de Tobias deviendra fou s’il n’est pas capable de réclamer au minimum l’un d’entre nous et même si tu n’es pas intéressé, moi, je le suis.

— Bien sûr que je suis intéressé ! cracha Kurt.

— Ce n’est pas l’impression que j’ai eue plus tôt.

On dirait que Tobias avait mauvais caractère également. Non pas que Luke s’en soucie, Tobias ne se mettrait pas en colère après lui. Il essayait de toutes ses forces de garder un visage sévère et déterminé cependant, pas facile à faire quand ses pieds voulaient effectuer une danse de la joie, même sur le gravier. Il avait eu raison, il avait eu raison ! Kurt avait bien dit quelque chose pour bouleverser leur loup et maintenant, il était certain que, quel que soit le problème, il pouvait amener ces gars à l’exprimer. Il tira de nouveau sur le bras de Kurt et le sortit du SUV.

— Dans la maison… tous les deux ! Je veux savoir ce qui se passe.

Héhéhé, regardez-le jouer au type sévère et ses compagnons qui l’écoutaient. Luke était bien conscient que 90 % du temps, son cerveau dérivait, mais pour les 10 % restant ? Ouais, il était en feu. Tentant de garder une expression stricte – il allait devoir vérifier à quoi elle ressemblait plus tard dans un miroir – il les suivit à l’intérieur de la maison.

CHAPITRE DIX

Tobias s’assit sur le canapé, dissimulant son sourire en coin. Il était ravi de voir que Luke avait un peu de caractère et qu’il n’avait pas peur de le montrer. Avec la quantité limitée d’interactions auxquelles il avait assisté entre Kurt et Luke, il avait craint que Kurt ait tendance à éclipser son compagnon, légèrement plus petit. Mais apparemment, Luke était tout à fait capable de se dresser seul, et même d’amener son compagnon à le suivre si nécessaire. La prochaine demi-heure pourrait s’avérer très intéressante.

Kurt s’assit à l’opposé du canapé, et il tapota le coussin à côté de lui, espérant manifestement que Luke s’assiérait avec lui. Toutefois, il semblerait que celui-ci ait d’autres idées en tête. Poussant prudemment les cannettes de soda vides, toujours posées sur la table basse, Luke s’installa dessus, croisa les jambes si bien qu’il ressemblait à une sorte de gourou de la méditation, fixant l’écart entre Tobias et Kurt avec une grimace qui ressemblait à du dégoût.

— Tu m’as beaucoup parlé des compagnons, combien ils sont importants, commença-t-il, s’adressant à Kurt. Tout n’est qu’une question d’amour, d’être chéri, qu’un compagnon devrait se sentir spécial en tout temps. Je sais que Tobias est blessé à cause de quelque chose que tu as dit et je veux savoir ce que c’était. Cela a dû être franchement mauvais, parce que tu ne veux même pas t’asseoir près de lui. Dans ces conditions, difficile qu’il se sente le bienvenu, n’est-ce pas ?

Tobias regarda Kurt et il fut choqué de voir qu’en fait, l’ours avait vraiment l’air triste. Pourquoi ? Parce qu’il ne pensait pas vraiment ce qu’il avait dit ou parce qu’il avait été attrapé ?

— J’essayais de te protéger, petit ours, avoua Kurt, ses yeux passant de l’un à l’autre. Tu sais que parfois les gens ne saisissent pas comment tu es, et ils peuvent être méchants. Je devais m’assurer que Tobias ne deviendrait pas l’une de ces personnes. Je ne voulais pas que tu aies le cœur brisé, petit ours, tu sais combien j’ai tendance à devenir fou quand des gens te bouleversent. Et si c’est notre compagnon qui le fait… je ne sais pas comment j’agirais. Ne peux-tu pas le comprendre ?

Il y avait une bonne possibilité que Luke réponde, après tout, c’était de lui que Kurt parlait. Mais Tobias n’allait pas laisser passer une telle déclaration sans se battre. Il venait juste d’être grossièrement insulté de la pire manière possible et son loup était prêt à sortir pour se battre et mordre – et pas de celle que personne ne semblait vouloir évoquer.

— Tu crois vraiment que je pourrais agir comme ça ? Que je pourrais être cruel envers quelqu’un parce qu’il est différent ? Que je pourrais réagir ainsi avec mon propre compagnon ?

Ouais, il était furieux et s’assurait que le fait soit bien établi vu le mépris qui dégoulinait de ses paroles. Ils ne se connaissaient pas, et alors, quoi ? Cela ne signifiait pas grand-chose entre compagnons. Kurt et Luke avaient été choisis pour lui par le Destin lui-même. Comment Kurt pouvait-il même croire que Tobias blesserait l’un des hommes les plus doux sur terre ? Tout à coup, tout ce que Tobias aurait aimé dire, sans pouvoir le faire, parce qu’il ne voulait pas faire de mal à Luke, se déversa.

— Tu as dit que tu étais désolé que Luke m’ait revendiqué. Là d’où je viens, cela signifie que tu ne veux pas du tout d’un troisième, ou du moins, pas d’un qui me ressemble. Tu as suggéré que je parte parce que tu avais déjà décidé que je ne serais pas capable de gérer la manière d’être de Luke. Comment oses-tu porter un jugement sur moi alors que tu ne me connais même pas ? Tu n’étais même pas prêt à me laisser une chance.

— Bien. Et qu’en est-il de toi ? Tu as répondu que tu demanderais à Luke de te suivre si je ne voulais pas de toi et tu m’as traité de connard ! cria Kurt. Comment peux-tu essayer de briser mon accouplement ?

— Parce que tu essayais de saboter délibérément ce que nous pourrions avoir avant même que cela ait commencé. Je t’ai traité de connard parce que c’est comme ça que tu t’es comporté, hurla Tobias en retour. Toute ma vie, j’ai été rejeté par les gens qui étaient censés se soucier de moi. C’était assez difficile déjà de faire face au fait que j’ai été incapable de sentir Luke quand je l’ai rencontré, si bien que je ne me suis pas rendu compte que nous étions des compagnons. Dès qu’il m’a mordu, il s’est précipité pour tout te raconter, sans même m’expliquer pourquoi. Je pige parfaitement ses actions maintenant, et je n’ai aucun problème avec lui, mais toi… tu n’as aucune excuse pour la manière dont tu t’es adressé à moi. Aucune !

— Kurt s’inquiète pour moi, intervint Luke, son ton doux contrastant avec celui que Tobias l’avait entendu utiliser. J’aimerais parfois qu’il n’ait pas à le faire, cependant je comprends pourquoi il le fait. Je suis très content de t’avoir rencontré et je ne serai jamais désolé de t’avoir revendiqué, bien que tu aies raison et que je n’aurais pas dû m’enfuir comme je l’ai fait. C’était simplement impoli. J’étais tellement excité de t’avoir rencontré et du magnifique orgasme que nous avons partagé, c’était une nouvelle tellement importante pour Kurt et moi que je voulais juste lui en parler. Je ne pensais pas du tout à mal et je suis heureux que tu ne sois pas en colère après moi.

— Et je n’ai jamais voulu t’amener à croire que tu n’étais pas désiré.

La voix de Kurt s’était adoucie et Tobias pouvait sentir qu’il ne mentait pas.

— C’était la dernière chose que je voulais que tu fasses. C’est juste… Luke a tellement souffert jusqu’à présent, à cause de sa manière d’être. Je ne pourrais pas le supporter, si tu t’avérais être pareil aux autres. Je pourrais me justifier et rappeler que nous sommes des étrangers et que je ne te connais pas, mais tu as raison, sachant que nous sommes des compagnons, j’aurais dû au moins te laisser une chance.

Dans le silence qui suivit, Tobias dévisagea prudemment chaque homme. Luke était occupé à tortiller un fil qui ressortait à la couture de son jean, comme s’il avait compris que c’était un sujet que Kurt et lui avaient à aplanir tous les deux. Kurt passa un doigt sur la cicatrice au-dessus de son sourcil. Tobias avait d’ores et déjà remarqué que c’était un geste qu’il faisait souvent et avait deviné que c’était un signe indiquant qu’il était stressé.

Tobias prit une profonde inspiration avant d’exhaler lentement, tout en réfléchissant rapidement. Il avait deux compagnons et bien qu’il pourrait avoir des problèmes découlant de ses propres soucis liés à son passé, c’était impossible qu’il rejette le généreux cadeau que le Destin lui avait offert. Il était clair que Luke avait des problèmes, et peut-être que c’était nécessaire de s’adresser à lui en premier. Ne sachant pas quelle était la bonne manière de demander à quelqu’un possédant manifestement des problèmes mentaux, Tobias décida de se montrer franc.

— Alors, de quoi parlons-nous ici ? Quel est ton problème Luke ? As-tu un trouble d’apprentissage, du développement social, une sorte d’autisme, une hyperactivité ? Qu’est-ce qui, chez toi, amène les gens à se comporter différemment ? Parce que, si je dois être honnête, en dehors du fait que tu t’excites facilement, et peut-être ton manque de concentration, lorsque je te regarde, je ne vois rien d’autre qu’un homme très sexy et je suis fier d’avoir été revendiqué par toi.

Luke rayonna.

— Tu ne crois pas que je suis trop différent pour toi ?

— Je ne vois rien de mal à être différent.

Tobias se mit à rire.

— Tu sembles parfaitement fonctionner, tu peux te concentrer quand quelque chose est vraiment important pour toi, comme lorsque tu as crié après Kurt. Il est vrai que tu sembles t’exciter un peu trop parfois, mais je trouve cela mignon et j’ai entendu que tu possédais également un fort caractère, mais là encore, qui n’en a pas ? Alors, dis-moi, quel est ce problème qui inquiète tant Kurt au point de le pousser à croire que je ne serai pas capable de le gérer ?

Luke échangea un long regard avec Kurt avant de répondre tranquillement.

— Peux-tu lui dire ? Je ne trouve jamais les bons mots pour que ce soit compréhensible.

— Seulement si tu viens t’asseoir entre nous, petit ours. Je sais que ce n’est jamais facile pour toi de discuter, mais Tobias a raison de demander. Il doit savoir.

La voix de Kurt n’était qu’un grognement rauque, pourtant Tobias pouvait discerner la sincère affection dans ses mots. Il était inquiet d’aborder le problème avec lequel Luke devait vivre et qui risquait de le bouleverser, or c’était la dernière chose que Tobias voulait. Mais Luke semblait très heureux de se plier à la demande de Kurt, puisqu’il décroisa ses jambes, se leva, avant de se retourner et de se laisser tomber sur le canapé. Kurt passa un bras trapu sur son épaule et, après une seconde d’hésitation, Tobias se rapprocha et en fit de même. Leurs bras se croisèrent et le loup fit de son mieux pour réprimer le frisson qu’il éprouva à enfin sentir ses deux compagnons en même temps.

La sensation était enivrante, et par le passé, Tobias aurait été rapide à tirer profit de la situation. Mais apprendre à connaître les différences entre ses compagnons était important également, au moins, ils n’auraient à avoir cette conversation qu’une seule fois. Ils pourraient passer une éternité au lit, et il était impatient d’arriver à cette facette de leur relation. Il se pencha en avant et inhala l’odeur qui émanait des cheveux de Luke, avant de lui adresser un sourire. Quand il fut pris sur le fait et, lorsque ni Kurt ni Luke ne semblaient enclins à s’exprimer, il lança :

— Je suis prêt dès que vous le serez.

***

Je ne veux vraiment pas avoir cette conversation, pensa Kurt alors qu’il essayait de trouver le meilleur moyen de commencer. Il avait toujours cru que leur troisième serait une femme – quelqu’un de doux et d’attentionné, qui pourrait être enrichissant et utile pour Luke. Il n’avait jamais, de toutes les fois où Luke et lui avaient discuté de leur compagnon, imaginé que cela s’avérer être un homme et un autre métamorphe. Jusqu’à cet instant, il avait toujours pensé que la conversation la plus difficile qu’il aurait à engager concernerait l’explication du monde des métamorphes à leur nouveau compagnon humain. Une femme, qui aurait pu se pâmer, et finir par être submergée de désir et qu’alors, ils auraient pu tous se laisser aller au problème sérieux de faire des bébés.

Au lieu de cela, Luke avait trouvé Tobias et c’était impossible de nier que l’homme était définitivement leur partenaire – il sentait tellement bon qu’il avait envie de le croquer. Étant donné qu’il avait été celui qui l’avait rejeté pour commencer, alors il était parfaitement juste qu’il soit également celui qui explique le caractère unique qui venait avec le fait d’être accouplé à Luke. Il était soulagé que Tobias veuille écouter, et qu’en fait, il se soucie suffisamment de son petit ours pour poser des questions concernant ce qui le rendait si différent. Le problème, tel que Kurt le voyait, provenait que Luke était un métamorphe et qu’il n’avait, par conséquent, jamais été correctement diagnostiqué médicalement et, bien que des gens aient lancé des étiquettes ou tenté de le faire entrer dans certaines boîtes prédéterminées, tout ce que Kurt avait appris suggérait que Luke entrait dans une catégorie qui lui était propre.

— C’est un peu difficile de savoir par où débuter, dit-il, lorsqu’il sentit les yeux de Tobias fixés sur lui. Luke est né prématurément, sa mère… eh bien, disons qu’elle n’était pas la plus gentille au monde et qu’elle n’a jamais fait attention à elle pendant la grossesse. Mon petit ours a connu un début de vie brutal en grandissant et, quand un Shaman en visite a déclaré à sa mère qu’il avait la maladie d’Asperger lorsqu’il était enfant, eh bien, comme tu peux l’imaginer, cela n’a pas arrangé la situation.

Tobias ne répondit rien, mais Kurt remarqua que sa main caressait le genou de Luke et il sentit une main aller et venir sur son bras.

— Je ne sais pas comment cela se passe pour les loups, poursuivit-il, mais chez les ours, si quelqu’un est déclaré différent, quelle que soit la raison…

Merde, c’est si difficile.

— Ils sont souvent rejetés ou chassés, termina tranquillement Tobias pour lui. Je suis né dans une meute qui réagissait de la même manière, continue.

— Je n’ai pas été chassé, ce qui est probablement le mieux que je pouvais espérer, parce que j’étais si petit que j’aurais pu mourir. Cependant, les autres m’évitaient, déclara Luke.

— Cela a vraiment dû être difficile pour toi, mon chéri, répondit Tobias, regardant Kurt, par-dessus Luke, comme pour le presser d’en finir avec l’histoire.

D’après le regard tendu de Tobias, il était clair qu’il souhaitait ne jamais avoir demandé.

— Les ours ne vivent pas dans des maisons de la meute, ou des choses comme ça, reprit Kurt, essayant de se reprendre. Ils vivent dans des groupes familiaux…

— Je vivais avec ma mère et mon grand-père, les interrompit Luke et, contrairement à la passion et à l’excitation dont il avait fait preuve plus tôt, sa voix paraissait plate. Ils m’évitaient tous les deux, tout comme tous mes autres parents. Kurt ne les laisse plus me parler désormais.

Ils sont toujours en vie après avoir fait ça ? murmura Tobias à Kurt qui hocha brièvement la tête avant de tourner les yeux vers Luke qui caressait les doigts du loup.

Il espérait sincèrement que leur troisième comprenne. Tobias secoua la tête, ses lèvres formant une ligne dure, mais heureusement, il n’ajouta rien d’autre. C’était compréhensible, Tobias tuerait les parents de Luke, tout comme Kurt avait souhaité le faire quand Luke avait raconté sa triste histoire. Mais son petit ours avait été catégorique : il devait les laisser tranquilles, qu’ils n’avaient pas pu l’aider vu la façon dont ils vivaient et bien que Kurt déteste voir Luke pleurer, il avait laissé tomber l’affaire.

— Luke a rencontré beaucoup de problèmes à l’école, alors qu’il est vraiment intelligent. Il trouvait cela difficile de se concentrer et vu qu’il s’est pratiquement élevé tout seul, c’était pratiquement impossible de se faire des amis.

— J’ai été chassé de la maison quand j’ai eu quatorze ans, et j’ai cessé d’aller à l’école à peu près en même temps. Mon professeur a déclaré à mes parents qu’il n’y avait aucun intérêt à ce que j’y aille, parce que je souffrais d’un trouble de l’attention avec une hyperactivité, ou TDAH ?

La dernière partie de sa déclaration était davantage posée comme une question, tandis que Luke regardait Kurt, cherchant une confirmation.

— C’est exact, petit ours, TDAH. Et bien entendu, nous n’avons jamais pu bénéficier d’un réel diagnostic parce que… eh bien, pas de médecin métamorphe.

— En fait, j’en connais un, répondit rapidement Tobias. Si jamais vous voulez en voir un, bien sûr. Elijah fait partie de mon ancienne meute à San Antonio et il est accouplé au commandant en second. Il a ses diplômes de médecin et c’est également un métamorphe.

— Kurt a effectué tellement de recherches, reprit Luke et le cœur de Kurt se réchauffa sous le compliment. Il a découvert qu’il existait des médicaments, mais qu’ils ne marcheraient pas chez des garous, donc un médecin n’apporterait probablement aucune aide. J’ai vraiment essayé très fort de ne pas déranger qui que ce soit, ou dire quelque chose de mal, pourtant, parfois je me laisse distraire et ma tête me donne l’impression d’être remplie de douzaines de pensées essayant toutes de sortir en même temps et c’est alors que je semble…

— C’est bon, petit ours, l’apaisa Kurt, tout en surveillant attentivement Tobias qui tentait de comprendre ce qu’ils disaient – peu importe ce que les gens pouvaient dire, Luke avait un cœur en or et il était foncièrement honnête

— Non, Tobe doit savoir, Hom, répondit Luke, regardant en direction du loup en question. De temps en temps, je ne pense pas à ce que je fais et je laisse tomber des objets, ou j’agite mes bras parce que les sensations sont trop grandes, et des choses finissent par être cassées. Et je ne suis pas doué avec les autres gens, parce que j’oublie que je suis censé écouter avant de parler et je ne comprends pas toujours quand ils me font des blagues, puis d’autres fois, il semble qu’ils essaient juste d’être méchants et je ne le comprends pas non plus, ça me fait mal à l’intérieur. Et quand je me sens pas bien, je me mets en colère et c’est difficile de contrôler mon ours, alors je dois être prudent quand je me transforme auprès des gens, parce que mon animal casse encore plus de choses que moi. Pourtant, je peux faire des trucs, des tas de trucs. Kurt m’a appris à conduire un camion, à cuisiner, à préparer des boissons et je suis toujours gentil avec les autres personnes, à moins qu’elles ne me fassent mal les premières, et je veux tellement m’intégrer, mais parfois c’est difficile parce que je ne sais pas ce que les gens veulent de moi et si je ne sais pas ce que je suis supposé faire, alors je ne peux pas le faire.

Luke s’arrêta enfin de parler et reprit son souffle, puis Kurt le prit dans ses bras. Il semblerait que Tobias ait eu la même idée parce que, soudain, Kurt sentit ses deux compagnons pressés contre lui, ce qui lui sembla… parfait. Et sexy, intervint son esprit, comme s’il avait besoin d’un rappel qu’il n’avait toujours pas partagé de baiser avec son loup. Il étira ses bras pour l’inclure également – c’était vraiment pratique qu’il possède de si grands bras. Pendant un long moment, les trois hommes restèrent simplement proches les uns des autres. Lorsque Tobias recula, le cœur de Kurt s’arrêta net, alors qu’il attendait d’entendre quel genre de jugement leur loup pourrait avoir concernant l’état de Luke. Vu que les maladies mentales étaient pratiquement inconnues chez les métamorphes, cela pourrait provoquer un terme à leur relation.

— D’après moi, il semblerait que tu aies eu la malchance d’être élevé par des idiots qui n’avaient aucune idée de la véritable valeur d’un homme ou d’un ours, déclara lentement Tobias, fixant intensément Luke. Je ne te connais pas très bien, je suis le premier à l’admettre, mais d’après ce que j’ai vu jusqu’à présent, tu es empli de compassion, honnête et tu n’as pas honte de montrer ce que tu ressens. Il n’y a strictement rien de mal là-dedans et je me battrai jusqu’à la mort si nécessaire pour protéger ton droit d’être celui que tu es. Exactement tel que tu es. N’essaie même pas de changer, juste à cause de moi.

Puis Tobias leva les yeux et Kurt prit de plein fouet la force de ces prunelles brillantes. Il comprit que son nouveau compagnon était mortellement sérieux lorsqu’il ajouta :

— Je ne ferai jamais quoi que ce soit pour vous blesser, Luke ou toi. Un loup s’unit pour la vie, comme les ours, la seule différence réside dans le fait que nous nous appuyons sur la meute dont nous faisons partie, afin de nous aider et nous guider à chaque étape du chemin. Je jure solennellement que si tu me laisses une chance, je ne vous laisserai jamais tomber, ni l’un ni l’autre.

Il n’y avait rien que Kurt puisse ajouter à cela – aucune parole n’était en mesure d’exprimer le maelstrom d’émotions qui traversait son corps – espoir, désir, bonheur et même un peu de soulagement. C’était juste un peu plus que ce qu’il avait l’habitude de gérer. Avec ses aptitudes vocales totalement réduites à néant par la sincérité de Tobias, il fit la seule chose qu’il désirait réellement depuis que leur loup avait franchi le seuil de leur porte. Il l’attrapa et l’embrassa.

CHAPITRE ONZE

Oh, mon Dieu, oh, mon Dieu, oh, mon Dieu ! C’est chaud, chaud, chaud, chaud ! Luke pouvait à peine contenir son excitation. Son ours embrassait Tobe et c’était nettement mieux que n’importe quel porno qu’il avait pu voir. Non pas qu’il en ait vu des tonnes, il avait essayé, mais Kurt était avec lui et alors, il devenait tout chaud et tourmenté. Luke avait très vite appris que dans sa relation avec son ours, il valait mieux faire que regarder l’écran. Jusqu’à maintenant. C’était totalement différent, là en chair et en os, juste devant ses yeux et c’était absolument génial !

Kurt embrassait Tobias. Luke tourna la tête d’un côté, puis de l’autre. Nan, ce n’était pas juste. Kurt dévorait Tobias et d’après ce qu’il pouvait voir, leur loup donnait autant qu’il recevait. Prudemment, Luke se laissa doucement glisser du canapé pour s’asseoir sur la table basse, parce qu’il ne voulait vraiment pas être écrasé et il serra les genoux de joie. Quand ses deux hommes s’étaient criés dessus, il avait eu peur de ne jamais les voir se toucher… et maintenant ? Les mains volaient partout. Kurt grognait et le bruit des lèvres se heurtant était si délicieux que Luke se mit à frissonner. C’était si cool, et pourtant si sexy, et bien qu’il aimerait vraiment pouvoir les rejoindre, il se dit qu’il devait se montrer juste. Il avait déjà revendiqué Tobias, bien qu’il ne l’ait jamais embrassé encore, mais son Hom et son loup… Il soupira devant la beauté charnelle offerte à ses yeux, ajustant ouvertement son sexe qui allait avoir besoin d’air et d’attention très bientôt.

C’était même mieux quand les deux hommes s’arrêtèrent enfin pour reprendre des bouffées d’air, parce que… oh, quel bonheur ! Ils ne l’avaient manifestement pas oublié. Ils affichaient ses plis sur le front, ainsi qu’autour de la bouche, ce qui ne correspondait pas du tout avec les lèvres gonflées et le souffle haletant. De quoi s’inquiétaient-ils ?

— Vous regarder, les gars, c’est si chaud, laissa-t-il échapper avec un grand sourire. Puis-je embrasser Tobe maintenant ? Je peux ? Je peux ? Et pouvons-nous aller dans la chambre, ou devons-nous faire la revendication sur le sol, ici ? Dans les deux cas, cela me convient, mais je ne veux pas que Tobe se brûle les genoux ni quoi que ce soit, ou veux-tu commencer en premier, Hom, parce que c’est bien aussi, je suis content de regarder, c’est juste que vous voir vous embrasser m’a tellement excité et si je ne sors pas ma queue de mon pantalon bientôt, elle va se casser, je le sais. Et cela ne fera pas de bien si ma queue se casse, parce qu’alors nous aurons besoin d’un docteur et Tobe a dit que celui qu’il connaît habite à des milliers de kilomètres de là, et…

— Tu es d’accord avec ceci ? demanda Kurt.

Quel ours stupide ! Sans réfléchir, Luke rampa de la table et se jeta directement entre les deux hommes, atterrissant sur Kurt et l’écrasant, frappant peut-être Tobias au niveau de la tête au passage. Peut-être que ce dernier ne le remarqua pas, parce qu’il arborait un grand sourire et bon sang, c’était sexy aussi ! Luke se pencha pour réclamer un baiser et… oh ! Mon. Dieu ! Feu d’artifice ! Il pouvait vraiment voir des lumières derrière ses paupières et elles sortaient aussi de sa tête, et juste… wow ! Il ne pouvait pas vraiment voir le feu d’artifice parce que sa bouche était en train de se jeter dans la mêlée et c’était épique. Tobias était si différent de Kurt, mais il n’y avait rien de mal à ça. Là où Kurt avait une belle bouche pleine, la lèvre supérieure de Tobias était plutôt mince par rapport à celle du bas et Luke avait cette envie irrépressible de la grignoter… ce qu’il fit et cela ne sembla pas déranger du tout Tobias. En fait, il attira Luke plus près, chose que Luke était plus qu’heureux d’être – plus proche, évidemment – mais en plus, ils étaient tous les deux allongés sur Kurt et quelque part dans l’esprit de Luke, il savait qu’ils devraient vraiment tous aller dans la chambre où ils auraient plus de place. Mais pour en parler à ses hommes, il devrait cesser de poser ses lèvres sur celles de Tobe et son loup avait un goût si délicieux, et en plus, Tobias ne semblait pas vouloir arrêter, donc il n’en avait pas envie non plus.

— Allons dans la chambre.

Oh, que Kurt soit béni ! Il paraissait toujours savoir ce à quoi il pensait, parfois avant même que Luke le sache. Et la voix de son ours était profonde et rauque, ce qui était toujours le signe que de bons moments se profilaient. Maintenant, s’il pouvait juste laisser Tobias s’éloigner assez longtemps…

— Cela veut dire qu’il est temps de se mettre nu, petit ours.

Oh ! Génial ! C’était un énorme pas dans la bonne direction. Un dernier coup de langue sur cette lèvre inférieure et Luke bondit, balançant ses vêtements à droite et à gauche, ne se souciant pas de l’endroit où ils atterrissaient. Quelques secondes plus tard, il était nu, avec Tobias et Kurt toujours assis sur le canapé. Il agita largement ses bras.

— Ta-da ! Le premier nu aura le droit de me prendre, lâcha-t-il avant de se mettre à courir vers la chambre.

Cela allait être une nuit tellement amusante. Oh… Oh… Il ferait mieux de retirer la couverture d’abord. Avec un peu de chance, elle serait bientôt renversée.

***

Tobias et Kurt échangèrent des regards tandis qu’ils se trouvaient toujours sur le sofa. S’il devait être honnête avec lui-même – ce qu’il était toujours – Tobias se sentait légèrement inadéquat et ce n’était pas un sentiment qu’il éprouvait souvent. Les métamorphes ne s’inquiétaient jamais de leur nudité, en particulier les loups, parce qu’ils participaient à des chasses avec le reste de leur meute. Personne ne prêtait attention aux attributs d’un autre, parce que cela n’avait aucun intérêt. Mais Tobias avait eu le temps de jeter un bon coup d’œil aux « parties » de Luke et elles n’étaient pas petites du tout, sans oublier de mentionner qu’elles faisaient partie d’un corps digne de baver dessus. Il ne pouvait qu’imaginer, étant donné que Kurt était plus imposant que Luke, et plus large, que ses parties seraient proportionnelles. Lui-même n’était pas riquiqui, loin de là, pourtant, pour la première fois depuis très longtemps, il en avait l’impression.

— Je pense vraiment que tu devrais le revendiquer le premier.

La voix de Kurt contenait la même quantité de désir que Tobias avait entendue plus tôt. C’était une sorte de bruit qui voyageait dans chaque partie de son corps, le caressant et augmentant ses besoins.

— Il t’a déjà mordu et ton loup doit être en train d’exiger d’en faire autant.

Là… Dans l’air. À peine perceptible, mais certainement présente : Kurt était nerveux et soudain, cette prise de conscience amena Tobias à se sentir de nouveau en contrôle. Il pouvait le faire. Bordel, il le désirait plus que tout, mais il souhaitait que Kurt en fasse partie également.

— Je suis versatile, tu sais, précisa-t-il avec un sourire effronté. Il n’y a aucune raison pour que tu ne puisses pas me revendiquer pendant que je réclame Luke.

Vu l’éclair de chaleur qui traversa les yeux de Kurt, c’était manifestement la bonne réponse à donner.

— Alors, tu ferais mieux de te déshabiller rapidement, petit loup ou ces vêtements vont se transformer en guenilles.

Miam ! Certainement une promesse que l’ours était tout à fait capable d’honorer. Tobias se releva rapidement du canapé, passa sa chemise au-dessus de sa tête, ne se souciant pas des coutures et ouvrit le bouton de son jean, avant de tirer sur la fermeture éclair. Il se débarrassa de ses bottes et les balança, ainsi que son jean. Inclinant la tête, Tobias observa les traits forts de son nouveau compagnon, son nez droit et ses profondes prunelles dorées qui s’assombrissaient à mesure qu’il exposait davantage de peau. Kurt avait un menton droit, de hautes pommettes et un large front. Il était impatient de voir à quoi il ressemblait au naturel.

— Tu aimes ce que tu vois ? ne put-il s’empêcher de demander.

— Tout à fait.

Kurt allait l’attraper, mais Tobias l’esquiva et recula, se dirigeant vers la chambre. Il savait que l’ours le suivrait. L’odeur de désir qui émanait de son futur partenaire était si forte qu’elle en devenait enivrante.

Et il y en avait tellement plus dans la chambre. Bien que la vue de Luke étalé sur un lit de taille monumentale, caressant lentement le grand sexe que Tobias avait senti contre ses fesses la semaine précédente – il eut le souffle coupé tellement vite qu’il faillit trébucher. Les cheveux de Luke étaient étalés sur l’oreiller, son sourire large et accueillant. Il possédait un corps triangulaire que Tobias adorait, de grandes épaules et une large poitrine, une taille fine et des hanches étroites, surmontant de longues jambes aux muscles bien définis. Et les tatouages – il y en avait des kilomètres, tous confinés sur une moitié de son corps et réalisés d’une main d’expert.

— Mon Dieu, tu es vraiment superbe, mon chéri, réussit-il à souffler tandis qu’il s’approchait du lit.

Il grimpa sur le matelas, rampa vers l’endroit où Luke attendait, incapable de résister à son besoin de toucher cette peau encrée. Contrairement aux métamorphes qui étaient pratiquement dénués de poils sur le corps, Luke avait une poitrine lisse, pourtant une fine ligne partait de son nombril vers un délicieux nid de boucles autour d’un sexe bien droit. Tobias se pencha et posa une main sur une jambe, qu’il fit courir jusqu’à cette touffe de poils, pour voir si les boucles étaient aussi douces qu’elles en avaient l’air.

Pourtant, il n’en eut pas le temps. Avant même qu’il ne puisse cligner des yeux, Luke l’attrapa et le tira sur lui, de sorte qu’il se retrouva étalé sur ce beau torse, fixant un visage empli de désir.

— Je suis préparé et prêt. Je veux un baiser et ta queue en moi, de préférence en même temps. J’ai l’impression d’avoir attendu une éternité pour cela et je suis si excité que je pourrais éclater.

— Eh bien, tu ne peux pas faire ça maintenant, n’est-ce pas ? déclara Tobias en souriant.

Il aimait qu’un homme sache ce qu’il voulait. Il se positionne de manière à garder une main libre et se pencha pour prendre cette bouche voluptueuse. Il n’arriverait jamais à se rassasier d’embrasser ces lèvres.

Luke gémit contre sa bouche tandis que Tobias passait une main sur le corps ferme, suivant le « V » où les hanches de son amant rencontraient son bassin, avant de poursuivre son chemin, sous les testicules, sur le périnée et trouva son ouverture qui, comme promis était gonflé et lubrifié. Il plongea un doigt à l’intérieur et, bien entendu, Luke l’accepta facilement.

— Oh, tu es un homme parfait, mon chéri, roucoula Tobias, mordillant la lèvre inférieure de Luke.

Il se souleva, laissant un peu de place entre eux.

— Peux-tu m’attraper un oreiller afin que je puisse relever ton bassin ? Je veux voir ton visage.

— Continue comme ça. Je te sens depuis des heures, savoir que tu es à moi… merde ! Je te désire tellement, dit frénétiquement Luke, fouillant autour de lui afin de saisir un oreiller.

Il y en avait un grand nombre nota Tobias, cependant il se dit qu’il demanderait une autre fois s’ils étaient absolument tous nécessaires. Pour l’instant, toute son attention était concentrée sur Luke, qui avait désormais un coussin sous les fesses et les jambes largement ouvertes. S’il existait une plus belle vue, alors Tobias ne l’avait pas encore vue.

— Tu es foutrement magnifique, dit-il lentement, ses yeux se gorgeant de toute la scène.

— Toi aussi, mais cette queue… est-ce juste pour le show ou peux-tu l’utiliser ? Baise-moi déjà !

Quel homme sexy et exigeant, le genre préféré de Tobias.

Il n’allait pas se disputer, ni faire une scène. Bien sûr, il voulait passer des heures à explorer le corps de son nouveau compagnon, retracer les tatouages et trouver les points sensibles de son ours, néanmoins, il pouvait également céder à la demande de Luke. Son membre était dur comme du roc et Tobias était certain qu’il n’allait pas tenir plus d’une minute une fois qu’il serait à l’intérieur de ce corps souple. Sans plus tarder, il s’agenouilla, s’aligna et, alors qu’il se penchait pour faire courir sa langue sur ses mamelons, il le pénétra. Mon Dieu ! Cet homme avait été fait juste pour lui et cela se voyait par la facilité avec laquelle il s’enfonça dans sa chaleur accueillante, et les battements précipités de son cœur. Luke était à lui, pour toujours et Tobias n’avait jamais été plus reconnaissant pour quoi que ce soit d’autre, de toute sa vie.

Ses hanches bougeaient lentement, Tobias lécha un chemin d’un mamelon aux lèvres de Luke qui vint avidement à sa rencontre. Il gémit aux doubles sensations, au duel de langues langoureux, à la façon dont Luke restait allongé, passif sous ses poussées, incapable de bouger avec ses fesses relevées et ses épaules posées sur le lit. Les doigts de Luke s’étaient débarrassés du lien de cuir qui attachait ses cheveux, et serraient sa tête à présent – comme si Tobias voulait s’échapper. Aucune chance. Il était au paradis et il prévoyait de le revisiter chaque fois qu’il le pourrait.

De grandes mains et un corps brûlant s’appuyant sur son dos rappelèrent gentiment à Tobias qu’il avait gagné un double. Il écarta ses jambes du mieux qu’il le put, tandis que de douces lèvres entourées d’un chaume gratouillaient sa nuque et ses épaules. Par le Destin, c’était si bon ! Depuis qu’il avait appris ce qu’avoir une queue pouvait signifier, Tobias avait adoré la sensation d’être entouré et, entre la chaleur qui émanait de la poitrine de Luke et son canal qui taquinait chacun de ses sens, le bonus supplémentaire d’avoir Kurt dans son dos, dont les doigts lubrifiés desserraient une ouverture qui n’avait plus été utilisée depuis ce qui lui semblait être une éternité, Tobia pouvait sentir que son orgasme commençait à augmenter. Afin d’essayer de retarder l’inévitable, il se concentra désespérément sur de la peau ridée, l’odeur des ordures, celle d’une carcasse en décomposition… toutes les choses dégoûtantes auxquelles il pouvait penser.

Cela l’aida, mais pas beaucoup. Il voulait vraiment se retenir, au moins jusqu’à ce que son autre compagnon soit en lui et il gémit dans sa barbe quand il sentit le bout de quelque chose, semblable à de la bière chaude presser contre son entrée. Merde, va-t-il entrer ? Tobias tenta de s’éclaircir les idées, cependant ce n’était pas aisé avec la langue de Luke dans sa bouche. Il rompit le baiser avant de jeter un bref coup d’œil par-dessus son épaule, vers le géant qui se tenait derrière lui.

— Vas-y lentement, d’accord ? Cela fait longtemps, réussit-il à dire.

Il n’avait jamais pris un homme de la taille de Kurt en lui auparavant, et le parfum combiné de ses deux compagnons était suffisant pour qu’il se détende, pousse et se perde dans la chaleur des yeux de Luke.

Celui-ci, que son cœur soit béni semblait savoir exactement ce qu’il ressentait. Ses parois internes retenaient toujours fermement le membre de Tobias, mais ses doigts glissés dans ses cheveux l’apaisaient maintenant et il fondit à la sensation. Ce n’était pas comme s’il pouvait bouger de toute façon. Les mains de Kurt agrippaient ses hanches avec une poigne qu’il n’avait jamais éprouvée auparavant tandis que, ce qui s’apparentait au niveau de la grosseur à une aubergine s’enfonçait lentement dans son corps. Il savait avec certitude qu’il n’avait jamais essayé d’accepter quelque chose d’aussi énorme lors de ses précédentes rencontres avec d’autres et il ferma les yeux, prenant de courtes petites inspirations alors que son canal était étiré pour s’accommoder à ce qui semblait être un compagnon très déterminé. Au moins, il n’était plus au bord de l’orgasme à présent. C’était seulement l’étroitesse du corps de Luke qui l’avait probablement empêché de se ramollir complètement.

De longues minutes s’écoulèrent, seulement ponctuées par les souffles rauques provenant des trois hommes. Ce furent les seuls sons qui emplirent la pièce, même Luke resta étrangement calme alors que Kurt se mettait en position. Se soutenant sur ses mains qui reposaient à côté de la tête de Luke, Tobias força ses muscles à se détendre, pour que son corps s’adapte et que son canal laisse entrer son ours en lui. Peu importe quoi, Tobias désirait vivre ce moment. Il voulait être totalement entouré par ses compagnons, leur appartenir – avoir quelqu’un à chérir et qui se souciait de lui en retour, et peut-être que, d’une certaine manière, son corps l’acceptait également. Tobias ne savait pas combien de temps cela prit, ou comment Kurt était parvenu à se contrôler, mais enfin, il sentit les cuisses épaisses à l’arrière des siennes, les poils sur les testicules de Kurt chatouillant ses globes. Tobias laissa échapper un long soupir.

— Tu vas bien ?

Le grognement distinct de Kurt provoqua des frissons qui remontèrent le long de la colonne vertébrale de Tobias et, en cet instant, il sut qu’il allait mieux que bien. Il ne ressentait aucune douleur, certainement le sentiment d’être plein, mais Kurt avait été fidèle à sa parole et y était allé lentement. De toutes les escapades sexuelles de Tobias, il n’avait jamais été pris alors qu’il baisait quelqu’un d’autre. Même quand il avait eu cette double rencontre avec les gardes Faes, qui n’étaient rien de plus qu’un souvenir lointain désormais, ils avaient insisté pour qu’un le prenne et l’autre s’occupe de sa bouche. Ceci – être à la fois le donneur et le receveur – constituait une sorte de félicité indescriptible.

— Plus que bien, mais lequel d’entre nous va conduire ce bus ? Toi ou moi ?

— Je m’en moque, et je ne sais même pas ce que cela veut dire, mais l’un de vous veut-il bien commencer à bouger ou je vais…

— Reste allongé là et prends-le, parce que ton orgasme va arriver assez vite, petit ours.

La voix de Kurt ressemblait à une promesse contre l’oreille de Tobias et il frissonna, même si le commentaire était destiné à Luke. Étant donné que Kurt était l’homme le plus imposant – de bien des manières – Tobias se laissa guider par celui qui le pénétrait, tout en fixant le beau visage de Luke. Il put discerner du désir, ce qui avait commencé comme une simple lueur s’enflamma de nouveau. Les contractions qui se développèrent grâce aux contorsions du corps de Luke contre le sien se suffisaient presque à elles-mêmes. Combinées à la puissance des poussées qui venaient de derrière lui, Tobias dut fermer les paupières. Bordel, s’il les rouvrait alors tout le monde comprendrait à quel point l’intensité de leurs revendications l’affectait.

C’était tout et pourtant tellement plus encore. Tobias voulait gémir chaque fois qu’il sentait la pression sur son gland dans le passage tant désiré de Luke ; geindre suffisamment fort pour que le Destin l’entendre tandis que Kurt martelait méthodiquement son cul. Il n’était pas, par nature, un amant bruyant, mais BORDEL, c’était difficile de rester silencieux. Incapable de se retenir, Tobias laissa son esprit flotter librement, s’abandonnant totalement aux sensations qui ébranlaient non seulement son corps, mais touchaient aussi son âme.

Sans la connexion entre compagnons, Tobias aurait pu tenir – son orgasme n’aurait pas été aussi exigeant ni aussi rapide qu’il s’avéra être. Toute baisse de son désir avait rapidement été rechargée tandis que le sexe de Kurt frôlait des endroits en lui qu’il ne savait pas posséder. Les gémissements de Luke, son babillage continu et ses mains fortes qui serraient ses biceps pendant que Tobias oscillait d’une sensation à l’autre étaient tout aussi séduisants.

Même alors, Tobias aurait pu résister, et tenir le coup. Mais, pour la première fois depuis très longtemps, son loup sortit à son tour pour jouer. Sa partie animale qui était restée assez calme pendant qu’ils discutaient désirait désormais revendiquer au moins un de ses compagnons, si ce n’était pas les deux et, étant donné qu’il était si profondément submergé par une vague de désir et les odeurs étaient si enivrantes, Tobias n’avait pas la force de le retenir.

Il se pencha en avant, sachant que ses crocs étaient déjà visibles. Luke se contenta de sourire, avec ce sourire ouvert, aimant, excité qui fit fondre son cœur. Tout ce qu’il lui fallut, fut que son bel ours prononce ces deux mots magiques « mords-moi » et Tobias obéit, déclenchant en un instant, une réaction en chaîne. Dès que ses crocs percèrent sans effort la peau de Luke, le jeu était terminé. Tobias laissa son orgasme le frapper durement, son sexe pompant et déversant sa semence dans le corps accueillant de Luke, aussi vite que le sang de celui-ci remplissait sa gorge. Luke se mit à jouir très fort, hurlant un « oui, oui, Tobe, oui ! » à pleins poumons, mais Tobias ne s’en souciait pas. Parce que, alors qu’il se détendait dans la rémanence qui surgit après une jouissance si forte et le fait d’avoir réclamé son compagnon, il sentit Kurt donner des coups erratiques derrière lui, avant de pousser un puissant rugissement et de plonger ses dents dans son cou, du côté opposé où Luke avait déjà posé sa réclamation.

Tobias dut lâcher le cou de Luke parce qu’il ne put retenir son cri – surprise, une petite pointe de douleur, puis bam ! Il haletait alors que son corps était inondé par une vague de plaisir et son orgasme le surprit pour la deuxième fois. Ce ne fut que lorsqu’il sentit la langue râpeuse de Kurt sur sa marque d’accouplement qu’il se souvint de son devoir de faire la même chose. Il se pencha prudemment et lécha doucement la blessure qu’il avait laissée sur Luke, dont le regard endormi l’observait, un sourire perplexe sur les lèvres.

— Tu vas bien ?

La voix de Kurt passa par-dessus son épaule et il vit une main caresser doucement le visage de Luke, tandis qu’il sentait l’autre sur sa propre joue. Ne sachant pas vraiment à qui Kurt parlait, il s’appuya contre la paume, puissant dans la chaleur et la force qu’elle offrait. Il était plus que bien. Il était littéralement sur la lune.

CHAPITRE DOUZE

Kurt bougea lorsqu’il entendit Tobias sortir du lit, toutefois il refusa d’ouvrir les yeux. Le soleil qui caressait son dos suggérait qu’on était en fin de matinée, mais il avait à peine dormi la nuit précédente, étant resté éveillé de longs moments après que les deux autres se soient effondrés, s’interrogeant et s’inquiétant des changements que Luke et lui allaient devoir opérer dans leurs vies. Le sexe avait été époustouflant, et plus qu’il n’aurait pu l’espérer, mais Kurt maintenait sa vigilance depuis trop longtemps, d’abord sur lui-même, puis sur Luke, pour simplement se laisser porter par le flot, chose que Luke lui avait toujours recommandé de faire. Il pensa qu’il méritait cinq minutes de plus maintenant, bien que sa conscience lui dise qu’il devrait sortir du lit. Il y avait beaucoup à faire et c’était le premier matin que Tobias passait avec eux. Cependant, il résista. Il voulait dormir et, alors qu’il gardait les yeux résolument fermés, même après avoir entendu Tobias et Luke sortir de la pièce, il savait qu’il ne pourrait plus se reposer.

Pourquoi notre troisième doit-il être un loup – et un mâle en plus ?

Kurt n’avait pas évoqué ses inquiétudes avec Luke. C’était inutile. Luke possédait une simplicité d’esprit qui l’autorisait à accepter tout un tas de choses, que d’autres personnes pourraient avoir du mal à supporter. Kurt avait été élevé autrement. Il avait une mère qui se souciait de lui, et qui pouvait même être autoritaire lorsqu’elle en avait envie. Il avait également deux frères qui profitaient déjà de leur troisième « arrangé » l’amenant à croire que la norme était celle-là : deux ours, mâle ou femelle, peu importait, et un humain en troisième. Si l’un des ours était une femelle, alors elle pouvait avoir des petits, tout comme la femme humaine. Dans le cas où deux ourses étaient des compagnes, elles prenaient alors un mâle humain en troisième. Que deux mâles ours aient un troisième compagnon mâle relevait de l’incompréhension.

Ce n’était pas les autres appariements qui lui donnaient mal au crâne, c’était le trio dans lequel il se retrouvait inclus. Kurt avait toujours cru qu’il aurait un compagnon de chaque genre, et quand il avait rencontré Luke, sa mère lui avait dit plutôt fermement que cela signifiait qu’il avait besoin de trouver sa femelle parmi la population humaine. Kurt n’avait jamais eu de problème avec cette idée. Depuis trois ans que Luke et lui étaient ensemble, ils étaient souvent sortis dans des clubs, bars, musées et endroits où les gens avaient tendance à se rassembler. Il possédait une compagnie de transports routiers et savait que les chances que leur partenaire femme pousse la porte de son bureau étaient pratiquement nulles, pourtant Luke et lui avaient activement cherché. En fait, trouver leur troisième était un des arguments que Luke avait utilisés lorsqu’il essayait de le persuader qu’il était parfaitement capable de conduire un camion seul, lorsqu’il s’était retrouvé à court de chauffeurs. Kurt l’avait laissé faire, après l’avoir seriné qu’il devait veiller sur lui… et regardez ce qui s’est passé. Luke avait trouvé leur troisième, nonobstant, Tobias n’était ni une femelle, ni une humaine. Sa mama allait piquer une crise.

Non pas que Kurt soit désolé de l’avoir revendiqué. Le loup était définitivement à eux. Il s’était peut-être interrogé à ce sujet durant le trajet de Fort Worth à Cloverleah, se raccrochant à l’idée que Luke avait peut-être fait une erreur, qu’il était juste excité parce qu’ils étaient séparés. Ouais, son cerveau logique avait travaillé dur sur cette hypothèse, mais lors de ce même trajet, Kurt avait lutté contre ce que Luke avait déclaré – le besoin de mordre ne pouvait pas être renié, surtout entre compagnons. Dès qu’il avait senti Tobias, il savait que le Destin avait décidé de lui envoyer un coup bas en la personne d’un loup-garou sexy. Il n’était pas assez stupide pour contrecarrer n’importe quelle forme de pouvoir supérieur, toutefois cela ne l’empêchait pas de remettre en cause leur logique.

La discussion de Shawn et Kane avec lui, le jour précédent, n’avait pas aidé. Kane n’était clairement pas à l’aise avec le concept d’ours-garous, bien qu’il ait déclaré à leur encontre de bonnes choses sur le moment. Shawn s’était montré encore plus énigmatique, expliquant comment différents hommes de la meute s’étaient unis à des partenaires qui n’étaient pas nécessairement des loups, et qu’on lui avait dit – Kurt s’était demandé qui – que cette diversité était nécessaire afin de faire face à une menace future. Il n’avait pas été heureux à ce sujet non plus, en particulier lorsqu’ils avaient ajouté qu’ils étaient très intéressés par son immunité à la magie, ainsi que celle de Luke.

En dépit de tout cela, il se retrouvait ici, dans un cottage de deux chambres à Cloverleah, écoutant ses compagnons beaucoup s’amuser dans la cuisine. Puisqu’ils allaient manifestement rester ici, il allait devoir se mettre à la recherche d’une maison plus grande. Le chalet était confortable et suffirait pour le court terme, mais Kurt voulait une maison assez grande et un hangar pour garer quelques camions si nécessaire et Luke souhaiterait bénéficier d’espace pour cultiver ses légumes et installer quelques ruches. Apparemment, aucun membre de la meute ne travaillait en dehors de leur territoire, pendant qu’ils essayaient de régler la menace représentée face à un utilisateur de magie. Malheureusement, Kurt avait appris que le meilleur moyen que Luke soit heureux était de lui donner quelque chose à faire, et il ne possédait ni la furtivité d’un agent des renseignements, ni le savoir-faire informatique pour travailler pour la société de sécurité de la meute. Kurt grogna. On dirait bien qu’ils allaient faire partie des renforts musclés et rien de plus, ce qui le gênait également, surtout lorsque cela concernait Luke.

J’aurais dû envoyer Frank faire cette course, pas Luke, alors je n’aurais pas à me préoccuper de tout ceci. Pendant qu’il évoquait cette pensée peu charitable, Kurt se fustigea. Un compagnon était un compagnon. C’était très simple. L’un des siens vivait dans une meute de loups. Kurt et Luke faisaient désormais partie de cette même meute. Il allait juste devoir faire avec.

Il est temps d’enfiler mon pantalon de dur à cuire, pensa-t-il, balançant ses jambes par-dessus le bord du lit. Avec un peu de chance, il n’aurait pas grand-chose à faire auprès de Kane. Il avait dépassé depuis longtemps son besoin d’appeler quelqu’un Alpha et si Kane songeait à leur fournir un emploi de merde, sous prétexte qu’il avait un problème avec les ours, alors le loup maussade risquait d’avoir une grosse surprise !

Après avoir pris soin de ses affaires dans la salle de bain, Kurt se dépêcha de mettre un jean et de se diriger vers la cuisine. Luke était assis à table, la tête renversée en arrière, riant avec délices aux pitreries de Tobias près de la cuisinière. Apparemment, il préparait des pancakes, et Kurt le vit jeter le contenu de deux poêles en l’air avant de les rattraper tout aussi facilement. Luke éclata de rire et applaudit.

— Va plus haut ! Refais-le !

— À toi d’essayer, suggéra Tobias, tendant une poêle à Luke qui bondit de sa chaise et la saisit rapidement.

Kurt frotta une main sur son visage et entra dans la cuisine, s’asseyant sur le siège que Luke avait libéré. Il ne voulait pas empêcher le plaisir de Luke, mais il était certain qu’un nettoyage du plafond serait à l’ordre du jour dans leur futur proche.

Tobias lui adressa un sourire et Kurt fut surpris de voir à quel point il était heureux, détendu et positivement sexy aux premières heures du matin. Il semblerait que Tobias se soit rasé, ou alors il n’avait pas besoin de le faire très souvent, car ses joues étaient lisses, sa barbichette soigneusement taillée et ses yeux verts brillaient.

— Vas-y doucement pour ta première fois, juste un petit revers du poignet. Pousse le pancake près du rebord de la poêle et assure-toi qu’il ne colle pas, puis lance !

Luke obéit et la crêpe retomba directement sur le sol. Tobias sourit.

— Oh, bon sang, une pour les oiseaux, dit-il simplement.

Il fit couler de la pâte dans la poêle et Luke la reposa sur le feu, pendant qu’il glissait le pancake cuit sur la pile qui attendait sur le comptoir.

— Pourquoi Kurt et toi ne commenceriez-vous pas à manger avant qu’ils ne refroidissent et tu pourras essayer d’en retourner un autre dans une minute, dit Tobias, échangeant la poêle de Luke contre l’assiette.

Celui-ci avait l’air déchiré, il voulait manifestement faire une autre tentative, pourtant Tobias lui sourit.

— Je parie que tu as faim.

Et juste comme ça, l’attention de Luke fut détournée vers son estomac. Il posa l’assiette de pancakes sur la table avec un sourire fier.

— Je voulais en préparer pour toi, parce que je sais que ce sont tes préférés. Tobe m’a appris comment faire la pâte pour les pancakes, et il s’est assuré que je ne me brûle pas avec la cuisinière, et il allait aussi m’expliquer comment les retourner, mais je l’ai fait tomber à la place. As-tu bien dormi, tu te sens bien, tu parais un peu inquiet, je te promets que je ne ferai pas de saletés et je voulais que tu aies quelque chose de bon pour ton petit-déjeuner, déclara précipitamment Luke, le visage si épanoui que Kurt fut momentanément stupéfait.

— Tu as fait du bon boulot, petit ours, je suis vraiment fier de toi, dit-il d’une voix bourrue.

Peu de gens prendraient le temps d’enseigner quoi que ce soit à Luke, raison pour laquelle il avait dû lutter seul pendant si longtemps avant que Kurt le trouve. Voir Tobias s’occuper de lui, lors de leur première matinée ensemble, était un bon signe.

Une fois qu’il termina de cuisiner et après avoir nettoyé le pancake écrasé, Tobias les rejoignit à table, se pencha en avant et déposa un rapide baiser sur la joue de Kurt.

— Bonjour, j’ai remarqué que tu n’avais pas bien dormi. Est-ce que tout va bien ?

— J’ai juste l’esprit préoccupé, répondit-il, prenant une bouchée de pancake – ils étaient excellents, surtout recouverts de miel.

— Oh !

Vu la manière dont Tobias prononça ce seul petit mot, Kurt releva rapidement les yeux de son assiette.

Le changement d’humeur fut instantané. Tobias était manifestement contrarié.

— J’ai probablement outrepassé mon rôle en préparant le petit-déjeuner. Je ferais mieux d’y aller. Je dois aller patrouiller dans une demi-heure. Je vous retrouverai plus tard.

Il embrassa rapidement la joue de Luke et se précipita vers la porte, laissant un Kurt figé. Il ne remarqua même pas que sa bouche était grande ouverte jusqu’à ce qu’il sente le doigt de Luke sous son menton.

— Tu es un mauvais ours ! dit-il sévèrement.

— Je n’ai rien dit du tout.

Kurt se sentait totalement perdu. Il avait déjà assez de mal à gérer les sautes d’humeur de Luke. Ne me dites pas que Tobias a aussi des problèmes de santé mentale.

— Exactement, tu n’as rien dit. Tu n’as pas dit bonjour, ni comment vas-tu, rien. Tobias allait partir ce matin avant même que tu ne te lèves parce qu’il pensait qu’il avait abusé de notre hospitalité, mais je lui ai dit que je voulais te préparer un petit-déjeuner spécial que nous pourrions tous partager, et il m’a demandé quel était ton préféré, et je lui ai répondu que c’était des pancakes, mais quand j’ai essayé de les faire, la pâte était toujours trop grumeleuse, alors il a dit qu’il savait comment les faire et a offert de me montrer, et il était vraiment gentil et doux et en plus, il m’a fait rire, et puis tu es entré avec ton visage grincheux et tu n’as rien dit de gentil du tout, et maintenant, il est parti. Que voulait-il dire par « abusé de notre hospitalité » ? C’est notre compagnon.

Luke s’arrêta pour reprendre son souffle, ce qui était aussi bien pour Kurt, parce qu’il avait eu un peu de mal à suivre. Peut-être qu’il pourrait calmer un peu la situation, à condition que Luke ne prenne pas la tangente.

— Abuser de l’hospitalité de quelqu’un, c’est comme si tu rends visite à une personne et que tu restes trop longtemps, bien après l’heure, et que la politesse veut que tu partes, répondit-il, essayant de concevoir comment expliquer un concept plutôt abstrait à son compagnon.

Après tout, qui avait déclaré combien de temps une visite devait durer, ou quand elle devait se terminer ? Ce genre de bienséance lui avait toujours paru bizarre, et il ne comprenait pas pourquoi Tobias pourrait même penser une telle chose, encore moins le dire. Les compagnons restaient ensemble. Point final.

— Cela n’a aucun sens, déclara fermement Luke, versant un demi-pot de miel sur son bout de pancake, le gardant dans sa main alors qu’il parlait.

— Tobias nous appartient, tu l’as mordu la nuit dernière et il m’a mordu. D’accord, il doit encore te mordre et te baiser et je dois avoir des rapports anaux avec lui aussi, pour que notre lien soit complet, mais il porte nos deux marques sur son cou. Pourquoi n’a-t-il pas eu l’impression qu’il pouvait rester pour le petit-déjeuner ?

— Je ne sais pas, petit ours, répondit Kurt, réfléchissant rapidement.

Tobias avait mentionné la nuit précédente qu’il avait été rejeté par des gens qui étaient censés se soucier de lui – sa famille peut-être, ou bien un ex-amant ?

— Eh bien, peut-être que si tu n’étais pas venu prendre le petit-déjeuner avec ton air de grognon, alors Tobias pourrait encore être ici et nous aurions pu terminer notre revendication cet après-midi.

Luke tira sur son bras et Kurt se tourna vers son partenaire, qui tenait toujours son pancake dégoulinant de miel d’une main.

— Qu’est-ce qui te gêne, Hom ? Qu’est-ce que ton truc d’avoir « l’esprit préoccupé » ? Tu ne semblais pas vouloir le partager avec Tobias, mais tu peux sûrement m’en parler.

Merde, merde et double merde ! Kurt fixa la porte par laquelle Tobias avait disparu, il y a un peu plus de dix minutes. Puis il dévisagea Luke – avec son pancake non mangé – qui affichait une expression inquiète.

— Finis ton pancake, petit ours, et quand nous aurons nettoyé la cuisine, je t’expliquerai ce qui me dérange, puis nous irons chercher Tobias, nous le ramènerons avec nous et trouverons ce qui le perturbe. Est-ce d’accord ?

— Okay, concéda Luke.

Kurt espérait juste qu’il le serait toujours après lui avoir révélé ses inquiétudes sur le fait que leur compagnon était un mâle et un loup en plus, sans oublier de mentionner le souci avec Kane. D’une façon ou d’une autre, il pensait que cela allait être un très long après-midi. Luke ne comprendrait jamais le concept de la haine, ni pourquoi des différences pouvaient apporter des problèmes, ce qui signifiait qu’il allait devoir choisir ses mots avec précaution, à la fois avec Luke et Tobias, ou il risquait de dormir seul. Avec deux compagnons, ce n’était pas une option pour laquelle il était prêt à faire face.

CHAPITRE TREIZE

Tobias était tenté de simplement dépasser l’allée qui menait à la maison de la meute et de continuer de rouler. C’était suffisamment embarrassant de savoir que Kurt ne voulait pas de lui auprès d’eux, sans que les membres de la meute le réalisent également. Toutefois, il avait été élevé de telle manière que son sens du devoir envers sa meute coulait dans ses veines, et même s’il était pratiquement certain qu’Adair l’avait remplacé sur le tableau de service, au moins pour quelques jours, personne ne le lui avait fait savoir, alors il allait se présenter à son putain de quart.

Et qui se tenait sur le porche, comme s’il l’attendait, mais ne pouvait pas garder sa putain de bouche fermée ? Adair. La dernière personne à qui Tobias désirait parler. Un autre géant surdimensionné qui pensait tout savoir mieux que tout le monde. Peut-être qu’il devrait commencer à se chercher de petits minets à la place. Oh, ouais, je ne peux pas. Accouplé. Et merde ! Il éteignit le moteur de sa moto et descendit, marchant droit vers le patio, déterminé à totalement ignorer Adair, ce qui revenait à essayer d’éviter un mur de brique alors que vous rentriez droit dedans.

— Je ne pensais pas te voir aujourd’hui. Où sont tes compagnons ?

— Dans la maison d’hôtes à prendre leur petit-déjeuner, je suppose, répondit-il, essayant de le contourner.

Mais ouais, Adair… mur de briques… très similaires en taille.

— Quel est le problème ? Pourquoi n’es-tu pas resté avec eux ? T’ont-ils fait mal ? demanda Adair, s’approchant plus près.

— Non, pas du tout ! dit-il fermement. Des compagnons ne peuvent pas se blesser mutuellement et pourquoi diable t’en soucierais-tu si c’était le cas ? Au moins, tu n’as plus à te soucier de mon problème d’addiction au sexe désormais. J’ai deux putains de partenaires pour s’en occuper !

Adair grimaça et Tobias savait qu’il devrait se sentir mal. Jusqu’à ce que ce grand con ouvre sa bouche, alors qu’ils étaient au lit la dernière fois, ils avaient partagé plusieurs bonnes séances de sexe torride ensemble et Adair s’était toujours assuré qu’il trouve un soulagement également, ce qui était plus que ce qu’il pouvait dire des occasionnelles rencontres dont Tobias se souvenait.

— Écoute, Tobias, je ne voulais pas que cela sorte comme ça. J’étais seulement inquiet pour toi, c’est tout. Tous les loups-garous ont une vie sexuelle très active, et tu semblais…

— Quoi ? En avoir une plus intense que les autres ? Au point de ne pas pouvoir la garder dans mon pantalon ? Peut-être que je n’aimais simplement pas rester seul et peut-être, juste peut-être que j’ai cru, qu’une fois de temps en temps, je pourrais trouver quelqu’un qui se soucierait suffisamment de moi pour désirer que je reste un peu plus longtemps après que le sperme ait séché. Apparemment, c'est trop demander à qui que ce soit, même à mes compagnons. Maintenant, excuse-moi, je vais me changer puis je sortirai patrouiller tout seul.

Adair secoua la tête.

— Je ne sais pas ce qui se passe entre toi et tes compagnons, et je comprends que cela ne regarde personne, ajouta-t-il rapidement quand Tobias grogna. Mais il y a deux faits que tu devrais savoir. Un : quelqu’un a traîné près de la frontière nord du territoire et Kane est nerveux, pensant que cela pourrait être notre utilisateur de magie, donc personne n’est autorisé à patrouiller seul, jusqu’à nouvel ordre.

Putain de merde ! Ne pourrais-je pas avoir juste une petite pause ?

— Très bien, dit-il sèchement. Quelle est l’autre chose ?

— Je suis et ai toujours été ton ami, reprit doucement Adair. Je suis convaincu que tu es un type vraiment bien et je suis réellement désolé que nous ne soyons pas des partenaires. Je pense que tu m’aurais gardé en état d’alerte permanent. Je sais que la situation va s’arranger avec le temps, toutefois si jamais tu as besoin de parler, ou juste de sortir, sans qu’aucun contact ne soit impliqué, alors sache que tu seras toujours le bienvenu pour venir me trouver. Je suis tellement navré de t’avoir fait sentir aussi mal la dernière fois que nous étions ensemble, ce n’était pas du tout mon intention, et bien que tu sois accouplé désormais, je ne veux pas que nous cessions d’être des amis. Ta grande bouche me manque.

— De plus d’une façon, je parie, ajouta Tobias avec un sourire ironique, se sentant soudain un peu mieux.

Tous les membres de la meute étaient ses amis, certains plus que d’autres. Josh était son meilleur ami, seulement il était toujours en lune de miel et bien que Tobias ait mis un point d’honneur à s’entendre avec tout le monde, il appréciait réellement la compagnie d’Adair.

— Merci, reprit-il. Alors, avec qui vais-je patrouiller ? Je n’ai pratiquement pas fait ma part hier, alors je serai heureux d’en faire le double aujourd’hui, si nécessaire.

Adair fronça les sourcils et Tobias se demanda pourquoi.

— Toi et moi, nous pouvons aller vérifier le nord du territoire. C’était là que je me dirigeais de toute façon. Maintenant, je vais suivre les ordres de Kane et prendre quelqu’un avec moi.

Tobias secoua la tête. Adair et Kane se battaient toujours quant à la manière dont la sécurité devait être gérée. Et l’exécuteur était tellement têtu, qu’il était du genre à sortir patrouiller tout seul, sans le dire à quiconque, surtout Kane. Soudain, il se sentit content de s’être arrêté à la maison. En travaillant, il permettrait à son loup de se libérer de sa tension et assurément, il pourrait retourner voir ses ours plus tard – beaucoup plus tard. Il adorerait revoir Luke, cet homme était absolument charmant. Et pour ce qui était de Kurt ? Il espérait qu’il aurait fini de bouder d’ici là et alors il aurait une chance de s’occuper de ce joli petit cul. Grognon ou non, il possédait le corps d’un dieu et Tobias n’était pas aveugle à son côté attirant, même si son attitude nécessitait un peu de travail. Peut-être pourrait-il lui mettre un bâillon ? Ouais, cela pourrait marcher.

***

Les deux métamorphes couvrirent rapidement la distance. Bien que le loup de Tobias soit considérablement plus petit que celui d’Adair, il était rapide et vu toute l’énergie qu’il renfermait, il parvint à rester à sa hauteur, sans aucun problème. Plutôt que d’errer comme ils le faisaient habituellement lors d’une patrouille, Adair se dirigeait clairement vers un endroit précis, situé à la frontière de leur territoire. Alors qu’ils se déshabillaient et se transformaient, Adair avait indiqué à Tobias que quelqu’un avait découvert la carcasse d’un chien sur leurs terres, recouverte de symboles que les Faes étaient actuellement occupés à traduire.

Les frères d’Adair, Marius et Teilo avaient trouvé le chien pendant leur patrouille de nuit, sans parvenir à détecter d’autres odeurs sur la scène, ce qui n’avait strictement aucun sens. Tobias avait demandé s’il était possible que cela soit une coïncidence, que le chien soit arrivé sur ses pattes et s’était enfoncé dans la forêt afin d’y mourir. Apparemment, le long coup de couteau qui allait de sa gorge à ses parties génitales réfutait cette idée.

Cet animal n’avait pas marché jusqu’à la forêt, il avait été porté, et qui que soit l’individu qui l’avait laissé ensuite sur place, elle avait trouvé un moyen de masquer son odeur ainsi que sa présence physique. Griff et Jax avaient été incapables de détecter quoi que ce soit sur les enregistrements des caméras de surveillance, et Anton, un autre ex-militaire, avait passé des heures à former des cercles tout autour, élargissant petit à petit le périmètre afin d’essayer de trouver des traces de la personne qui n’aurait pas dû être ici. Toutefois, il n’avait strictement rien trouvé, en dehors d’une trace de pneus à environ un kilomètre à l’extérieur de leur territoire et à plus de deux kilomètres de l’endroit où le chien avait été repéré. Tobias n’avait pas besoin d’Adair pour comprendre que de sombres présages s’accumulaient à nouveau sur la meute, si l’intrus avait pris soin de dissimuler son odeur avant même de s’enfoncer sur leur territoire et qu’il n’avait pas pu être détecté par une caméra ou encore par les sorts que Shawn et les Faes avaient mis en place.

Adair ralentit, et même si Tobias ne voyait ou ne sentait rien de bizarre, il en fit de même. Il leva le nez en l’air et renifla profondément, nota une légère odeur de mort dans l’air. Il grogna, remarquant que ce n’était pas la seule. Et ce n’était pas une vieille senteur, elle était récente. Il s’avança, ignorant les aboiements d’Adair. Il se faufila entre quelques troncs d’arbres serrés et se retrouva au bord d’une petite clairière. Il y avait une masse qui ressemblait à un tas de chiffons sales au milieu d’un halo de soleil et les poils de son cou se hérissèrent. Quelque chose n’allait pas et, apparemment, Adair pensait la même chose, parce qu’il bondit dans la clairière afin de renifler le tas sur l’herbe, ensuite il jappa lorsque ses pattes se dérobèrent brusquement sous lui et qu’il se retrouva soudain suspendu en l’air, prisonnier dans un épais filet métallique. Tobias se précipita sur quelques pas, puis s’arrêta et releva la tête avant de pousser un fort hurlement pour alerter tous ceux qui pourraient se trouver dans la forêt.

— Oui ! Deux pour le prix d’un, entendit-il brusquement.

Tout ce qu’il sentit fut une piqûre dans son flanc et il tomba sur le sol, inconscient.

CHAPITRE QUATORZE

Luke et Kurt passèrent de longues heures à discuter. Luke n’appréciait pas ce que son compagnon disait, pourtant il avait promis d’écouter, alors il le fit – très attentivement, parce que, lorsque Kurt déclarait « j’ai besoin que tu m’écoutes » cela signifiait en général qu’il avait quelque chose d’important à lui faire savoir. De telles situations n’arrivaient pas très souvent entre son compagnon et lui, mais son ours se sentit empli de fierté de savoir que ce que Kurt partageait était privé, se rapportant probablement à des sentiments et autres trucs.

Alors, il écouta et entendit les inquiétudes de Kurt, parce que Tobias était à la fois un mâle et un loup. Il avait essayé de ne pas se mettre en colère quand Kurt avait expliqué qu’il pensait que Luke avait peut-être fait une erreur lorsqu’il avait pensé que Tobias était leur troisième. Puis, il avait été ravi lorsqu’il avait admis qu’à partir du moment où leur loup était entré dans leur petite maison, il avait réalisé que Tobias était bien à eux. Lorsque Kurt continua, déclarant que leur vie n’était pas faite pour ça, qu’ils étaient censés trouver une femme humaine pour compagne afin de pouvoir avoir des petits, que sa mama allait être une ourse sacrément en colère, Luke avait également écouté. Il avait même laissé Kurt râler sur le fait que des ours n’appartenaient pas à une meute et comment diable ils étaient supposés s’intégrer avec les autres quand l’Alpha lui-même ne les aimait pas.

Il entendit tout et à mesure qu’il écoutait, Luke apprit quelque chose de nouveau à propos de la dynamique de sa relation avec Kurt. Son silence, un puissant moyen de pression, non pas qu’il soit enclin à l’utiliser, semblait pourtant avoir un très fort impact sur son compagnon. Après avoir discuté pendant plus de trente minutes, sans dire quoi que ce soit d’important, du moins d’après l’avis de Luke, Kurt s’arrêta soudain et fronça les sourcils.

— Oui ?

Luke inclina la tête, dévisageant son ours. Ce n’était pas une épreuve. Depuis qu’il avait aperçu Kurt à l’autre bout de ce bar à l’atmosphère enfumé, il y a trois ans, sa stature humaine se référant à la force de son ours, Luke avait compris que sa vie allait changer pour le mieux. Il pouvait le contempler toute la journée, sans jamais s’en lasser.

— Tu n’as rien dit. M’as-tu au moins écouté ?

Luke sourit.

— Bien sûr, Hom. Tu es inquiet parce que Tobias ne correspond pas à ce que tu attendais de notre troisième et que tu ne sais pas vraiment ce que cela signifie. Tu sais que ta maman va devoir s’adapter à ce sujet, et tu te fais du souci quant à notre position dans la meute parce que Kane a quelques problèmes avec les ours.

— Et que penses-tu de tout ceci ?

Luke haussa les épaules et se frotta la poitrine. Il avait mal, comme s’il avait des brûlures d’estomac, ce qui était ridicule parce que les ours pouvaient manger n’importe quoi sans rencontrer de douleurs digestives. Ces pancakes que Tobias avait préparés étaient vraiment délicieux et Luke était même prêt à en manger une autre assiette. Un éclair de douleur le frappa à nouveau et il se tortilla, essayant de forcer un rot. Hélas… non, cela ne fit aucune différence.

— Quel est le problème, petit ours ?

Au moins, Kurt semblait préoccupé, ce qui était un changement à son attitude grincheuse qu’il arborait depuis le début de matinée.

— Je pense que nous devrions aller chercher Tobias maintenant, dit-il, tendant une main à son ours, essayant de découvrir ce qui clochait.

— Ne m’as-tu donc pas écouté ? Je suis inquiet de cet accouplement et pour de foutrement bonnes raisons. Nous devons en discuter, juste tous les deux.

Luke pouvait le comprendre, vraiment, mais la peine dans sa poitrine commençait à empirer et son ours lui disait qu’il y avait un gros souci avec Tobias. Il se leva et se dirigea vers la porte.

— Putain, où vas-tu ?

Kurt avait rugi comme ça toute la journée et Luke n’avait vraiment pas le temps de gérer ses conneries pour l’instant. Il se retourna et fit face à son compagnon avec colère.

— Quelque chose ne va pas avec Tobias. Nous sommes doublement accouplés et je peux le sentir. Honnêtement, je me fous de savoir qu’il est différent de ce que ta mama et toi attendiez, ou que Kane a besoin d’en apprendre plus sur les ours avant de nous faire confiance. Notre partenaire a des problèmes et mon animal le sait. Que tu viennes avec moi ou non, je vais me rendre à la maison de la meute pour trouver notre compagnon.

Il trouva que le claquement de la porte correspondait parfaitement au point d’exclamation de son petit discours, mais il n’avait pas franchement le temps de le savourer. D’abord, parce que la porte se rouvrit aussitôt et que Kurt sortit de la maison et ensuite parce qu’il n’avait pas les clefs du SUV. Espérant qu’elles se trouvaient toujours sur le contact, il se précipita vers le côté conducteur du véhicule, pour découvrir que Kurt l’avait devancé.

— Monte, petit ours. Nous pourrons discuter de tout cela plus tard, toutefois, si tu dis qu’il y a un problème avec Tobias, alors nous ferions mieux de nous dépêcher.

— Ne peux-tu pas le sentir ?

Luke, lui le pouvait, dans sa poitrine et maintenant, sa tête commençait à lui faire mal aussi.

— Il ne m’a pas encore revendiqué, reprit Kurt. La morsure doit être faite dans les deux sens pour que je le sente et une fois qu’il m’aura réclamé, nous possèderons également un lien mental.

— Eh bien, je ne vais pas retenir mon souffle pour que cela arrive, grommela Luke.

Les sensations inhabituelles bouleversaient son ours et il aurait pu se transformer, sauf qu’ils se trouvaient dans la voiture et il savait très bien que son animal ne pourrait pas être contenu sur le siège passager. Cela avait été une nuit assez embarrassante.

— Écoute, tu m’as demandé ce qui m’inquiétait, et je t’ai répondu. C’est un énorme changement pour nous, petit ours.

— Pourtant, tu l’as quand même mordu, tu as enfoncé ta queue dans le cul de Tobias et tu l’as bel et bien baisé. Si tu étais si foutrement soucieux, alors tu aurais dû garder tes dents pour toi et ta queue dans ton pantalon.

— C’était à cause de l’appel de l’accouplement.

Même Kurt ne paraissait pas certain à ce sujet et Luke ne pouvait même pas croire qu’il avait osé le dire.

— Conneries ! Tu le voulais et tu as pris ce qui t’était offert. Tu sais ce que je pense ?

Luke se tourna à moitié sur son siège afin de pouvoir le fixer droit dans les yeux.

— Je crois que tu as peur, peur du changement, parce que ta vie ne se déroulera pas comme tu t’y attendais. Et alors ? Regrettes-tu notre union parce que j’énerve les gens parfois ?

— Tu sais bien que non. Je t’aime, petit ours et ce, depuis la première fois que je t’ai vu.

— Eh bien, pourquoi ne pas partager un peu de cet amour avec l’autre homme que tu as revendiqué ? Tobias n’a rien demandé de tout ceci. Si son Alpha n’est pas content avec notre accouplement, alors Tobias sera le seul à en souffrir. Ce ne sera pas toi, ni moi. Nous sommes assez grands pour prendre soin de nous-mêmes et nous pouvons compter l’un sur l’autre. Mais Tobias doit faire partie d’une meute, son loup en a besoin. La seule personne que tu devras apaiser est ta mama, et tu pourras la mettre de ton côté avec un putain de panier de muffins au miel. Tobias a déjà été rejeté par sa famille et maintenant, sa meute pourrait en faire autant et rien de tout cela n’est de sa faute.

Kurt soupira tandis qu’il faisait tourner la voiture dans l’allée menant à la maison de la meute. Il ne répondit rien, jusqu’à ce qu’il se gare.

— Tu as raison, petit ours, et je suis désolé.

— Tu pourras t’excuser auprès de Tobias, quand nous l’aurons retrouvé. Il n’est pas là.

Luke renifla l’air par la fenêtre ouverte, remarquant une vieille trace de l’odeur de son compagnon. Son ours poussait plus fort pour sortir et la douleur dans sa poitrine l’empêchait de pouvoir respirer correctement. Il trébucha hors du SUV et haleta lorsque sa transformation le prit par surprise, déchirant ses vêtements désormais inutiles tandis que son ours prenait sa place. Ignorant les cris de Kurt et les questions provenant des hommes qui s’étaient réunis sur le porche, Luke se mit à quatre pattes et courut vers les arbres. Tobias se retrouvait en grande difficulté et quelqu’un devait s’en soucier assez pour aller le sauver. Si Kurt ne pouvait pas le faire, alors il s’occuperait de tout lui-même.

***

— Il ne peut pas partir sans quelqu’un avec lui. Ce n’est pas sûr ! cria Kane depuis le porche, stoppant net Kurt dans son élan. Quel est son problème ?

— Un truc cloche avec Tobias, il peut le sentir, hurla-t-il en retour, son regard passant successivement de Kane à Luke.

Il était déchiré entre son envie de pourchasser son compagnon et essayer d’apaiser l’Alpha. Il ne voulait pas que Luke ait des ennuis suite à son comportement impoli. Il n’avait pas la moindre idée quant aux règles qui régissaient une meute, par contre, Luke était son compagnon et il avait besoin de sa protection.

— Shawn, quelque chose ? demanda Kane à son partenaire qui se tenait à côté de lui, alors qu’il regardait une sphère bleue qui flottait au-dessus de ses paumes tendues.

— Rien, répondit-il en secouant la tête. Je ne peux pas me fixer sur Adair ni sur Tobias, ce qui signifie qu’ils doivent être masqués par une sorte de magie. Ou…

Il dévisagea Kurt.

— Aurais-tu pu lui transmettre cette immunité quand tu l’as revendiqué ?

— Je ne sais pas. J’en doute. Je suis né avec, et Dieu merci, Luke aussi. C’est très rare chez les ours, bien que commun dans ma tribu, et je ne veux vraiment pas avoir à m’expliquer là-dessus pour l’instant.

Kurt suivit la direction dans laquelle Luke avait disparu et prit sa décision.

— Je suis désolé si je vous parais impoli, de ne pas prendre ne compte l’étiquette de la meute ou autre, seulement je dois suivre Luke. Si vous avez également perdu ce gars, Adair, vous feriez mieux de venir. J’ai déjà assez affaire avec Luke et Tobias.

Il arracha ses vêtements, inconscient des regards provenant du porche. Son ours était anxieux, s’alignant probablement sur les préoccupations de Luke, et après un changement en douceur et extrêmement rapide, Kurt se précipita en avant. Avant même qu’il atteigne les arbres, un loup noir et un blanc le rejoignirent. Il présuma qu’il s’agissait de Kane et Shawn. Il y avait également deux autres loups avec eux, tous deux énormes et noirs et il ne les avait jamais rencontrés, néanmoins, il n’allait certainement pas s’arrêter pour se présenter. C’était l’une de ces rares fois où les bonnes manières inculquées par sa mama n’atteignaient pas le haut de sa liste de priorités. Il resta concentré sur l’odeur de Luke et continua de cavaler, ravi que son compagnon n’ait pas trop d’avance sur eux.

Après avoir couru pendant dix bonnes minutes, Kurt commençait à se sentir essoufflé. Les ours étaient rapides, mais pas connus pour leur endurance à la vitesse. Il pouvait apercevoir Luke à travers le feuillage devant lui et il ne pouvait pas s’arrêter avant de l’avoir rejoint. Si Tobias était en difficulté, comme il le craignait alors ses deux compagnons pourraient finir par être blessés. Cette pensée lui procura une nouvelle poussée d’adrénaline et il avança, désespéré de rattraper son petit ours.

Et tout aussi brusquement, Luke s’arrêta, le nez collé au sol. Le grizzly hésitait, se trémoussant d’avant en arrière au même endroit. Kurt jeta un coup d’œil autour de lui. Il y avait un coin qui dégageait l’odeur d’un cadavre d’animal sur le sol, et par-dessus, une sorte de filet métallique se balançait sur un arbre. À l’intérieur se trouvait un autre grand loup noir, bien qu’il ne bouge pas et d’après ce qu’il pouvait sentir, ce n’était pas Tobias. Kurt revint vers Luke, le poussa avec son museau, essayant de comprendre ce qui n’allait pas.

Une touffe d’herbe contenait l’odeur de Tobias, par contre il n’y avait aucun signe du loup. Kurt se mit immédiatement à renifler la zone environnante, à la recherche d’indices quant à ce qui avait pu se passer, mais c’était comme si Tobias s’était précipité à cet endroit pour disparaître complètement. Kurt se transforma, laissant revenir sa forme humaine. Debout, il étudia les environs. Kane et Shawn s’approchèrent du filet métallique et il se dépêcha à leurs côtés, surpris qu’ils se soient métamorphosés avec des vêtements. Ce n’était pas courant chez les métamorphes. Il se promit de les interroger à ce sujet plus tard. Les deux autres loups noirs flairaient le périmètre de la clairière, essayant probablement de trouver une piste quelconque. Kurt se concentra sur l’animal prisonnier du filet.

— Est-il toujours vivant ?

— À peine, répondit Shawn. Il a été frappé par quelque chose, un tranquillisant vraiment très puissant d’après ce que je peux deviner, cependant, il n’y a pas moyen de savoir depuis combien de temps il est inconscient. Je ne sens pas de sang, bien que ce soit difficile à déterminer avec ce putain de corps aussi près.

— Nous devons lui faire reprendre connaissance. Espérons qu’il aura vu ce qui est arrivé à Tobias, dit Kurt.

Il se dirigea vers le filet, cherchant ses points faibles.

— Recule, je vais voir ce que je peux faire, déclara Shawn, levant les mains.

Kurt retourna à l’endroit où Luke fouillait encore le sol avec son nez, le creusant comme si cela les aiderait à retrouver leur compagnon disparu. Il vit Shawn murmurer quelque chose, et soudain, ce fut comme s’il avait été frappé par une source d’énergie inconnue et il se retrouva projeté en arrière, atterrissant sur le dos, à environ dix mètres de l’endroit où il se tenait.

— Qu’est-ce que c’était que ça ?

Kane apparut à côté de son compagnon en un instant, berçant la tête de Shawn et caressant ses cheveux.

— Shawn, bébé, ça va ?

— Ouais.

Il secoua la tête.

— Merde ! C’était inattendu ! Le filet contient un sortilège, un genre de magie répulsive. Cela m’a renvoyé directement mon incantation.

Il leva les yeux vers Kane et même Kurt put discerner l’amour entre les deux hommes. La voix de Shawn s’adoucit.

— Je vais bien. Malheureusement, si nous ne pouvons pas le faire descendre par magie, eh ben cela va rendre la libération d’Adair un peu plus difficile.

Kurt grogna. S’il voulait découvrir ce qui était arrivé à Tobias, alors il semblerait qu’il allait devoir sauver Adair en premier. Il étudia la branche qui retenait le filet loin du sol. Elle était assez épaisse pour supporter le poids du filet et celui du loup, bien qu’il soit en mesure de la briser assez facilement. Il n’était cependant pas certain que ce soit une bonne idée.

Il marcha autour de la sphère – elle était façonnée un peu comme une cotte de mailles, mais chaque cran était épais et entrelacé avec un autre. Il était pratiquement impossible de voir où l’un se terminait et où le suivant commençait. Kurt devina que le filet avait été dissimulé dans l’herbe et qu’Adair avait marché dessus. C’était un piège rudimentaire au mieux, pourtant, redoutablement efficace.

Puis… il se dressa sur la pointe des pieds, essayant de voir l’endroit précis où les chaînes et les mailles se rencontraient. Afin de rester caché, le filet avait dû reposer à plat, ce qui signifiait qu’il devait au moins y avoir une manière de forcer son ouverture, encore une fois. Cela devait se rapporter à la façon dont les mailles étaient tissées, puisqu’il n’y avait pas de jointures évidentes. Un des loups noirs le rejoignit, maintenant sous forme humaine – de longs cheveux, des muscles saillants et une forme de visage distinctive, Kurt devina que ce gars était lié à Adair. Alors qu’il tendait la main pour attraper le filet, Kurt cria :

— Non, non !

Trop tard. L’homme fut projeté au son d’un hurlement assez fort pour réveiller les morts.

— Bordel ! Tu te fous de moi ? Nous ne pouvons même pas le toucher ?

Kurt jeta un bref coup d’œil par-dessus son épaule et vit que Kane s’était approché pendant que Shawn restait assis, s’appuyant sur Luke, sous sa forme animale. Luke avait toujours été du genre attentif et, contrairement à Kane, Shawn sembla comprendre qu’il ne le blesserait jamais. L’autre loup noir était accroupi près de l’idiot qui avait tenté de toucher le filet. Ni l’homme ni le loup ne paraissaient très heureux.

— Je pourrais, peut-être, dit Kurt d’un ton bourru. Bien que je ne sois pas sûr de savoir où trouver la bonne prise.

Il doit y avoir une sorte de joint là où les chaînes et le filet se joignent, pensa-t-il, se dirigeant vers l’arbre tenant les chaînes.

Transformant seulement ses mains, libérant ainsi ses griffes puissantes, il commença à grimper. C’était un arbre immense et les premières branches se trouvaient au moins à quatre mètres cinquante du sol. Il métamorphosa ses pieds en pattes également, lorsque ses orteils humains échouèrent à trouver un point d’appui sur le tronc. Utilisant ses griffes comme des crochets et éloignant son corps de l’arbre afin d’augmenter son emprise sur l’écorce, Kurt escalada comme un signe le long du tronc, atteignant la première branche en quelques secondes. Une fois que ses pattes eurent un point d’appui sûr sur lequel s’appuyer, il retrouva ses doigts et monta rapidement jusqu’à la branche tenant le filet.

— Peux-tu casser la branche ? Peut-être qu’alors nous verrons mieux lorsqu’il sera sur le sol ? Il pourrait même s’ouvrir en tombant, lança Kane et Kurt baissa les yeux pour le voir faire les cent pas sous la canopée.

— Je veux comprendre comment ces attaches sont amarrées au filet, répondit-il d’une voix forte.

Il s’agenouilla et avança prudemment sur la branche. Aïe ! Ses parties génitales qui pendaient librement et l’écorce de l’arbre… vraiment pas une bonne combinaison. Il essaya de ne pas trop reposer son poids au niveau de ses hanches et de son ventre, Kurt rampa jusqu’à ce qu’il puisse atteindre les chaînes, là où elles entouraient la branche. Il s’étira, passant une main et sentit le bourdonnement immanquable de la magie. La chaîne elle-même avait dû être construite magiquement, parce qu’il n’y avait pas de trace dans aucun des maillons pour indiquer une jointure naturelle.

Kurt se rapprocha, observant de plus près la manière dont le tout était imbriqué. Les anneaux étaient solides, bien qu’ils arborent un aspect translucide qui les rendait difficiles à discerner à une certaine distance. S’ils avaient été fabriqués de main d’homme, Kurt aurait aisément pu les briser. Il scruta l’endroit où les chaînes retenaient le filet. Comme tout le reste de ce fichu piège, il ne semblait pas y avoir de point faible. Sauf que… il s’avança un peu plus, remarquant plusieurs petits boulons. À peine perceptibles, car ils étaient de la même couleur que la chaîne et les mailles du filet – quatre manilles en D les attachaient. En d’autres mots, un point faible avec lequel il pouvait travailler. Il lança un coup d’œil à travers les feuilles et vit Kane qui l’observait.

— La chaîne est connectée aux mailles avec des manilles, expliqua-t-il. J’imagine que si je peux en retirer au moins deux, alors ton loup devrait pouvoir être libéré. Mais la chute va probablement faire un mal de chien.

— Shawn pourrait sûrement faire apparaître un matelas, lança Kane. Nous devons sortir Adair de ce filet. Shawn devrait être capable de le guérir une fois qu’il sera loin de la magie contenue par ce foutu truc.

Kurt hocha la tête. Il ne savait pas comment n’importe quel métamorphe pouvait être capable de « faire apparaître un matelas », toutefois il en était rapidement venu à réaliser que la meute de Cloverleah comptait quelques membres aux pouvoirs inhabituels. Le fait qu’elle détenait un fort taux d’Alphas n’était que l’une de ces anomalies. Il secoua la tête, se souvenant de se concentrer, ce qui en retour, lui évoqua Luke. Il scanna la clairière et vit que Luke était toujours assis auprès de Shawn. Le second loup noir s’était transformé, paraissant également être un autre parent d’Adair, et les trois hommes parlaient tranquillement, pendant que Luke conservait sa forme animale.

Il se sent probablement plus en sécurité ainsi, se dit-il, tandis qu’il tendait une main et saisissait un des maillons de la chaîne. Bon sang ! Le poids combiné des chaînes, du filet et d’un loup inconscient qui était l’un des plus gros qu’il ait jamais vu, était énorme. Kurt aurait aimé se transformer en ours, mais la branche ne supporterait jamais son poids et bien que laisser tomber le tout au sol semblait être certainement plus facile, il était pratiquement sûr d’avoir repéré des barbelés à l’intérieur du filet, ce qui pourrait salement arracher la peau du loup. Merde, merde, merde et merde !

Il réfléchit rapidement.

— Hey, Shawn ! Pourrais-tu faire apparaître une énorme boîte ? Une qui serait assez solide pour que Luke puisse se tenir dessus ?

— Bien sûr !

Une expression curieuse traversa le beau visage, mais il agita ses doigts et une caisse géante en bois apparut. Elle faisait environ un mètre vingt de haut sur un mètre quatre-vingt de large, elle paraissait suffisamment solide et large pour que Luke puisse se tenir dessus, sans risquer de tomber.

— Super ! Luke, bébé, j’ai besoin de ton aide. Pousse la caisse jusqu’à ce qu’elle soit juste en dessous de cette boule formée par le filet et je veux que tu grimpes dessus.

— Oh ! Je comprends ce que tu veux faire, intervint Kane, se précipitant afin d’aider Luke et les autres poussèrent le cube en bois afin de le positionner. Le corps mort, qui ressemblait à un cerf en décomposition se trouvait en travers du chemin, l’un des hommes le poussa prudemment vers le côté de la clairière. Kurt appréciait que, malgré le danger et les circonstances, les hommes avec lesquels il se trouvait, respectaient les morts. Bien que la carcasse de l’animal indique qu’il ne s’agissait pas d’un métamorphe, cela avait été un être vivant, et l’esprit de Kurt ressentait de l’empathie pour une créature qui s’était probablement trouvée au mauvais endroit, au mauvais moment.

Avec Luke qui se tenait sous le filet, soutenant le poids d’Adair, Kurt travailla rapidement afin d’ouvrir les manilles. À cause des barbelés à l’intérieur, il défit les quatre, retenant les chaînes qui se trouvaient autour de la branche et abaissant le tout aussi lentement qu’il l’osait, afin de laisser à Luke un peu de place pour bouger.

— Pose-le à plat, Luke, ordonna-t-il. Ensuite, soulève prudemment Adair avant de l’installer dans l’herbe. Assure-toi qu’il est loin de tout ce métal, car tout est bourré de magie.

Luke hocha la tête et souffla, Kurt put deviner que son petit ours était très fier d’avoir une si grande responsabilité. J’espère que Kane pourra le voir aussi, parce que tout le monde savait que si Kurt et Luke ne s’étaient pas trouvés là, personne n’aurait été capable de libérer le responsable des exécuteurs. Il surveilla Luke qui étendait prudemment le filet et le loup sur le sol, bien loin des autres. Puis, tout aussi agilement, il se pencha vers le loup.

Kurt voulait lui crier de faire attention à ses griffes et aux barbelés, mais il n’allait certainement pas le rabaisser devant les autres. Et il n’avait pas besoin de s’inquiéter autant. L’énorme corps de Luke était en parfaite contraction avec le soin et la considération qu’il accordait au loup. Il le souleva, avant de reprendre son équilibre sur ses deux pattes arrière et s’éloigner de tout ce qui était métallique, puis il posa Adair sur l’herbe en prenant garde de ne pas blesser le loup de ses propres griffes mortelles. Dès qu’il termina son travail, il se redressa et s’assit sous la branche où Kurt était encore allongé.

— Tu as fait du bon boulot, petit ours.

Kurt se redressa, faisant attention à ne pas écorcher sa peau nue sur l’écorce et descendit de l’arbre, se précipitant pour jeter ses bras autour des épaules velues de Luke.

— Je suis si fier de toi, murmura-t-il. Veux-tu bien me laisser vérifier l’état de tes pattes ? Il y avait des épines acérées sur ce filet.

Luke fit courir sa longue langue dans le cou de Kurt et il sourit. D’aussi près, il pouvait sentir l’inquiétude de son compagnon, donc il examina rapidement les coussinets des quatre pattes, s’assurant qu’il n’y avait pas le moindre soupçon de sang quelque part. Il venait de finir quand il sentit la présence de deux hommes à côté de lui. C’était les types qui ressemblaient à Adair.

— Est-ce que ton ours va bien ? demanda l’un d’entre eux.

Kurt acquiesça.

— Ça va. Il y avait des barbelés sur ce filet et il a marché dessus. Il a de gros cals, ce qui ne l'a pas affecté.

— Nous tenons à vous remercier tous les deux, dit l’autre. Je suis Marius et voici Teilo. Adair est notre frère aîné. Sans toi ici, je ne pense pas que nous aurions réussi à le sortir de là.

— Tu aurais fait la même chose pour moi, répondit Kurt d’un ton bourru, tandis que Luke soufflait doucement à ses côtés.

S’il ne le connaissait pas mieux, il aurait pu jurer que l’ours se moquait de lui.

— Peut-être pas la semaine dernière, reconnut Teilo avec une pointe d’humour. Mais certainement à partir de maintenant. Mes frères et moi, nous sommes des exécuteurs salariés, si jamais tu as besoin de tuer quelqu’un, fais-le-nous simplement savoir.

Kurt n’était pas sûr de ce qu’il devait faire de cette déclaration, alors il se contenta de serrer la main qui lui était offerte, sa tête se releva quand il entendit un grognement provenant de la clairière. Adair était réveillé. Peut-être que maintenant ils pourraient apprendre ce qu’il était arrivé à Tobias.

CHAPITRE QUINZE

Luke observa tous les visages sombres des personnes qui occupaient le salon de la maison de la meute. Tous les membres du groupe se trouvaient réunis en un seul endroit – le cercle intérieur, les compagnons et les six exécuteurs qui, apparemment, vivaient dans une autre maison, à courte distance de là. Adair semblait encore un peu étourdi, hormis cela, il ne paraissait pas avoir souffert d’effets secondaires dus à la fléchette de tranquillisant que Shawn avait trouvée dans sa fourrure, ni au temps qu’il avait passé prisonnier de ce filet. À un autre moment, Luke se serait senti nerveux à l’idée de rencontrer autant de personnes nouvelles. Toutefois, il était trop inquiet pour Tobias pour éprouver autre chose. La douleur contenue dans sa poitrine refusait toujours de partir, alors que sa tête ne lui faisait plus mal désormais, et il espérait que cela signifiait que Tobias n’était pas torturé.

— Je ne sais plus où nous pouvons chercher, déclara Kane.

L’Alpha semblait être en colère à propos de quelque chose, et Luke espérait que ce n’était pas après Kurt ou lui. Ce n’était pas de leur faute si Tobias avait disparu, bien que, d’une certaine manière, cela l’était, parce que si Kurt n’était pas venu prendre son petit-déjeuner avec son attitude de grognon, alors Tobias ne serait pas parti et ils auraient pu passer la journée au lit et il se serait assuré qu’ils ne le quittent pas avant qu’ils partagent tous ce lien mental que Kurt avait promis qu’ils partageraient après avoir laissé Tobias le revendiquer. Et il l’autoriserait à le faire, ou Kurt se retrouverait foutrement seul le soir, à dormir sur le canapé. Kurt avait beau râler tout ce qu’il pouvait, comme quoi Tobias n’était pas celui auquel ils s’attendaient en tant que troisième, mais il ferait mieux de ne plus le mentionner devant Tobias, en fait, il avait plutôt intérêt à ne plus le dire du tout. Point final. Les compagnons étaient…

— Il doit utiliser des sorts, raison pour laquelle nous ne pouvons pas le traquer grâce à son odeur.

La voix de Shawn tira Luke de ses pensées.

— Nous n’avons aucun moyen de savoir quel genre de magie possède cette personne, ni quels sont ses griefs à l’encontre de cette meute, ni même pourquoi il a pris Tobias.

— C’était probablement parce qu’il est petit, répondit Luke, sans réfléchir, puis il referma brusquement la bouche, quand il vit que le regard de tout le monde était fixé sur lui.

D’accord, ce n’était pas une sensation agréable. Il s’agita et se rapprocha de Kurt qui passa un bras autour de lui.

— C’est un loup-garou et il n’est pas beaucoup plus petit que le reste d’entre nous, à l’exception de Dean, bien entendu, répondit un des hommes.

Luke avait cru comprendre qu’il s’appelait Anton. Il avait son compagnon, Troy, blotti sous son bras, et Luke trouvait que les deux blonds allaient bien ensemble, bien qu’Anton semble être une autre personne du genre grincheuse, un peu comme Kurt. Je dois me concentrer, se rappela-t-il.

— Je ne sais pas à quel point vous êtes gros ou petits sous votre forme animale, à l’exception de ces gars là-bas qui se changent en Dire Wolves, reprit Luke, pointant du doigt Jax, Aelfric et Fafnir.

Il avait parlé tout haut une fois et personne ne l’avait forcé à se taire, alors il avait décidé de continuer à s’exprimer jusqu’à ce que quelqu’un le fasse.

— Mais si tu es quelqu’un de pas très grand et que tu as le choix entre quelqu’un comme Adair ou Tobias, alors ça semblerait logique que tu choisisses Tobias. Il est plus fin en tant que loup et ne pèse probablement pas autant qu’un exécuteur. Il a probablement dû…

— Pourquoi dis-tu que le gars qui a enlevé Tobias n’est pas très grand ? Sais-tu quelque chose que tu ne nous dis pas ? intervint Marius et, bien qu’il n’ait pas élevé la voix, Luke pouvait sentir les grognements derrière ses mots.

Ha ! Kurt gronde tout le temps, les grognements d’un loup ne sont pas une grosse menace.

— La mama de Kurt dit que c’est impoli d’interrompre quelqu’un lorsqu’il parle, renvoya-t-il aussitôt. Je ne sais rien de plus que n’importe lequel d’entre vous, mais cette question de taille semble logique. Ce type n’avait pas d’odeur, pourtant il a quand même laissé une trace, parce que nous l’avons tous suivie jusqu’à ce qu’elle nous mène là où se trouvaient des empreintes de pneus. Tu étais là. Aucune des branches brisées ne l’était au-dessus d’un mètre cinquante du sol, ce qui signifie que cet homme ne doit pas mesurer plus de un mètre soixante-sept/un mètre soixante-quinze, cela dépend de la taille de sa tête. Et nous n’avons pas remarqué des brindilles cassées là où les broussailles étaient les plus épaisses, ce qui veut probablement dire que ce type est très fin également, de plus Adair a déclaré avoir entendu sa voix qui paraissait fluette, quoi que cela signifie, mais dans ma tête cela fait de lui un petit gars, probablement pas plus grand que Dean.

Luke croisa les bras sur le torse et tenta d’afficher un air grognon à son tour. Cela convenait parfaitement au moment.

— Il a raison, vous savez, reprit Anton. Cela prendrait tout son sens, d’un point de vue de traqueur. Bon travail, Luke.

Marius dévisagea ses frères.

— Comment diable avons-nous raté ça ?

— Luke est l’un des meilleurs traqueurs que j’ai jamais vus, indiqua Kurt et Luke put entendre la pointe de fierté contenue dans sa voix. Son sens de l’odorat est probablement plus pointu que le vôtre et quand il est sur la piste de quelqu’un d’important, il remarque chaque infime détail, comme une feuille froissée, ainsi que la moindre perturbation dans le sol.

— Une aptitude très utile à avoir dans notre meute, indiqua Kane et Luke ne savait pas si c’était dû à son imagination ou non, mais il semblerait que Kane lui sourie. Malheureusement, la taille de ce gars n’est pas le problème. Il essaie d’attirer notre attention et je n’ai pas la moindre idée du pourquoi. Il n’y a pas de piste et nous ne savons même pas si c’est un type qui vit dans les parages…

— Excuse-moi…

Luke se souvint de ses bonnes manières et leva une main. Kane haussa un sourcil dans sa direction et Luke lança un regard noir vers Marius avant de reprendre la parole d’une voix calme.

— Je ne voulais pas t’interrompre, je te fais juste remarquer une chose… ce que tu as dit à propos de ce gars vivant soi-disant dans les environs – si ce n’est pas le cas, il s’est établi ici au moins depuis la dernière pluie, donc il se trouve quelque part à Cloverleah.

— Comment le sais-tu ?

Même Kurt semblait éberlué et, bien que Luke ne comprenne pas pourquoi, son ours avait l’habitude de jouer tout le temps dans la forêt avec lui, essayant notamment de battre ses aptitudes à suivre une piste.

Luke lutta pour remettre ses idées en ordre, c’était important qu’il dise les choses de la bonne manière, autrement il ne serait pas entendu.

— Les traces laissées dans la boue étaient à peine visibles, et les dessins des pneus indiquent qu’il conduit une Toyota Yaris ou quelque chose de similaire. Le résidu d’essence laissé sur les broussailles contient la même qualité que celle provenant des stations du coin, je connais cette odeur parce que nous avons dû faire le plein ici quand Kurt est allé en ville.

— Donc, tu dis qu’il a acheté de l’essence en ville. Et cette essence doit probablement provenir d’une chaîne de stations, il aurait pu l’avoir prise n’importe où.

— Peut-être, mais il y a plus.

Luke détestait ça quand quelqu’un lui demandait de justifier quelque chose parce que cela lui prenait une éternité pour se remettre à nouveau les idées en place. Il prit une profonde inspiration et sentit la main de Kurt se poser sur son genou.

— Laisse à mon petit ours un instant pour se concentrer, déclara Kurt et Luke lui adressa un sourire reconnaissant.

D’accord, il avait expliqué pour les pneus, et les odeurs des résidus d’essence, que restait-il ? Oh… !

— La boue ! reprit-il rapidement. Il y avait de la boue qui n’appartenait pas à l’endroit… pas beaucoup, mais suffisamment pour que je le remarque. Elle a dû tomber de la voiture à un moment donné, quand elle s’est frottée aux broussailles, soit en arrivant, soit en repartant. Son odeur et sa texture semblaient différentes de la composition du sol de la forêt. Mais pas comme si elle venait du Colorado, ou du Texas. Cela provenait de Cloverleah, simplement pas de la forêt.

Il réfléchit intensément pendant un instant.

— Certainement près d’un cours d’eau. Et la voiture est bleue, pas d’un bleu brillant comme ces jolies voitures qu’on voit ces jours-ci, mais plutôt d’un bleu délavé. Il y avait quelques traces sur les feuilles au-dessus – la voiture a probablement au moins une égratignure là où elle s’est frottée aux broussailles.

— Je te tire mon chapeau, Luke. Tu possèdes vraiment des capacités étonnantes, bien joué, dit Diablo.

Luke trouvait que Diablo avait vraiment l’air joli, dans un genre masculin. Ses cheveux étaient longs, presque blancs à certains endroits, mais Luke avait déjà vu sa forme animale – une énorme panthère noire – alors, il se demanda d’où provenait sa couleur de cheveux.

— Je t’échangerai volontiers quelques conseils de combat pour ton aide sur la traque, si tu veux, Luke, offrit Anton. Jax et moi aimerions savoir comment tu fais.

— Nous pourrions tous en avoir besoin, acquiesça Kane et Luke tourna la tête.

Suivre qui disait quoi, et essayer de se montrer respectueux envers celui qui parlait était difficile quand il y avait beaucoup de gens autour de lui. Puis il sentit brusquement une douleur aigüe dans sa tête, et encore une autre à son côté, cela fit tellement mal qu’il passa ses bras autour des zones touchées et se mit à gémir.

— Luke, Luke, que se passe-t-il, petit ours ?

Kurt avait dû tomber du canapé, autrement que faisait-il agenouillé sur le sol devant lui, affichant une telle inquiétude ?

— Tobias, réussit-il à haleter. Quelqu’un lui fait mal. S’il te plaît, nous devons le trouver maintenant.

— Nous ne pouvons pas, indiqua Dean et Luke ouvrit les yeux pour voir le plus petit des hommes de la pièce accroupi à côté de Kurt. Les sorts magiques… ils empêchent Shawn de découvrir où il se trouve. Si nous savions où il est, alors Shawn ou les Faes pourraient le ramener, cependant, nous l’ignorons.

Luke se sentit apaisé par les paroles de Dean, même si ce n’était pas de bonnes nouvelles. Étrange. Peut-être que Dean détenait un certain pouvoir. Toutefois, il haleta à nouveau lorsqu’une brusque douleur émana de ses côtes.

— Si vous ne le trouvez pas très vite, il va mourir, insista Luke. Je pense… je ne sais pas… je crois que le gars utilise un couteau sur lui… Oh. Mon. Dieu !

Il saisit sa jambe comme si quelqu’un l’avait ouverte.

Kurt grogna et Luke remarqua que les griffes de son compagnon étaient sorties. Il tenta de garder ses gémissements pour lui, alors qu’il sentait une autre souffrance sur la jambe opposée cette fois, mais Kurt dut le remarquer. Son ours se tourna et fixa les hommes présents dans la pièce.

— Vous bénéficiez de toute une série de pouvoirs dans cet endroit. L’un d’entre vous peut-il procéder à une invocation ? demanda-t-il frénétiquement.

Luke n’avait pas entendu ce ton dans la voix de son partenaire depuis la nuit où ils s’étaient rencontrés.

Aelfric et Fafnir levèrent leurs mains. Les Faes sont si jolis, pensa Luke, tandis qu’il sentait un coup frapper sa poitrine et qu’il se pliait à nouveau en deux. Merde !

— Une incantation lancée à travers une barrière magique pourrait blesser Tobias, indiqua Aelfric, dévisageant Luke avec une expression inquiète.

Il y avait tellement de beaux hommes dans cette meute, peut-être que c’était parce qu’ils étaient tous des métamorphes, des Faes ou peu importe ce qu’ils étaient tous. Néanmoins, ils étaient tous si agréables à regarder, du moins, ils le seraient s’il n’avait pas si mal.

— Cela le tuera-t-il ? demanda Kurt et Luke se posa aussi la question, bien que s’ils ne faisaient pas rapidement quelque chose, ils pourraient arriver trop tard.

Il essaya de se redresser, avant de se contorsionner encore une fois alors qu’il sentait un coup de poignard dans ses entrailles.

— Non, mais sans savoir quels sorts sont en place, ni combien il y en a, cela pourrait l’assommer, au minimum, expliqua Fafnir.

— Faites-le ! cria Luke, tandis qu’il sentait le couteau glisser dans son dos cette fois. Autrement, nous serons à la recherche d’un cadavre. Faites-le maintenant !

Après un hochement de tête sec de Kane, Aelfric, Fafnir et leur compagnon, Jax se prirent la main et Luke sentit le pouvoir présent dans la pièce augmenter, de telle manière qu’il ne pouvait pas le décrire. Quoique Tobias subisse, c’était tellement intense que Luke ne savait pas combien de temps il pourrait encore le supporter, bien qu’il ne l’encaisse que par ricochet. La douleur émanant de sa poitrine empira et il pouvait à peine respirer. Des points noirs apparurent devant ses yeux, puis un vif élancement sur le dessus de sa tête. Il entendit le hurlement de triomphe de Kurt tandis que le monde s’obscurcissait.

***

Tobias revint à lui, effrayé. Il tenta de bouger et une douleur sourde traversa son torse. À bout de souffle, il se figea, hésitant à remuer le moindre muscle, essayant désespérément de comprendre ce qui se passait. Immédiatement, des mains fortes caressèrent son visage, et il inhala l’odeur de ses compagnons, du moins, de l’un d’entre eux.

— Tout ira bien, tu dois juste rester tranquille.

Il reconnut la voix de Kurt, mais l’émotion… avait-il pleuré ? Sûrement pas. Tobias força ses paupières à se relever, bien que ses yeux lui semblent gonflés et endoloris. Il parvint à les ouvrir et à jeter un bref coup d’œil autour de lui, faisant de son mieux sans mouvoir son corps. Il était allongé sur un lit dans le salon de la maison de la meute ? C’était quoi ce bordel ? Puis il aperçut Luke, inconscient sur un autre lit à côté de lui, son cœur se serra.

— Que diable s’est-il passé ? réussit-il à croasser.

Kurt lui tendit un verre avec une paille qu’il insinua soigneusement entre les lèvres de Tobias qui prit quelques gorgées, avant d’en boire davantage, ensuite il l’éloigna avant qu’il ne puisse en avaler d’autre.

— Luke va bien.

Le visage anxieux de Shawn entra dans son champ de vision.

— Il semble partager un lien fort avec toi, étant donné que vous vous êtes doublement revendiqués et il…

Sa voix s’estompa et il jeta un bref coup d’œil par-dessus son épaule à Kane qui vint auprès de lui.

— Il a senti…

Tobias se tut, incapable de dire quoi que ce soit tandis que l’horrible pensée de son doux Luke éprouvant tout ce qu’il avait subi s’enregistrait dans son esprit, son cœur et ses entrailles en une rapide succession.

— Est-ce qu’il s’en sortira ?

Shawn hocha la tête.

— C’était ma faute, grommela Kurt, derrière lui et Tobias souhaita pouvoir voir son visage. Le magicien a utilisé des sorts, Luke a pu sentir que tu avais des problèmes et j’ai pratiquement ordonné aux Faes de te convoquer. Il s’est évanoui en même temps que tu es apparu dans la pièce. Shawn dit qu’il ne souffre pas cependant et qu’il va bientôt se réveiller.

— Forcer une invocation à travers des sortilèges peut faire un mal de chien, mais n’a jamais menacé une vie, expliqua Shawn. Comment te sens-tu ?

— Comme si ce serait vraiment une mauvaise idée d’essayer de faire plus que cligner des yeux, répondit Tobias, crispant quelques muscles.

Nan. Pas une bonne idée. Shawn semblait mal à l’aise et Tobias se demanda ce qui bouleversait le Compagnon de l’Alpha habituellement stoïque.

— J’ai tenté de te guérir, ainsi que Dean, Aelfric et Fafnir. Même Jax a fait une tentative. Nous n’avons que partiellement réussi, reprit Shawn. Il semblerait que lorsque tu as avalé le sang de Luke durant votre revendication, certaines parties de son immunité à la magie ont dû se transférer en toi. Nous sommes parvenus à te nettoyer, et les plaies se sont refermées, malgré tout, tu resteras endolori pendant plusieurs jours, ou du moins, jusqu’à ce que tu te transformes. Je suis désolé.

Tobias secoua la tête, réalisant finalement qu’elle reposait sur les genoux de Kurt qui devait être à cheval sur les deux lits, ce qui ne devait pas être très confortable. Il ne regrettait pas d’avoir revendiqué Luke et il voulait toujours en faire de même avec Kurt, mais ouais… cela ne risquait pas d’arriver avant plusieurs jours apparemment. Alors qu’il réfléchissait au déroulement des évènements qui avait abouti par sa capture, il se demanda pourquoi Kurt se montrait aussi attentif à présent. Malheureusement, son odorat lui indiqua que toute la meute se trouvait à proximité, donc il ne risquait pas de poser la question de sitôt. Toutefois, il le ferait, dès qu’il en aurait l’opportunité.

— Le gars qui m’a enlevé a dit qu’il s’écoulerait plusieurs jours avant que je puisse me transformer, donc je vais juste continuer d’essayer et voir ce qui se passe. Mon loup est là, juste un peu endormi. Apparemment, c’est un bonus que le crétin a ajouté au tranquillisant.

Tobias espérait que la pointe d’amertume qu’il éprouvait ne s’entendait pas dans sa voix. Cela ne ferait qu’augmenter le malaise de Shawn et rien de tout cela n’était de sa faute. Il détestait simplement être séparé de l’esprit de son loup, même si ce n’était que dû à une sorte de brouillard interne. Il frotta sa joue contre la cuisse de Kurt et la main sur sa tête hésita un instant, puis reprit sa douce caresse.

— Peux-tu nous dire ce dont tu te souviens ? demanda Kane et, à la surprise de Tobias, il s’assit sur le lit où il était allongé.

Cela signifiait qu’il n’avait pas à tendre le cou pour regarder son Alpha. C’était pourtant un geste qui ne ressemblait pas du tout à un Alpha. Kane devait sérieusement être inquiet.

— Je courrais avec Adair…

Tobias tenta de se retourner, il avait besoin de voir si son ami allait bien. Adair lui adressa un signe de la main de là où il était appuyé contre le mur. Il semblait bien se porter, mais d’après le pincement de ses lèvres, Tobias pouvait deviner que son ami en aurait dit davantage si les autres n’étaient pas présents.

— Il y avait une carcasse dans la clairière, juste au nord de notre territoire, poursuivit-il. Elle avait une drôle d’odeur, qui nous a semblé bizarre, étrange même, et je me suis arrêté. Adair s’est précipité vers elle et s’est fait prendre dans une sorte de filet. C’est tout ce que j’ai vu. Une fléchette m’a touché. J’ai entendu un type crier quelque chose, puis je ne me souviens de rien, jusqu’à ce que je me réveille dans une sorte de grotte, quelque part.

— Une grotte ?

Kane lança un coup d’œil aux autres. Aucun ordre ne fut nécessaire. Diablo et Jax ouvrirent immédiatement leurs ordinateurs, essayant probablement de trouver où il y avait des grottes à proximité.

— Ouais. Le type, je présume que c’était celui qui a installé le piège en place, avait mis en place des lumières pour éclairer…

Tobias secoua la tête, essayant de réfléchir. Il savait que toutes les informations qu’il pourrait fournir aux autres aideraient à capturer ce gars.

— J’ai été ligoté sur une sorte de cadre, et j’ai dû me transformer pendant que j’étais inconscient, parce qu’il m’a tiré dessus alors que j’étais un loup, et je me suis réveillé en tant qu’humain. Il y avait des étagères en acier qui contenaient des pots de Dieu seul sait quoi. Le sol était en terre battue, d’après ce que j’ai vu et il y avait des cages – au moins une demi-douzaine stockée contre un mur. Cependant, à mon avis, elles étaient toutes vides.

— Il semblerait que ce gars soit capable de jouer avec notre capacité à nous transformer. As-tu pu sentir s’il est humain ou un être surnaturel ? demanda Shawn.

Tobias secoua prudemment la tête, ravi lorsque Kurt ramena le verre d’eau devant ses yeux. Il était dans un sale état, il le savait, néanmoins sa meute avait besoin d’informations et l’eau l’aidait à renforcer sa voix.

— Je n’ai rien pu sentir et il ressemblait à un homme normal, cependant nous en avons tous l’apparence, dans une certaine mesure, donc je ne peux pas vraiment en être certain, dit-il après avoir bu quelques gorgées.

Il étira ses lèvres dans une sorte de sourire, espérant que Kurt puisse voir son visage. Il n’osait rien dire à son compagnon, la douleur qu’il avait ressentie après son rejet antérieur, se mêlant toujours à la souffrance physique qu’il semblait éprouver au niveau de son torse et de ses jambes.

— Que s’est-il passé lorsque tu t’es réveillé ?

Kane hésitait manifestement à lui poser la question et Tobias se demanda à quel point il était amoché. Il espérait que ce n’était pas aussi mal que ce qu’il ressentait.

— J’ai essayé de briser les chaînes qui me retenaient, hélas c’était impossible et ce gars a semblé trouver cela drôle…

— Tu t’es enfin réveillé.

La voix de l’homme indiquait qu’il était aussi jeune qu’il en avait l’apparence. Tobias fixa les yeux bleu pâle, sur un visage blanc et fin. Son ravisseur avait une tignasse faite de boucles brunes qu’il avait rasées sur les deux côtés de sa tête – son kidnappeur portait-il une perruque ? Avait-il réalisé à quel point cela faisait très années 80 ? D’après le reste de ses vêtements, Tobias en vint à la conclusion qu’il semblait vivre dans une sorte de boucle temporelle. Son pantalon à pattes d’éléphant ornait un corps mince et il arborait une horrible chemise à motif en cachemire. Une paire de mocassins complétait sa tenue.

Certain de pouvoir maîtriser quelqu’un de si petit, et qui était apparemment humain, Tobias appela son loup. Cela ferait un mal de chien de se transformer alors qu’il était enchaîné, et pourtant, c’était la seule façon qu’il avait trouvé de s’en sortir. Son loup ne répondait pas. Il était toujours là, mais c’était comme si son esprit animal était plongé dans une sorte de brouillard et Tobias ne pouvait pas l’atteindre.

— Ne t’embête pas à essayer de changer, indiqua le rebut des années 80, avec un sourire malveillant. Il te faudra plusieurs jours avant de pouvoir courir sous ta forme de loup… à condition que je te laisse faire.

Tobias plissa les lèvres, et refusa de laisser son visage exprimer ses sentiments. Puisque se transformer était hors de question, tout ce sur quoi il arrivait à se concentrer c’était sur une manière d’obtenir autant d’informations concernant ce gars qu’il le pouvait. Il voulait désespérément savoir si l’individu qui se tenait devant lui était le même utilisateur de magie qui avait expérimenté sur des humains et avait essayé de rompre le lien entre Josh et Vadim. Cependant, compte tenu de sa tenue, le fait qu’il se retrouve pendu et nu dans une grotte, ainsi que la lueur de gaîté qui traversait ces prunelles pâles, il décida de garder le silence.

— Quoi ? Pas de hurlement de rage ? Pas d’exigences pour savoir qui je suis ? Pas d’appels à l’aide ?

L’homme semblait déçu. Tobias tenta de hausser les épaules, et comme c’était impossible, il décida de pincer ses lèvres.

— Tu sais, je n’arrive pas à croire que j’ai réussi à désactiver deux d’entre vous en un jour. Vous êtes tellement plus faciles à capturer que ce que j’ai été amené à croire. C’était presque trop facile.

Le type commença à marcher autour de l’endroit où Tobias était enchaîné et il se tendit lorsqu’il fut hors de vue, derrière son dos.

— Ton ami était trop gros pour que je le porte, donc j’ai été content qu’il soit pris dans mon filet. Il n’y a pas moyen que les autres puissent le libérer. Je me demande même s’ils l’ont trouvé à présent. Oh ! Ils vont avoir droit à une belle surprise avec ce petit piège.

Maintenant, Tobias était inquiet. Si le reste de la meute tentait de libérer Adair, ils se feraient avoir à leur tour, grâce aux pièges que l’idiot qui se tenait en face de lui avait pu mettre en place. Cependant, il refusa de montrer une quelconque émotion sur son visage. Son ravisseur termina de le contourner et se tint devant lui, les mains posées sur les hanches.

— Nous pouvons y aller en douceur ou à la dure. Quel est ton choix ?

— Tu as vu bien trop de films, gamin. Dis-moi juste ce que tu veux pour que je puisse sortir d’ici.

Hmm… ainsi, ce type avait un problème d’image de soi parce que son visage durcit et il montra sa colère. Vu ses vêtements, ce n’était pas étonnant, mais Tobias se rappela qu’il n’aurait probablement pas dû contrarier quelqu’un qui sortit soudain un couteau de la poche de son pantalon.

Un gros couteau.

— Toi, mon ami, tu vas me révéler tout ce qu’il y a à savoir à propos de la meute de Cloverleah.

L’individu au poignard possédait un ton bien exigeant pour quelqu’un d’aussi petit.

— Je ne sais pas de qui tu parles.

— Ne me prends pas pour un imbécile.

Il avait également mauvais caractère. Tobias observa le couteau avec précaution. Enchaîné comme il l’était, il ne pourrait rien faire si son ravisseur décidait de tailler une sculpture pour Halloween.

— Je sais que tu es un loup-garou et que tu viens de la meute de Cloverleah. Je sais qu’il y a quelque chose de différent chez eux et je veux savoir ce que c’est. Maintenant, dis-moi…

— C’est une meute réservée aux gays, où il n’y a que des mâles, déclara Tobias, bien qu’il soit pratiquement certain que ce n’était pas ce que l’homme demandait.

Le coup de poing qu’il reçut en pleine tête fut sa première indication et le coup de couteau dans son côté, une autre. Il serra les dents, déterminé à ne pas montrer la moindre trace de souffrance. Il ne lui accorderait pas cette satisfaction.

— Dis-moi ! Tu dois me le dire ! Qu’est-ce qui fait de ta meute si différente des autres ?

— Voilà ce qui est différent, persista Tobias, à travers ses dents serrées. C’est une meute gay, sans femme, sans enfant, du moins, pas encore, et jusqu’à présent, uniquement réservée aux hommes.

— Et qu’en est-il des pouvoirs ? Ils possèdent tous des pouvoirs, beaucoup même, et je dois savoir lesquels avant de les combattre. J’ai besoin de ces pouvoirs, ne comprends-tu pas ? J’AI BESOIN d’eux ! Je dois les avoir !

Son ravisseur hurlait à présent et Tobias sentit la lame du couteau s’enfoncer dans ses côtes. Merde ! Ça faisait un mal de chien.

— Tu me le diras, tu le feras, je te le promets, ou je te découperai comme un rôti.

Tobias sentit plus qu’il ne vit le couteau s’enfoncer dans une cuisse, puis dans l’autre. Ses yeux étaient fermement clos. Il songea à ses deux ours. Il n’avait eu qu’une nuit avec eux, une seule foutue nuit. S’il vous plaît, pria-t-il, s’adressant aux Moires, s’il vous plaît, ne les laissez pas mourir lorsque mon heure sera venue, ce serait tellement injuste pour eux deux. S’il vous plaît, faites que Kurt garde Luke en sécurité. S’il vous plaît…

Son ravisseur fulminait toujours et Tobias sentit la lame s’enfoncer profondément dans son dos. Il devina qu’il perdait beaucoup de sang et la tête lui tournait déjà suite à cette perte. Il ne trahirait pas sa meute, il ne dirait rien sur le groupe d’hommes qui était devenu ce qui se rapprochait le plus d’une famille, depuis des années. Il priait simplement, du fond de son cœur, que ses compagnons seraient heureux et à l’abri.

Il sentit un tiraillement dans ses entrailles, suivi d’un coup sur sa tête, puis… merde ! Des éclairs de douleur assaillirent son corps. C’était comme si une douzaine de couteaux traversaient sa tête et comme si ses bras et ses jambes étaient arrachés de son corps. Tobias ne pouvait plus le supporter. Il accueillit l’obscurité avec ferveur, se précipitant à sa rencontre, ses dernières pensées volant vers son doux Luke et l’énigmatique Kurt.

Tobias s’arrêta de parler et la pièce devint silencieuse. Étonnamment, ce fut Adair qui parla le premier.

— Je suis tellement désolé, Tobias. Si seulement, je m’étais arrêté afin de réfléchir au lieu de me précipiter vers ce cerf mort, comme un idiot. Peut-être qu’il m’aurait pris.

— Nan, je te l’ai dit, tu es juste trop gros, quelle que soit ta forme.

Il tenta de sourire, mais échoua lamentablement. Il était tellement endolori. Partout. Il jeta un coup d’œil vers l’endroit où Luke était allongé et crut voir ses paupières papillonner comme s’il essayait de les soulever.

— Je pense que Luke revient à lui, lança-t-il, rompant le silence inconfortable.

Il n’était pas habitué à ce que toute la meute concentre son attention sur lui et il refusait d’être pris en pitié. Peut-être était-ce finalement aussi bien que, sous cet angle, il ne puisse discerner le visage de Kurt. Cela briserait son cœur, si son grand ours était dégoûté de lui. La tension des cuisses sur lesquelles sa tête reposait était une bonne indication que son compagnon avait définitivement du mal à contrôler ses émotions, et avec le monde de douleurs qu’il éprouvait, Tobias se retrouvait impuissant à faire quoi que ce soit à ce sujet.

CHAPITRE SEIZE

Kurt ne savait pas quoi faire. Une majeure partie de lui souhaitait étreindre Luke au point de l’étouffer tandis que son compagnon ouvrait lentement les yeux. Mais s’il bougeait, alors Tobias pouvait très bien prendre son geste comme un nouveau rejet, d’autant qu’il devait déjà lutter contre d’intenses souffrances et il ne voulait pas lui en rajouter. Kane n’avait pas franchement été heureux de le laisser s’asseoir au bout du lit que Fafnir avait magiquement fait apparaître, cependant il avait persisté, son besoin de toucher Tobias supplantant largement toutes les inquiétudes qu’il pouvait ressentir à l'idée d'énerver l’Alpha. Les compagnons passaient en premier, néanmoins, quand ils étaient deux à avoir besoin de lui…

Heureusement, grâce à ses différences, Luke comprenait la situation dans laquelle Kurt se retrouvait, et il le lui fit savoir d’un seul coup d’œil heureux.

— Tu es là et réveillé. Tu m’as tellement manqué, dit-il, avec sa bonne humeur habituelle.

Il s’assit, apparemment désireux de sortir du lit qui était apparu pour lui aussi. Kurt se mordit la lèvre, il ne pouvait pas continuer à dorloter son compagnon, surtout devant la meute, mais… putain ! Luke vacilla légèrement, puis se releva, couvrit la courte distance entre eux, en quelques pas tremblants.

— Je ne t’ai pas effrayé, n’est-ce pas ? demanda-t-il, posant une main sur la joue de Kurt comme s’il était précieux. Ce truc d’invocation m’a vraiment fait tourner la tête, mais je ne suis pas blessé, je te le promets.

— Je…

— Comment se fait-il, si tu as senti les blessures quand elles étaient infligées, que tu ne les ressentes plus maintenant ? intervint Tobias.

Luke étant Luke, il lui sourit et caressa également son visage.

— C’est notre lien et mon ours, répondit-il simplement. Kurt vous en dira davantage que moi à ce sujet.

— Ce serait peut-être utile que nous en sachions un peu plus sur ce lien et cette immunité que vous autres, les ours, vous semblez partager.

Merde ! Bien entendu, Kane voudrait en savoir davantage. Kurt était bien conscient que la connaissance était source de pouvoir, toutefois il avait sérieusement besoin d’arranger la situation avec Tobias et il voulait passer un peu de bon temps avec ses deux compagnons. Alors que Luke grimpait à l’autre bout du lit et caressait les pieds de Tobias, et qu’aucun des hommes ne donnait l’impression de vouloir bouger de là, il devina qu’il devrait essayer d’améliorer leur relation avec l’Alpha soupçonneux. Kurt s’adossa à la tête de lit et songea à ce que sa mama et son grand-père lui avaient raconté.

— L’immunité contre la magie est assez rare chez les ours, pourtant dans la tribu où j’ai grandi, c’est un trait commun. Ma mère, mes frères et mes grands-parents en bénéficient tous. Mon grand-père déclare que c’est parce que notre peuple a toujours révéré l’esprit de l’ours et qu’il est le guide de notre tribu. Étant donné que nous avons aussi notre propre ours en nous, cela a fait évoluer notre peuple différemment des autres métamorphes-ours. Je ne sais pas, et Luke non plus, pourquoi il possède la même immunité, mais d’après ce que j’ai pu apprendre sur les gens avec lesquels il a grandi, il était le seul dans leur famille.

Il jeta un coup d’œil à Luke et sourit devant le bonheur qui faisait rayonner son visage.

— Sa famille n’était pas au courant et nous l’avons découvert par accident.

— Comment cela marche-t-il ?

Aelfric s’était avancé et était assis à côté de Kane et Shawn qui se trouvait toujours sur le sol.

— Je veux dire… j’essaie de te zapper et rien ne se passe, pourtant tu peux porter les vêtements que je fais apparaître à condition que je ne tente pas de t’habiller par magie.

— Cela dépend sur quoi la magie est concentrée, expliqua lentement Kurt. Si tu la centres sur Luke ou moi, cela ne fonctionnera pas, du tout. En revanche, si tu demandes à ce lit de s’élever dans les airs, avec nous dessus, alors tu pourras le faire. La seule chose que notre corps ne peut pas ignorer c’est une invocation.

— Raison pour laquelle tu nous as indiqué de le faire sur Tobias, intervint Shawn, hochant la tête comme s’il avait compris l’idée.

— Exactement. Je ne savais pas si Tobias possèderait le même niveau d’immunité à la magie que nous – je vais devoir consulter mon grand-père à ce sujet. Une invocation n’est pas vraiment magique en tant que telle, mais plus importante encore, car elle en appelle à l’esprit plutôt qu’au corps – le corps se contente juste de suivre le mouvement. Lorsque j’étais jeune…

Kurt s’interrompit, ne sachant pas s’il voulait partager ses souvenirs avec des gens qu’il connaissait à peine. Toutefois, Luke hocha la tête dans sa direction comme s’il était d’accord, et il devina que si Tobias en apprenait un peu plus sur lui, alors il serait peut-être plus réceptif à des excuses.

— Mon grand-père, mon père, toute ma tribu, nous utilisons souvent la marche de l’esprit, surtout quand j’étais plus jeune. Nous pouvions communiquer avec d’autres ours, d’autres tribus, dans le monde des esprits. C’est ainsi que j’ai appris nos traditions, notre histoire et cette immunité. Je le sais depuis ma naissance que posséder cette capacité se révèlerait importante pour mes compagnons, je n’avais simplement pas compris pourquoi jusqu’à maintenant.

— Vous deux, vous étiez destinés à venir ici, indiqua Shawn. Je ne sais pas pourquoi encore, mais tous les compagnons qui arrivent ici sont comme les pièces d’un puzzle qui semble compléter ce dont nous avons besoin en tant que meute, afin de nous renforcer contre nos ennemis. L’adversaire que nous devrons confronter… à ce stade, ce n’est pas très clair, cependant vu la diversité des compagnons que notre meute attire prouve que les Moires ont un plan pour nous.

— Comment Luke a-t-il pu ressentir la douleur de Tobias alors même que celui-ci était protégé par des sortilèges à l’époque ? Pourtant, maintenant il semble aller bien ?

Kane avait posé la seule question à laquelle Luke n’était pas sûr de pouvoir répondre. L’Alpha avait raison. Kane et Kurt fixèrent Luke qui était revenu à son moi pétillant habituel.

— J’aime Tobias, répondit simplement Luke, un sourire angélique aux lèvres.

Tobias haleta et tenta de tendre une main pour le toucher, ne parvenant pas à l’atteindre sans se faire mal.

— Quand nous aimons nos compagnons et que nous sommes doublement revendiqués, nous pouvons sentir tout ce que l’autre personne éprouve. Apparemment, cela rend le sexe vraiment étonnant et dès que Kurt sera réclamé par Tobe, nous trois, nous le sentirons et partagerons un lien mental. Est-ce exact, Hom ?

— Oui, petit ours, tu as tout à fait raison.

Kurt dévisagea les autres qui étaient tous assis autour d’eux, écoutant attentivement.

— Notre lien est comme le vôtre. Vous ressentez la même chose que vos compagnons, vous partagez un lien mental et des pensées, l’un avec l’autre. Notre lien traverse l’intégralité de notre corps, c’est la seule différence. C’est plus spirituel qu’instinctif.

— Pourtant Tobias a toujours mal et pas Luke.

Kane n’essayait pas d’agir comme un fils de pute pédant, cependant il en faisait une sacrée bonne imitation.

— Mon esprit-ours m’a guéri. Tobias est toujours séparé de son loup, autrement il le serait aussi, répondit Luke, puis ses yeux s’écarquillèrent. Oh, Hom… peut-être que nous pouvons faire ça… peut-être que nous pouvons guérir Tobias et chasser ce brouillard afin qu’il puisse de nouveau se connecter à son loup, et alors il n’aurait plus mal du tout et irait beaucoup mieux, ensuite, nous pourrions aller au lit et faire l’amour, et Tobias pourrait te revendiquer, si tu l’acceptes, bien entendu, mais ce serait si agréable, parce que j’ai vraiment envie d’embrasser Tobias, pourtant, je ne veux pas te faire de mal.

Kurt l’observa tandis que Luke regardait Tobias avec désespoir, et il savait que son loup ne pourrait pas résister. Personne n’était en mesure de contrarier Luke.

— Mon chéri, tout va bien. Mes lèvres ne sont pas douloureuses, c’est juste que je ne peux pas t’atteindre, répondit Tobias.

C’était tout l’encouragement dont Luke avait besoin. Il descendit en vacillant du lit et il avança pour pouvoir l’embrasser prudemment sur les lèvres. C’était une belle vue, mais Kurt réfléchissait à ce que Luke avait déclaré. Son compagnon avait raison. Les ours possédaient la capacité de marcher dans le monde des esprits. Et l’esprit de leur créateur résidait dans tous les êtres vivants. Peut-être que les leurs pourraient aider à guérir Tobias.

— Ce que Luke a annoncé… est-ce possible ?

Ce fut Shawn qui posa la question cette fois, bien qu’Aelfric et Fafnir paraissent également intéressés par la réponse. Kurt jeta un coup d’œil autour de lui. Les autres gars de la meute étaient occupés à discuter à voix basse autour de quelques ordinateurs, probablement à la recherche de l’homme qui avait blessé leur compagnon. L’énergie provenant des ordinateurs, des téléphones et même du circuit électrique qui traversait les murs risquerait de poser un problème.

— Nous avons besoin de dormir, ou au moins, d’un endroit calme, expliqua Kurt. Et ce n’est pas une tentative que nous pouvons effectuer ici. Ce serait mieux si nous étions à l’extérieur, de préférence parmi les arbres.

— As-tu besoin d’un équipement, d’une configuration spéciale ?

Les doigts d’Aelfric s’agitèrent, dans son empressement à les aider.

Kurt secoua la tête.

— Nous devons simplement être sous notre forme d’ours, et je suppose que vous voulez que nous nous transformions aussi loin de la maison de la meute que possible.

Son regard était posé sur Kane. L’Alpha faisait de son mieux pour le cacher, malgré cela il y avait toujours une légère puanteur indiquant son malaise, dans son odeur. Cependant, Kane le surprit.

— Non, je crois que si ça marche, tu ferais mieux de rester près de la maison. Ce ne serait pas confortable pour Tobias d’être déplacé trop loin et ce maniaque qui l’a enlevé risque d’être énervé que son prisonnier se soit échappé. Vous deux, vous ne seriez pas en sécurité non plus, surtout s’il vous voit tous ensemble. Nos exécuteurs peuvent vous garder, tout en vous laissant un peu d’intimité.

— J’ai ajouté un autre sort, Alpha, intervint Jax, apparaissant soudain derrière Kane. Je l’ai adapté aux signatures magiques, plutôt qu’à une présence physique, ce que nous utilisions auparavant. Sauf si le gars est un Fae – ce qui semble peu probable – alors, il ne devrait pas être capable d’avoir accès à notre territoire, dans un rayon d’un kilomètre autour de cette maison. Je vais changer les sortilèges autour de la nôtre pour faire la même chose, et ce serait mieux si tout le monde restait ici pendant ce temps-là. Les exécuteurs peuvent doubler leurs patrouilles, cependant ils devront rester à l’intérieur de la portée du sortilège.

Kane hocha la tête.

— Donc, ce sera sûr pour que Kurt et les autres se rendent dans la forêt ?

— Tant qu’ils ne s’aventurent pas trop loin.

Kane revint vers Kurt qui se retrouva à nouveau sidéré par tout ce que cet Alpha était prêt à sacrifier pour sa meute. Même s’il avait été parfaitement clair quant à son désir que Kurt et Luke ne vivent pas dans la maison de la meute, il était prêt à abandonner ses propres sentiments juste pour que Tobias soit en sécurité. Il fallait être un homme fort pour se résoudre à prendre de telles décisions. Kurt sentit son respect envers Kane augmenter.

— Nous devons tous être au meilleur de notre force, reprit Kane, fixant les yeux de Kurt sans tressaillir. Cela signifie que j’ai besoin de Tobias et que tu dois t’assurer que vos liens sont aussi puissants qu’ils peuvent l’être. Si cela indique que tu doives laisser Tobias te revendiquer, alors je te suggère fortement d’y réfléchir.

Kurt sentit ses joues s’échauffer, mais il hocha simplement la tête en guise de réponse. Ce foutu Alpha était sacrément près de lui ordonner de faire quelque chose, alors qu’il n’était même pas sûr que Tobias veuille s’y soumettre. Il détestait la pensée que Tobias avait mal – et haïssait encore plus le fait que, s’il avait affiché un sourire avant le petit-déjeuner de ce matin, alors Tobias n’aurait pas du tout été blessé. Il était temps que son loup et lui aient une sérieuse discussion, dès qu’il se serait arrangé pour que son compagnon récupère.

***

Tobias ne s’était jamais inquiété d’être plus mince que la plupart des autres hommes de la meute, et alors que Jax, Anton, Griff et Matthew portaient prudemment son matelas entre les arbres, il en était même heureux. Le sol n’était pas trop irrégulier, par contre, chaque bosse crispait ses muscles et c’était seulement la possibilité qu’il puisse être guéri, plutôt que les espoirs de Shawn qui l’empêchaient de demander à être ramené à sa chambre à la place. Il n’était même pas certain que les tentatives de Shawn et des autres pour le guérir aient porté leurs fruits. Bien sûr, ses plaies s’étaient refermées – au moins, elles n’étaient pas béantes et ne saignaient plus, pour autant, Tobias était certain que les dommages causés à ses muscles internes, tendons et terminaisons nerveuses se trouvaient toujours dans le même état qu’au moment où il avait été découpé. Il se sentait également… en quelque sorte… égaré sans l’esprit de son loup, qui avait l’habitude de se pavaner dans son cerveau. Il pouvait aisément imaginer que s’il perdait totalement son loup, ce qui était arrivé à quelques métamorphes au fil du temps, alors il deviendrait complètement fou. C’était plus important qu’un membre amputé, c’était comme s’il avait un véritable trou dans son âme.

Kurt et Luke s’étaient transformés en ours et guidaient le chemin, Kurt flairant probablement le meilleur endroit possible pour leur marche spirituelle. Tobias ne savait rien à propos de la culture amérindienne, au-delà de ce qu’il avait vu à la télévision et au cinéma. Quand Kurt avait mentionné le terme « marche de l’esprit » tout ce à quoi il avait pu songer était à ces tentes pointues, remplies de fumée où tout le monde planait à cause d’elle. Il ne pensait pas que Kurt ou Luke, pour ce que ça comptait, avaient une tente de rechange ou des piquets cachés dans leur fourrure.

Le soleil était près de se coucher et Tobias sentit son estomac gronder. Il avait manqué un repas, probablement deux même, mais avec les blessures à ses côtés, sur ses jambes et dans son dos, il n’était pas sûr d’être suffisamment capable de se redresser pour manger quoi que ce soit. Il espérait que Shawn ou l’un des Faes pourrait se débrouiller pour faire apparaître un peu de nourriture quand ses compagnons et lui reviendraient à la maison. Combien de temps cette marche des esprits est-elle supposée durer de toute façon ? Étant donné sa peur du rejet par le plus imposant des deux ours, cela marcherait-il ?

CHAPITRE DIX-SEPT

Luke s’ébattait joyeusement, heureux sous sa forme d’ours, il ne pourrait jamais avoir assez de déambuler librement dans la forêt. Il ne parvenait pas à renifler des baies ou des fruits, cela devait être la mauvaise saison de l’année pour ces délicieuses friandises. Elles seraient plus fréquentes d’ici un mois ou deux. Il pouvait distinguer le bruit lointain de l’eau qui coulait, ce qui signifiait qu’il y avait un ruisseau à proximité, et les cours d’eau sous-entendaient la présence de poissons et de batailles d’eau avec son compagnon. Je me demande si Tobias aime l’eau ? Voudrait-il jouer sous sa forme de loup, ou sa forme humaine ? Son corps serait délicieux, avec tous ces muscles fins dégoulinant de gouttelettes… le sexe de Tobias serait dur et n’attendrait que d’être léché… oh ! Attends… Il ne pouvait pas faire ça sous sa forme d’ours, Tobias n’aimerait pas… mais il pourrait se changer très rapidement, donc ça irait et si le temps était vraiment assez chaud, peut-être que Kurt se transformerait aussi et ils pourraient se retrouver nus dans l’eau, tous ensemble…

Un coup de coude sec dans son flanc et un petit grognement le firent secouer la tête. Oh, d’où vient cet arbre ? pensa-t-il tandis qu’il se rendait compte qu’il venait de heurter un large tronc avec son museau. Il souffla en direction de Kurt qui se tenait à côté de lui. Son ours était si gentil, toujours à l’affût pour lui. Oh, les hommes ont posé le matelas de Tobias. Son pauvre loup, il n’a pas vraiment l’air d’aller bien du tout. Son joli visage mince est tout blanc et ouais, son bouc ne cache pas la tension de ses beaux traits. Pauvre, pauvre loup.

Il avançait lourdement, toujours conscient de sa taille énorme en tant qu’ours. Il n’y avait pas moyen qu’il fasse du mal à son compagnon. Se concentrant sur leur lien, il pouvait deviner que le loup de Tobias avait besoin de sortir et pourtant il y avait quelque chose, un brouillard ou une brume qui l’empêchait d’être libre. Il gémit profondément en se balançant sur ses quatre pattes. Chaque parcelle de son corps voulait aider son partenaire, malgré cela il n’y avait rien qu’il puisse faire. Il regarda anxieusement Kurt, sachant que son autre compagnon saurait ce qu’il ressentait. Ils avaient toujours semblé être plus en accord sous leur forme d’ours.

Il sentit le grand coup de langue de Kurt sur sa joue, puis son ours avança lentement vers le matelas, renifla Tobias, un petit son aigu sortit de sa gorge. L’odeur de la douleur de Tobias faisait des ravages dans les narines de Luke et, de bien des manières, il voulait s’en éloigner. Cependant, le but de leur présence parmi les arbres, sous leur forme animale, était de faire en sorte que Tobias se sente bien à nouveau. Et pour ce faire, il allait devoir dormir.

Luke regarda Kurt qui s’allongeait, se recroquevillant sur lui-même, à moitié hors et sur le matelas, protégeant leur loup. Dès que Kurt fut installé, Luke le rejoignit, installant prudemment son immense corps de l’autre côté de Tobias, l’enfermant et le défendant. Il posa sa tête sur ses pattes et inhalant profondément l’odeur de ses compagnons, Luke se forçant à trouver cet endroit où le sommeil venait facilement. Fermer les yeux aiderait probablement.

***

Merde ! C’était si chaud et il ne pouvait pas bouger d’un pouce. Tobias avait attentivement écouté quand Kurt avait dit qu’ils allaient essayer une marche des esprits – dans un effort pour amener son loup à se libérer et pour l’aider à guérir. Cela semblait être un excellent plan. Pourtant, il était là, dans la forêt, ce qui était agréable, avec ses deux gros ours qui venaient juste de se pelotonner et s’étaient endormis comme s’il était l’heure de faire une sieste.

Initialement, Tobias avait été ravi de leur chaleur partagée. Le soleil jetait ses derniers rayons sur les quelques nuages restant, transformant le ciel en un dégradé de roses et de violets avec une étrange bande jaune. C’était une belle vue et sans le soleil, l’air automnal était un peu frais, mais désormais, il sentait qu’un voile de sueur se formait sur sa poitrine, et pourtant il n’osait pas bouger. Il se sentirait beaucoup plus à l’aise s’il savait ce qui était censé se passer et combien de temps cette marche des esprits allait durer.

Ses paupières commencèrent à s’alourdir, malgré les douleurs de son corps et il se força à rester éveillé. Et s’il la ratait ? Quoi que soit ce « la ». Il voulait être guéri, il était d’ailleurs le premier à reconnaître qu’il n’avait absolument aucune patience concernant n’importe quelle sorte de maladie ou de blessure. Cela le faisait paraître faible devant ses camarades de meute, sans oublier de mentionner les hommes à qui il était lié par le Destin. Tobias avait travaillé dur, pendant très longtemps, afin de ne jamais paraître démuni devant les autres.

— Je pense que tu devrais dormir.

La voix tranquille de Fafnir résonna fort parmi les sons de la forêt. Tobias ne pouvait pas voir le Fae, à cause des deux monticules formés par les ours qui l’entouraient, d’autant que son ouïe n’avait aucun problème, Dieu merci.

— Je ne sais pas ce que je suis censé faire, murmura-t-il en retour, abandonnant toute idée d’essayer de voir Fafnir.

Il y avait bien trop de fourrure qui bloquait sa vue et son cou refusait de s’incliner plus loin.

— La marche des esprits se produit quand tu es endormi ou dans une profonde transe. C’est ce stade du sommeil où ton subconscient est presque détaché de ton corps physique et où tu commences à rêver.

Fafnir paraissait légèrement plus près et arquant son cou du mieux qu’il le pouvait afin de pouvoir le distinguer par-dessus l’épaule de Luke, Tobias put juste apercevoir le haut de sa tête. Luke souffla et se rapprocha un peu plus près de Tobias, et il devina que c’était un geste protecteur. Doux, mais totalement inutile et il lui bloquait à nouveau la vue.

— Cela aurait été utile si quelqu’un m’en avait averti, grogna Tobias, se réinstallant sur le matelas.

Comment diable était-il censé dormir ? Son dos lui faisait mal, son côté le tirait chaque fois qu’il bougeait un tant soit peu. Ses jambes étaient douloureuses, pas autant qu’auparavant et quelqu’un jouait de la batterie dans sa tête.

— Concentre-toi sur des pensées apaisantes, chuchota Fafnir, tentant de se rendre utile.

Non pas que cela le soit parce que, lorsque Tobias essaya d’apaiser son esprit, son nez lui rappela qu’il était pris en sandwich entre deux ours et pas de manière agréable. Surtout qu’ils avaient de la fourrure et pas lui. Il ferma les yeux, essayant de ne pas inspirer trop profondément, et commençant au niveau de ses orteils, il fit de son mieux pour relâcher chaque muscle de son corps.

***

— Il s’est enfin endormi.

Kurt sursauta légèrement en apercevant la forme semi-transparente de son grand-père. Il n’aurait pas dû être surpris que celui-ci le trouve. Ce vieil homme avait plus de pouvoir dans le bout de ses doigts que Kurt n’en avait jamais vu chez quelqu’un d’autre.

Même s’ils étaient séparés physiquement par plus de mille six cents kilomètres, d’une certaine manière, son grand-père savait qu’un membre de sa famille avait besoin d’aide.

— Peux-tu le sentir ? Notre loup ?

Son grand-père sourit.

— Un loup mâle, ton destin est inhabituel, pourtant je sens que lorsque tu t’autoriseras à le suivre, les liens entre vous tous seront incassables.

— Il n’est pas ce à quoi je m’attendais et maintenant il a été blessé, indirectement à cause de mon étroitesse d’esprit.

Dans le monde réel, Kurt travaillait dur pour se montrer fort, mais ici, dans cet endroit entre la vie et la mort, en présence de son grand-père respecté, il pouvait admettre qu’il avait commis des erreurs.

— Tu n’étais pas celui qui a pris un couteau pour le plonger dans son corps et il est suffisamment raisonnable pour le comprendre. Son esprit est fragile et contient beaucoup de souffrance. Ce n’était pas la première fois qu'il était soumis à une douleur intense.

— Luke l’a deviné.

— Et toi ? Ce lien te dérange-t-il ?

Le grand-père de Kurt se tourna et, bien qu’il ne soit pas entièrement formé, l’intensité de ses yeux dorés plongea au plus profond de son âme.

— Tu as protégé ton cœur et tu te refuses le droit de te soucier de quelqu’un d’autre ? Tu les perdras tous les deux si tu persistes avec ce genre de pensées qui n’ont aucune signification au-delà du domaine physique.

— Il peut prendre et partager mon cœur. Je peux le comprendre désormais.

Réveillé, Kurt se serait inquiété et aurait fait des histoires concernant tout ce qui leur était arrivé : son désir de garder Luke en sécurité, leur société de transports routiers, l’emménagement à Cloverleah, avoir à faire face à Kane, s’inquiéter de ce que sa mama allait dire à propos de Tobias… Toutefois dans son état de rêverie, ces problèmes n’avaient pas la même intensité. Ici, où il était dépouillé de toutes les choses matérielles, où seul l’esprit restait, tout ce qu’il pouvait discerner c’était combien son ours aimait Tobias, autant qu’il chérissait et aimait Luke. Le temps, le concept de connaître quelqu’un… Au niveau spirituel, il y avait une connexion instantanée entre compagnons et Kurt appréciait la profondeur des sentiments qu’il éprouvait pour son loup. Désormais, il devait découvrir un moyen de le lui montrer lorsqu’il était éveillé. Ce ne serait pas aisé pour lui, toutefois Tobias ne méritait pas moins.

— Je ne peux m’attarder, reprit son grand-père. Je ne suis pas censé me trouver ici, cependant cela fait longtemps que nous n’avions pas discuté et je devais te faire savoir combien je suis heureux que tu aies enfin trouvé ton troisième. Tu dois trouver Luke et guérir ton loup, le danger qui rôde autour de vous trois n’a pas encore disparu.

Kurt dévisagea son grand-père. Il pouvait sentir l’amour et la compréhension émaner de son parent le plus âgé encore en vie. Son grand-père avait toujours été le point central de sa vie et il regrettait que cela fasse pratiquement un an depuis la dernière fois qu’il l’avait vu en chair et en os.

— Nous reviendrons bientôt à la maison afin de te rendre visite, promit-il.

— Tu viendras dès que tu le pourras, concéda son grand-père. Pendant ce temps-là, je m’assurerai que ta mère comprenne que Tobias est bien plus important que n’importe quel ourson aurait pu l’être. Je te promets qu’elle ne t’en voudra pas à ce sujet.

Kurt inclina lentement la tête, signe de respect qu’il était heureux d’offrir à un homme qui avait été là pour lui, toute sa vie. Lorsqu’il se redressa, son grand-père avait disparu. Avant de forcer son corps à s’endormir, Kurt avait exprimé son intention – le chemin qu’il voulait que son esprit suive. Bien qu’il soit heureux d’avoir passé du temps avec son aïeul, Tobias avait besoin de guérir, alors il était temps qu’il découvre où ses compagnons avaient fini. Fermant les yeux, il chercha les liens entre lui et les hommes qu’il avait revendiqués. Celui entre Luke et lui brillait comme une chaîne en argent, épaisse, de la taille de son avant-bras – solide et totalement incassable. Il sourit à cette constatation. Alors qu’il regardait le lien entre Tobias et lui, son cœur se serra – il était si fragile en comparaison. À peine traçable, un seul fil, pas plus épais qu’un cheveu.

Inquiet, Kurt observa à présent le lien entre Luke et Tobias. C’était une chaîne, beaucoup plus fine que celle entre Luke et lui, ressemblant davantage au collier qu’une femme pourrait porter, néanmoins, une chaîne forgée. Pendant un instant, il fut blessé par les différences, et lentement, son esprit lui rappela que les circonstances étaient distinctes également – entre Luke, Tobias et lui-même avec leur compagnon loup.

Luke avait revendiqué Tobias une bonne semaine avant que Kurt ne rencontre lui aussi leur compagnon. Et il l’avait fait sans aucune hésitation.

Luke avait été heureux que Tobias le réclame, ce que le loup avait fait volontiers et avec enthousiasme.

Malgré leur peu de temps ensemble, la nature simple de Luke lui avait non seulement permis d’aimer Tobias, mais de proclamer cet amour sans crainte d’un jugement devant tout le monde. C’était simplement à l’image de celui qu’il était et de ce qu’il éprouvait.

Et vu la manière dont la chaîne était forgée, Tobias était tombé amoureux du doux Luke, sans beaucoup d’hésitation non plus. Maintenant qu’il était mis en place, leur lien ne ferait que grandir et se renforcer. Alors qu’il regardait toujours les attaches, il souhaita de tout son cœur que la sienne avec Tobias soit aussi forte.

En cet instant, Kurt comprit. Il avait revendiqué Tobias, mordu et rempli son corps, pourtant il n’avait rien apporté à leur lien. Il n’avait pas été capable de sortir un simple bonjour à l’homme après leur nuit torride. Une baise et une morsure ne représentaient rien sans la moindre émotion derrière l’action.

MERDE !

Déterminé à ce que les choses changent immédiatement, il se concentra sur le fil de Tobias. Luke avait déjà marché dans les rêves avec lui auparavant, et il se dirigerait sans aucun doute vers Tobias, parce que le loup était blessé. Kurt espérait arriver jusqu’à lui le premier.

CHAPITRE DIX-HUIT

Tobias regarda autour de lui… okaaay. Ce n’était pas du tout un endroit où il voulait être. Les murs ternes de sa chambre d’enfance se moquaient de lui : des affiches des X-Mens ornaient les murs, son bureau étroit où il avait essayé si fort de faire ses devoirs jusqu’à une heure avancée de la nuit. Il se retrouva allongé dans son lit minuscule, ses parents ne pensaient pas qu’il en méritait un plus grand parce qu’il avait toujours été petit pour un enfant de métamorphes. Seigneur ! Il n’avait pas rêvé de ce lieu depuis des années. Alors qu’il prenait conscience des pas qui résonnaient dans le couloir, il frissonna en se souvenant de la raison de leur venue. Cette pièce faisait l’objet de certains de ses pires cauchemars.

Le grincement de la porte, suivi de ce rire diabolique. Tobias frissonna à nouveau. Non, cela ne pouvait pas se produire. Il était un adulte avec deux compagnons imposants, et il vivait dans une meute pleine de gens qui se souciaient de lui. Il n’était plus coincé dans une chambre, dans un corps maigre, craignant pour sa santé mentale. Il baissa les yeux vers son corps et son cœur se serra tandis qu’il apercevait les membres pâles et maigres, la poitrine rachitique où chaque nervure était visible, ensuite le creux formé par son estomac, preuve du nombre de repas qu’il avait manqués. Non. Ce n’était pas juste. Il n’allait pas revivre la torture qu’il savait arriver bientôt, pas dans un monde de rêves. Il avait besoin de se réveiller et tout de suite !

L’enfant qu’il était se pinça le bras, mais les murs restèrent les mêmes. Puis Tobias aperçut la figure de son frère qui le regardait par-dessus sa fine couverture. Lenny avait le visage mulâtre d’un adolescent arrogant, des cheveux longs et épais, un nez large et des lèvres pleines qui formaient actuellement une grimace cruelle. Ayant déjà subi sa première transformation, Lenny avait découvert qu’il était un loup Beta, pourtant il ne possédait pas le moindre gène de compassion dont les Betas étaient censés être pourvus, il manquait totalement à son ADN.

— Tu m’as volé mon steak ce soir, sale petit raté. Depuis quand quelqu’un comme toi mérite-t-il de la viande ?

La voix de Lenny était basse et méchante, bien que Tobias n’ait jamais compris pourquoi son frère parlait si bas. Ce n’était pas comme si ses parents feraient quelque chose s’ils savaient ce que Lenny lui infligeait chaque soir. Bordel, son père tapoterait probablement la tête de Lenny et s’en glorifierait auprès de l’Alpha.

Une gifle en plein visage rappela à Tobias que son frère attendait une réponse. Pourtant, son cerveau d’adulte, logé dans un corps d’enfant, savait déjà depuis des années, que tout ce qu’il pouvait dire pour sa défense importait peu. Lenny n’était absolument pas intéressé par ses paroles, cependant il s’attendrait à ce que Tobias lui apporte un semblant de réponse.

— Je n’ai touché à rien. Je ne suis pas entré dans la cuisine depuis des jours.

Un autre coup sec, cette fois accompagné d’un grognement.

— Tu es un putain de menteur, doublé d’un voleur ! gronda Lenny. Je ne comprendrais jamais pourquoi papa ne t’a pas noyé à la naissance. Tu es une perte de temps, un rien du tout, un faible…

Tobias essaya d’effacer les mots. D’une façon étrange, tant que Lenny continuait de parler, il était en sécurité. Le vrai danger survenait lorsque son frère en avait assez d’entendre le son de sa propre voix et qu’il voulait écouter autre chose à la place, comme les cris de douleur de Tobias.

La dichotomie entre l’espace et la réalité dans lequel il se trouvait, sachant qu’il rêvait, qu’il était en effet, un adulte, et pourtant la preuve qu’il se trouvait dans le corps d’un enfant et qu’il ne faisait que revivre une situation qui avait dominé son enfance, était déconcertante. Tobias l’adulte, celui qui avait survécu, avait quitté sa maison et sa meute, et s’était avéré être un homme de valeur, était tout à fait d’accord à l’idée de trancher la gorge de son frère. Il s’était créé une bonne place dans le monde, fait auquel Lenny ne comprendrait rien.

Mais dans cet endroit, il était encore un enfant – maigre, effrayé, sachant qu’il n’obtiendrait pas la paix jusqu’à ce qu’il sombre dans un monde de douleurs. Son frère ne s’était pas une seule fois montré indulgent – fort en gueule, oui, un tyran, certainement, indulgent, jamais.

— Tu ne m’écoutes même pas, petite merde !

— Si, si, s’écria doucement Tobias l’enfant, les bras levés au-dessus de sa tête, dans une maigre tentative de protection contre les coups qui allaient pleuvoir.

— Alors, répète-le.

Lenny avait empoigné ses cheveux, qu’il gardait assez longs, dès son plus jeune âge. Sa tête était inclinée sous un angle douloureux et il se demanda vaguement : s’il mourait dans le monde des rêves, se réveillerait-il ? Une forte clef et son cou serait brisé.

— Dis-moi ce que je veux entendre, avoue que tu es totalement inutile et faible, que tu l’es et le resteras toujours.

Tobias ne pouvait pas s’y résoudre. Oh, il savait que lorsqu’il était enfant, il avait l’habitude de tenir aussi longtemps qu’il le pouvait – que ceci était l’une des formes de tortures préférées de Lenny. Toutefois, il y avait une partie de lui qui était consciente qu’il rêvait et Tobias possédait l’esprit d’un adulte. Il serra les dents et garda la bouche fermement fermée, ignorant le regard de pure rage qui transformait les traits grossiers de Lenny en un masque hideux.

Ce n’est pas réel. Ce n’est pas réel. C’est juste un rêve.

— Ouvre ta putain de bouche. Et n’essaie pas de me défier.

Lenny était furieux, mais là encore… quoi de nouveau ? Il avait toujours été méchant, en colère, avec une dent contre le monde entier. Quelle était la pire chose qui pouvait lui arriver ?

Tobias finit par ouvrir la bouche et lâcha la première pensée qui traversa son esprit.

— Va te faire foutre !

Lenny recula d’un pas, choqué, ses traits d’adolescent se contorsionnèrent à la lueur diffuse provenant de la porte entrouverte. Tobias essaya de ne pas grimacer, même si son frère tenait toujours ses cheveux et que ce tiraillement lui faisait vraiment mal. Malheureusement, Lenny se reprit rapidement et s’approcha encore plus près du lit, arborant une expression menaçante.

— Tu oses me manquer de respect ? À moi, ton frère aîné, quelqu’un de plus grand et de bien mieux que tu ne le seras jamais, peu importe combien de temps tu vis ? Je vais te faire regretter d’être né !

Dans sa colère, la voix de Lenny avait augmenté et Tobias pensa entendre quelqu’un traverser la maison. Non pas que ses parents le sauveraient, d’autant que Tobias ne voulait pas faire face à son père, sa nuit était assez pourrie telle qu’elle l’était.

— J’ai déjà souhaité ne pas être né, connard, siffla-t-il. J’ai rêvé ne jamais être né dans cette famille. J’ai espéré avoir n’importe qui d’autre plutôt que toi comme frère inutile. Tu n’es pas fort, tu n’es qu’une pâle excuse de loup qui ne sait même pas ce que cela signifie d’être un homme. Un lâche qui s’attaque à des enfants parce qu’il ne possède pas assez de force pour s’en prendre à une personne de sa propre taille. C’est toi qui n’es rien…

Il s’interrompit lorsqu’il vit le poing de son frère se diriger vers son visage, mais le coup n’atterrit jamais. Un homme énorme apparut soudain près de son lit, un individu avec le corps d’une montagne et les traits d’un ange vengeur. L’adulte en Tobias connaissait ce visage. Il le connaissait même très bien.

Kurt.

Que faisait son compagnon dans son rêve ? Non pas qu’il ait le temps d’y réfléchir. Kurt laissa échapper un énorme rugissement et il commença à scintiller, son corps ressemblant davantage à celui d’un ours, à chaque seconde qui s’écoulait. Lenny avait relâché ses cheveux et il se trouvait désormais accroupi à côté du lit, essayant de se rendre invisible et Tobias éclata de rire. Jamais, dans aucun des cauchemars dont il souffrait depuis qu’il avait quitté sa maison natale, Tobias ne l’avait vu effrayé. Alors qu’il s’esclaffait, les murs s’évanouirent et au lieu d’être un enfant dans un lit minuscule, il était de retour à sa forme adulte, allongé dans une belle prairie remplie de fleurs, où des oiseaux chantaient et il discerna le doux son de l’eau qui coulait. Il laissa échapper un soupir de soulagement. Il se trouvait dans son endroit refuge où il se sentait heureux.

— Tobe… Tobias… Je savais que tu finirais par venir ici. Tu vas bien ? Comment te sens-tu ?

Tout à coup, les yeux de Tobias furent remplis par la vue du beau visage de Luke et, juste comme ça, son endroit refuge prit une toute nouvelle et merveilleuse dimension.

CHAPITRE DIX-NEUF

— Tobe, qui était cet horrible garçon ? Il était si méchant avec toi et il était si laid. Oooh, beurk, il n’était pas quelqu’un de gentil. Et tu étais si petit lorsque tu étais enfant, mignon, mais comment pouvais-tu être si maigre alors que tu vivais dans une meute ? Ne te nourrissaient-ils pas ? Oh, je parie, qu’ils étaient mauvais avec toi, eux aussi. C’est pour cette raison que tu as changé de meute ? Je déteste les gens méchants, ils sont juste… méchants.

Luke savait qu’il devrait probablement reprendre son souffle, cependant il était toujours choqué par ce qu’il avait vu plus tôt, dans le rêve de Tobias.

— Tu as vu tout ça ? Mon rêve ?

Oh, Seigneur, maintenant, son précieux Tobe n’avait pas l’air content du tout et Luke s’empressa de le rassurer.

— Seulement un peu, pas grand-chose, j’allais venir pour te sauver, mais Kurt a dit qu’il voulait le faire, et il a un plus grand ours que moi et honnêtement, quand il s’agit d’une situation de crise, alors tu ferais mieux d’appeler Kurt parce que je rugis peut-être beaucoup, mais je me laisse facilement distraire. Mais tu ne devrais pas t’inquiéter, parce que maintenant, tu es accouplé avec Kurt et moi, tu peux manipuler tes rêves, les changer, juste comme nous le faisons. Tu n’as pas à souffrir de cauchemars désormais, et c’en était un, n’est-ce pas ? Cela n’avait certainement pas l’air d’être très amusant. C’est un endroit bien plus beau.

Tobias paraissait maintenant plus curieux que malheureux, ce qui était positif, et pourtant, Luke espérait qu’il n’avait pas posé trop de questions, parce qu’il n’était pas certain qu’il pourrait y répondre. Il le voulait, bien entendu. Luke voudrait toujours se montrer honnête et ouvert avec son compagnon. Mais il savait que parfois, il sortait les mauvais mots, et les choses se mélangeaient dans sa tête, et il détesterait que Tobias se fasse de fausses idées à propos de n’importe quoi le concernant, surtout sur ce truc spirituel auquel Kurt était un expert. Donc lorsque Tobias ouvrit la bouche, Luke grinça des dents, au cas où son compagnon poserait une question difficile.

— Comment ce truc de guérison est-il supposé marcher ? Je ne peux toujours pas sentir clairement mon loup, même pendant que je rêve. Ne devrait-il pas aller bien dans cet… endroit… royaume… peu importe comment tu l’appelles ?

Merde ! Tu vois ? C’était le genre de question qui l’inquiétait. Luke savait qu’il pouvait répondre, sans trouver comment, Tobias avait été très clair dans sa demande concernant comment cela fonctionnait et Luke, lui-même n’était pas tout à fait certain d’avoir compris. Il avait tendance à accepter beaucoup de choses, comment le monde des rêves fonctionnait et la marche de l’esprit était justement deux des choses qu’il acceptait simplement.

— Cela a à voir avec les esprits, dit-il, luttant pour réfléchir clairement. Nos ours vont donner à ton loup la force nécessaire dont il a besoin pour se transformer.

— Et cela signifie-t-il que je pourrai me métamorphoser quand je me réveillerai ?

Luke hocha la tête.

— Ouais, pratiquement sûr que tu seras capable de le faire. Tu vois, le loup est un esprit aussi. Mais cet esprit est toujours en toi, même quand tu es réveillé, parce que nous sommes des métamorphes, donc il sera toujours fort quand tu te réveilleras, puis tu pourras te changer, puis tu seras tout guéri, et puis nous pourrons faire tout un tas de choses sexys ensemble.

Il lança un coup d’œil plein d’espoir à Tobias.

— Est-ce pour cette raison que je suis nu ? Parce que tu as des pensées sexys ? Je ne me souviens pas m’être retrouvé nu dans mon endroit refuge auparavant.

— Hmm… peut-être.

Soudain, Luke trouva les fleurs très intéressantes. Tellement de couleurs et vu que c’était l’endroit heureux de Tobias, il devait aimer les couleurs aussi. Dieux ! Et il rougissait aussi. Oh, bien, peu importe. Peut-être que Tobias penserait juste qu’il était chaud, chaud à cause du soleil, pas chaud comme ça, quoi que ce serait bien si Tobias pensait ça aussi, parce qu’ils étaient des compagnons, et des compagnons devraient apprécier l’apparence l’un de l’autre, même si ce n’était pas le point le plus important dans un accouplement. Du moins, c’était ce que Kurt lui disait toujours quand ils sortaient pour rechercher leur compagne femelle. Luke n’en était pas aussi sûr. Il savait que l’apparence n’était pas importante, mais si un compagnon était agréable à regarder, alors ce ne devrait pas être mal d’apprécier cela, sûrement. Tobias était comme un rêve devenu réalité, Luke ne savait même pas qu’il rêvait d’un homme comme lui, et pourtant…

Le rire de Tobias tira Luke de ses pensées errantes.

— Donc nous avons besoin que Kurt soit ici pour ça aussi ?

Dieu merci. C’était une question à laquelle il pouvait répondre.

— Ouais. La force de deux ours permettra à ton loup d’aller mieux.

— Alors, où est notre autre compagnon ? demanda Tobias, s’asseyant et jetant un coup d’œil autour de lui.

— Il est en train de jouer avec cette personne, dans ta chambre.

Luke ne voulait définitivement pas regarder Tobias, parce qu’il n’était pas sûr à 100 % de savoir qui était cet adolescent, cependant il devait être un membre de la famille, ou du moins, un ex-membre de la meute, et Tobias, bien que ça n’en ait pas eu l’air, pourrait bien avoir des sentiments pour lui. Oops, Tobias grognait. Ce n’était jamais un bon signe, surtout quand il n’y avait que lui et son partenaire dans ce bel endroit.

— Jouer de quelle manière ? gronda-t-il. Les gars, vous avez intérêt à ne pas avoir de rapports sexuels avec quelqu’un d’autre, parce que je ferais mieux de vous avertir que les loups-garous ne sont pas comme ça, et rêve ou non, je ne laisserai pas mes compagnons me tromper.

— Non ! Non ! Pas du tout comme ça ! s’empressa de répondre Luke. Jouer… tu sais… avec ses dents et ses griffes. Afin de lui rendre la monnaie de sa pièce.

Il dénuda ses dents à Tobias et leva ses mains, les doigts recourbés à l’image de griffes, une parodie de monstre d’Halloween. Cela fonctionna. Tobias souriait à nouveau, alors peut-être que ce type représentait vraiment le connard que Luke pensait qu’il était. Et c’était si agréable de savoir que leur loup était du genre jaloux.

Tobias s’appuya de nouveau sur les coudes, allongé sur l’herbe, et leva son visage vers le soleil.

— Alors, tout va bien, dit-il avec un petit sourire. Espérons juste que Kurt arrive ici avant que je me réveille, autrement je ne serai toujours pas capable de me transformer et je veux bien t’avouer que ces putains de coupures sont sacrément douloureuses.

Luke était sur le point de dire à nouveau qu’il était désolé, et que Kurt et lui se sentaient vraiment mal à propos de ce qui s’était passé, lorsque soudain, Kurt apparut devant eux. Enfin ! Et il était propre, sans aucune trace de sang ni de résidus de chair. Luke adorait le monde des rêves. Les esprits pouvaient changer n’importe quoi d’une simple pensée. Ce qui le surprit, et fit fondre son cœur en même temps, fut la manière dont Kurt se mit à genoux pour prendre Tobias dans ses bras et le serrer fort comme s’il était la personne la plus importante de sa vie. Espérons que cela signifiait que son grand ours ouvrait enfin son cœur à leur nouveau compagnon.

***

Monde des rêves, monde des esprits, royaume physique… cela ne faisait aucune différence. Partout où son esprit allait, Kurt se montrait un ours protecteur. Lorsqu’il avait tiré sur son fil d’accouplement avec Tobias et s’était retrouvé dans cette pièce où il avait aperçu ce garçon allongé dans le lit, avec la puanteur de la peur planant dans l’air, il avait senti son ours surgir et sa colère augmenter. Il avait écouté ce gamin se défendre tout seul et crier après une personne dont il avait clairement peur, ce qui avait fait frémir son cœur de fierté. Mais quand cet idiot, ce Lenny, avait levé son poing vers cet enfant sans défense, Kurt n’allait pas rester là et regarder son compagnon être à nouveau blessé, ne serait-ce qu’une seconde de plus, même s’il ne s’agissait que d’un rêve. Et il avait compris que c’était son compagnon qu’il sauvait – ces brillants yeux verts qui luisaient dans le visage de cet enfant maigre étaient aussi clairs qu’en ce moment.

— Tu vas bien, tu n’es pas blessé, n’est-ce pas ?

Il écarta son visage de son cou où il inhalait l’odeur de Tobias, mais refusa de le lâcher.

— Ça va, répondit Tobias, cependant je vais finir par avoir un complexe si vous continuez tous les deux à me poser cette question. J’ai déjà fait ce rêve auparavant et je me suis toujours arrangé pour me réveiller avant qu’il ne devienne trop mauvais.

— Ce gars était ton frère ?

Kurt en était pratiquement certain, d’après ce qu’il avait entendu des cris de l’enfant, toutefois, il tenait à s’en assurer.

— Ouais.

Ce fut au tour de Tobias de cacher son visage dans le cou de Kurt.

— Mon frère aîné et le seul, Lenny. C’est un loup Beta aussi, mais comme tu as pu le voir, il n’était pas quelqu’un de gentil.

— Personne ne devrait être maltraité par des membres de sa famille.

Luke avait rampé et se trouvait plaqué contre le dos de Tobias, sa main droite caressant les cheveux de Kurt qui réussit à désengager un de ses bras de Tobias pour frotter la joue de Luke en retour. Luke était une autre âme qui savait combien les membres d’une famille pouvaient être durs et Kurt ressentit le besoin d’aider Tobias, de la même manière qu’il l’avait fait avec Luke lors de leur première rencontre.

Le silence qui suivit, tandis que les hommes partageaient force et affection les uns avec les autres, était paisible. Bien que Kurt éprouve cette nécessité de réclamer à nouveau son loup, de le mordre et de le prendre – et, cette fois, en y mettant un sacré paquet d’émotions – c’était si fort que c’était difficile à contrôler, néanmoins Kurt savait également que lorsqu’ils se réveilleraient, il allait devoir fournir quelques explications avant que la situation puisse s’améliorer. Il n’avait aucune idée du temps qu’ils avaient passé à dormir, mais ils devaient s’occuper du côté guérison avant que l’un d’eux se réveille.

— Peux-tu toujours sentir ton loup ? demanda-t-il doucement.

Tobias haussa les épaules.

— Exactement comme lorsque j’étais réveillé. Il est là, néanmoins, j’ai cette impression d’un mur dressé entre nous. Notre lien est coupé. Cet utilisateur de magie a dit quelque chose sur la façon dont le tranquillisant était destiné à m’empêcher de me transformer, mais cela n’a pas de sens, car il m’a tiré dessus alors que j’étais sous ma forme animale et pourtant, lorsque je suis revenu à moi, j’étais humain et je ne me souviens pas de m’être métamorphosé de ma propre volonté.

— Peut-être qu’il t’a injecté un autre produit. Shawn a eu beaucoup de mal à faire en sorte qu’Adair change, alors qu’il ne possède aucune immunité contre la magie, reprit Kurt avant de réfléchir sur le sujet. D’après ce que tu as décrit, cet homme voulait des informations. Je doute qu’il parle le loup, donc il devait avoir prévu que tu serais humain. Capturer et détenir des métamorphes est suffisamment dangereux en soi, sans avoir à se confronter avec la partie animale de notre existence.

— Sans doute. Je ne sais pas, cependant cela m’effraie que quelqu’un puisse détenir le pouvoir d’influer sur notre transformation, dans les deux sens. Un Alpha obligeant qui que ce soit à se métamorphoser est une chose, toutefois qu’un non-garou puisse le faire avec un sort ou une potion, c’est effrayant.

Kurt acquiesça, bien qu’il ne réponde pas. Il était trop occupé à savourer le corps de son petit compagnon dans ses bras, et la main de Luke dans ses cheveux. C’était de cette proximité dont il avait rêvé lorsqu’il avait songé à leur troisième. Bien sûr, Tobias possédait un corps plus ferme qu’il ne l’avait imaginé, et non, ils n’auraient pas de bébés de sitôt, mais ici, dans le monde heureux de son partenaire, il se rendit compte que rien de tout cela n’importait. Désormais, il devait accepter ce sentiment de tranquillité et l’appliquer dans leur vie réelle.

— Occupons-nous de te guérir, ou du moins, de t’amener à te transformer, afin que tu puisses te soigner lorsque tu te réveilleras.

À contrecœur, il s’écarta de Tobias et instinctivement Luke recula afin de leur laisser un peu de place. Tobias paraissait inquiet, Kurt devina que c’était parce qu’il n’avait aucune idée de ce qui se passait.

— Ce que je veux que tu fasses c’est te concentrer sur ton loup. Je sais que tu éprouves des difficultés à le sentir. Je te demande de te focaliser quand même sur lui. Luke et moi, nous allons utiliser l’esprit de nos ours afin de procurer à ton loup la force dont il a besoin pour briser le lien magique qui le retient.

— Allez-vous vous métamorphoser ?

— Non.

Kurt secoua la tête.

— Nous n’en avons pas besoin, du moins ici, dans le monde des esprits. Nos ours font autant partie de nous dans ce monde, qu’ils le sont ailleurs, bien qu’ils soient beaucoup plus forts dans cet endroit et ils peuvent puiser une force complémentaire auprès de l’esprit de la Grande Ourse, la déesse de notre peuple.

— Est-ce que cela va faire mal ?

Tobias chuchota et, étant donné que ses pommettes étaient devenues roses, Kurt comprit instinctivement que son nouveau compagnon était embarrassé à l’idée d’avoir posé la question.

— Non. Rien de ce qui se trouve ici ne te blessera. Tu es notre véritable âme sœur, le compagnon guerrier d’une paire d’ours. Au contraire, ton loup sera plus fort et plus puissant, suite à cette expérience. Tu resteras un Beta, cependant si tu ne finissais pas avec la puissance d’un Alpha, je serais véritablement surpris.

Tobias hocha la tête, puis s’installa confortablement sur l’herbe, ferma les yeux et se concentra intérieurement. Kurt saisit la main de Luke, puis celle de Tobias, ferma ses propres yeux et appela son ours. Ce n’était pas aisé de maintenir l’équilibre entre une transformation et son apparence humaine, pour n’importe quel métamorphe, néanmoins, vu que l’esprit d’un ours habitait tout le corps d’un garou, en tout temps, Kurt trouvait cela relativement simple. Luke pouvait le faire également, bien que chevaucher le fil mince d’une transformation pouvait être difficile pour son petit ours, surtout lorsqu’il se laissait facilement distraire. Kurt pressa la main de Luke quand il sentit de la fourrure se développer dans sa paume, et fut heureux lorsqu’il la sentit reculer.

Cela aurait été plus facile pour Kurt, si le lien entre Tobias et lui avait été plus fort. Comme ce n’était pas le cas, il suivit son attachement à Luke, à travers son compagnon, afin d’atteindre son loup. Son esprit était irrité par le nuage qui cernait le magnifique loup noir et Kurt réprima son envie de l’écraser et, à la place, se mit à chercher un fil, une ouverture, quelque chose qui lui permettrait d’effacer ce brouillard. Le pauvre loup luttait, probablement en réponse à la douleur que Tobias supportait dans le domaine physique. Mais non. Peu importe ce qu’il faisait, le loup piégé ne parvenait pas à se libérer.

Restant concentré, Kurt laissa l’esprit de son ours englober chaque infime partie du corps de Tobias, sentant que Luke faisait de même. S’il arrivait à obliger Tobias à se transformer, il le ferait, cependant il ne détenait pas ce pouvoir et bien qu’il sache que des loups Alpha pouvaient contraindre les autres, en particulier des Betas, la douleur que Tobias subirait, en étant le sujet de ce genre de compulsion, serait écrasante. Ici, dans le monde des rêves, où seuls les esprits résidaient, aucune force n’était requise. Ce que Luke et lui pouvaient faire était d’offrir la pure force de leurs esprits.

Quand il sentit que la connexion entre eux trois était complète, Kurt en appela au pouvoir supérieur que son peuple respectait et suivait depuis le début de l’humanité. Pas si facile que ça, car sa concentration fut secouée par la prise de conscience de tout ce qui était arrivé dans la vie de Tobias. Il eut du mal avec la partie de la mémoire concernant la maltraitance dont Tobias avait souffert par le passé. Il voulait grogner et se battre contre les souvenirs que son compagnon détenait. La connexion était presque trop intime, trop intense, mais Kurt força son propre esprit à s’accrocher – son loup avait besoin de lui et il refusait d’échouer.

À côté de lui, Luke gémit, un son si infime, pourtant tellement empli de douleur qu’il sut que son compagnon avait vu et senti la même chose que lui. Ce n’était pas le moment de sortir les griffes et les crocs, ni de se mettre en colère, ou encore de jalouser les hommes innombrables auprès desquels Tobias avait tenté de trouver du réconfort depuis qu’il avait quitté sa maison. Il était leur partenaire, avait besoin de guérir, de faire ce qui était nécessaire pour se transformer. Rien n’était plus important que cela.

Une sensation de chaleur, comme une couverture posée sur ses épaules lors d’une journée froide, ou le câlin d’un ami de confiance l’enveloppa totalement et, l’espace d’une fraction de seconde, Kurt fut tenté d’abandonner ses compagnons pour se laisser engloutir. Toutefois, ce n’était pas la première fois qu’il sentait la présente du Grand Esprit et il resta relié à ses partenaires, en toute sécurité, sachant qu’un pouvoir beaucoup plus grand que lui était désormais au travail. Tobias se mit à pleurnicher, puis il poussa un cri strident et, l’instant d’après, Kurt sentit que la main de Tobias développait de la fourrure et des griffes. Il lâcha prise, avant de tirer Luke sur le côté, et ensemble, ils observèrent le corps de Tobias à moitié transformé pendant un moment, pour finalement adopter sa belle forme de loup.

Le loup noir les renifla tous les deux, agita sa queue et se mit à courir, formant un cercle complet, avant de s’asseoir et enfin le corps humain de Tobias émergea.

— C’était incroyable, génial, et je suis plus que reconnaissant. Mais… Si jamais tu essaies de reprendre le dessus sur mon corps comme ça, je réduirai tes couilles en bouillie avec mes dents. Cela a dû être l’expérience intime la plus étrange et la plus troublante de toute ma vie.

Les lèvres de Kurt se retroussèrent et il sourit. Quelques secondes plus tard, il se retrouva allongé sur l’herbe, riant comme un idiot. Son compagnon était sauvé – ils pouvaient se réveiller et ainsi le loup se transformerait. Cela permettra de guérir toutes les plaies que ce misérable utilisateur de magie avait laissées, et il trouverait un moyen de construire un lien solide avec le loup qui vivait désormais dans son cœur et qui avait été accepté à 100 % par son ours. Rien n’avait jamais été aussi bon de toute sa vie. Absolument rien.

CHAPITRE VINGT

Tobias posa les mains sur le rebord du lavabo de la salle de bain et étudia son reflet dans le miroir. Il semblait être toujours le même. Un visage mince avec des pommettes bien définies, des yeux verts brillants et une barbiche soigneusement taillée qui encadrait ses lèvres. Une poitrine lisse, et des muscles aussi définis qu’ils pouvaient l’être sur un homme de sa constitution. Ses longs cheveux noirs pendaient autour de son visage, ce qui était un peu inhabituel, parce que Tobias aimait les attacher, cependant c’était la seule différence visible.

Un coup sourd le fit regarder la porte qu’il avait délibérément fermée et verrouillée.

— Tout va bien, mon beau ?

Luke. Qu’il soit béni. Il était un tel amour, bien qu’il agisse comme une véritable mère poule depuis qu’ils avaient partagé leur essence dans le monde des esprits.

— Ouais, répondit-il. J’ai juste besoin d’une minute.

Une minute ! Ah ! Quelle rigolade ! Il avait besoin de toute une vie pour comprendre tout ce qu’il avait appris, vu et ressenti pendant sa marche dans ce monde de rêves. La transformation avait constitué la partie facile de l’équation. Dès qu’il s’était réveillé, Tobias avait laissé son loup prendre les rênes, son côté animal avait été si foutrement soulagé d’être libéré que cela avait pris à Tobias une bonne vingtaine de minutes pour retrouver assez de contrôle afin de revenir à son état d’homme. Il avait passé son temps en tant que loup à se reconnecter avec ses compagnons de meute : Jax, Anton, Griff et Matthew qui s’étaient tous transformés aussi, et ils avaient joué ensemble, pendant que ses deux ours exploraient la zone, le plus grand gardant un œil sur lui à chaque seconde. Désormais, Tobias savait pourquoi Kurt avait éprouvé cette gêne depuis qu’ils s’étaient rencontrés et plus important encore, il avait pu suivre tous les changements que son compagnon avait traversés dans ses pensées.

Quand Tobias avait finalement réussi à contrôler son loup assez longtemps pour redevenir humain, se sustenter était devenu sa priorité. Il n’avait pas du tout mangé la veille et son estomac lui rappela bruyamment ce fait, suffisamment pour faire rire tout le monde. Un long brunch, empli de bonne humeur, avait permis à tout le monde de comprendre ce qui s’était passé, puis Kurt avait demandé – vraiment demandé à Kane – s’il était possible qu’ils bénéficient d’un peu de temps seuls, tous les trois. Kane avait refusé qu’ils quittent la maison de la meute, donc Tobias les avait emmenés dans sa chambre – celle qu’il avait occupée jusqu’à présent. Et maintenant, il y avait deux ours installés dans son espace personnel, et cela n’était pas près de changer de sitôt.

Dès le moment où il avait senti Kurt et Luke envahir son corps, il n’avait jamais cru qu’il ressentirait quelque chose comme ça, à moins d’une référence sexuelle, tout… absolument tout ce qui faisait que ses deux compagnons étaient ceux qui s’étaient ouverts à lui. TOUT. En un instant, Tobias avait su que Luke était exactement celui qu’il semblait être – aimant, généreux, avec un esprit étonnamment complexe, possédant une honnêteté et ouverture d’esprit telle que Tobias en était venu à espérer qu’elles ne changeraient jamais. Il avait perçu, en ce bref instant où leurs esprits à tous les trois étaient joints, ce que Luke avait supporté pendant son enfance, et comment cela l’avait bouleversé, plutôt que mis en colère. Il avait ressenti la peur que Luke avait éprouvée lorsque sa bouche lui avait causé des problèmes avec des voyous qui n’avaient aucune bonne intention. Les yeux de Tobias s’étaient emplis de larmes quand il avait compris comment la peur que Luke avait ressentie en cet instant s’était transformée en remerciements, puis pratiquement en amour instantané envers l’homme qui l’avait sauvé. Son compagnon. Fixant le miroir, Tobias cligna rapidement des yeux. Il n’allait pas pleurer.

Puis, cela avait été au tour de Kurt. Un homme qui avait été élevé afin d’être responsable, honorable et un protecteur pour ceux dont il se souciait, un être qui possédait de fortes valeurs et qui pourtant semblait, en quelque sorte, repousser les autres de lui, parce que, tout comme Luke, il était également différent. Oh, il avait traversé la vie avec un air confiant. Tobias avait appris, lors de ce court espace de temps où il avait partagé son esprit avec ses compagnons, de quelle manière Kurt avait lancé sa société avec un seul camion, et comment il gérait désormais des camions qu’il envoyait d’un bout à l’autre du pays, son entreprise étant très sollicitée. Sa dévotion envers sa famille, sa tribu et Luke constituait les seuls points importants de sa vie.

Toutefois, malgré les apparences, Kurt n’avait pas vécu une vie sans tracas. Alors que le garçon devenait un homme, Kurt ne s’était pas fait beaucoup d’amis, en tout cas jamais un qui ne se soit attardé très longtemps. Comme Tobias, il avait soulagé son besoin de proximité dans les bras d’étrangers, dont aucun n’était resté, parce qu’ils trouvaient sa nature grincheuse difficile à gérer. Avec son loup qui réclamait d’être libéré, Tobias avait tout de même eu le temps d’absorber tous les doutes qui avaient assailli Kurt, toutes ses craintes concernant leur accouplement, et peut-être plus important encore, sa nouvelle résolution – être le putain de meilleur compagnon que Tobias pouvait espérer. Parce que, sous cette apparence calme, cette confiance et ce besoin de tout contrôler, Kurt voulait être aimé, comme n’importe qui d’autre. Il avait simplement peur de ne pas être à la hauteur, de ne jamais être suffisant et, dans l’intimé que lui procurait la salle de bain, Tobias pouvait comprendre ses craintes. Kurt et lui se ressemblaient bien plus que l’ours ne le saurait jamais. Quoique, peut-être que désormais, il en avait une petite idée.

Et maintenant, ce même homme voulait discuter. Tobias pouvait le deviner en regardant son visage, le sentir à travers le lien ténu qu’ils partageaient. Kurt désirait s’expliquer, s’excuser, pourtant il ne devrait jamais avoir à le faire. Tandis qu’il s’observait dans le miroir, Tobias comprit qu’il ne pouvait pas laisser Kurt se rabaisser comme ça. Il avait tous les droits de se montrer prudent au sujet de leur accouplement. Après tout, Tobias était bien loin de l’humaine à laquelle Kurt s’attendait et recherchait, depuis bien plus d’années qu’il ne pouvait les compter. Il avait le droit de pleurer sur les oursons que Tobias ne pourrait pas lui donner. Toutefois, lorsque la situation se calmerait enfin à la meute de Cloverleah, il reviendrait certainement sur cette idée. Il n’avait aucun problème avec les enfants. En fait, il aimait plutôt l’idée.

Son reflet lui renvoya son sourire. Il avait des choses bien plus importantes à faire que discuter jusqu’à ce qu’ils soient tous complètement aphones. Sa décision prise, Tobias se déshabilla rapidement, retirant le bas de pyjama qu’il avait enfilé lorsqu’il avait dû revenir à la maison de la meute, et caressa rapidement son sexe. Ouais, parfaitement guéri et impatient d’y aller. Il séduisait des hommes depuis qu’il avait appris à quoi pouvait servir son membre, et s’il ne pouvait pas attirer son compagnon afin de le laisser revendiquer enfin le gros ours, eh bien, bordel, il mériterait de se retirer dans un couvent.

Après avoir lancé un clin d’œil à son image, sa peau désormais lisse et non marquée, à l’exception des deux morsures d’accouplement qu’il portait avec fierté, Tobias déverrouilla la porte et sortit de la salle de bain, avançant et se tenant là où ses deux compagnons pouvaient le voir. Kurt et Luke étaient assis sur le lit, tous deux encore vêtus et vu l’odeur de préoccupation qui planait dans l’air, Tobias devina que Kurt avait essayé de restreindre l’exubérance naturelle de Luke pour des câlins, des moments sexys et emplis d’amour. Ce qui ne devrait jamais se produire.

— Vous parliez de moi ? demanda-t-il, prenant une pose, une main sur la hanche, l’autre accrochée à sa nuque.

Il savait comment mettre en valeur ses atouts, au mieux de ses capacités.

— Vous dressiez la liste de mes attributs ? Vous demandant qui serait sur moi cette fois ?

Kurt laissa tomber les mains de Luke et les tendit, paumes levées, comme pour demander à Tobias de les prendre. Luke était déjà prêt pour le côté sexuel de la situation, Tobias pouvait le sentir et l’odeur de Kurt le trahit, indiquant qu’il était dans le même état d’esprit. Bien entendu, le gros ours était bien plus contrôlé à ce sujet.

— Tobias, nous devons parler… j’ai besoin d’expliquer, indiqua Kurt avec hésitation.

Le loup secoua la tête et traversa l’espace qui les séparait, repoussa ses mains et grimpa sans hésitation sur ses genoux. Il passa ses bras autour de son cou et attira sa tête vers lui jusqu’à ce que leurs fronts se touchent.

— Je sais, dit-il, lorsqu’il fut certain de bénéficier de toute l’attention de Kurt. Je sais, d’accord ? Je l’ai senti, je l’ai vu, peu importe comment tu l’appelles. J’ai tout compris et, honnêtement, c’est vrai. Tu as pu discerner tout ce qui me concernait, le bon comme le mauvais, ainsi que le sexy, non ?

Kurt hocha légèrement la tête.

— Eh bien, la même chose vaut pour moi vous concernant, tous les deux.

Il tendit une main afin de rapprocher Luke. C’était un peu bizarre de voir les visages de trois hommes de si près, pratiquement en même temps, cependant cela lui paraissait juste également. Luke glissa un bras autour de sa taille, et son contact était ferme et réconfortant.

— Je sais ce que tu as traversé, gros ours, je comprends tes inquiétudes et plus important encore, j’ai vu ta nouvelle résolution et elle me convient tout à fait.

— Les oursons ? Je me moque que tu ne sois ni une femme ni une humaine, mais la pensée de ne jamais avoir d’enfant à élever alors que j’avais espéré…

Kurt paraissait toujours incertain, cependant il y avait cette lueur dans son œil qui réchauffa l’âme de Tobias, et il comprit alors que ce gros ours, malgré sa rudesse et son besoin de dissimuler ses propres peurs, ne le laisserait jamais tomber. Tobias pourrait lui offrir autant en retour – exaucer les rêves de Kurt.

— Lorsque la meute sera en sécurité, quand nous aurons une maison pour les protéger, alors nous aurons des enfants. Loups, ours, qui s’en soucie ? Je sais que nous pourrons emprunter le chemin menant à une mère de substitution, mais honnêtement, je préfèrerais que nous soyons ouverts à l’idée d’offrir une maison à des oursons et des louveteaux qui ne sont pas désirés, ou qui ne sont pas traités correctement par leurs parents.

Tobias lança un coup d’œil en direction de Luke.

— Un peu comme toi et moi, d’accord ? Cela te conviendrait-il ?

L’expression de Luke était comme un rayon de soleil apparaissant en pleine tempête.

— Je pense que c’est une idée incroyable, répondit Luke avec enthousiasme. Nous pourrons avoir un garçon et une fille, ou des garçons et des filles, cela n’a pas d’importance, mais il y a beaucoup d’enfants qui n’ont personne pour s’occuper d’eux correctement et nous serions des parents parfaits, n’est-ce pas ? Je pourrais faire une chambre de princesse et peut-être une autre avec des personnages de bande dessinée tirés de Marvel, et nous aurons un grand jardin avec une aire de jeux, et peut-être une piscine, même si cela pourrait ne pas être très sûr, il faudra la clôturer afin que les petits chéris ne se noient pas. Toi et moi, nous pourrions cuisiner pour eux et Kurt leur apprendra à se protéger et à être dur quand ils le devront et… oh, je vais devoir apprendre à cuisiner plus de plats pour qu’ils aient une bonne… quel est le mot… alimentation équilibrée et nous devrons leur apprendre…

— Luke ! s’écrièrent Kurt et Tobias à l’unisson.

Tobias se tourna vers Kurt et fut ravi de voir le franc sourire sur ses lèvres. Puis il attira le visage de Luke et déposa un baiser sur sa joue douce.

— Tout cela, promit-il. Nous ferons tout ceci et bien plus encore. Cependant, cela devra attendre un peu. Cette meute a beaucoup d’ennemis et Shawn nous a tous avertis que de nouveaux dangers étaient encore à venir. Bien sûr, nous avons des alliés, de puissants amis et je ne doute pas un seul instant que nous ne nous en sortirons pas intacts. Si je pensais que vous étiez trop en danger, je rentrerais avec vous à Fort Worth, vous le savez. Mais les pouvoirs de notre meute grandissent chaque fois que l’un de nos membres rencontre son compagnon et nous l’emporterons, quelle que soit la menace. Je veux une maison sûre pour nos enfants, et je sais que vous désirez la même chose. Alors, nous allons simplement devoir attendre un peu jusque-là, mon chéri, d’accord ? Tu dois juste te montrer patient. Apprenons déjà à vivre ensemble et à tous nous aimer.

Il vola un rapide baiser à Kurt et remarqua qu’une jolie teinte envahissait ses joues. Gardant son sourire pour lui-même, il continua de s’adresser à Luke.

— Nous devons construire une maison, énorme, avec beaucoup de chambres et quand le temps sera venu, faisons confiance au Destin, ou à l’Esprit de votre Grande Ourse afin qu’il nous guide vers des enfants qui auront besoin de nous. Peux-tu faire ça ?

Les yeux de Luke étaient étrangement lumineux alors qu’il hochait la tête et Tobias décida de ne pas le lui faire remarquer. Son compagnon était heureux, il pouvait le sentir à travers leur lien, et excité aussi, situation à laquelle il pouvait certainement remédier, étant donné qu’il éprouvait la même chose.

— Alors, tu vois, reprit Tobias, se concentrant de nouveau sur Kurt. Je sais et tout va bien. Très honnêtement, je ne suis pas le genre d’homme à parler jusqu’à ce que mort s’ensuive. Je préfèrerais faire autre chose. La dernière question que je veux poser à ce stade est : vas-tu me laisser te revendiquer ?

Les prunelles de Kurt s’enflammèrent tandis qu’il acquiesçait.

— Maintenant ? précisa Tobias, imaginant qu’il pouvait aussi bien asséner le coup de grâce, alors qu’ils étaient tous ensemble.

Il afficha son sourire le plus sexy, celui qui pourrait amener un homme à laisser tomber son pantalon et fut ravi de voir Kurt déglutir.

— Ouais, concéda-t-il enfin. Maintenant, ce serait bien.

***

Putain, qu’est-ce que je viens d’accepter au juste ? Kurt était allongé sur le dos, nu comme au jour de sa naissance, et dans sa confusion, il n’était pas sûr de comprendre comment c’était arrivé. Ce qu’il comprenait par contre, c’était la succion dont son sexe faisait l’objet, et qui le faisait grimper aux rideaux, mais le doigt qui s’était insinué dans son canal lui causait bien plus d’inquiétude. Il n’était pas vierge, loin de là. Il avait laissé Luke le réclamer la première nuit qu’ils avaient passée ensemble. C’était juste, qu’au cours de ces trois dernières années, il pouvait compter le nombre de fois où Luke l’avait pris sur les doigts d’une seule main et il lui en restait encore trois. D’autant que Luke avait été son premier.

Aujourd’hui, il allait laisser un gars, pratiquement un étranger, faire quelque chose que personne, à part Luke, n’avait réalisé auparavant. Son petit ours n’avait jamais représenté une menace pour lui – sa nature franche lui avait permis de se détendre, à partir du moment où il avait compris qu’ils étaient des compagnons. Toutefois, Tobias était différent – il avait une manière d’être, une certaine dureté chez lui qu’il pouvait parfaitement comprendre, mais elle le rendait méfiant, même si Tobias était autant son compagnon que Luke et que Kurt avait appris tout ce qu’il y avait à savoir chez lui, à travers leur rêve partagé.

— Tu dois te détendre, Hom, dit Luke, son beau visage bloquant la vision de Tobias le prenant dans le fond de sa gorge comme un pro, ses doigts profondément enfoncés dans son corps. Les compagnons ne se blessent jamais intentionnellement, tu m’as dit ça et ce n’est pas comme si Tobe ne savait pas ce qu’il faisait.

Kurt attira son petit ours pour un baiser. Luke avait raison, bien qu’un rappel de l’expérience sexuelle de Tobias était la dernière chose dont Kurt avait besoin pour l’instant. Il ne pouvait pas le nier. Tobias était doué pour procurer de l’extase à un homme. Avec sa langue qui parcourait la bouche de Luke et la délicieuse succion opérée sur son sexe, Kurt pouvait presque oublier qu’il y avait un doigt étranger qui sondait son intérieur, l’élargissant, le préparant pour le membre qui allait suivre.

— Merde ! gémit-il contre la bouche de Luke, son corps se crispant sous l’effet de l’anticipation.

Tobias avait trouvé sa prostate et, bon sang, cet homme savait la faire chanter. Kurt tenta de soulever ses hanches, mais le loup était étonnamment fort, un bras retenant son bassin pendant que son compagnon diabolique tirait sur les cordes de son contrôle. Si bon. Si foutrement bon. Plus il s’occupait de lui – et Kurt était surpris que Tobias ne soit pas plus pressé d’arriver au moment principal – plus les sensations augmentaient – tellement de désirs, de besoins – il y avait un feu qui faisait rage, lui faisant perdre le contrôle – lui et l’esprit de son ours étaient en parfaite harmonie, tous deux désespérés par la proximité de leur jouissance.

Kurt empoigna les cheveux de Luke d’une main, l’autre tâtonnant aveuglément jusqu’à ce qu’elle se connecte avec la tête de Tobias, ses doigts trouvant leur chemin dans les longs cheveux de son loup. Faire l’amour avec Luke avait toujours été incroyable, chaud et stimulé par leur connexion émotionnelle. Ceci, allongé entre ses deux compagnons, l’odeur de leur sexe et de leurs besoins emplissant l’air, surpassait toutes ses attentes. Sublime, voilà ce que c’est ! Kurt essaya de réprimer un autre gémissement, tandis que Tobias augmentait le nombre de ses doigts à trois, mais d’après la manière dont Luke gloussait contre ses lèvres, il devina qu’il n’y était pas parvenu. Il abandonna ses tentatives alors que son besoin augmentait.

Gémissements, déglutitions, Luke taquinait ses mamelons, le petit pincement de douleur se répercuta directement dans son sexe et Kurt sut que s’il ne pressait pas un peu son loup, il allait exploser avant l’évènement principal et c’était impossible qu’il laisse cela se produire. Il arracha ses lèvres de celles de Luke et parvint à haleter :

— S’il te plaît…

Tobias accorda une autre lente aspiration de son sexe avant de le laisser échapper de ses lèvres gonflées.

— Tu es sûr ? demanda-t-il d’une voix rauque.

— Baise-moi ! grommela Kurt, alors même que son cœur battait la chamade devant l’image décadente produite par Tobias.

En temps normal, Tobias était un bel homme. Excité, il était un ange, un ange sombre et sinistrement sensuel avec une étincelle machiavélique au fond des yeux. Kurt frissonna, une réaction cachée aux autres alors qu’ils changeaient de positions. Luke se glissa derrière Kurt, ses gros bras serrant son torse et il posa sa tête sur son épaule.

— Je veux regarder, déclara Luke en lui adressant un clin d’œil.

Il semblerait que Kurt soit contraint de le faire également, parce qu’il n’y avait pas moyen qu’il détourne les yeux de l’image qui se dressait devant lui. Tobias se mit à genoux, ce sourire diabolique ornant ses lèvres alors qu’il tenait son sexe qui, bien qu’il ne soit pas aussi gros que celui de Luke, était certainement de bonne taille, assez pour que Kurt y songe à deux fois alors qu’il le sentait pousser contre son entrée.

— Relaxe-toi, Hom. Tout se passera bien, murmura Luke à son oreille. Tu vois à quel point il a besoin de toi, comme il est en feu pour toi. Laisse-le entrer, bébé, afin que nous soyons tous liés, de la manière dont nous sommes destinés à l’être.

Kurt hocha légèrement la tête, laissant échapper un souffle qu’il n’avait pas conscience d’avoir retenu, détendant son corps et poussant contre Tobias, comme il savait devoir faire, puis il sentit tout son corps trembler lorsqu’il le pénétra. Son membre était toujours rigide, laissant échapper assez de liquide pré-éjaculatoire pour enduire son ventre et, tandis que Tobias s’enfonçait, utilisant des poussées peu profondes pour se frayer un chemin à l’intérieur de son corps, le petit effronté utilisa un doigt qu’il fit courir dans ses fluides.

— Miam ! dit-il, portant le doigt à sa bouche et le suçant.

Kurt observait chacun de ses mouvements. Il ne pouvait pas détourner son regard.

En un rien de temps, Tobias l’avait totalement pénétré, un léger voile de sueur était la seule indication que le loup était proche de perdre le contrôle.

— Tu vas bien ?

— Ouais, répondit Kurt, réalisant, alors qu’il passait rapidement son corps en revue, qu’il se sentait en fait mieux que bien.

Il avait l’impression d’être rempli, toutefois, il ne ressentait aucune douleur. Son sexe était toujours dur comme du roc et son corps vibrait d’une énergie qu’il ne pouvait ni expliquer ni décrire.

— Bouge, bébé, montre-moi ce que tu as.

Tobias adorait manifestement les défis, surtout ceux qui étaient grognés, pourtant, plutôt que de commencer à le marteler, ce que Kurt était enclin à faire lui-même, il démarra lentement et doucement, son corps ondulant à chaque mouvement sensuel. Kurt était riveté et apparemment, Luke aussi. Les bras posés autour de son torse se resserrèrent et Kurt sentit que le membre pas si petit que ça de son petit ours se frottait contre sa colonne vertébrale.

— Putain, c’est si joli, murmura Luke à son oreille. Si joli, si fluide et plein de sexe, c’est comme s’il dansait. Une sale danse d’amour érotique et sensuelle.

Kurt était enclin à acquiescer et, il ouvrit la bouche pour le faire, soudain, le sexe de Tobias effleura sa prostate, un gémissement s’en échappa à la place. Un long grognement, parce que, bon sang, la sensation était vraiment agréable. Un sourire narquois lui indiqua que son point sensible était sur le point d’être torturé et Tobias répéta ce déhanchement dévastateur de son bassin, rendant Kurt totalement fou. Dans la position où il se trouvait, l’ours ne pouvait pas bouger – ni s’empaler ni s’allonger et se tortiller sur les draps comme il le voulait. Bordel, il réussissait à peine à remuer. Il était maintenu à la fois par les bras de Luke et la pression ferme de Tobias sur ses cuisses.

Il grogna de frustration et allait saisir son propre sexe négligemment posé sur son ventre, mais Tobias devança également ce mouvement, libérant sa poigne sur les cuisses de Kurt et la posa sur le membre que l’ours essayait d’atteindre.

— Oh, non, mon précieux, dit-il, tu n’as pas le droit d’y toucher. Tu jouiras avec ma queue, je te le promets.

Serrant les poings de frustration, Kurt tenta de se frotter contre Luke et, après un échange de clins d’œil avec le compagnon derrière lui, Tobias recula presque entièrement avant de s’enfoncer brutalement, heurtant de plein fouet son endroit sensible. Kurt rugit et il sentit les draps se déchirer entre ses doigts. Tobias le martela, encore et encore, son sexe touchant chaque terminaison nerveuse qu’il ne savait même pas posséder. Son corps était en surcharge sensorielle et Kurt n’avait pas d’autre choix que de rester là et de prendre tout ce que Tobias avait à lui offrir. Il adorait ça et l’acceptait.

Entouré par ses compagnons, il était au paradis et, jusqu’à cet instant, il n’avait jamais réalisé ce qui lui avait manqué. Le souffle de Luke s’accélérait à son oreille, la tache dans son dos devint plus humide. Les grognements rauques de Tobias s’approfondirent alors qu’il utilisait toute sa force pour le pilonner. Son compagnon ne serait pas capable de continuer pendant une éternité. Kurt pouvait déjà voir que le visage de Tobias s’était partiellement transformé et que les crocs du loup étaient tombés – Tobias se rapprochait de son orgasme et, pour une raison quelconque, cela accéléra les battements du cœur de Kurt. Il savait pourquoi : il était sur le point d’être revendiqué.

Un léger changement d’angle et ce frottement incessant contre sa prostate devint persistant, amenant le corps de Kurt à se resserrer tandis qu’une vague de pur besoin le traversait. Un grognement de frustration et Tobias modifia à nouveau l’angle de ses hanches et, cette fois, Kurt n’essaya même pas de retenir son rugissement. Il avait une envie pressante de se soulager et il en avait besoin maintenant, bordel de merde !

Et Tobias le comprit, exactement comme il l’avait deviné durant toute leur séance. Après un dernier claquement de ses hanches, il inclina la tête et, quelques secondes plus tard, Kurt ressentit une pointe de douleur dans son cou avant que son orgasme envahisse chaque cellule de son corps. Il sentit que son sexe explosait, que ses testicules pulsaient, mais ce n’était pas tout – l’intégralité de son corps se mit à chanter un chœur d’Alléluia. Meeeerde ! Au-dessus de lui, l’esprit de son ours salua le loup, puis ils se joignirent à Luke et tous les trois se retrouvèrent irrémédiablement liés. Il pouvait à peine respirer et pourtant il ne s’était jamais senti aussi puissant, comme si tout allait bien dans le meilleur des mondes, et si ce n’était pas le cas, eh bien, il pourrait s’en occuper plus tard. Pour l’instant, il se trouvait exactement là où il avait besoin d’être.

Tobias s’effondra sur son corps, léchant doucement ce qui deviendrait un rappel permanent de l’amour le plus intense que Kurt ait jamais connu. Il devint soudain conscient de l’humidité qui s’insinuait dans la raie de ses fesses et, même cette sensation augmenta sa fierté – il avait plu à son compagnon, et bon sang, celui-ci l’avait également satisfait.

— Y a-t-il une chance que ton cul soit disponible maintenant, Tobe ? S’il te plaît… C’était tellement intense et je suis le seul… demanda Luke par-dessus son épaule.

— Commence par me préparer, mon chéri, répondit Tobias d’une voix rauque. Je te promets qu’au moment où tu auras terminé, je t’offrirai le tour de ta vie.

Dans l’agitation qui s’ensuivit, Luke s’écarta de Kurt, lui permettant enfin de s’allonger sur les oreillers et ses mains trouvèrent naturellement leur chemin vers les épaules de Tobias. Celui-ci était toujours à l’intérieur de lui, à moitié dur, mais il ne montrait aucun signe de vouloir se retirer – au contraire, Tobias paraissait à moitié endormi sur son torse. Toutefois, après un long moment, ces brillants yeux verts le fixèrent et Kurt sentit son visage se fendre d’un sourire.

— Tu es prêt pour un nouveau round ? gronda-t-il.

— Prêt à n’importe quoi, avec vous deux autour de moi.

Et, alors que la nuit progressait, Kurt découvrit que Tobias tenait toujours ses promesses.

CHAPITRE VINGT-ET-UN

Luke soupira et dessina un motif abstrait sur son jean. Il s’ennuyait. Il s’emmerdait atrocement. Il était assis dans le salon de la maison de la meute, et pour une fois, la pièce bondée ne bouleversait pas son ours. En fait, les loups s’étaient tous montrés très gentils avec Kurt et lui depuis qu’ils étaient descendus prendre leur petit-déjeuner avec Tobias plus tôt dans la matinée. Mais c’était il y a des heures, et maintenant, tout ce que ces hommes faisaient, c’était parler. Parler, parler, parler. Luke n’arrivait pas à comprendre pourquoi ils devaient discuter autant.

Dans sa tête, tout était simple. Cet utilisateur de magie avait kidnappé Tobias. Il avait fait du mal à Tobias et si ces jolis Faes n’avaient pas sommé Tobias de revenir à la maison de la meute, alors son petit compagnon aurait pu mourir. Décéder. Non, mourir. Ouais, c’était ça. Mourir. Les hommes avaient apparemment déterminé l’endroit où ils pensaient que le gars se trouvait, alors pourquoi étaient-ils tous assis en rond à discuter de tout cela ? Le magicien devait mourir. Essayaient-ils de le tuer à force de parler à distance ?

Il soupira de nouveau et regarda avec envie les portes-fenêtres ouvertes qui révélaient une belle grande véranda et les arbres au-delà. C’était une si belle journée. On était en automne, donc il ne faisait pas trop chaud et il n’y avait pas un seul nuage dans le ciel. Ses compagnons et lui pourraient courir, chasser, et chercher de la nourriture ou encore jouer et explorer ce ruisseau que Luke avait seulement entendu, mais pas encore vu. Peut-être qu’il y avait du poisson et… oh… Luke apprécierait tellement un bon saumon en ce moment. Il avait faim et c’était presque comme s’il pouvait quasi sentir… attends, une petite minute… Il renifla à nouveau afin d’en être certain. Puis il l’entendit, un minuscule petit clic qui provenait de l’extérieur.

— Que tout le monde sorte ! Maintenant ! hurla-t-il, se levant brusquement et tirant Tobias qui était assis auprès de lui.

Tout le monde agissait comme s’ils jouaient aux statues.

— Ne m’avez-vous pas entendu ? Nous devons sortir de la maison !

Merde ! Luke n’avait certainement pas le temps de jouer alors que la sécurité de son compagnon était en ligne de mire. Il savait que Kurt le suivrait jusqu’en enfer si nécessaire, mais son inquiétude concernait Tobias. Ils venaient juste de le récupérer, et ils étaient à peine liés. Luke ne laisserait pas son partenaire être à nouveau blessé.

Il se précipita vers la porte d’entrée, trop inquiet à propos de la menace qu’il avait sentie à travers les portes-fenêtres. Il tourna la poignée, hélas, elle refusa de s’ouvrir. C’était quoi ce bordel ? Il l’agita dans tous les sens, mais rien de bougea. Sans prendre la peine de demander si la porte avait délibérément été verrouillée, ou si elle était protégée d’une façon ou d’une autre, Luke fit appel à son ours et se jeta dessus de toutes ses forces. Il la sentit se briser sous son coup d’épaule. Il pouvait sentir la fraîcheur de l’air au-delà, et quelque chose d’autre aussi, de beaucoup plus sinistre. D’un coup ferme de son pied botté, il fracassa le panneau et s’enfuit à travers l’encadrement fissuré, traînant toujours Tobias derrière lui.

Un autre déclic, le son du verre brisé, puis il y eut un fort sifflement alors que de la fumée commençait à sortir par les fenêtres de la maison de la meute. Plus des bris de glace s’ensuivirent, pourtant, Luke ne s’arrêterait pas avant d’être certain que Tobias et lui étaient en sécurité. Il le tira dans l’allée, avant de se tourner vers le bâtiment. Les hommes titubaient en sortant, apparemment pris dans l’explosion, mais Luke ne parvenait pas à sentir de sang, il espérait donc que personne n’était blessé.

— Vous allez bien, tous les deux ?

Kurt. Dieu merci ! Il les avait suivis, non pas que Luke ait jamais douté de lui. Il s’effondra dans les bras de l’ours, le laissant l’apaiser tandis que son corps commençait à trembler. Merde ! C’était à cause de la ruée d’adrénaline. Tobias le tenait également et bien qu’il ne soit pas aussi imposant, ses bras étaient forts et complètement inébranlables tandis qu’il l’étreignait fermement. Il aimait ça quand il enfouissait son nez contre le cou de Kurt, alors il pouvait inhaler son parfum unique. Ils allaient très bien, il n’y avait pas d’odeur de sang, donc il avait dû crier à temps.

— Que diable vient-il de se passer ?

Kane et Shawn déboulèrent vers eux et Luke essaya de se faire tout petit dans les bras de Kurt. Il n’aimait pas les gens en colère. Il ne l’avait jamais aimé.

Kurt grogna et gronda.

— Je pense que c’est plutôt évident. Mon compagnon vient juste de sauver la vie de tous ceux qui se trouvaient dans cette pièce.

— J’ai bien compris. Je veux savoir comment.

Kane scruta la zone, les yeux écarquillés et sa poitrine se soulevait et s’abaissait rapidement. L’étreinte de Kurt se resserra et Luke en fut reconnaissant, ainsi que de la présence apaisante de Tobias à côté de lui. Jax et Anton arrivèrent en courant, Griff et Diablo sur les talons.

— Tout le monde est dehors Alpha, et personne n’a été blessé, indiqua Jax. S’il n’y avait pas eu le rapide avertissement de Luke, les choses auraient pu être totalement différentes. Le salon, et plus particulièrement l’endroit où nous étions tous assis, est un véritable carnage.

— Je veux savoir ce qui se passe ! rugit Kane, les bras levés, comme s’il essayait de s’adresser aux dieux.

Il se tourna, en colère et le regard dur.

— Nous avons des sortilèges, un système électronique qui surveille jusqu’à nos trous du cul et cinq de nos exécuteurs patrouillent notre territoire. Putain, comment quelqu’un a-t-il pu s’approcher suffisamment de la maison pour lancer une foutue bombe à travers la fenêtre ?

Jax paraissait mal à l’aise et bien que Luke ne le connaisse pas très bien, il ne s’était jamais montré injuste, ce qui était suffisant pour que cet homme soit un ami dans son esprit. Il n’allait pas laisser le type ressemblant à un soldat avoir des ennuis pour quelque chose qui n’était pas de sa faute.

— Les sortilèges étaient contre toute forme de magie, pourtant Tobias a dit que le gars avait l’air humain, rappela-t-il, se tournant dans les bras de Kurt pour faire face à l’Alpha en colère.

— Ouais, et alors ?

Kane était manifestement trop enragé pour écouter raisonnablement, Luke avait déjà vu ce genre de réaction auparavant. Il ignora Kane et se tourna vers Jax.

— Vous avez installé des sorts contre la magie, à l’exception des Faes. Ce qui signifie que cet homme doit avoir du sang Fae dans les veines, pourtant Tobe, ici, ne pense pas que ce soit le cas.

Jax lui adressa un signe de tête en guise d’encouragement. Au moins, il était prêt à l’écouter.

— Eh bien, et si ce type est humain et qu’il masque son odeur avec quelque chose qui n’est pas magique ? Est-ce possible ? Tes sortilèges l’arrêteraient-ils alors ?

Jax fronça les sourcils et plissa le front. Il devait probablement réfléchir intensément – Luke l’avait observé pendant la réunion, et ce gars possédait un cerveau sûr, tout le temps. Alors que manifestement, Kane était encore dans sa merde et ne prenait pas la peine de le cacher.

— Nous avons mis tout le bâtiment sous surveillance. Rien n’aurait dû pouvoir traverser la forêt ! cria l’Alpha énervé.

Soudain, la colère saisit Luke et le secoua. Il ne perdait pas souvent sa bonne humeur, il aimait même penser qu’il était plutôt cool sur la plupart des sujets. Mais l’attitude de Kane l’énervait et avec Kurt qui se tenait debout, solide derrière lui, et Tobias qui s’appuyait contre lui, il se sentait suffisamment en sécurité pour que Kane s’entende dire quelques vérités.

— Tu l’as dit toi-même, cria-t-il, ignorant la main qui se posa sur son épaule, en guise d’avertissement.

Probablement Kurt, bien qu’il sente Tobias se raidir à ses côtés.

— Les cinq exécuteurs patrouillent dans le périmètre, ce qui prend combien de temps ? Ils ne peuvent pas couvrir chaque centimètre du terrain, et il en est de même pour le système de surveillance, cela ne peut marcher que si quelqu’un surveille les écrans. Ton chef des exécuteurs, Adair était avec quelqu’un d’autre dans le salon, à vous écouter déblatérer à propos d’une putain de stratégie et autres conneries, ce qui n’a abouti sur rien du tout. Si cet utilisateur de magie est humain, alors les sortilèges n’ont pas pu le retenir, parce qu’un humain est comme n’importe quel animal et que vous ne les avez pas bloqués. Personne ne surveillait les écrans et vous n’auriez pas pu sentir le poseur de bombe parce qu’il peut dissimuler son odeur, ce que tu sais déjà !

Kane ouvrit la bouche et Luke crut qu’il allait en prendre plein les oreilles, mais il la referma et lui lança un regard mauvais. La main posée sur son épaule le caressa, faisant de petits mouvements et ce fut suffisant pour que sa colère disparaisse aussi rapidement qu’elle était arrivée. Kurt avait toujours eu la capacité à le calmer, et c’était plus facile quand Luke était sous sa forme humaine. Avoir Tobias à son côté était un bonus.

— Comment as-tu su que quelque chose clochait, si tu n’as rien pu sentir ? demanda lentement Diablo.

Il avait une jolie voix, toute douce et sexy, comme du chocolat chaud ou du miel. Luke l’aimait bien et fut heureux de répondre.

— Je n’ai pas dit que je n’avais rien senti. J’ai dit que je ne pouvais pas le sentir, lui.

La voix de Kurt gronda à son oreille.

— Qu’as-tu alors senti, petit ours ? Ces hommes doivent le savoir. Qu’est-ce qui a fait frissonner ton petit nez, suffisamment pour sauver tout le monde et les empêcher d’être grièvement blessés ?

— Je m’ennuyais, confessa-t-il, son visage rougi. Vous ne faisiez que ressasser toujours les mêmes vieux trucs. Je souhaitais pouvoir aller dehors et sortir par ces grandes portes-fenêtres, je pensais à courir et au saumon que je pourrais attraper et à combien de temps cela faisait depuis le petit-déjeuner. Puis j’ai attrapé une bouffée d’alcool, et je savais que ce n’était pas une odeur qui aurait dû se trouver là. Quand j’ai entendu le déclic, mon ours m’a crié que nous devions sortir de la maison, alors, j’ai crié aussi. Je veux dire… mon objectif était de faire sortir Tobias, parce qu’il vient juste de guérir, mais je savais que Kurt me suivrait de toute façon, et j’espérais que vous m’écouteriez tous, mais vous n’étiez pas obligé de le faire, mais je ne voulais pas que quelqu’un soit blessé, mais cette stupide porte n’a pas voulu s’ouvrir alors j’ai dû donner un coup de pied et…

— Tu as fait de l’excellent travail, Luke, merci.

Wow ! L’Alpha n’était plus en colère maintenant, en fait, il semblait vraiment triste pendant un moment. Puis son visage devint vraiment dur et il se tourna vers Jax.

— Trouve Adair, dis-lui de rappeler les exécuteurs, puis qu’il se rende en salle de surveillance afin de vérifier les enregistrements vidéo. Peut-être que nous avons pu prendre une photo de ce gars, vu qu’il a dû s’approcher de la maison. Pendant ce temps-là, Anton et toi, vous fouillerez le périmètre. S’il a utilisé de l’alcool, vous serez peut-être capables de suivre cette odeur… prenez Griff et Diablo avec vous. S’il y a quoi que ce soit qu’Aelfric et Fafnir puissent faire concernant les dommages de la maison, ce serait grandement apprécié également.

— On s’en occupe, boss.

Ce fut Griff qui répondit, pourtant les quatre hommes se dirigèrent vers la maison, probablement pour faire ce qui leur avait été demandé. Kane posa son bras sur l’épaule de Shawn et adressa un petit sourire au bel homme avant de tourner son regard vers Luke. Celui-ci sentit Kurt se raidir derrière lui, et Tobias se redressa bien droit, sans toutefois baisser les yeux. Il n’aimait pas ça quand Kane était en colère, mais il n’avait pas peur de lui.

— Luke, je suis désolé d’avoir crié, d’accord ? Rien de tout ceci n’était ta faute, et tes réflexions rapides nous ont tous sauvés. C’est juste que…

Kane s’interrompit, et scruta le ciel avant de revenir vers Luke.

— J’étais un simple mécanicien dans une petite ville, tu sais. Il n’y a pas si longtemps. Je suis né Alpha, pourtant je voulais seulement guider une petite meute et avoir une vie tranquille. J’aime réparer des voitures et des motos. J’ai dû fermer ma société à cause du danger que notre présence en ville pourrait représenter pour les humains qui y vivent. Il semblerait que nous venons juste de nous débarrasser d’un ennemi, qu’un autre surgit déjà, venant de nulle part. Et maintenant, ma maison a été envahie et des gens auraient pu être blessés. Ce n’est pas une excuse pour avoir perdu mon sang-froid avec toi, surtout que ton nez a sauvé la plupart d’entre nous, alors que nous aurions pu être meurtris ou même pire. J’essaie simplement d’expliquer pourquoi je peux sembler si prompt à m’emporter parfois.

Luke sourit. Il n’était pas du genre à garder rancune.

— Ça va. Tu n’as pas à te justifier. Je serais en colère aussi si quelqu’un essayait de détruire ma maison. Je suis juste content que tout le monde aille bien.

— Merci à toi, intervint Shawn. Je suis sûr de t’avoir entendu mentionner le fait que tu avais faim et que nous avions discuté bien trop longtemps. Tu as raison, l’heure de déjeuner est passée depuis longtemps. Que dirais-tu que je fasse apparaître un peu de nourriture et ainsi nous pourrions tous pique-niquer dans le jardin, jusqu’à ce que la fumée se dissipe à l’intérieur ?

— Du saumon au miel ?

Les yeux de Luke s’écarquillèrent rien qu’à cette pensée. La dernière fois, Shawn en avait télétransporté pour Kurt et lui, et Luke s’était tellement empiffré qu’il avait cru qu’il allait exploser.

— Je suis sûr que nous pouvons mettre un peu de saumon au menu. Laisse-nous juste cinq minutes pour régler les choses. C’est le moins que nous puissions faire, ajouta Kane, entraînant Shawn au loin.

Luke se retourna de nouveau afin de faire face à Kurt, qui le dévisageait avec tellement de fierté. Il rayonna et dansa d’un pied sur l’autre. Son ours et lui étaient toujours ravis lorsqu’ils avaient plu à leur grand compagnon. Et pourtant, Tobias n’affichait pas un visage heureux et Luke inclina la tête.

— Quel est le problème, Tobe ? T’ai-je fait mal quand nous sommes sortis de la maison, parce que… tu sais… je n’en ai jamais eu l’intention, mais peut-être que je me suis montré un peu rude et que j’ai laissé des ecchymoses sur ton bras ou quelque chose comme ça, et si je l’ai fait, je les embrasserai afin que tout aille mieux, tu sais que je n’ai jamais voulu te faire mal, mais j’avais juste besoin de te faire sortir de la maison aussi vite que possible.

Le sourire de Tobias paraissait toujours triste et Luke leva une main pour retracer gentiment le contour de ses lèvres.

— Dis-moi et j’essaierai de faire mieux la prochaine fois.

— Chéri, tu n’as rien fait de mal, répondit férocement Tobias, mordillant les doigts de Luke. J’aurais simplement aimé… c’est juste que… je souhaiterais que tu n’aies pas à devoir me sauver tout le temps. Je suis un loup Beta. J’ai été créé pour me battre et protéger la meute. Pourtant, il semblerait que depuis que nous nous sommes rencontrés, tout ce que vous faites tous les deux, c’est me sauver.

— Ce n’est pas vrai ! intervint brutalement Kurt, attirant leur loup sous son bras. Tu t’es jeté devant une fléchette qui m’était destinée et nous n’étions même pas liés alors.

— Et j’adore avoir quelqu’un que je peux sauver, reprit Luke, espérant qu’il disait la bonne chose. Kurt me tire toujours des ennuis et la première fois que nous nous sommes rencontrés, il m’a sauvé et, en fait, je n’ai rien fait d’autre que m’assurer que tu sortes de la maison. Je n’aurais pas dû tirer si fort sur ton bras, mais je n’étais pas sûr que tu veuilles me suivre.

— Je te suivrai toujours, promit Tobias, se penchant en avant et embrassant d’abord Luke, puis la joue de Kurt. Si tu dis « cours », alors je me mettrai à courir. Si tu dis « bouge » alors je bougerai aussi vite que je le pourrais. Crois-moi, mon chéri, tu es un ours incroyable et je fais confiance à tes jugements, plus qu’en ceux de n’importe qui d’autre dans cette meute.

— Vraiment ?

Luke était si choqué, qu’il resta muet. Il savait que Kurt le croyait, mais entendre que Tobias ressentait pratiquement la même chose ? Oh, c’était vraiment un très bon jour ! Enfin, exception faite pour l’attaque sur la maison de la meute et tout le reste. Alors que Kurt et Tobias l’étreignaient, couvrant son visage de baisers papillon, Luke découvrit qu’il ne voulait pas vraiment penser à tout cela. Pas quand il avait deux compagnons sexys qui l’embrassaient et la promesse d’un saumon au miel à venir. Il ne lui fallait pas grand-chose pour être heureux.

***

Tobias était tranquillement assis tandis que les hommes autour de lui discutaient et mangeaient plus rapidement que d’habitude, probablement à cause de la tension qui planait toujours dans l’air, aussi épaisse que la fumée qui s’évacuait de la maison. De nombreux hommes étaient occupés – Adair essayait de rassembler les exécuteurs, ce qui n’était pas aisé puisqu’ils patrouillaient généralement sous leur forme de loups. Anton, Jax, Diablo et Griff étaient dans la forêt, afin de tenter de suivre l’odeur d’alcool, non pas que cela les aiderait beaucoup. C’était une chose de découvrir comment l’incendiaire potentiel était entré sur leur propriété, mais Tobias ne comprenait pas comment cela allait les mettre sur la piste afin de retrouver l’homme qui les ciblait.

Il sourit avec sympathie à Troy qui venait se ravitailler. Cela devait être difficile de supporter que son compagnon remplisse une mission potentiellement dangereuse, d’être traité comme un enfant, et de s’entendre dire qu’il n’était pas autorisé à suivre. Anton avait toujours des problèmes relationnels avec son partenaire à ce sujet, et vu l’éclat orageux qui traversait les yeux bleus lumineux de Troy, l’ex-soldat ne serait pas à la fête aujourd’hui.

Luke discutait avec Dean. Avant qu’ils s’installent pour le déjeuner, Matthew et Dean s’étaient approchés, le grand Alpha avait traité Luke avec gentillesse et respect alors qu’il lui adressait ses remerciements pour sa réaction rapide. Étant donné que Matthew était paranoïaque pour tout ce qui concernait la sécurité de son petit Omega, Tobias n’était pas surpris par le geste, ni par le fait que Matthew était pratiquement prêt à porter Dean à tout bout de champ. Les manières douces et presque timides de Dean avaient instantanément capturé Luke et Tobias sourit tandis qu’il imaginait les deux hommes devenir amis. S’agissant des apparences, ils ne pouvaient pas être plus différents, surtout avec le corps svelte de Dean et ses brillants cheveux auburn. Mais Luke était quelqu’un de tellement franc qu’apparemment Dean était fasciné à l’idée de capturer son ours sur une toile. Même Matthew arborait un sourire rare aux lèvres alors qu’il observait les deux hommes bavarder ensemble.

Tobias se retourna lorsqu’il sentit que Kurt s’asseyait à côté de lui. Ses prunelles partirent immédiatement à la recherche de Luke et Tobias se demanda à quel point ces trois dernières années avaient été difficiles pour son plus grand compagnon, avec le sentiment qu’il devait toujours garder un œil sur Luke. Il s’approcha et murmura :

— Il n’y a personne ici qui chercherait à blesser notre partenaire, grand ours. Tu peux te détendre pour quelques minutes.

— Tu n’appartiens pas à la meute la plus sûre, chuchota Kurt, du coin de la bouche, adressant un grand sourire et un geste de la main à Luke qui leur jetait un rapide coup d’œil.

— Les menaces viennent toutes de l’extérieur, le rassura-t-il. Personne ici ne cherchera à lui faire du mal, et peux-tu, s’il te plaît, à présent que nous sommes deux à veiller sur lui, relâcher la pression ?

Il était légèrement irrité que Kurt semble continuer d’oublier que c’était son travail d’aider à surveiller Luke également. Ce n’était d’ailleurs pas un travail, cela faisait partie de ce qu’un compagnon devait faire, et Kurt avait-il même envisagé que désormais Tobias était avec eux, qu’il désirerait faire attention à son plus grand compagnon aussi ?

Kurt se tourna immédiatement, faisant pleinement face à Tobias, et son beau visage affichait une expression sérieuse.

— Je ne doute pas de toi, bébé, ni maintenant ni jamais. C’est juste une habitude qui n’est pas facile à perdre.

— Et je ne te demande pas d’arrêter, reprit Tobias. Je te rappelle simplement que les membres de la meute ne chercheront jamais à blesser notre compagnon, et que n’importe lequel d’entre eux ferait n’importe quoi pour le garder en sécurité. C’est ce qu’on fait dans une meute : on se surveille les uns les autres. Sur ces terres, à moins de croiser un poseur de bombe ou un pyromane, Luke est aussi en sécurité qu’il peut l’être.

Kurt sourit, de la manière que Tobias avait envie qu’il le fasse. Le loup ressentit l’envie irrésistible de s’appuyer contre la large poitrine de Kurt et sentit un frisson le traverser lorsque son compagnon l’enferma dans ses grands bras. Après avoir été affamé de tout contact depuis si longtemps, et les avoir trouvés aux mauvais endroits quand il en cherchait, il était heureux d’avoir l’occasion de profiter d’un geste aussi satisfaisant qu’une bonne étreinte.

Malheureusement, la sensation de paix et de contentement qu’il éprouvait ne dura pas. Tobias aperçut Adair se précipiter vers Kane et Shawn, et les trois hommes échangèrent des paroles enflammées. Après quelques minutes, Kane se tourna et appela tout le monde.

— Écoutez-moi, vous tous. Nous avons un problème. Thomas et Wesley sont portés disparus. Réunion de toute la meute dans cinq minutes. Aucune exception.

Merde ! Jamais le temps de s’ennuyer à Cloverleah.

CHAPITRE VINGT-DEUX

Kurt réprima un grognement lorsque le coude de Tobias rencontra ses côtes. Il grognait, et alors ? Il avait toutes les raisons de le faire. Bien sûr, il était fier que Luke ait été nommé comme le traqueur le plus efficace des environs et c’était une gratification importante surtout dans une meute presque exclusivement composée de loups, mais d’après lui, Luke et Tobias feraient mieux de rester à la maison de la meute au lieu de se lancer dans la folle mission de sauver deux hommes qu’il ne connaissait même pas. Malheureusement, lorsqu’il avait mentionné cette idée, en privé bien entendu, ses deux compagnons avaient montré leur mécontentement et cela n’avait pas amélioré son humeur. Sa vie aurait été tellement plus facile s’il avait été béni avec de petits partenaires soumis.

Cependant, il avait été destiné à Luke et Tobias. Luke avait toujours été plutôt doué pour reconnaître quand Kurt essayait de l'écarter du danger, toutefois, il semblerait qu’il avait développé un léger sentiment d’indépendance depuis leur accouplement avec Tobias. Ils avaient tous deux tapé du pied et s’étaient sentis insultés à la simple suggestion de rester à la maison. Quand Luke paraissait si blessé, qu’il faisait la moue, mettant en avant cette magnifique lèvre inférieure, et que les yeux de Tobias brillaient alors que son corps se tendait, Kurt se retrouvait prêt à accepter n’importe quoi, juste pour que ses compagnons sourient à nouveau. Là, il était penché, essayant de dissimuler son corps derrière un putain de buisson, surveillant une grotte, perdue au milieu de nulle part, avec Anton à côté de lui, Tobias et Troy, accroupis derrière eux. Luke, son précieux Luke était parti avec l’Alpha, Griff, Diablo et Jax, afin d’essayer de dénicher une autre entrée donnant sur les cavernes.

Il supposa qu’il devrait être reconnaissant qu’il y ait de l’aide. Si cet utilisateur de magie se trouvait bien dans les grottes, et qu’il se comportait comme un magicien typique, alors l’ensemble pourrait être ciblé de sortilèges et de pièges. Kurt n’avait rencontré qu’un seul utilisateur de magie auparavant et il n’avait pas été impressionné. Le gars n’avait été qu’arrogance. Il semblait penser que, sous prétexte qu’il était apte à utiliser des herbes et des substances pour changer le monde autour de lui, il était supérieur aux autres. Dans sa tête, une personne méritait le respect parce qu’elle l’avait gagné, non pas parce qu’elle pensait y avoir droit.

Il y eut un bruissement derrière lui et Kurt se retourna pour se retrouver face à la plus grande panthère noire qu’il ait jamais vue. Merde ! Pourtant, Anton ne semblait pas inquiet, il leva simplement le menton.

— Hey, Diablo, quelque chose à signaler ?

Diablo, bien sûr. Peuh ! Kurt avait vu la panthère avec Griff, la première fois qu’ils avaient mis les pieds sur le territoire de la meute de Cloverleah. Il se fustigea mentalement de ne pas s’en être rappelé. Il était d’habitude bien plus concentré que cela. Diablo se transforma d’un mouvement fluide, le contraste entre l’énorme panthère noire et la beauté blonde était surprenant, à plus d’un titre.

— Luke a trouvé une autre entrée, chuchota Diablo. Nouveau plan : Kane, Jax, Griff et nous allons essayer de nous faufiler par l’arrière. Adair, ses frères et Ryan passeront ouvertement par l’avant. Vous, les gars, vous attendrez dix minutes, puis vous les suivrez, à moins que vous n’entendiez du bordel à l’intérieur. Nous ne savons pas combien de personnes se trouvent dans la grotte, mais Luke n’a pu sentir que des humains.

— Qu’en sera-t-il de Luke ?

Dieu merci, Tobias avait posé la question – Kurt ne souhaitait pas franchement recevoir un autre coup de coude dans les côtes pour s’être montré surprotecteur.

Diablo lui jeta un rapide coup d’œil, cependant il s’adressa à Tobias.

— Luke vient avec nous, vu qu’il est déjà là. Il a demandé si vous, les gars, vous préfèreriez qu’il soit sous sa forme humaine ou celle de son ours. J’ai cru comprendre qu’il n’a pas beaucoup d’expérience pour ce qui est de se battre.

— Il n’en a aucune, gronda Kurt, tandis que Tobias ouvrait la bouche pour répondre, avant de la refermer. Il a été amené ici en tant que traqueur et cela m’a déjà suffisamment énervé. Le mettre en danger est criminel – il ne possède pas un instinct de tueur.

— Préfèrerais-tu qu’il soit laissé dehors où il pourrait rencontrer des problèmes de toute façon ? Nous ne savons pas si ce gars agit seul ou s’il a d’autres personnes avec lui.

Merde ! Tobias avait raison. Parce que, bien entendu, maintenant qu’il réfléchissait à ça, la dernière chose que Kurt voulait, c'était que Luke reste seul, sans protection. Bordel ! Et putain de merde !

Tobias observa son visage pendant un moment. Kurt se demanda si son indécision était évidente sur ses traits, malgré la lumière diffuse, et peut-être que c’était le cas, parce ce fut Tobias qui répondit à Diablo.

— Dis à Luke de prendre sa forme d’ours, afin de protéger les arrières des autres. S’il fait confiance à son ours, tout devrait bien se passer, mais avertis Kane que s’il est bouleversé, il sera difficile à gérer, et qu’il faudra lui laisser un peu d’espace.

Diablo hocha la tête, se retransforma et disparut à nouveau. Kurt était choqué et il savait que c’était visible, parce que Tobias l’étreignit brièvement.

— Comment sais-tu… ?

— Tu me l’as dit, répondit doucement Tobias. Luke était en colère, la fois où Aelfric m’avait télétransporté loin de lui. C’est bon. Tout devrait bien se passer lorsqu’il est sous sa forme animale. C’est une bête imposante et un homme intelligent. Aie foi en lui.

Foi. Ah ! Kurt ne répondit rien. Il était ravi que Tobias l’ait bien écouté et qu’il désire faire ce qui était le mieux pour Luke. Toutefois, il était certain que Luke n’avait jamais fait face à une telle situation auparavant, et il serait incapable de cesser de s’inquiéter jusqu’à ce que ses deux compagnons soient à la maison, au lit, avec lui, là où était leur place.

***

Luke essaya de ne pas montrer sa nervosité, mais ce n’était pas facile quand ses jambes et ses bras voulaient se trémousser et qu’il ressentait cette envie de se balancer sur ses pattes. Il n’avait pas l’habitude d’agir furtivement, bien que Jax ait expliqué que tout ce qu’il avait à faire était d’être silencieux et de suivre les instructions. C’était un peu être comme un ninja, ramper en secret dans le noir… ce qui était plutôt cool, en fait, bien qu’il ne soit pas habillé en noir, qu’il n’était pas calme et qu’il ne possédait pas ces étoiles bizarres qu’il avait vues dans les films. Peut-être que ses griffes pourraient servir d’étoiles… non, elles étaient trop longues et pointues. Elles ressemblaient davantage à des couteaux, un au bout de…

— Luke, m’as-tu entendu ?

Oops. Kane se tenait juste devant lui et Luke était sûr qu’il rougissait sous sa fourrure. Kane voulait probablement savoir ce qu’il faisait, à agiter sa patte comme ça devant son visage. Toutefois, l’Alpha ne demanda pas.

— Nous allons entrer maintenant, dit-il. Je veux que tu suives Jax, qui sera à l’arrière. Si tu vois Thomas et Wesley, alors tu t’approches d’eux et tu essaies de les faire sortir. C’est clair ?

Luke souffla et hocha la tête. S’il avait été sous sa forme humaine, il aurait posé plus de questions sur les deux hommes qu’il était censé sauver. Il ne les connaissait pas, et ne les avait jamais rencontrés. Espérons que l’utilisateur de magie n’aura pas plus de deux prisonniers. Seigneur, ce serait bizarre s’il y en avait – Luke devrait-il tous les sauver, ou juste Thomas et Wesley ? Bon sang ! C’était face à des problèmes comme ça qu’il avait besoin de Kurt parce que Kurt n’était pas le genre d’ours à faire des erreurs. Mais être retenu prisonnier ne devait pas être très drôle, et s’il y en avait plus de deux, alors ils devraient tous être libérés, même s’ils n’appartenaient pas à la meute. Kane ne lui en voudrait sûrement pas s’il le faisait. Peut-être bien que c’était un truc de loup et peut-être que Kane n’aimait pas les autres métamorphes. Il ne semblait pas heureux avec Kurt, bien que Diablo fasse partie de la meute, tout comme les Faes…

Stop !

Luke aurait haleté s’il en avait été capable. Pour l’instant, il pleurnicha, ce qui lui valut un regard de travers de la part de Jax. Il avait entendu la voix de Tobias dans sa tête. Luke en était certain. Il écouta attentivement, ses yeux se croisèrent tandis qu’il essayait de se concentrer sur l’intérieur de sa tête.

Ouais, c’est moi, mon chéri. Il semblerait que ce lien mental fonctionne après tout. Concentre-toi simplement sur Kane et sur ce que tu fais. Nous serons bientôt là. D’accord ?

D’accord ? Tobias voulait savoir s’il allait bien. Ils avaient un lien mental ! Ils avaient un lien mental ! Finalement, après trois ans qu’il était accouplé, la seule chose que Kurt et lui n’avaient pas été capables de partager avant maintenant, était enfin arrivé. Luke remua sur ses pattes. Il voulait danser. Il voulait rugir haut et fort et le dire à tout le monde. Mais… oh… oh, Tobias voudrait une réponse et Jax l’observait comme s’il était fou, ce qu’il n’était pas…

Mon chéri, peux-tu m’entendre ?

Oui, oui, je peux t’entendre. Pourquoi je ne peux pas entendre Kurt ?

Je ne sais pas, mon chéri, peut-être qu’il n’a pas encore essayé. Il est un peu occupé avec Anton. Maintenant, reprends-toi, fais ce que tu as à faire et si tu veux de l’aide, utilise simplement notre lien, d’accord ? Je suis juste devant et je pourrai être là pour toi en moins d’une minute.

Je peux faire ça, Tobe.

Je le sais, mon chéri, je n’ai jamais douté de toi une seule seconde.

Dorénavant, Luke savait qu’il rougissait, bien que sa fourrure recouvre ses joues. Il était si fier que Tobias croie en lui et il était déterminé à ne pas perdre sa concentration. Il y avait une partie de lui qui voulait crier dans sa tête pour voir si Kurt pouvait l’entendre, mais Tobias avait dit qu’il était occupé, et lui aussi. Il avait des membres de la meute à sauver, même s’il ne savait pas qui ils étaient. Il sauverait tout le monde s’il le devait et Kane ou Kurt ou même Jax, qui était de nouveau focalisé sur l’Alpha, saurait quoi faire quand tout serait terminé.

L’entrée arrière des caves que Luke avait trouvée ressemblait plus à un trou dans le sol, au sommet d’une petite colline. Kane et les autres avaient réussi à se tortiller et à entrer, tombant sur un petit tunnel qui se trouvait en dessous. Luke le regarda, se balançant sur ses pattes. Tobias avait dit qu’il voulait qu’il soit sous sa forme d’ours, mais il n’y avait pas assez de place pour qu’il descende dans le trou. Il était temps de prendre une décision exécutive. Il en avait entendu parler. Kurt parlait tout le temps d’elles.

Il reprit forme humaine et se précipita après Jax.

— Tu es censé être un ours, murmura le Fae quand il le surprit dans le tunnel.

— Trop étroit pour que je rentre, chuchota-t-il en retour, avant de se souvenir qu’ils devaient rester silencieux.

Jax hocha la tête et Luke fut certain que sa décision exécutive avait été la bonne à prendre. Droit devant lui, il constatait que le tunnel s’élargissait. Il reprendrait sa forme d’ours là-bas.

Kane leva brusquement une main et tout le monde s’arrêta. Luke faillit marcher sur les talons de Jax et il recula un peu. Jax pouvait être intimidant avec son visage dur et ses yeux violets bizarres, surtout habillé de noir. Si Luke n’avait pas été un métamorphe, il ne l’aurait probablement pas vu et cela aurait été embarrassant. Il était sur une mission, afin de sauver d’autres garous, chose que Kurt ne l’aurait jamais laissé faire avant de venir à Cloverleah. Peut-être que maintenant…

Il réussit à laisser échapper un petit cri lorsqu’il sentit une corde se resserrer autour de son cou. Devant eux, il y eut d’autres hurlements qui venaient du tunnel et tous les hommes se précipitèrent vers le bruit. Luke n’avait pas le temps de s’inquiéter pour eux. Ses mains grattaient son cou, essayant de le libérer de la corde. Merde ! Ses yeux commençaient à voir des étoiles et il se mit à paniquer. Il n’osait pas se transformer au cas où il s’étranglerait tout seul. À mesure désespérée… il cria dans sa tête.

TOBIAS. AU SECOURS !

CHAPITRE VINGT-TROIS

Kurt était occupé à garder un œil sur l’avant de la grotte, comme on le lui avait ordonné. Anton et Troy s’étaient éloignés, se positionnant un peu plus loin, peut-être pour laisser à Tobias et à lui-même un peu d’intimité, à moins qu’ils n’en désirent eux-mêmes. Il ne se souciait pas vraiment des actions des autres. Tobias était assis, immobile comme une statue à côté de lui, ne disant et ne faisant rien, sans même le toucher. Kurt se demanda s’il devrait s’inquiéter des réactions de son petit compagnon. Après tout, ils étaient toujours – techniquement – en pleine lune de miel, et bien qu’il apprécie de se trouver au centre d’une mission de sauvetage… Que diable… ?

Sans prononcer un seul mot, Tobias se transforma et disparut dans l’obscurité. Eh bien, bordel, non ! C’était déjà assez pénible de savoir qu’il n’était pas là pour protéger l’un de ses compagnons, mais qu’il soit damné s’il allait laisser les deux sans sa protection. Ignorant le murmure insistant d’Anton, Kurt s’élança après Tobias. Merci aux dieux pour son excellent sens de l’odorat, parce la nuit s'était vraiment assombrie durant les vingt dernières minutes et la fourrure de son loup se fondait parfaitement dans le paysage.

Tandis qu’il courait, Kurt pouvait entendre le son de luttes dans la grotte en dessous, mais sachant que Tobias était un membre de la meute, il était certain qu’il ne se serait pas enfui à moins de savoir que quelqu’un avait des problèmes, et bien qu’il n’ait rien entendu, Luke se trouvait là, quelque part, et peut-être que l’audition de Tobias était meilleure que la sienne.

Kurt continuait de courir, tout en observant alentour, reniflant et cherchant. Puis il entendit le bruit lointain de combats. Ils provenaient de sous ses pieds. Il se laissa tomber sur ses quatre pattes et fouilla les environs, ses yeux scrutant l’herbe et les ronces. Là ! Un trou et d’infimes traces de l’odeur de Luke et de Tobias en émanaient encore. Tobias était toujours sous sa forme de loup, mais le parfum de Luke ne contenait aucune empreinte de sa fourrure. Bordel de merde, il était censé rester sous sa forme animale, quand soudain… ouais, il prit conscience de la taille de l’ouverture. Kurt marmonna dans sa barbe tandis qu’il forçait ses larges épaules à travers le petit passage.

***

Sa tête résonnait encore des appels urgents de Luke. Tobias s’était transformé et précipité, avant même d’avoir eu une pensée consciente. Il paniquait alors qu’il courait. Il aurait dû écouter les avertissements de Kurt, se rendre compte que s’impliquer dans un combat à grande échelle n’était pas une situation à laquelle son ours au cœur tendre pourrait faire face. Et désormais, l’ours en question était en difficulté et si quelque chose arrivait à Luke, Tobias était certain que Kurt le tuerait… ou l’abandonnerait… ce qui revenait pratiquement au même pour un loup accouplé. Il devait le sauver.

Ses pattes et son museau le conduisirent droit au trou par lequel Luke était clairement descendu, ainsi que les autres. Pas franchement une porte de sortie, une putain de véritable porte aurait pu être plus agréable, ou au moins, un peu de lumière. Alors qu’il traversait la fente, il distingua un tunnel – Luke était la seule silhouette qui restait dans cet espace sombre et il se débattait. Tobias repéra une épaisse corde autour du cou très humain de son compagnon, et il y avait un connard à l’autre bout –un grand bâtard qui arborait un large sourire tandis qu’il regardait Luke tirer et haleter, puis… Putain, son visage était devenu cyanosé.

Sans s’arrêter, le temps d’y réfléchir à deux fois, Tobias se précipita en avant, un grognement menaçant sortant de sa gorge. Le gars qui tenait la corde était assis sur des rochers et il devait être terriblement fort parce que, de temps en temps, les pieds de Luke quittaient le sol. Tobias ne pouvait pas grimper sous sa forme de loup, mais il pouvait sauter. S’accroupissant légèrement, il poussa sur ses pattes arrière, et atterrit directement sur les rochers et sur le bâtard qui torturait son ours.

Il entendit Luke crier tandis qu’il tombait sur le sol, et il espéra que son compagnon pourrait retirer la corde de son cou, cependant il n’avait pas le temps de vérifier. Le connard s’était remis de son choc assez rapidement et fouillait dans sa poche, probablement à la recherche d’une arme. Tobias ne pouvait pas le laisser faire. L’espace était étroit et il n’avait pas beaucoup de place pour bouger, toutefois il possédait de grandes dents et l’expérience d’une vie à les utiliser. Cet homme avait attaqué son compagnon et cette seule pensée suffit à passer le loup de Tobias en mode mortel.

***

Non, non, non, non, non ! Le pire cauchemar de Kurt prenait vie juste devant lui. Il jeta un coup d’œil horrifié à la situation. Luke était allongé sur le sol, sous forme humaine, haletant et ayant clairement besoin d’aide. Son précieux loup se battait contre une sorte de maniaque qui avait une odeur humaine, et Tobias n’aurait dû avoir aucun mal à le surpasser, néanmoins d’après l’impression qu’il arborait, ils se valaient tous les deux. Pour la première fois de toute sa vie, la confiance que Kurt ressentait habituellement le quitta et il se figea.

— Kurt, bébé, aide Tobe.

La voix rauque de Luke était probablement bien intentionnée, mais elle soulignait que son petit ours avait été blessé. Jetant un coup d’œil anxieux sur Tobias, Kurt se précipita dans le tunnel, vers Luke, puis il s’agenouilla et éloigna soigneusement ses mains de sa gorge.

— Oh, petit ours, que t’est-il arrivé ?

Sa colère augmenta alors que ses yeux perçants distinguaient les brûlures causées par la corde sur le cou de son compagnon.

— Je vais bien. Aide Tobe.

Kurt leva la tête vers l’alcôve au-dessus d’eux, juste à temps pour entendre un hurlement sauvage et le bruit distinctif de la chair arrachée. La puanteur du sang remplit le petit tunnel, quand un nouveau hurlement indiqua que manifestement Tobias avait eu le dessus.

— Tobias va bien, répondit-il.

Il se leva avant de se pencher afin d’aider Luke à se relever. Il tourna la tête juste à temps pour voir Tobias bondir de l’alcôve et s’entortiller autour de ses jambes d’abord, puis de celles de Luke. Il tendit une main pour tapoter le loup noir qui haletait encore lourdement, mais Tobias s’éloigna, se dirigeant vers le bout du tunnel où des bruits de combats faisaient toujours rage.

— Oh, pour l’amour du ciel, n’en as-tu donc pas fait assez pour ce soir ? grommela Kurt tandis qu’il luttait avec les boutons de sa chemise, avant de finalement abandonner et de simplement déchirer le vêtement.

Il retira ses bottes et repoussa son jean, tout en souriant à Luke.

— Reste ici, mon précieux, je reviens dans une minute.

Appelant son ours, Kurt sentit la transformation opérer et il plongea dans la mêlée.

***

Luke secoua la tête alors qu’il regardait Kurt se précipiter après Tobias. Son ours était si protecteur et il devina qu’avoir deux compagnons à surveiller devait être vraiment difficile pour Kurt. Cependant, ce que son ours avait oublié, ou peut-être qu’il ne l’avait pas réalisé, c’était que Luke était tout aussi possessif et protecteur que Kurt. Lorsqu’ils n’étaient que tous les deux, alors, bien sûr, Kurt était celui qui gérait les combats occasionnels et faisait en sorte qu’ils restent en sécurité. Mais maintenant que Tobias faisait partie du mélange, Luke était plus qu’heureux de se salir les mains, si cela signifiait qu’il éviterait à son compagnon d’être blessé.

Il n’avait pas de vêtements à retirer – ils reposaient en une pile bien nette sur le sol, au sommet de la colline. Luke s’avança prudemment vers la partie la plus large du tunnel et appela son ours. Il n’avait jamais eu peur de combattre, surtout lorsqu’il était sous sa forme animale. C’était juste qu’il n’en avait jamais eu besoin jusqu’à présent. Il fixa ses pensées sur son loup bien-aimé, et avança avec plus de confiance que Kurt ne lui en accordait, avant de s’arrêter à l’endroit où le tunnel se transformait en une énorme caverne.

Il y avait des gens et des animaux qui se battaient partout. D’après ce que Luke pouvait comprendre, tous les hommes de Cloverleah luttaient en tant qu’animaux. Il reconnut le grand loup noir de Kane, le Dire Wolf de Jax et il semblerait qu’Adair soit plutôt imposant aussi. Kurt était très facilement repérable, tout comme Diablo, cependant il ne parvenait pas à voir Tobias.

Ce qui était plus surprenant, et ce obligea Luke à s’accrocher au mur du tunnel pendant une minute, c’était que les humains, en dépit d’être mordus, griffés, et recouverts de sang se bagarraient toujours. Cela n’aurait pas dû être possible, pourtant ils étaient là, et en grand nombre, facilement trois fois plus que ceux qui étaient de son côté.

Luke surprit un éclair de fourrure noire, sans que ce soit ni Adair ni Kane et, tout en longeant la paroi de la caverne, il suivit cette direction. Kurt se tenait debout, repoussant trois hommes qui se jetaient sur lui, venant de tous les côtés, mais sous sa forme d’ours Luke retrouva sa concentration et celle-ci concernait Tobias.

Au moment où il avait traversé la moitié de la caverne, il devint évident que Tobias avait des problèmes. Lui et un autre loup, une jolie bête avec une fourrure couleur sable étaient coincés de l’autre côté de la grotte, cernés par des humains. Ils ne pouvaient pas s’enfuir, aucun moyen de se libérer, et vu la manière impitoyable dont deux des humains s’en prenaient aux loups avec des couteaux, ce fut suffisant pour que Luke libère sa mauvaise humeur. Tobias grognait, montrant les crocs et offrait une sacrée bonne démonstration d’un loup en colère, malgré cela les humains ne paraissaient pas franchement avoir peur. Eh bien, l’ours de Luke pouvait changer cela.

Se dressant aussi haut qu’il le pouvait sur ses deux pattes arrière, Luke rugit sa colère, assez fort pour surmonter tout le pandémonium. Il vit Kurt se retourner, et il pria pour que son cri n’ait pas été suffisant pour distraire son ours, toujours est-il que ses pattes bougeaient déjà, ses griffes avant se balançaient alors qu’il frappait des humains, ses prunelles concentrées sur un seul endroit. Il put entendre des jurons et des malédictions, puis un jappement occasionnel. Il sentit quelques piqûres sur son dos, toutefois, rien n’allait l’arrêter. Au moment où il atteignait les hommes qui retenaient son Tobias captif, il pouvait à peine voir, sa rage était trop intense.

Ses bras s’agitèrent, ses griffes aussi tranchantes que des rasoirs. Vise la gorge. Il entendit Tobias dans sa tête, toutefois ce n’était toujours pas suffisant pour cesser ses actions instinctives. Tout ce à quoi il pouvait penser était d'éviscérer les hommes qui osaient tenter de blesser l’homme qu’il aimait. Il ne voyait rien, ne réfléchissait pas, néanmoins son ours savait quoi faire et il continuait de se balancer, et de grogner en même temps.

Plus d’hommes arrivèrent et cela ne comptait pas non plus, Luke s’était complètement réfugié dans son esprit, griffant et balayant tout ce qui apparaissait devant lui, ou ceux qui avaient la témérité de toucher à sa fourrure. Il se sentait invincible et quand un idiot eut l’audace d’essayer de grimper sur son dos, il se retourna à moitié et lança son dos contre la paroi rocheuse la plus proche. Ouais ! Bon moyen de se débarrasser de ce connard.

L’odeur du sang inondait ses narines, il avait totalement passé le relais à ses sens de l’odorat et de l’ouïe, sa vue étant totalement oblitérée. Luke ne s’était jamais battu pour quelqu’un dont il se souciait auparavant, n’en ayant pas eu besoin, mais à présent, il le devait et il ne s’arrêterait pas jusqu’à ce que chaque once de menace possible envers ses compagnons soit morte et piétinée.

CHAPITRE VINGT-QUATRE

— Tout le monde va bien ?

La voix de Kane était rauque, son torse se soulevait rapidement et Tobias pouvait deviner, rien qu’en le regardant, qu’il s’était longuement battu et durement afin de sauver sa meute. Sa large poitrine était recouverte de sang et de morceaux de chair auxquels Tobias ne voulait pas penser, ses cheveux normalement propres contenaient des débris grisâtres qui pouvaient aussi bien s’avérer être des morceaux de cerveaux et le renfrognement de Kane n’était jamais un bon signe. Mais dans le cas présent, c’était tout à fait compréhensible.

Un rapide coup d’œil montra que tout le monde était présent. Ryan, l’exécuteur qu’il avait protégé arborait des griffures qui n’avaient pas complètement guéri après sa transformation, sinon, il semblait aller plutôt bien. La tête de Griff était posée sur les genoux de Diablo, le grand méchant motard apparemment étourdi par un coup reçu sur le crâne. Jax était debout, penché en avant, les mains serrant ses genoux, toutefois, il ne semblait pas aller trop mal. Anton avait pris Troy dans ses bras et ne semblait pas enclin à le laisser partir, ce qui était normal également. Adair et ses frères fouillaient les cadavres, vérifiaient les portefeuilles, les téléphones et les armes glissés dans les poches des tenues de camouflage que les humains portaient. Ils effectuaient leur boulot, donc ils devaient aller bien aussi. Mais… ses ours manquaient à l’appel. Où étaient-ils ?

Tobias s’était vite rendu compte que Luke était plus que capable de se défendre. Bordel, son ours était imparable lorsqu’il était en colère. Par contre, une fois qu’il s’était débarrassé des hommes qui avaient essayé de le tuer, ainsi que Ryan, il avait vu qu’Adair avait des ennuis et était allé l’aider. Puis ce fut au tour de Diablo et… seigneur, à un moment donné, il y avait eu un nombre incalculable d’humains avec des supers pouvoirs qui avaient semblé se matérialiser brusquement, surgissant de nulle part.

Il leva son museau, essayant d’attraper l’odeur de ses compagnons, mais c’était impossible dans un espace clos, même aussi grand que la caverne où ils se trouvaient. Kurt avait dû emmener Luke à l’extérieur. Oh, attendez… Luke ! cria-t-il dans sa tête, ayant le sentiment d’être un parfait idiot, seulement son lien mental était tout nouveau pour lui.

Rien. Il n’obtint rien du tout. Il ne pouvait même pas sentir ses deux compagnons, bien que son loup lui assure que leurs liens étaient toujours intacts. Il fut distrait lorsque Kane s’approcha et se tint à côté de lui, observant Adair et ses frères travailler, une expression dure barrant son visage.

— Tes ours se sont avérés être très utiles aujourd’hui, dit-il laconiquement. Kurt m’a sauvé le cul plus d’une fois et Luke était superpuissant une fois sur sa lancée. Toute la meute leur en doit une bonne.

— Ils ont réagi comme les membres de la meute qu’ils sont, répondit Tobias, ne comprenant pas où Kane voulait en venir.

— Nous étions en infériorité numérique, à tous les niveaux, et ces foutus humains ont été boostés par la magie, d’une certaine manière. Luke et Kurt ont été les deux seuls qui pouvaient les attaquer et faire en sorte que ces connards restent à terre. Même Diablo a eu des problèmes. Anton et Jax ont réussi de justesse, à se défendre. Sans Kurt et Luke, le résultat aurait pu être radicalement différent.

Tout à coup, Tobias comprit ce qui bouleversait son Alpha. Les meutes de loups comptaient sur les leurs – surtout lorsqu’ils se défendaient. Le seul autre métamorphe non-loup lors de cette mission était Diablo, et c’était seulement parce qu’il avait menacé de castrer Griff lorsque celui-ci avait tenté le faire rester en arrière. Jax était à moitié Fae, mais il était traité comme n’importe quel autre loup, en dépit de son Dire Wolf. Kane n’avait jamais aimé les ours de toute façon, donc ouais… Tobias pouvait comprendre pourquoi son Alpha se sentait légèrement mal à l’aise.

— Nous trouvons tous nos compagnons pour une raison, non ? Du moins, c’est ce que le tien ne cesse de nous répéter, rappela Tobias avec un petit sourire. Je suppose que j’ai rencontré les miens pile au bon moment. En parlant de ça… ajouta-t-il, jetant un coup d’œil autour de lui.

Nan. Toujours aucune trace des ours.

— Sais-tu où Kurt et Luke se trouvent ? Et qu’en est-il de l’histoire avec Thomas et Wesley ? J’ai cru comprendre qu’ils n’étaient pas là non plus ?

— Non. C’était un putain de piège ! cracha Kane, ses yeux bleus scrutant la pièce comme des rayons laser. Nos hommes sont toujours portés disparus, et aucun signe de ce foutu utilisateur de magie. Putain de lâche ! Merde, désolé…

Kane s’arrêta et prit une profonde inspiration, avant de la relâcher lentement. Quand il reprit la parole, sa voix était beaucoup plus calme et Tobias se demanda combien d’effort il en avait coûté à son Alpha.

— La dernière fois que j’ai vu Kurt, il essayait de tirer Luke vers ce tunnel, là-bas.

Il indiqua une ouverture discrète dans les rochers – Tobias n’avait même pas remarqué son existence.

— Kurt a mentionné que, au dernier pétage de plombs de Luke, il avait eu des problèmes pour se retransformer après-coup. Peut-être a-t-il essayé de l’éloigner de la puanteur qui règne ici. L’odeur du sang serait suffisante pour garder n’importe quel prédateur sur les nerfs, ajouta Kane.

L’Alpha se montrait magnanime. Aucun des autres ne rencontrait de problème à ce sujet, ayant repris leur forme humaine avec facilité. Tobias acquiesça. C’était logique. Luke avait été assez énervé et il serait incapable de changer jusqu’à ce qu’il puisse se calmer. Il tapa sur l’épaule de Kane et inclina son menton vers l’ouverture qu’il avait indiquée.

— Je vais juste aller voir si Kurt a besoin d’aide.

— Ouais.

Kane agita la main, toujours distrait, et Tobias ne pouvait pas lui en vouloir. Ses nouveaux compagnons viendraient toujours en premier avec lui, comme cela devrait être. Il se fraya un chemin à travers les corps qui parsemaient le sol, se pinçant le nez à cause de l’odeur pestilentielle. La mort n’était jamais belle et ce carnage était encore plus laid que la plupart des autres. Il se glissa dans le tunnel que Kane avait indiqué et s’arrêta dès que la pénombre de la grotte l’obscurcit complètement. Décidant qu’il pouvait mieux voir sous sa forme de loup, il se transforma rapidement encore une fois et s’élança sur le sol recouvert de sable. Il pouvait sentir la senteur de ses deux compagnons, et la pointe de parfum particulière à la fourrure suggérait qu’ils étaient toujours sous forme d’ours. Bien qu’il puisse le comprendre, étant donné que Tobias peinait à voir à plus de deux mètres devant, vu la noirceur du tunnel, il s’inquiétait de savoir jusqu’où ils s’étaient éloignés de la grotte dans laquelle les autres se trouvaient.

Tobias continua de trottiner, ses pattes reprenant leur rythme alors que les parfums de ses compagnons devenaient plus forts. Ils ne devaient pas être bien loin. Il distingua soudain un fin rayon de lumière et suivit cette direction, ses pas ralentissant instinctivement lorsqu’il entendit des voix. Kurt était là, ce qui signifiait que Luke l’était probablement aussi, toutefois il y avait quelqu’un d’autre avec eux, et la personne ne semblait pas franchement amicale. Tobias inclina la tête sur le côté et écouta.

— … aucune intention de vous laisser partir.

Il reconnut la voix aiguë. Ainsi, l’utilisateur de magie se trouvait bien dans les grottes. Il s’était caché comme le lâche que Kane l’avait accusé d’être.

— Vous allez rejoindre les deux autres dans les cages. Maintenant, pousse cet ours là-dedans avant que je tranche sa putain de gorge !

— Il s’est évanoui. Il n’a pas l’habitude de se battre. C’est impossible que je puisse le bouger quand il est sous sa forme animale. Il pèse une tonne.

La voix de Kurt. Une boule obstrua sa gorge. Pas étonnant que Luke n’ait pas répondu à son appel. Son ours s’était battu si fort qu’il avait probablement été frappé par un pic d’adrénaline et s’était effondré.

— Tu es foutrement plus gros qu’une montagne, bien sûr que tu peux le bouger. Fais-le ou cet idiot est mort, puis ton ours sera le suivant.

Idiot ? Quel idiot ? Ce devait être Thomas ou Wesley. Tobias jeta un coup d’œil au chemin par lequel il était arrivé. Que faire ? Que faire ? La solution la plus logique serait de revenir à la grotte et d’alerter les autres. Mais la pensée d’abandonner ses compagnons aux mains d’un fou une seconde de plus que nécessaire… ouais, cela ne lui convenait pas du tout.

— Pour…

Tobias se retourna et reconnut l’odeur de Jax et d’Anton avant même de les voir. Il plaqua ses oreilles en arrière et retroussa ses babines, espérant qu’ils comprendraient l’allusion… fermez-la ! Les deux hommes apparurent à ses côtés, silencieux, même sous leur forme humaine. Il hocha la tête vers la lumière et devina qu’ils avaient compris ce qu’il indiquait.

— … je ne peux pas le bouger, jusqu’à ce que je sois certain qu’il va bien.

Kurt gardait une voix calme.

— Je ne sais pas qui est ce gars que vous tenez en joue avec votre couteau, car ce n’est pas mon compagnon. Cet ours l’est. Si vous connaissez quoi que ce soit à propos de nous, alors vous savez que je me battrai jusqu’à la mort pour le garder en sécurité. Si jamais vous vous approchez de lui, je jure de vous arracher les entrailles et si vous tranchez la gorge d’un innocent dans le but d’essayer de m’influencer, je vous éventrerai de toute façon, juste pour me marrer.

— Nous nous retrouvons donc dans une impasse.

L’utilisateur de magie ne paraissait pas très heureux. Anton et Jax communiquaient avec un ensemble de signaux réalisés avec leurs mains que Tobias ne reconnut pas. Il devina que c’était un truc de militaires. On pourrait croire que les deux ex-soldats des Opérations Spéciales se disputaient, quoique silencieusement. C’était presque drôle, sans l’être, étant donné la situation de ses compagnons. Finalement, Jax montra les crocs dans un grognement silencieux, puis agita ses doigts et un long fusil à tranquillisant apparut. Anton sourit et comprit, avant de disparaître dans l’obscurité. Jax leva une main devant le visage de Tobias qui observa ses doigts qui comptaient à rebours.

Cinq… quatre… trois… deux… un…

— C’est quoi ce… ?

Le magicien s’interrompit alors que Tobias entendait un déclic mécanique, un sifflement dans l’air, suivi d’un bruit sourd, signe que quelqu’un tombait. Tobias ignora le signal de Jax de rester en arrière et se précipita à l’intérieur de la grotte, ses yeux repérant immédiatement Kurt et Luke. Il sprinta vers eux, ne prêtant aucune attention au corps affaissé sur le sol, ni aux cages, où Jax et Anton étaient occupés à libérer Thomas et Wesley. Il voulait ses compagnons. Il avait besoin d’eux. Cela avait été une putain de soirée pourrie et Tobias était plus que désireux de rentrer à la maison, avec ses partenaires.

***

Luke se réveilla juste au moment où il sentit ses fesses poilues heurter le sol. Fourrure. Il était toujours un ours. Pourquoi était-il encore sous sa forme animale, surtout quand Kurt et Tobias se tenaient juste là, et qu’ils sentaient bon le propre et qu’ils étaient tout habillés ? Il songea rapidement à sa forme humaine, se transforma, puis grogna. Bon sang, tout son corps était endolori.

— Oh, voilà maintenant qu’il décide de se réveiller et de se transformer.

Le grand avec les drôles d’yeux, Jax, c’est ça… il le regardait avec un air renfrogné. Il y avait d’autres hommes avec lui : Kane, Griff, Anton et d’autres qu’il ne connaissait pas, mais qu’il avait vus près de la meute. Non pas qu’il ait un problème à se trouver nu devant les autres, toutefois, il faisait un peu froid – bon sang, c’était le milieu de la nuit. Que faisait-il dehors ? Et pourquoi tout le monde le regardait-il ?

— Tout va bien, mon chéri, nous avons juste quelques petits problèmes pour te ramener à la maison puisque tu étais sous ta forme d’ours. Jax a l’habitude de télétransporter les choses quand il veut les déplacer, et il boude parce qu’il a dû utiliser sa force brute à la place. Ignore-le.

Tobias déposa une couverture chaude autour de ses épaules et lui fit un câlin de bienvenue.

— Me ramener à la maison ?

Luke se sentait perdu, vraiment confus, et son corps lui faisait mal de partout.

— Quelqu’un peut-il me dire ce qui s’est passé, s’il vous plaît ? J’ai mal, j’ai froid et je suis le seul sans vêtements, j’ai l’impression que je pourrais avaler un cheval, mais pas un vrai, bien entendu, parce que ce ne serait pas juste pour le cheval, mais n’importe quoi avec un peu de substance, comme un steak ou un peu de saumon, ou encore quelque chose de vraiment doux, parce que mon bidon me semble un peu étrange et j’ai juste…

— Chut, petit ours.

Kurt se tenait juste à côté de lui et Luke tomba dans ses bras.

— Tu as si bien agi ce soir. Ton ours s’est battu si fort pour sauver Tobias et Ryan, puis tu as continué et aidé tous les membres de la meute. Nous sommes tous si fiers de toi.

— Oh !

Luke savait qu’il rougissait, il pouvait sentir que ses joues s’enflammaient et il était heureux qu’il n’y ait pas beaucoup de lumière qui provenait de la maison. Les souvenirs de ce qu’il avait fait lui revinrent par à-coups et il haleta.

— Kurt, cet homme méchant… était-ce ce gars magique ? Comment avons-nous pu nous en sortir ? T’a-t-il fait mal ? Il avait des hommes en cages et je savais que j’étais censé les sauver, mais je devais être plus épuisé que je ne le pensais. Je les ai trouvés, puis… me suis-je endormi ? Est-ce que tout le monde va bien ? Personne n’a été blessé, n’est-ce pas ? As-tu sauvé ces hommes ?

— Nous sommes ceux que tu as aidés à sauver.

Un grand blond bien bâti s’avança, semblant aller beaucoup mieux maintenant qu’il était propre et habillé. Son compagnon était grand aussi, d’une belle stature, mais ses cheveux étaient longs, bouclés et noirs.

— Je suis Thomas, indiqua l’homme aux cheveux foncés, et voici Wesley, ajouta-t-il, montrant le blond. Nous sommes des exécuteurs et effectuons de nombreuses patrouilles, donc nous n’avons pas encore eu la chance de nous présenter. Et ouais, nous étions les gars dans les cages.

— Je suis content que vous alliez très bien, reprit Luke.

Il était un peu vexé. C’était son boulot de sauver ces hommes et de les sortir de ces cages, et il semblerait que ce n’était pas du tout lui qu’il avait fait après tout. Il tendit une main pour serrer celles des deux hommes, tout en se sentant embarrassé de le faire.

— Ne sois pas triste, mon chéri. Tu les as trouvés, ce qui est déjà énorme.

Tobias était à côté de lui à nouveau, et avait même glissé son bras sous celui de Luke, l’encourageant à se mettre debout.

— Que dirais-tu de te lever, de manger un petit bout, de prendre une douche bien chaude, puis de faire un câlin. Nous pourrons discuter de ce qui s’est passé après une bonne nuit de sommeil.

— Puis-je ajouter des baisers à cette liste ? Non pas que ce que tu proposes ne paraisse pas merveilleux, parce que ça l’est, mais les baisers font que tout va mieux.

Luke devina que si tout le monde était content de lui, bien qu’il ne soit pas tout à fait sûr quant à ce qu’il avait fait dans ces grottes, il pouvait faire un peu pression pour récolter un peu d’affection.

— Je ne les ai pas mentionnés, parce que ça va de soi, reprit Tobias, le guidant vers le porche brillamment éclairé. Je pense que nous pourrions tous bénéficier de quelques câlins et bisous, n’est-ce pas, Kurt ?

Luke sentit un frisson de bonheur remonter le long de sa colonne vertébrale, lorsqu’il entendit Kurt acquiescer. Son ours lui avait fait savoir qu’il s’était un peu déchaîné pendant qu’il était dans les cavernes, bien que les détails soient toujours flous. Toutefois, personne ne semblait lui en vouloir, et aucun des hommes qui entrèrent dans la maison avec lui ne paraissait le regarder bizarrement, alors peut-être, juste peut-être qu’il avait traversé cette bataille sans que personne ne réalise le peu de contrôle qu’il avait sur son ours quand il était en colère ou contrarié. Il n’était pas sûr que les loups de la meute de Tobias seraient aussi amicaux s’ils savaient.

CHAPITRE VINGT-CINQ

— … absurdités. Ton ours n’a rien fait de mal, et tu n’as absolument aucune raison de t’inquiéter.

Tobias sortait de la salle de bain et s’arrêta un instant, inquiet à l’idée d’interrompre une conversation privée. Luke avait mangé, s’était lavé et était maintenant allongé sur le lit, dans toute sa glorieuse nudité, avec Kurt perché sur son postérieur rond, lui massant le dos. Je me demande si je peux offrir de m’occuper de l’avant.

— J’ai peur qu’ils me détestent, Hom. Une telle chose briserait le cœur de Tobias et moi aussi.

Les mots étaient partiellement étouffés, mais Tobias les entendit tout de même. Ils furent suffisants pour le faire bouger et il se précipita vers le lit, grimpa dessus et s’assit de manière à être assez près pour caresser les cheveux de Luke. Il prit son visage en coupe, enfonçant légèrement ses doigts dans son cuir chevelu.

— Pourquoi cette crainte, mon chéri ? Quelqu’un t’aurait-il fait des réflexions pendant le repas ? demanda-t-il, gardant des mouvements lents et doux.

Luke secoua la tête entre ses mains. Il supposa que c’était un « non » Tobias dévisagea Kurt. Il devina son inquiétude à l’expression qu’il affichait sans toutefois pouvoir en être certain. Kurt ressemblait beaucoup à Vadim pour ce qui était de dissimuler ses émotions.

— Luke s’inquiète que son ours ait pu offenser quelqu’un pendant que nous étions dans les grottes, expliqua-t-il tranquillement, ses mains adoptant un rythme hypnotique sur la peau de Luke. Il ne détient pas beaucoup de contrôle sur son ours quand il est aux prises avec des émotions fortes et il a du mal à se souvenir de ce qu’il a fait parce qu’il était très en colère de voir que tu étais attaqué.

— Oh, mon chéri, c’est tout ce qui te dérange ?

Tobias secoua la tête, laissant son sourire briller.

— Ma meute est émerveillée par tes actions. Ton animal est un très bon combattant et tu as vaincu tellement de nos assaillants, à toi tout seul, que nous en avons perdu le compte.

— Mais mon ours a pris le dessus et je ne me souviens pas de grand-chose…

— C’est pratiquement le cas pour nous tous, petit ours, intervint Kurt. J’ai déjà essayé de t’expliquer ceci à maintes reprises : nos animaux sont nous, bien qu’ils soient également séparés de nous. Tu n’as pas besoin de te faire du souci.

— Mon chéri…

Tobias s’allongea sur le lit et soutint sa tête sur une main.

— Que ce soit Kurt, Kane ou n’importe lequel des autres, nous sommes peut-être en mesure de nous souvenir un peu mieux de ce que nous avons fait lorsque nous reprenons notre forme humaine, cependant je trouve que c’est merveilleux que tu n’y parviennes pas.

Kurt et Luke le dévisageaient comme s’il avait perdu la tête.

— Ce que je veux dire, expliqua-t-il patiemment, c’est que tu es un des gars les plus gentils et les plus doux que je connaisse. Tu es comme Dean et il est le seul loup Omega de l’existence en ce moment. Tu n’es pas un Omega et pourtant, tu es un dur à cuir d’ours. Et tu es totalement unique. Je pense que ton ours te protège des tueries, de la colère et de la méchanceté qu’il traite à ta place, afin que tu n’aies pas à y faire face, ni que tu ne t’inquiètes au sujet de problèmes qui ne peuvent pas être empêchés.

— Il a raison, petit ours.

— J’ai bien compris… vraiment, reprit Luke, tordant à moitié son corps afin de mieux pouvoir regarder Tobias. Mais je n’ai aucun contrôle sur lui quand je suis comme ça. Et si j’avais blessé l’un des membres de la meute aujourd’hui ? Cela aurait été un accident, mais je me serais senti mal et tu serais en colère contre moi, et Kane crierait et deviendrait tout grincheux, à cause d’un acte pour lequel je ne peux rien faire.

Tobias secoua la tête.

— Mon chéri, ton ours est bien plus intelligent que tu ne le crois. As-tu vu combien de personnes se trouvaient dans cette putain de grotte ce soir ? Des douzaines – nos hommes, ces humains survitaminés. C’était un carnage partout, du sang et des membres volaient dans tous les sens. Je n’ai jamais connu de combat aussi mauvais, ni si dégoûtant.

— Je ne m’en souviens pas vraiment.

La voix de Luke semblait si frêle que Tobias reprit la tête de son précieux compagnon entre ses mains.

— Je suis content que tu ne t’en souviennes pas, mon chéri, honnêtement, je le suis. Crois-moi, dans tout ce désordre et ce chaos, peu importe le nombre d’hommes que tu as vaincus, ton ours ne s’en est pas pris à un seul des cheveux de quelqu’un de notre côté. Griff s’est retrouvé blackboulé contre toi à un moment donné, en essayant d’atteindre un de ses assaillants et ton ours l’a poussé vers l’avant à nouveau et l’a aidé à se défaire de deux autres hommes. Je te promets que ton ours savait ce qu’il faisait, et ses efforts ont fait une sacrée différence pour nous aujourd’hui. Kane est venu me le dire personnellement. Je ne pense pas que nous ayons déjà été aussi près d’être anéantis que nous l’étions ce soir.

— Tobe a raison, petit ours. Je n’ai pas pu beaucoup t’aider, il y avait tellement de combats en cours, par contre j’ai su, qu’une fois que ton ours était entré dans la danse, que ces bâtards qui ont essayé de nous faire du mal, étaient là dans le but de faire un carnage.

— Pourtant, tu m’as toujours empêché de me joindre aux combats ou aux conflits jusqu’à présent.

— Ce n’était pas parce que je ne pensais pas que tu ne pourrais pas te contenir.

Kurt descendit du dos de Luke et s’assit, jambes croisées, sur le lit afin de leur faire face à tous les deux. Bon sang, quelle vue distrayante ! Tobias se rappela brutalement que le moment était sérieux et, très honnêtement, il n’était pas certain de désirer plus après la nuit qu’ils avaient tous passée. L’esprit était prêt, mais son corps avait besoin d’une bonne dizaine d’heures de sommeil.

Kurt soupira.

— J’ai toujours su que ton ours pourrait très bien se battre, tous les ours le peuvent. C’est instinctif. C’est juste qu’ils n’ont pas souvent de bonne raison de lutter. Pour le meilleur ou pour le pire, nous sommes tous les trois accouplés, complètement. Ton ours a compris dans quel danger Tobias se trouvait à ce moment-là, et il a réagi exactement comme je m’attendais à ce qu’il le fasse – avec colère, se battant de toutes ses forces et une fureur alimentée par son amour. Seule une balle aurait pu t’arrêter aujourd’hui et encore, je ne suis même pas sûr que cela aurait suffi. Je suis vraiment fier de toi.

Le regard que les deux ours partagèrent donna presque l’impression à Tobias qu’il était mis de côté. Arrête d’être mesquin, se fustigea-t-il, se redressant et croisant les jambes comme Kurt l’avait fait. Il était conscient que ses deux partenaires auraient toujours leur histoire de trois ans avant lui, bien qu’ils la mentionnent rarement. Sévère envers lui-même, il se parlait intérieurement, lorsque Luke dit :

— Je ne semble pas ressentir le même besoin de me battre pour toi, cependant, Hom. Est-ce un tort ?

Aïe ! Cela dut blesser le grand ours, bien que son expression ne change pas du tout. En fait, il sourit.

— Mon ours est plus grand que le tien, dit-il. Nos deux animaux ressentent le besoin de protéger notre minuscule petit loup. C’est tout à fait normal également.

— Pas vraiment minuscule, je te remercie. Je suis d’une taille tout à fait normale, quelle que soit ma forme, grogna Tobias, faisant semblant d’être contrarié alors qu’il ne l’était pas.

Il ne serait jamais capable d’être l’égal de ses ours lors d’un combat et il le savait.

— Minuscule, mignon, petit chiot poilu, plaisanta Kurt et Tobias se jeta sur lui.

Quelques minutes plus tard, les trois hommes roulaient sur le lit, riant, tâtonnant et déposant des baisers là où ils le pouvaient. C’était le moyen idéal de mettre fin à une journée horriblement stressante.

***

Kurt roula, se gratta, bâilla et jeta un coup d’œil à la fenêtre. Il faisait jour, bien qu’il soit incapable de déterminer quelle heure il était, parce que quelqu’un avait eu la bonne idée de fermer les rideaux la veille. Son ouïe acérée était incapable de détecter le moindre signe d’activité dans la maison, si bien qu’il se recoucha afin de se positionner en cuillère derrière Luke, qui en faisait de même avec Tobias, tous les deux paraissant encore endormis. Comme des matriochkas russes, pensa-t-il en souriant.

Tellement à faire. Kurt ferma les yeux et émit un léger gémissement. Il avait toute une vie à réorganiser, mais la pensée ne le dérangeait pas autant qu’elle l’avait fait quelques jours auparavant. Ils avaient besoin de se trouver un « chez-soi ». Cela ne devrait pas être trop difficile. Kane avait déclaré qu’il pourrait acheter une partie des terres de la meute, s’il le désirait, pour un prix juste et Jax avait déjà proposé de « construire » une maison pour eux trois. Apparemment, la meute était axée sur des logis écologiques et Jax avait déjà fait apparaître la maison d’hôtes, la sienne et celle des exécuteurs en suivant cette ligne directrice.

En ce qui concernait sa société, il pourrait faire de Frank un directeur permanent de l’entreprise de transport routier. L’homme était plus que capable et avec une femme et trois enfants qui devraient bientôt partir pour l’université, il apprécierait la promotion et l’augmentation de salaire inhérente à sa fonction. Leur maison de Fort Worth devra probablement être venue, mais peut-être qu’ils pourraient la louer afin d’obtenir une source de revenus supplémentaire. Kurt secoua mentalement la tête. Non, ils feraient aussi bien de s’en débarrasser. À sa connaissance, il n’y avait pas de meute à Fort Worth, donc ils ne pourraient jamais retourner y vivre. Frank pourrait s’arranger pour faire empaqueter toutes leurs affaires et les acheminer par un de ses propres camions. Cela marcherait. Au moins, l’argent n’était pas un problème.

Le côté sécurité de la meute était préoccupant, bien que Kurt le rejette rapidement. Lorsque tout serait calme, ils feraient tous les trois partie de la meute et si elle était en danger, alors ils se battraient pour défendre leur territoire et garder tous les membres en sécurité. Kurt s’était peut-être moqué de la taille de Tobias la veille, néanmoins le loup avait su quoi faire alors que leurs chances étaient infimes. Et Luke ? Merde, bien que Kurt ne le lui avoue jamais ouvertement, contrairement à celui qui ne ferait pas de mal à une mouche, son ours était une véritable machine à tuer.

Il commençait à croire que faire partie d’une meute n’était peut-être pas une si mauvaise idée de toute façon. Pour la première fois depuis qu’il avait quitté sa tribu, Kurt avait le sentiment de faire partie de quelque chose de plus grand, de plus important même, et c’était une sensation agréable.

— Argh !

Une main inattendue se posa sur ses testicules, le faisant sursauter et rouler sur le dos. Il souleva ses paupières pour voir un Tobias souriant à côté de lui, une main forte tenant son sexe en otage, avec ce scintillement toujours présent dans ses yeux. Le petit merdeux avait dû descendre d’un côté du lit pour se faufiler de l’autre alors qu’il ne faisait pas attention.

— C’est agréable de constater qu’une partie de toi me répond, puisque tu réfléchissais si fort que de la fumée te sortait par les oreilles.

— Je planifiais notre avenir, bébé. Je dois vendre notre maison, faire emballer nos affaires et trouver un endroit pour bâtir une plate-forme de semi-remorques. Cela ne va pas se faire tout seul.

Tobias jeta un bref coup d’œil à son membre, puis remonta vers le visage de Kurt.

— Alooooors, je devrais juste laisser tomber ça parce que tu réfléchis à un après ?

Les callosités de Tobias procuraient de délicieuses frictions sur son pénis, et Kurt laissa échapper un gémissement de protestation lorsqu’il le lâcha.

— Putain, tu n’as pas intérêt ! grogna-t-il. Passe-moi le lubrifiant et je te montrerai ce qui vient juste d’atteindre le haut de ma liste de choses à faire ce matin.

Tobias sourit si largement, que ses dents semblèrent briller, en contraste avec sa barbiche noire. Il se pencha vers la table de nuit, offrant ainsi à Kurt une bonne vue de ses jambes minces et musclées et de son derrière rebondi que l’ours envisageait de mordre très prochainement. En quelques secondes, un gros tube de lubrifiant lui fut tendu et il retint un autre gémissement alors que Tobias se retournait, enfourchait ses jambes et se penchait en avant, ses mains glissant légèrement vers les chevilles de Kurt.

— Tu as assez de place ? demanda Tobias, par-dessus son épaule.

Kurt laissa ses doigts répondre pour lui. Tout ce beau corps était à sa disposition pour qu’il l’explore. Les testicules de Tobias pendaient lourdement entre ses jambes écartées, et Kurt surprit la chute d’une seule goutte qui glissa de la fente du gland rouge de son compagnon. Il admira la petite ouverture rose, si innocente et pourtant si tentatrice, qui lui faisait de l’œil tandis que Tobias se mettait sur les genoux. … Wow ! Cet homme était magnifiquement sexy. Son compagnon. C’était pour Tobias qu’il s’était battu la nuit précédente, et désormais, il était temps d’obtenir sa récompense.

Il sentit son ours surgir en lui en réponse à sa pensée. Ce fut tout ce dont il avait besoin pour se battre contre le bouchon de la bouteille afin de l’ouvrir, et il s’efforça de se calmer alors qu’il enduisait ses doigts, bien conscient d’avoir à préparer son compagnon, tout en souhaitant juste enfoncer son sexe dans son corps et le prendre jusqu’à perdre la tête. Ils avaient dû faire face à tellement de choses, à tellement de soucis avec des forces extérieures, qu’ils avaient à peine eu assez de temps pour profiter de l’intimité que les compagnons étaient censés partager.

— Vas-tu le doigter, le baiser ou simplement le regarder toute la journée ?

Les yeux verts de Tobias contenaient peut-être encore cette lueur taquine que Kurt en était rapidement venu à aimer, mais cet homme marquait un bon point. Il avait suffisamment tergiversé.

— J’ai fini de l’admirer, déclara Kurt, saisissant une de ses fesses d’une main, afin de l’écarter, avant d’insinuer ses pouces et les frotter sur l’entrée sensible. Maintenant, je vais le doigter.

Kurt s’assura que l’action de ses doigts renforçait ses mots. Il travailla rapidement, son propre cœur battait plus fort et son ours le pressait afin de revendiquer à nouveau son loup. Il vit Luke remuer du coin de l’œil, l’homme endormi se retournant, soutenant sa tête sur une main tandis qu’il regardait Kurt étirer l’ouverture de Tobias probablement trop vite. Non pas que Tobias fasse autre chose que gémir de plaisir.

Quand cette limite entre le fait de s’assurer que son amant ne ressentirait aucune douleur, et la nécessité de revendiquer son loup devint trop fine, il retira ses doigts, agrippa les hanches de Tobias, le souleva et le retourna afin qu’ils soient face à face.

— Tu sais quoi faire maintenant ? demanda-t-il, sachant déjà que son propre visage montrait combien il appréciait taquiner son compagnon.

Tobias gloussa tout en se mettant rapidement en position, son besoin étant visible sur chaque parcelle de son corps. Quelques secondes plus tard, Kurt sentit que le bout de son sexe était enfermé dans une chaleur délectable et il gémit alors que ses yeux se fermaient, de manière à mieux savourer son bonheur. Il devina que Tobias réarrangeait la position de ses jambes afin de mieux se soutenir sur ses genoux, puis ses mains fines se posèrent sur son torse, tandis que son propre membre était lentement avalé. Par tous les Dieux, il le faisait si lentement que Kurt força ses paupières à se soulever et ses doigts empoignèrent les draps, en désespoir de cause, tandis qu’il combattait son envie de jouir. Il lui sembla qu’une éternité s’était écoulée depuis la dernière fois qu’il avait trouvé un quelconque soulagement. Il ravala les mots qu’il voulait exprimer afin d'ordonner à Tobias de bouger plus vite, lui faisant confiance et qu’au moment où il serait prêt, la chevauchée serait spectaculaire. Mais bordel ! L’homme perché sur sa queue testait son contrôle.

Lorsqu’enfin, Tobias assit ses fesses sur son aine, il le surprit à nouveau. Il adressa un sourire à Luke qui se caressait en les regardant avec des yeux avides.

— Viens là, pour un baiser, mon chéri. Les compagnons, au sein de la meute de Cloverleah, déclarent que c’est le meilleur moyen de se dire bonjour.

Luke grimpa avec impatience et Tobias le saisit d’un bras enroulé autour de son cou et lui donna un baiser qui ne pouvait être décrit que comme charnel. Luke gémit sous l’assaut et sa main accéléra les mouvements sur son sexe. Tobias ne montra aucun signe de vouloir rompre le baiser, ni de monter le membre de Kurt qui pulsait follement, enfermé dans le canal étroit qui ne semblait rien vouloir faire de plus que le taquiner.

Puis Kurt sentit un brusque pincement et il haleta. Tobias avait bougé sa main et comprimait son mamelon avec des mouvements sporadiques. Merde, Kurt pouvait apprécier le fait que chaque pincement se répercutant dans tout son corps et se dirigeait finalement dans son sexe affamé. Son besoin de bouger et de le prendre s’intensifia, toutefois il ne voulait pas déloger ses deux compagnons. Il profita des sensations, ne sachant jamais quand le pincement arriverait, l’anticipation augmentant son besoin. À peine quelques instants plus tard, il sentit que le canal de Tobias fléchissait et se resserrait autour de lui. Comment est-ce possible ?

— Ugh !

Bon sang ! Il était un putain de gros ours et il possédait la force de vingt hommes. Pourtant, il était épinglé par son propre spectacle pornographique privé. Il devait rester allongé là, regardant le petit show entre Tobias et Luke pendant que son sexe se trouvait torturé, littéralement torturé par les légères pressions des muscles de son compagnon et les rares pincements sur ses mamelons.

Luke commençait à s’exciter, ce qui n’arrangeait rien. Sa main glissait sur sa propre longueur avec facilité, les gémissements qu’il laissait échapper contre la bouche de Tobias augmentaient et devenaient plus forts. Juste au moment où Kurt était certain que son petit ours allait exploser, Tobias éloigna sa bouche de ses lèvres et sourit, sa bouche formant une entaille obscène contre la noirceur de ses poils faciaux.

— Allez, mon chéri, tu peux le faire, l’encouragea-t-il. Laisse-moi te regarder jouir. Caresse-toi plus fort, explose et inonde la poitrine de Kurt de ton sperme pour lui montrer à qui il appartient.

Putain de petit loup sournois ! Luke laissa échapper un cri.

— Par les dieux, oui !

Puis il gémit longuement et bruyamment, renversa sa tête en arrière, ses longs cheveux tombant dans son dos tandis que sa main saccadait sur son sexe, avant de ralentir et que des jets de liquide collant et perlé recouvrent la poitrine de Kurt. Alors que l’odeur atteignait ses narines, Kurt se mit à grogner également, son contrôle lui échappant presque.

— Tu crois que tu peux bouger maintenant ? gronda-t-il, certain qu’un seul rebondissement de son compagnon suffirait et qu’il se mettrait à jouir aussi.

Tobias lui lança juste un clin d’œil, un sourire et il s’adressa à Luke.

— Tu es si magnifique, perdu dans ta passion, mon chéri. Maintenant, pourquoi ne donnerais-tu pas à ton autre compagnon un doux baiser en guise de bonjour, pendant que je m’occupe du reste ?

Enfin !

Kurt n’avait plus de temps pour la douceur. Il attira Luke à lui, ravagea sa bouche, la taquina de sa langue, avant de la pousser dans sa bouche, reconnaissant pour les larges épaules de Luke auxquelles il pouvait se retenir. Il sentit Tobias commencer à se balancer et onduler des hanches, chaque infime mouvement devenant une expérience exaltante avec son ours devant ses yeux, Kurt combattit l’envie de pousser. Il avait besoin d’action, bon sang, et le grognement qui s’échappa de ses lèvres pendant qu’il baisait la bouche de Luke, exprima ce fait.

Le rire de Tobias résonna dans la chambre, cependant il commença à se relever et s’abaisser sur le sexe de Kurt, déclenchant des frissons dans sa colonne vertébrale chaque fois qu’il s’empalait. C’était mieux, au moins, son pénis obtenait un peu de frictions, bien que ce soit loin d’être suffisant. Kurt allait devenir fou avec les taquineries, et le manque de contrôle qu’il avait sur son propre corps. Tobias bougeait, et lui faisait penser à un chat paresseux, qui profitait du soleil, s’étirant avec des mouvements sensuels, mais foutrement insuffisants. Il ne put arrêter le grondement qui émana de sa gorge.

— Tu as un problème, Hom ? demanda Luke entre deux baisers.

En temps normal, Kurt pouvait l’embrasser pendant des heures, car il adorait l’intimité qui allait avec un acte aussi simple, et la façon de donner un baiser était un excellent moyen de montrer ses émotions. D’une certaine manière, Luke sembla comprendre son besoin et ce fut à son tour de sourire. Après avoir déposé un dernier baiser sur ses lèvres, Luke s’écarta du chemin, laissant à Kurt la place dont il avait besoin pour bouger. Et maintenant, il allait pouvoir montrer à son loup moqueur à qui il avait affaire.

Attrapant Tobias par ses magnifiques fesses, Kurt le retourna, remonta ses jambes de manière à ce qu’il soit agenouillé et plaqua le dos de Tobias sur le matelas, sans jamais perdre le contact qu’il avait avec son compagnon.

— Besoin de bouger, grogna-t-il entre ses dents, et il le fit.

— Pourquoi ne l’as-tu pas dit ?

Oooh, ce sourire effronté, ces yeux étincelants sur un visage digne d’un top-modèle, et le tout lui appartenait – enfin, à Luke et à lui – mais l’ours en lui se moquait bien de la sémantique. Son sexe était encastré dans le fourreau de son compagnon, l’homme était sur le dos, et Kurt planait au-dessus de lui, ayant enfin repris le contrôle. Il recula partiellement et revint avec force en lui. Oh, oui ! Oh, merde ! Si bon… Si foutrement bon ! Kurt laissa son corps bouger instinctivement, totalement perdu dans son rythme, mettant toute sa concentration dans son martèlement du corps de Tobias.

Non pas que cela semble déranger son compagnon. Tobias avait fermé les yeux, un sourire rêveur aux lèvres et pourtant, sa poigne sur ses biceps et la manière dont ses jambes étaient verrouillées autour de la taille de Kurt racontaient une tout autre histoire. Le sexe de Tobias rebondissait sur ses abdominaux crispés, enduits de fluides. La semence de Luke sur son propre ventre commençait à sécher et Kurt abaissa son torse afin que les deux parfums se mélangent. Tobias ne pouvait plus bouger, cependant ses cuisses se resserrèrent, ses talons s’enfonçant dans les globes de Kurt, qui adopta un rythme qui ne cessait de croître à chaque seconde écoulée. Et ce fut au bout de quelques secondes, une minute au mieux, que Kurt sentit ses crocs percer ses gencives. Il s’allongea complètement sur Tobias, de manière à enfoncer ses dents dans sa marque d’accouplement.

Oh, merde, je n’en aurai jamais assez ! pensa Kurt tandis que son orgasme le frappait de plein fouet et il avala quelques gouttes de sang de son compagnon. Il sentit que les fluides qui recouvraient son ventre augmentaient et d’après la tension, puis le brusque relâchement du corps de Tobias, il sut qu’il avait joui également.

Ouais, nous avons bien fait. Kurt se sentait légèrement suffisant. Son ours et lui avaient procuré du plaisir à leur compagnon et revendiqué leur prix.

Oh, c’était si intense, Hom. Peux-tu me baiser maintenant ?

Aye ? Quoi ? Kurt se redressa brusquement sur le corps de Tobias, et regarda Luke qui préparait sa propre entrée, le sexe à nouveau dur et turgescent.

Tu ne savais pas que le lien mental fonctionnait ?

La voix amusée de Tobias murmura dans sa tête.

Pfff ! Luke et moi l’avons découvert hier.

Un véritable accouplement, dans tous les sens du terme. Kurt sourit, puis éclata franchement de rire, tandis qu’il sortait prudemment du corps de Tobias, avant de se diriger vers la salle de bain pour aller chercher un gant de toilette et il se demanda, maintenant que leurs esprits étaient liés, combien de temps s’écoulerait avant qu’il prononce ces trois mots fatidiques à son nouveau compagnon ? Tobias ne méritait-il pas d’entendre de vive voix qu’il était aimé avant de pouvoir le lire dans ses pensées errantes ?

CHAPITRE VINGT-SIX

— Vous ne pouvez pas me retenir prisonnier ici. Je suis humain. Je déposerai une plainte auprès du Conseil des Métamorphes. Je vous ordonne de me libérer !

Par tous les Dieux, la voix de l’utilisateur de magie était assez énervante pour provoquer une migraine carabinée chez n’importe qui, surtout chez des garous qui avaient du mal à supporter les sons aigus. Kurt résista à l’envie de grimacer, et préféra se concentrer sur le mur de la maison des exécuteurs. Kane avait demandé si Luke et lui pouvaient être présents durant l’interrogatoire de l’homme exaspérant qui, par une ruse ou autre, avait failli causer la mort de plus d’un membre de la meute la semaine dernière. Il avait été dépouillé de ses vêtements et la pile de fioles et autres trucs bizarres qui avaient été trouvés dans ses poches. Il avait reçu en contrepartie un petit bas de pyjama, qui, au moins, était plus beau que les tenues extravagantes dont l’humain s’affublait. Malheureusement, rien ne pouvait être fait pour baisser le ton de sa voix.

— Écoute, sale petite merde…

Kane n’était pas d’humeur à mâcher ses mots, et avec Adair à côté de lui, les deux hommes étaient plus qu’intimidants.

— Tu es peut-être humain, mais... premièrement : tu es au courant de l’existence de ceux de notre espèce, ce qui signifie que d’après la loi des métamorphes, tu dois être retenu prisonnier ou lié à quelqu’un avant de pouvoir être libéré. Deuxièmement, tu as utilisé la magie ou la science, ou une combinaison des deux pour augmenter la force des humains, les rendant dangereux pour n’importe quel métamorphe à travers le monde. Troisièmement, tu as sciemment pénétré sur nos terres et causé la mort d’au moins deux créatures innocentes qui ne le méritaient pas ; piégé mon responsable des exécuteurs et pratiquement tué mon Beta ; lancé une bombe sur la maison de la meute ; puis essayé d'assassiner plus de la moitié d’entre nous avec tes foutus humains sous stéroïdes qui sont désormais morts à cause de toi ; et ce, sans même évoquer la merde qui s’est produite avec le clan de vampires et la meute d’Atlanta.

Kane se rapprocha de la cage où se trouvait l’utilisateur de magie, ses yeux bleus couleur d’un ciel orageux et le visage dur.

— J’ai déjà pris contact avec le Conseil des Métamorphes. Ils m’ont rappelé que j’étais dans mes droits de te tuer pour tout ce que tu as fait. Tu es une menace, une putain de menace pour tous les êtres paranormaux de ce monde. Le Conseil a peut-être horreur d’user de violence contre les humains, dans la plupart des cas, pourtant pour ce qui te concerne, il me soutient pleinement. Maintenant, dis-moi ton putain de nom afin que je sache quoi graver sur ta pierre tombale.

— Ce n’était que la moitié de ta meute ? Il y en a donc d’autres ? Combien de plus ? Possédez-vous tous des pouvoirs, ou juste certains d’entre vous ?

Par le Destin, ce foutu humain n’avait-il vraiment aucune idée de la situation périlleuse dans laquelle il se trouvait ? Et pourquoi ne s’arrêtait-il que sur cette notion de pouvoirs ? Ce dément avait déclaré quelque chose de semblable à Tobias quand il avait été capturé, Thomas et Wesley avaient ajouté qu’il semblait obsédé par cette idée. Kurt, qui se tenait près de la cage, balança son poing contre les barres, durement. Le petit gars sursauta en arrière, vers l’endroit où Luke se tenait. Celui-ci sourit et frappa également les barreaux.

Désormais, le type semblait convenablement lâche et se tenait au centre de sa prison. Il avait besoin d’apprendre la signification du respect.

— L’Alpha a demandé ton nom, grogna Kurt, sachant que le grondement de son ours s’entendait dans sa voix.

— Jake. Jake Poindexter.

Jake ne paraissait plus aussi sûr de lui désormais.

Adair se mit à rire. Pas seulement le genre de « ah-ah-ah », mais un rire franc et massif qui venait du plus profond de ses intestins, le genre de rire à se rouler par terre, qui amena la bouche de Kurt à se tordre. De l’autre côté de la cage, Luke donnait l’impression qu’il allait se mettre à glousser aussi, seulement il croisa le regard de Kurt et détourna la tête, posant une main devant sa bouche. Tobias, assis sur une chaise, se pencha contre le mur, censé garder un œil sur la situation, et il n’eut apparemment pas une telle retenue, puisqu’il s’esclaffa tout en tripotant son téléphone.

— Adair, c’est quoi ce bordel ?

D’accord, Kane n’était pas subjugué non plus. Adair lutta pour se reprendre et Kurt remarqua que Luke en faisait autant.

— Poindexter, dit-il, se pliant en deux, avec un autre éclat de rire. Son nom est Poindexter.

— Ouais, et alors ?

Kurt se posait la même question. C’était un nom bizarre, pourtant pas de quoi se moquer.

— Félix, le Chat, le dessin animé des années 50. Le gars ringard avec des lunettes, nul en ce qui concerne les relations sociales, d’où est tiré le terme d’argot « nerd » dans les années 80… J’aurais cru qu’un gars comme notre rejeton des années 80 aurait compris le contexte, expliqua Tobias.

Nan, Kurt ne saisissait toujours pas la référence et apparemment, Kane et Jax non plus.

— Je ne suis pas un nerd, je ne porte pas de lunettes et j’ai plein d’amis, je vous ferais dire.

Merde ! L’instant frivole avait effacé toute peur que Jake avait pu ressentir.

— Tu es aussi un casse-couille de première, et pas de la bonne manière.

Bien, Kane le fusillait à nouveau du regard.

— Quelle est la nature de ton entente avec cette meute ? Comment diable as-tu même pu découvrir notre existence ?

— Tu veux parler des métamorphes, des vampires et autres ?

Jake haussa les épaules.

— Vous n’êtes pas très subtils et faciles à repérer dans une foule. Vous avez tous cette apparence et d’ailleurs, j’ai eu une amie qui autrefois était une louve-garou. Elle m’a dit ce qu’il fallait chercher.

Le front de Kane se plissa.

— Très bien, donc tu es au courant pour les garous et les vampires, et manifestement, tu as réussi à t’introduire auprès du clan de vampires d’Atlanta et à influencer leur meute. Mais, pourquoi ? Essaies-tu de nous exposer aux yeux des humains, ou quoi ? Qu’avons-nous bien pu te faire ?

Le visage de Jake prit une expression butée et il se renfrogna, ce qui ne fit rien pour améliorer son apparence. Kurt lança un grognement d’avertissement lorsqu’il sembla que Jake avait décidé de ne pas parler, et reçut un regard haineux en échange.

— Vous savez tout ce qui s’est passé, non ? Vous, les gars, vous avez connaissance de ce que l’ensemble des autres métamorphes fait, donc vous êtes parfaitement au courant. Pourquoi essayer de me faire passer pour un idiot et tout vous raconter ?

Kane prit une profonde inspiration et la relâcha lentement.

— Jake, dit-il fermement. Je n’ai aucune idée de ce que tu crois savoir sur les métamorphes, mais on dirait qu’une bonne moitié, si ce n’est plus, est complètement fausse. Ce que nous faisons ici n’a rien à voir avec ce que d’autres meutes à travers tout le pays pourraient faire. Je n’ai jamais entendu parler de toi auparavant, et très franchement, si tu n’avais pas pris ma meute pour cible, je ne t’aurais même pas accordé le moindre regard si je t’avais croisé dans la rue. Je ne sais pas d’où tu viens, ni qui tu es. Je n’ai pas la moindre idée de qui cette amie pourrait bien être, parce que, sincèrement, les femmes n’ont aucun effet sur moi. Tout ce que je veux savoir c’est pourquoi diable tu t’en prends à ma meute ?

— Parce que j’ai besoin de vos pouvoirs ! cria Jake et Kurt détendit légèrement sa position.

Finalement, ils avaient enfin un début de réponse.

— Lucy était amoureuse de moi, elle me voulait. Elle était de la meute d’Atlanta et m’a tout raconté sur les métamorphes, votre manière de vivre. Elle m’a même présenté à l’Alpha là-bas. Ils m’ont fait sentir que j’étais le bienvenu et, pour la première fois de ma vie, j’ai pensé avoir trouvé une maison. Hélas, ça n’est jamais arrivé. Non, car Lucy a trouvé son âme sœur et, tout à coup, je me suis retrouvé éjecté, seul, dans le froid.

— Je suis désolé que cela te soit arrivé, dit Kane, mais je ne comprends toujours pas pourquoi tu as ressenti le besoin de nous prendre pour cible. La meute d’Atlanta a été dissoute il y a des semaines et si Lucy a trouvé son compagnon, alors cela ne sert à rien de la poursuivre. Un accouplement est permanent et elle aurait été incapable de résister à son appel, peu importe combien elle aurait pu prétendre t’aimer. Cela n’explique toujours pas pourquoi tu t’en es pris à nous.

— L’Alpha d’Atlanta a dit que si je l’aidais à obtenir votre Omega, alors il m’accorderait une place au sein de sa meute et enverrait ce gars au loin, de manière à ce que Lucy puisse être avec moi. J’ai alors expérimenté une formule pour bloquer les odeurs et une autre pour accorder plus de force aux humains. L’Alpha est venu ici avec mes hommes et les siens, et soudain, je n’entends plus du tout parler de lui. Il m’a envoyé promener et il parlait sans arrêt des pouvoirs de cette meute. Je me suis dit qu’une fois que j’aurais découvert comment vous faites vos trucs, alors je pourrais créer une formule pour cela aussi, puis je l’obligerais à m’écouter. Il m’a fait une promesse avant de me jeter parce que je suis un simple humain. Je connais la magie noire, je détiens un putain de pouvoir et il m’a largué !

La voix de Jake n’avait cessé d’augmenter et sur la fin, il cria.

— L’Alpha de la meute d’Atlanta est MORT ! rugit Kane, faisant reculer Jake. Chaque homme avec qui il est venu ce jour-là – vampire, humain survitaminé et loup – ils sont tous MORTS ! Il est venu ici pour voler le plus décent, le plus affectueux et doux métamorphe qui ait jamais marché sur terre et quand il n’a pas pu négocier, il a essayé de prendre la meute par la force.

Kane s’approcha de la cage, Kurt souhaita savoir ce qui s’était passé avec la meute d’Atlanta. Il ne pensait pas avoir déjà vu l’Alpha aussi en colère.

Pour faire court, bébé : l’Alpha d’Atlanta était un crétin et voulait notre Omega. Il s’est allié au clan de vampires d’Atlanta afin d’essayer d’enlever Dean à cause d’un putain de marché concernant un jardin. Les vampires et les loups ont travaillé ensemble. Notre membre, Vadim, qui est également le Régent du clan en question a fait en sorte que ses membres cessent de nous harceler, mais la meute a décidé de venir quand même, avec des supers-humains, et comme Kane l’a indiqué, ils sont tous morts. Vadim est uni à Josh, mon meilleur ami et tu les rencontreras demain, quand ils reviendront de leur lune de miel. Il a abdiqué de sa régence afin de rester avec Josh, dans la meute

Euh… d’accord. Merci.

Kurt était reconnaissant de la petite mise à jour de Tobias, a contrario, il ne pensait pas que c’était plus sage pour autant. Peut-être qu’ils pourraient en discuter plus tard. En attendant, il avait besoin de veiller sur Kane. L’Alpha était tellement en colère qu’il semblait être sur le point de péter un plomb.

— Je ne sais pas ce que ta Lucy t’a dit, poursuivit Kane, mais les loups… bordel, n’importe quel genre de métamorphe… sont très territoriaux. Nous achetons nos terres, construisons nos maisons et essayons de vivre nos vies en paix. Ce qui est certain, c’est qu’il y a une chose sur laquelle tu peux compter : quand nos maisons et nos bien-aimés sont menacés, par une force extérieure, quelle qu’en soit la raison, alors nous nous battons et si le connard qui nous défie ne recule pas, alors nous luttons jusqu’à ce que mort s’ensuive. Tu m’as bien compris ?

— Ouais. Totalement. Compris.

Peut-être que Jake avait le sentiment d’être à l’abri dans sa cage, ou qu’il lui manquait une case, parce qu’il n’était plus recroquevillé et en fait, arborait une expression arrogante.

— Alors, écoute, pendant que je suis ici, y a-t-il la moindre chance que je puisse vous amener à me donner un peu de sang, ou peut-être, à ce que vous me révéliez le contenu de la formule pour que je puisse avoir quelques-uns de vos pouvoirs aussi ? Comme je l’ai dit, j’ai étudié la magie noire. Je suis très connu en tant qu’utilisateur de magie noire, et je peux piger le truc vraiment rapidement. Cependant, rien de ce que j’ai appris n’explique comment un humain se transforme en un métamorphe. J’ai analysé le sang de ce type là-bas…

Kurt grogna quand il vit que Jake indiquait Tobias.

— … mais cela ressemblait à du sang normal pour moi. Alors, quel est le secret ?

Kane se tenait devant la cage, bouche bée pendant un moment, avant de la refermer si brusquement que Kurt entendit ses dents claquer. Il remarqua également que ses poings étaient serrés et devina que Kane ne tenait plus qu’à un fil ténu.

— Quel secret veux-tu savoir exactement ?

Ouais, Kane avait les dents serrées, c’était tout à fait évident.

— Eh bien… tu sais… le truc de métamorphe. Comment pouvez-vous vous changer en animaux à fourrure ? Comment se fait-il que vous soyez aussi forts ? J’ai compris que pour devenir un vampire, on devait être mordu, pourtant je n’ai pas pu obtenir d’un des vampires d’Atlanta qu’il me morde et d’ailleurs, Lucy n’a pas beaucoup d’estime pour les vampires, donc je dois devenir un garou. Si tu pouvais juste me révéler un ou deux de vos trucs, me transformer, devenir super fort et tout ça, eh bien, elle m’acceptera. D’après l’Alpha d’Atlanta, et certains des types du clan de vampires, ta meute est pleine de pouvoirs super cools, donc si j’avais quelques-uns d’entre eux, alors peut-être qu’ils me reprendraient.

Kane tourna autour de la cage et s’éloigna de dix pas. Il s’installa près du comptoir de la cuisine des exécuteurs, se pencha dessus, respirant lourdement. Après quelques minutes, il se retourna et regarda le plafond.

— Je ne comprends absolument pas ce gars, il n’a pas écouté un seul mot de ce que j’ai dit, lança-t-il à personne en particulier.

Puis il regarda l’ours.

— Kurt, Luke et toi, pouvez-vous remettre sa cage dans une des cellules avant de revenir à la maison de la meute pour le déjeuner ? Je suis affamé et nous devons tenir une réunion afin de décider ce que nous allons faire par la suite.

Kurt hocha la tête, toutefois, Kane ne le remarqua pas. Il s’élança simplement vers la porte du salon, les poings toujours serrés. L’ours fit un signe de tête en direction de son compagnon et ils soulevèrent la cage de Jake pour se diriger vers les cellules qui se trouvaient au sous-sol de la maison des exécuteurs. Kane avait ordonné que personne ne touche à cet homme plus que nécessaire et il avait été dépouillé de tout ce qu’il possédait, au cas où il aurait sur lui des potions ou les moyens de jeter un sort. Jake semblait confus, comme s’il n’arrivait pas à comprendre pourquoi personne ne voulait lui accorder ce qu’il voulait et Kurt avait du mal à déterminer s’il tentait de passer pour un idiot, ou bien s’il était réellement aussi stupide.

Ce ne fut que lorsqu’ils alignèrent la cage à la porte de la cellule que Jake reprit la parole.

— Est-ce parce que vous faites tous partie d’une sorte de club secret ? Dois-je devenir un membre d’abord ? Je possède de l’argent, j’ai reçu un énorme héritage. Je peux payer tout ce que vous voulez. Je veux juste avoir la chance de devenir un loup-garou comme Lucy.

— Ce n’est pas comme ça que ça marche, gamin, cela n’arrivera jamais, dit Kurt d’un ton bourru.

— Vous êtes des ours-garous, non ? Toi et ton compagnon ? Comment êtes-vous devenus des ours ? Si vous me dites comment je peux faire ça, je vous paierai un million de dollars. Sous prétexte que l’Alpha est un peu susceptible, cela ne signifie pas pour autant que nous ne pouvons pas être amis. Je ne suis pas si méchant, une fois que vous apprendrez à mieux me connaître.

— Pas méchant ?

Tobias, qui avait suivi Kurt et Luke dans les cellules, poussa son grand ours et semblait prêt à affronter Jake tout seul. Ce qui ne serait probablement pas difficile à faire. Comme il avait déjà avoué connaître quelques sortilèges, personne, au sein de la meute, ne tenterait sa chance avec lui. Kurt saisit Tobias, l’empêchant de s’approcher plus près, mais le laissant s’exprimer.

— Tu as essayé de me tuer. Tu m’as découpé avec un couteau. Quel était ton but ? Me retirer mon loup ?

— Ben ouais. Que pouvais-je faire d’autre ? répondit Jake en boudant. Pourquoi en aurais-tu un alors que je n’en ai pas ? Il n’y a rien de spécial chez toi.

La poitrine de Kurt vibra sous son grognement et Tobias posa une main sur sa cuisse, ce qui, d’accord, fit du bien, mais plus important encore, l’empêcha de tendre les mains à travers les barreaux de la cage pour tuer la sale petite merde.

— Et qu’aurais-tu fait si tu avais réussi à séparer mon loup de moi ? insista Tobias, s’appuyant contre le torse de Kurt.

Luke s’était rapproché et se tenait à côté d’eux, lui offrant un soutien silencieux.

— Je ne comprends pas ce que tu veux dire.

— Tu as sorti mon loup. Tu le veux en toi afin de devenir poilu, beau, avec de longs cheveux, et plein de force. Comment vas-tu l’intégrer en toi ? Tu le manges ?

— Beurk, non !

Jake fit la grimace.

— Je suis végétarien. Non. Ce métamorphe, sur lequel j’ai effectué des tests, il m’a donné sa queue et m’a raconté des conneries comme quoi les garous naissaient comme ça, et n’étaient pas transformés, alors je l’ai bien découpé afin qu’il me dise la vérité. Après ça, il m’a dit que si je pouvais obliger le loup à sortir, alors j’aurais la possibilité de lancer un sort pour le lier à moi et je profiterais de sa force et de ses capacités.

— Qu’est-il arrivé au métamorphe sur lequel tu as effectué des tests ?

La voix de Tobias était d’un calme trompeur, même Kurt pouvait sentir la tension du corps svelte de son compagnon.

— Son loup est-il sorti ? Le sort a-t-il fonctionné ?

— Non.

Jake tapa vraiment du pied.

— Le bâtard a dû me mentir. Il n’a pas voulu me dire où était son loup, malgré cela, je l’ai aperçu dans ses yeux. Alors, je l’ai découpé, pensant que le loup apparaîtrait, mais j’ai dû mal m’y prendre parce que le type a simplement saigné à mort sans rien m’avouer à propos du sort. Vous avez dû tous faire un serment de sang, ou quelque chose comme ça. Personne ne me dira quoi que ce soit.

— Je vois. Tu es vraiment persistant, je veux bien te l’accorder, déclara Tobias.

— Je veux juste devenir un métamorphe et Lucy me reprendra auprès d’elle.

— Lucy, qui t’a largué parce qu’elle a trouvé son compagnon.

— Elle ne m’a pas laissé tomber. Elle a été emportée par un autre métamorphe. Quand j’en deviendrai un, je serai capable de la récupérer.

— Et sur combien d’autres garous as-tu effectué des tests ? Il y avait beaucoup de super humains qui nous ont attaqués la nuit dernière.

— Oh, ça…

Jake bougea et s’assit sur le lit qui faisait face à la porte. Kurt le vit hausser les épaules et se mettre à faire la tête.

— C’était facile. C’est un mélange de LSD et méthamphétamines, avec quelques herbes et un sort pour lier le tout. J’ai dû trouver le bon dosage. En fait, cela fonctionne vraiment bien. Les hommes deviennent plus forts et s’ils voient quelqu’un se transformer, ils pensent juste qu’ils hallucinent, et vu la manière dont j’ai peaufiné la mixture, je n’ai fait que les mettre en colère afin qu’ils se battent jusqu’à ce qu’ils tombent. Cela n’a strictement rien à voir avec les métamorphes.

— Alors, faire des tests sur les métamorphes avait pour seul but de séparer leur animal de leur corps afin de les lier à toi. Sur combien d’entre eux as-tu essayé ?

— Seulement une demi-douzaine. Mais cela n’a pas encore fonctionné, et vous devez savoir que je ne peux pas passer mon temps à les tuer, sinon quand j’aurai mon propre loup, je ne serai pas accepté dans une meute. Ce serait beaucoup plus facile si vous me disiez quel est le secret, ainsi personne d’autre n’aurait besoin d’être blessé.

— Ou nous pourrions simplement te tuer, reprit Tobias.

Il se pencha en avant et tira sur la porte de la cellule, la faisant claquer. Il passa un bras autour de la taille de Kurt et l’autre autour de celle de Luke.

— Venez, les gars. Allons déjeuner. Nous pourrons en discuter avec Kane, après avoir avalé quelque chose.

— Hey, et moi ? cria Jake. J’aimerais bien manger aussi.

— Nous ne nourrissons pas les végétariens ! cria Luke avec un grand sourire. Si tu ne manges pas de viande alors, considère-toi à la diète.

Il gloussa et, après un moment, Tobias l’imita. Kurt sourit, il n’était pas du genre à pouffer, mais alors qu’il traversait la maison des exécuteurs, il dût admettre qu’il était tenté.

CHAPITRE VINGT-SEPT

— Jake Poindexter est sur le radar du Conseil depuis un certain temps. Il a vingt-deux ans, a été élevé à Boston, puis a déménagé à Atlanta. Il a fréquenté l’Université de Boston, cursus qu’il a laissé tomber après deux ans, en raison de problèmes de santé, selon le dossier que le Conseil détient sur lui. Cette Lucy à laquelle il se réfère comme à sa maîtresse, est en fait quelqu’un qu’il a enlevé et détenu pendant des mois avant qu’elle soit retrouvée par sa meute. Apparemment, l’Alpha original d’Atlanta – nous savons déjà que c’était un trou du cul arrogant – n’accordait aucune importance aux femelles non unies.

Jax leva les yeux de son ordinateur portable, ses prunelles violettes brillaient dans son visage dur. Luke fut tenté de quitter la pièce, mais une fois que tous les hommes avaient fini de manger, Kane leur avait ordonné à tous d’assister à la réunion, à l’exception des exécuteurs qui gardaient les cellules. Il y avait quelque chose qui démangeait son ours et il avait le sentiment que c’était lié à Jake, cependant il ne parvenait pas à trouver le calme dont il avait besoin pour arracher la pensée qui harcelait sa tête.

— Pourquoi personne ne s’est occupé de lui quand cette Lucy a été sauvée… Je présume qu’elle l’a bien été ? demanda Kane.

— Ouais, l’Alpha d’Atlanta s’est finalement bougé le cul, juste avant de nous prendre pour cible. Elle a été libérée et il a retenu Jake captif. Je suppose qu’il a expliqué la teneur de ses recherches et que l’Alpha a pensé qu’il pouvait lui être utile. Ses commentaires comme quoi il avait enfin trouvé une maison, ne sont que des conneries. Il avait une famille très proche. Son père possédait une énorme société de recherches pharmaceutiques avant sa mort suspecte il y a trois ans. Sa mère vit à Atlanta. Jake a également un frère, qui travaille pour l’une des branches de l’entreprise, dans le Montana, en tant que chimiste. Le Conseil a surveillé la société, parce qu’il y a eu des rumeurs comme quoi le vieil homme était au courant de l’existence du monde paranormal. Certaines des applications liées à ses recherches ont vaguement été décrites, la plupart du temps liées à des études sur la génétique, car ils possédaient des connexions avec le gouvernement.

— Donc, ce Jake est non seulement un menteur pathologique, mais il est possible qu’il ait d’autres problèmes également. S’il a pu enlever une femme, puis déclarer plus tard que c’était sa maîtresse, avec toute une histoire derrière, l’accouplement et une présentation à l’Alpha, ce type est plus fou que nous ne le pensions, ou il nous traite comme si nous étions stupides parce qu’il sait que nous ne pouvons pas sentir ses émotions.

Diablo ne semblait pas très heureux non plus, et Luke essayait d’exclure de son esprit tous les hommes présents dans la pièce. Il sentait un truc bizarre à propos de Jake… oh, non !

— As-tu bien dit que le frère vit dans le Montana ? Et qu’il travaille dans un laboratoire ? Depuis combien de temps ? demanda Luke, son cœur battant la chamade pendant qu’il attendait la réponse.

Tobias lui adressa un petit sourire, mais Luke devina, d’après leur lien mental, que c’était la manière de faire de son compagnon pour lui apporter son soutien. Et dans quelques instants, il pourrait bien avoir grand besoin de cette aide.

Jax ne parut pas surpris par sa question, il se contenta de regarder son écran, cliqua et appuya sur quelques touches, avant de relever les yeux.

— Cela fait presque quatre ans, et ouais, c’est leur chercheur scientifique principal. Cela a-t-il une signification particulière pour toi ?

Luke pouvait voir que Kurt affichait une expression perplexe. Son esprit devenait plus clair à chaque seconde qui s’écoulait. Kurt et lui s’étaient rencontrés dans le Montana où Kurt devait livrer des marchandises et où Luke avait survécu de son mieux après avoir « quitté » sa famille. Cependant, cette nuit-là… cela pourrait-il être… ? Luke secoua la tête tandis que les souvenirs indésirables martelaient son cerveau. Il ne pouvait pas en parler, il ne voulait rien dire, mais maintenant, tout le monde le dévisageait comme s’il s’apprêtait à révéler un fait important. Il sentit la main de Tobias autour de la sienne et il ferma les yeux, aspiré dans ses souvenirs que, pour la plupart, il préfèrerait oublier. La seule brillante lumière de cette fameuse nuit avait été Kurt.

Il avait faim, il était affamé en fait. Il n’avait pas mangé depuis plusieurs jours et son ours devenait anxieux et difficile à contrôler. Il n’avait pas d’argent, ses pieds étaient humides, à cause des trous dans ses chaussures et il frissonnait dans le mince tee-shirt qu’il portait. Le soleil se couchait et l’allée dans laquelle il était blotti n’offrait aucun répit au vent qui sifflait, soulevant des papiers et tourbillonner la puanteur qui émanait des ordures.

Il pouvait entendre les sons de gens qui riaient, plaisantaient et se divertissaient dans le bar, de l’autre côté de la porte. Il était entré plus tôt, avait vu beaucoup de gens adorables s’amuser. Cependant, le barman lui avait lancé un sale regard quand Luke lui avait demandé s’il pouvait débarrasser quelques tables en échange d’un repas et, après avoir reçu plusieurs coups d’œil désagréables de certains clients aussi, Luke s’était réfugié dans l’allée. Au moins, de son poste, près de la poubelle, il avait quelque espoir de dénicher des restes. Tout ce qu’il avait à faire était d’attendre que le restaurant ferme. Il avait enroulé ses bras autour de lui et s’était accroupi, nerveux à l’idée que quelqu’un pourrait le voir, tout en désirant presque que quelqu’un vienne et pourrait avoir pitié de lui. Il avait tellement faim.

Il aurait dû chercher à mieux se dissimuler.

Il n’y avait eu aucune menace apparente au début. Un jeune homme était entré dans la ruelle, à peine cinq minutes après que Luke se soit installé. Il était assez beau, même s’il affichait une expression arrogante alors qu’il étudiait l’état de l’allée – des cheveux blonds, artistiquement ébouriffés, un jean moulant qui semblait peint sur lui, surmonté d’une chemise vert foncé, vraiment chic. Luke repoussa ses cheveux afin de mieux voir son visage. Il se demanda si le gars cherchait à faire un peu de commerce, et vu qu’il mourait littéralement de faim, il était prêt à lui faire une fellation s’il y avait un peu de nourriture en perspective. Il l’avait déjà fait à une ou deux reprises, quand sa capacité à soulever des objets lourds venait à lui manquer. Il était suffisamment désespéré pour écouter l’offre, si on le lui en faisait une, décida-t-il.

— Hey, salut, dit le jeune homme. Tu es bien trop beau pour te blottir ici, dans le froid. Pourquoi ne reviendrais-tu pas à l’intérieur pour manger quelque chose ?

— Je le ferais, si je le pouvais, répondit Luke, embarrassé d’avoir donné ses derniers dollars à une femme sans-abri avec un bébé accroché à son corps.

Son envie habituelle de s’enfuir le déserta et il se releva, se sentant mal à l’aise, alors que le jeune homme approchait.

— Eh bien, qu’avons-nous ici ? Un joli prix. Tu n’es pas humain, observa-t-il, s’avançant davantage.

Luke tenta de reculer, mais il était déjà acculé au mur et, avec la benne à côté de lui, il n’y avait pas moyen qu’il puisse s’échapper. Non pas qu’un humain de cette taille puisse lui faire du mal, en règle générale, cependant avec le manque de nourriture, Luke était déjà faible et il dépensait toute l’énergie qui lui restait afin de contrôler son ours qui avait senti le danger et voulait sortir. Il ne pouvait pas se transformer devant cet humain.

— Qu’es-tu ? Tu peux me faire confiance. Je suis déjà au courant pour ceux de ton espèce.

— Ours.

Luke tentait sa chance. Même si son ours hurlait des avertissements dans sa tête, ce petit blond avait déjà deviné qu’il n’était pas humain et, peut-être, juste peut-être qu’il pourrait l’aider.

— Un ours. Wow ! C’est incroyable. Je parie que tu as l’air encore plus mignon sous ta forme animale.

— Je suis un grand ours. Un grizzly, clarifia-t-il.

Il n’avait rien de mignon dans son autre forme.

— Aha ! Et en tant qu’ours, je parie que tu as tout le temps faim.

Luke sentit son estomac grogner, suffisamment fort pour que l’homme l’entende. Celui-ci sourit, mais au lieu de tranquilliser Luke, cela l’inquiéta. L’expression que le jeune homme arborait était presque prédatrice.

— Je suis Roland, dit-il. Que dirais-tu que nous revenions à l’intérieur et que je t’offre un bon gros steak ? Manges-tu des steaks ?

L’homme tendit la main et Luke recula. L’attrait de la viande était si fort. Son ours était devenu frénétique, et plus que jamais, il souhaita avoir accordé plus d’attention à son esprit animal lorsqu’il avait lancé ses premiers avertissements. Maintenant, il était peut-être trop tard.

— C’est une offre très généreuse, dit-il, se faufilant le long du mur. Mais je suis attendu quelque part. Merci pour votre gentillesse.

Désormais, son besoin de s’enfuir était impossible à ignorer, qui plus est, quand le sourire de Roland au lieu d’être contrarié, s’élargissait

— Je t’ai offert un repas parce que c’était la bonne chose à faire, toutefois je m’excuse si je t’ai donné l’impression que tu avais le choix en la matière. Tu viens avec moi, que tu sois volontaire ou non.

— Que voulez-vous dire ?

Un bruit provenant de l’autre côté de la benne à ordures obligea Luke à se retourner et il vit trois grands hommes, vraiment grands, qui se tenaient debout, l’un d’eux faisant taper un tuyau d’acier dans sa main. Il revint vers Roland, qui avait été rejoint par trois autres sbires, tous aussi grands et menaçants que les trois premiers.

— Tu aurais dû prendre le steak quand il était offert, reprit Roland. Je n’accorde pas de seconde chance et tu n’auras rien d’aussi goûteux dans le laboratoire. Nous devons surveiller notre budget, tu sais. Attrapez-le, les gars !

Luke se mit à paniquer. Il ne pouvait pas se transformer. Enfin, il le pouvait, son ours était tout à fait pour, mais il ne pouvait pas. Il se trouvait dans un quartier bondé, il y avait des gens, des voitures, il se ferait tirer dessus si quelqu’un pensait qu’il y avait un grizzly en liberté dans les rues. Cependant, sans nourriture, il n’avait aucune idée quant à la manière dont il allait s’éloigner de six hommes armés qui avaient l’air de manger des métamorphes pour le petit-déjeuner et qui n’étaient plus qu’à quelques pas de lui. Lorsqu’il sentit le premier coup sur son bras, il hurla, l’odeur du sang parvint à ses narines et les coups ne cessaient de pleuvoir…

— Luke, Luke, mon chéri. Reviens… hey, mon beau, tout va bien, tu es en sécurité, nous sommes là, tout va bien.

Tobias. Son doux Tobias était assis sur ses genoux, et caressait son visage de ses deux mains. Luke le saisit, le plaquant contre son torse et le serra. Probablement trop fort, mais il était certain que cela ne le dérangerait pas. Kurt était là aussi, son grand corps à moitié coincé derrière celui de Luke, sur le siège qu’ils partageaient, ses bras les encerclant tous les deux.

— Tu songeais à ce fameux soir ? Tu crois que ce gars était le frère de Jake ? demanda-t-il à voix basse.

— Ce devait être lui.

Luke éloigna sa tête du cou de Tobias et jeta un bref coup d’œil aux hommes présents, immobiles, dans un silence respectueux.

— Je suis désolé, je ne voulais pas que mon esprit s’évade devant vous. C’est juste… ce soir-là… je n’aime pas en parler, même si c’est à ce moment-là que j’ai rencontré mon Kurt.

Il caressa le bras du grand ours et essaya de lui adresser un sourire. Enfin, il se tourna vers Jax.

— Le nom de son frère est-il Roland ?

Jax ne regarda même pas son écran.

— Ouais, Roland Poindexter. Il a deux ans de plus que Jake, d’après ces dossiers.

— As-tu une photo ? demanda Kurt. Nous devons savoir s’il s’agit bien du même gars dont Luke se souvient.

Jax appuya sur quelques touches de l’ordinateur portable, puis tourna l’écran vers Luke qui se sentit brusquement malade. Les cheveux un peu plus longs, mais le même sourire arrogant et maintenant qu’il avait rencontré Jake, il voyait un de famille.

— C’est lui. Il savait que j’étais un métamorphe et il… il a essayé… tu dois leur dire, Kurt. Je ne peux pas.

Luke cacha son visage contre le cou de Tobias, son loup chercha à l’apaiser, montrant qu’il se souciait de lui par quelques petites caresses et des mots d’amour très privés, qui lui étaient seulement destinés, murmurés à travers leur lien mental, aussi précieux que les premières gouttes de pluie après une sécheresse.

Il pouvait entendre Kurt expliquer comment ils s’étaient rencontrés, qu’il avait aperçu Luke quand il était s’était rendu dans ce bar et combien il s’était senti immédiatement attiré par lui. Après avoir réfléchi un petit moment, il avait terminé son verre et décidé de le suivre. Et c’était aussi bien qu’il l’ait fait, parce que Luke n’était pas beau à voir au moment où il était arrivé. Kurt avait réussi à se débarrasser des six hommes, toutefois il avait à peine entraperçu l’homme qui avait initié toute cette situation. Roland s’était enfui dès qu’il avait entendu le rugissement de Kurt, bien que celui-ci soit resté sous forme humaine. Dans l’obscurité de la ruelle, les griffes et les crocs de Kurt ne pouvaient pas appartenir à un humain normal. Cependant, il avait fait son boulot et Luke avait été sauvé et quand il avait appris que son grand ours possédait un camion, il l’avait supplié de l’emmener loin du Montana, et il n’était jamais revenu. Kurt avait alors mis plus de huit cents kilomètres entre eux et cette fameuse allée au moment où le soleil s’était levé.

***

Tobias s’occupa de Luke tout en écoutant l’histoire que Kurt partageait. Il l’avait sentie à travers l’esprit de Luke quand ils s’étaient unis, mais l’entendre de vive voix fit tomber ses crocs et son loup était en état d’alerte maximum. Une fois que Luke se fut repris un peu, il balança ses jambes autour de lui, plutôt content d’être assis sur ses genoux, surtout avec Kurt qui les étreignait tous les deux. Il avait besoin de la sensation de proximité. Néanmoins, son cœur se brisa pour son ours. Il avait été sans-abri et avait vécu dans la rue pendant près de deux ans, travaillant quand il le pouvait, toujours affamé, toujours effrayé, parfois même réduit à vendre sa bouche, juste pour pouvoir manger. La pensée qu’il avait failli être kidnappé et utilisé pour Dieu seul savait quoi, lui était presque insupportable, même si cela lui avait permis de rencontrer Kurt.

Le seul crime, et encore, ce n’était pas du tout le bon terme, mais le seul crime que son précieux compagnon avait commis était d’être né différent. Tobias avait également quitté sa maison familiale avant d’être prêt. Damien l’avait recueilli, procuré une maison, entraîné et lui avait appris à devenir un bon exécuteur. Luke n’avait rien connu de tel dans sa vie. Rien du tout, jusqu’à ce qu’il rencontre Kurt.

— C’est inquiétant, intervint Diablo, sa voix habituellement soyeuse contenait une pointe de dureté. C’est déjà assez difficile que chaque parole qui franchit les lèvres de Jake soit clairement un mensonge, et pourtant aucun d’entre nous n’est en mesure de le sentir, ce qui signifie que ses capacités de masquage sont peut-être permanentes. Cette attaque de Roland remonte à combien… deux, trois ans ? Cela indique que la famille Poindexter est au courant de l’existence des métamorphes depuis au moins aussi longtemps. Que Jake travaille avec sa famille ou qu’il soit indépendant n’est pas pertinent. Toute la famille doit être interrogée par le Conseil. Nous n’avons aucune idée du pourquoi ils nous ciblent, pour commencer. La plupart d’entre nous…

Il adressa un regard d’excuse à Aelfric et Fafnir.

— … semblent aussi humains que n’importe qui d’autre. Les humains ne possèdent pas notre sens de l’odorat, alors comment diable ce Jake ou ce Roland, savent nous reconnaître ?

— Vadim pourrait-il nous aider ? Il s’occuperait de Jake pour nous, au moins ? demanda Tobias, pensant à son ami vampire. Il a la capacité d’effacer l’esprit de quelqu’un. Je suis certain de ne pas être le seul qui n’aura aucun problème avec le fait de réduire Jake à l’état de légume, au fond d’une institution quelconque. Il déclare avoir de l’argent, alors ce n’est pas comme s’il était démuni ni qu’il doive vivre dans les rues.

— Ce n’est pas une mauvaise idée, déclara Kane, mais sans connaître ses intentions, ce qu’il s’est fait à lui-même, ou ce qu’il sait, nous ferions sûrement une grosse erreur. Si nous lui lavons le cerveau et qu’il travaille effectivement avec son frère, alors d’autres personnes seraient susceptibles de se lancer à notre poursuite. Nous devons trouver un moyen de lui faire avouer la vérité et découvrir l’étendue exacte de ce problème.

— Vu que ni lui, ni ce Roland n’a de problème avec la violence, je serais peut-être en mesure d’obtenir les réponses dont nous avons besoin, dit Shawn, fléchissant ses doigts. Je peux le retenir prisonnier dans un champ de stase qui nous renseignera quand il ment…

— Oh… oh… puis-je aider ? l’interrompit Fafnir, tandis qu’Aelfric et lui jetaient un rapide coup d’œil à Jax avant de revenir vers le compagnon de l’Alpha. Si tu élabores cette bulle protectrice, nous ajouterions notre magie à la tienne afin de lui envoyer une décharge électrique chaque fois qu’elle changera de couleur. Pas très puissante, mais suffisante pour le faire réfléchir à deux fois avant de mentir. Je pense que les humains appellent cela une modification du comportement.

— T’es-tu lancé dans la lecture sur la psychologie humaine ? plaisanta Tobias.

Fafnir en était vraiment venu à aimer vivre dans le monde humain et passait beaucoup de temps à lire en ligne, apprenant tout ce qu’il y avait à apprendre sur « les espèces étrangement fascinantes et barbares » comme il les appelait.

— Sur les méthodes de torture, en fait, répondit le Fae en souriant. Je serais assez enclin à le voir mettre en pratique cependant. Afin de savoir si cela marche effectivement…

— Tu es un Fae diabolique, reprit Tobias, mais comme tout le monde dans la pièce, il se tourna vers Kane.

Bien que tous les membres de la meute soient encouragés à faire connaître leurs idées, en dernier ressort, c’était l’Alpha qui prenait les décisions.

— Faisons-le. Nous n’avons rien à perdre, dit Kane, partageant un long regard avec Shawn. Toutefois, nous procèderons dans la maison des exécuteurs. Je ne veux pas prendre le risque de l’amener ici, et le faire à l’extérieur serait encore plus dangereux. Si ce gars s’échappe, il causerait sans nul doute, toutes sortes d’ennuis à la meute.

— Maintenant ? demanda Anton.

— Non, qu’il aille se faire foutre ! Ce mec peut rester dans nos cellules afin de se rafraîchir les idées jusqu’à demain. Nous savons où il se trouve, alors nous avons tous intérêt à jouir d’une journée de repos, d’un repas décent ce soir et d’une bonne nuit de sommeil. Le retour de Josh et de Vadim peut intervenir à tout moment, et j’aimerais parler à Vadim de ce lavage de cerveau avant que nous prenions des décisions fermes et définitives. Nous avons tous besoin de repos, cela vaut pour vous aussi, Jax, Diablo, Griff et Anton. Configurez vos ordinateurs pour qu’ils effectuent les recherches que vous souhaitez, mais passez un peu de temps avec vos compagnons. Je sais, quant à moi, que je vais en profiter.

Tobias se demanda comment son Alpha faisait face au stress. Le long baiser qu’il échangea avec Shawn devait probablement l’aider. Ces deux-là étaient tellement amoureux que peu importe ce que la vie leur mettait en travers du chemin, ils prenaient toujours le temps de se le prouver. Tobias pria pour que cette triste affaire se termine afin de pouvoir commencer à forger les mêmes liens avec ses propres compagnons. Il croisa le regard de Kurt et, d’après le soudain afflux de sentiments qu’il obtint provenant de son grand ours, il semblerait que Kurt ait surpris son désir et qu’il soit totalement d’accord. Peut-être serait-il bon qu’ils s’y mettent cet après-midi ?

CHAPITRE VINGT-HUIT

Le salon des exécuteurs était exactement le même que la veille : de grands canapés, un parquet qui contenait juste quelques éraflures de plus, une télévision de 80 pouces trônait, occupant la place d’honneur au centre d’un large mur, tandis que des portes-fenêtres en recouvraient un autre. Si Kurt n’était pas au courant, il aurait pu jurer que la maison avait été construite, suivant les directives des autres de la meute. Cependant, Tobias lui avait raconté que Jax l’avait fait apparaître, il n’y a pas si longtemps, à l’arrivée des exécuteurs à Cloverleah, donc aucun bâtiment n’était réellement impliqué. Vu la manière dont le sol était marqué, et le comptoir de la cuisine encombré avec des restes de repas, on ne pouvait pas nier que les hommes qui vivaient là, la considéraient comme leur maison.

Kane avait tenu jusqu’après le déjeuner avant de convoquer la plupart des membres du cercle intérieur en ce lieu. Apparemment, il espérait pouvoir discuter avec Vadim, leur vampire résidant, toutefois celui-ci n’était pas encore arrivé et l’Alpha se montrait très énervé face à cette situation qui traînait en longueur. Il attendit que tout le monde soit installé, avant de s’adresser à Adair :

— Okay, je suppose que ce serait mieux de remettre Jake dans cette cage. Je ne lui fais pas confiance, car qu’il n’a pas cessé de nous raconter des mensonges.

— Je peux aller le chercher pour toi, Alpha.

Kurt ne voulait pas parler, mais si la meute était inquiète à propos de la magie, vu qu’il était immunisé, il ne pensait pas avoir de problèmes à contraindre l’homme à monter quelques marches.

— Très apprécié, Kurt.

Kane hocha la tête dans sa direction.

— Bien que ton immunité soit très pratique, on ne sait pas en quelle quantité son « influence » est induite par les sciences ou la magie. Il serait plus sûr d’utiliser la cage, même si c’est plus compliqué de monter l’escalier.

Adair se leva de sa chaise quand Jake apparut soudain au milieu de la pièce, à moitié endormi, comme s’il avait été tiré de son lit. Shawn leva rapidement les mains et Kurt remarqua que l’individu était totalement recouvert d’une bulle bleue.

— Aelfric ! Ne t’ai-je pas dit d’attendre que l’Alpha prenne une décision ? grogna Jax.

Le Fae blond ne semblait pas du tout repentant. En fait, le sourire qu’il envoya au métamorphe hargneux était si grand que Kurt était étonné qu’il ne se soit pas disloqué la mâchoire.

— Je n’ai fait qu’épargner le dos d’Adair, répondit Aelfric. Désolé, Alpha, ajouta-t-il avec un petit air contrit.

Kane secoua la tête et pinça les lèvres, sans rien ajouter, bien que l’expression de Jax promette une bonne punition au Fae impertinent plus tard.

Aelfric aime les punitions de Jax, murmura Tobias dans sa tête. Kurt serra les lèvres, réprimant son propre sourire. Il n’était pas familier de la meute depuis très longtemps, pourtant il pouvait deviner combien Aelfric – et Fafnir à l’occasion – mettait les nerfs de Jax à rude épreuve.

— Que se passe-t-il ? Que m’avez-vous fait ?

Jake se redressa, le halo bleu suivant son corps, comme s’il s’agissait de son aura.

— Nous essayons une technique de modification du comportement, répondit Kane.

À l’inverse de leur réunion de la veille, cette fois, Kane était assis dans un large fauteuil avec son compagnon sur ses genoux. Tous les autres s’étaient installés autour de la pièce comme si Jake allait fournir une sorte de divertissement, et Kurt supposa que, d’une certaine manière, il allait le faire. C’était un bon stratagème psychologique, montrant de la désinvolture comme si l’avenir de Jake avait déjà été décidé. Cela procurerait des soucis à l’homme arrogant, à condition même qu’il lui reste deux neurones dont il pouvait encore se servir.

— Voici ce qui va se passer, poursuivit Kane. Nous savons que tu nous as menti et, comme tu masques ton odeur, nous avons décidé de recourir à un moyen plus visuel afin d’opérer un tri entre tes conneries et tes réponses honnêtes. Je suis sûr que cela plaira à ton esprit scientifique. Commençons, veux-tu ? Que dirais-tu de nous mentir délibérément à la première question, afin que tu comprennes ce que je veux dire par là ?

Jake se renfrogna, essaya de toucher au halo bleu qui l’entourait, cependant il se mit hors de sa portée. Lorsqu’il essaya de se tortiller sur le sol, ou de se lever, il en fut incapable. Kurt était impressionné.

— Quel âge as-tu ? demanda Kane.

— Trente-trois ans, répondit Jake, puis il haleta et se recroquevilla.

Le halo était devenu violet et un éclair de lumière le frappa en plein dans le ventre.

— Génial ! dit Kane et il y avait une lueur de sourire sur ses lèvres. Maintenant, nous sommes certains que cela fonctionne.

— Tu ne pourras pas me forcer à te parler de tout et n’importe quoi, protesta Jake, alors qu’il se redressait lentement.

— C’est vrai. Après beaucoup de discussions, nous avons décidé de t’accorder une dernière chance de tout nous avouer. Tu n’y es pas obligé, seulement si tu choisis de ne pas parler, alors tu devras faire face aux conséquences.

Jake resta silencieux un moment.

— Quelles conséquences ? Vas-tu me tuer ou autre chose ?

— Ou autre chose, acquiesça Kane. Tu as énervé un bon nombre des membres de cette meute et ils sont parfaitement en droit de réclamer une rétribution. Il s’avère que Kurt, notre plus grand ours et le plus fort de notre groupe, a récemment découvert que, non seulement tu as failli tuer son compagnon loup-garou il y a quelques jours, mais qu’apparemment, ton frère a causé de graves lésions corporelles à son compagnon ours il y a quelques années. Donc, il sera plus qu’heureux de t’escorter dans la forêt afin de t’y laisser.

Kurt fut surpris que Kane le mentionne, pourtant, alors qu’il y pensait, c’était tout à fait logique et correspondait à l’idée que les métamorphes se faisaient de la justice. Il était immunisé contre la magie, et oui, il était très fâché à l’idée de devoir interroger avec des pincettes un homme que son ours voyait comme un déjeuner. Il grogna et se transforma partiellement, sortit les griffes avant de les laisser se rétracter. Jake surveilla chaque mouvement avec de grands yeux.

— Ou nous pourrions simplement te remettre au Conseil des Métamorphes. Bien sûr, ils te tueraient aussi, et j’avoue que j’en ai assez des cadavres qui polluent nos bois, donc c’est une autre option.

— Le Conseil ne me tuera pas. Ils n’oseront pas. C’est vous qui auriez des problèmes si vous tentiez de vous débarrasser de moi.

Voilà qui était intéressant, le halo bleu ne changea pas de couleur et Kurt comprit qu’il n’était pas le seul à l’avoir remarqué. Merde, était-il possible qu’il y ait également des personnes pourries au sein du Conseil ?

La porte de la maison des exécuteurs s’ouvrit et deux hommes entrèrent. L’un d’eux était manifestement un loup-garou, un bel homme blond avec des cheveux qui lui arrivaient à l’épaule et de brillants yeux bleus. L’autre n’en était certainement pas un. En fait, il ne pouvait être rien d’autre qu’un vampire. Avec des prunelles aussi foncées qu’on dirait des puits insondables, assombrissant un visage si pâle qu’il en était presque translucide et pourtant d’une beauté insolente et arrogante, au point que même Kurt lui aurait jeté un deuxième coup d’œil.

— Alpha, les gars, c’est bon de vous revoir. Vous tenez une réunion sans nous ? Vous ne pouvez pas rester hors des ennuis plus de cinq minutes ? lança le loup-garou avec un sourire.

Son regard fit le tour de la pièce et ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il tomba sur Kurt, Luke et Tobias.

— Tobias, vieux chien ! Avec qui es-tu donc ? L’un de ces géants est-il le type de la salle de bain ? Oh, s’il te plaît, dis-moi que l’un d’eux est ton coup rapide sexy avec les dents trop actives !

Tobias éclata de rire et se leva, traversant rapidement la pièce pour donner une franche accolade au loup. Kurt réprima son envie de grogner tandis qu’ils s’étreignaient, surtout quand il vit Tobias murmurer quelque chose à l’oreille du nouveau venu.

— Tous les deux ? Eh bien ! Tu m’en diras tant ! Tu es un chien chanceux, cria le blond.

Puis il lança un rapide coup d’œil au vampire qui arborait une expression indulgente sur un visage autrement dur.

— Ce n’est pas que je ne sois pas totalement heureux avec mon propre compagnon, bien sûr !

D’amicales prunelles bleues déshabillèrent Kurt comme s’il savait à quoi il ressemblait nu.

— Bon sang, tu as bien choisi !

— Je sais, répondit Tobias avec suffisance, attirant le blond vers eux. Kurt, Luke, voici mon meilleur ami, Josh. Nous sommes tous deux venus de la meute de San Antonio ensemble et le grand verre d’eau glacé à côté de lui est Vadim, Régent du clan d’Atlanta et conjoint de Josh. Les gars, voici mes compagnons, tous deux ours-garous.

Kurt se leva et serra la main de Vadim, puis celle de Josh. Il n’appréciait pas outre mesure la familiarité entre Tobias et Josh, et d’après sa courte incursion dans les souvenirs de son partenaire, il savait qu’ils avaient été intimes. Il passa un bras possessif autour des épaules de Tobias, un mouvement que Josh ne manqua pas de noter, et il s’esclaffa.

— Je suis accouplé, grand ours ! De plus, Tobias et moi, nous ne sommes que des amis désormais. Pas la peine d’ébouriffer ta fourrure pour moi. Vadim doit y faire face, alors toi aussi.

Kurt parvint à lui adresser un sourire poli, mais intérieurement, il savait qu’il réservait son jugement jusqu’à ce qu’il ait appris à mieux connaître Josh. Cependant, Luke semblait fasciné par Vadim et le bombardait de questions.

— … sortir à la lumière du soleil, et peux-tu manger de la nourriture, ou est-ce que tu ne fais que sucer du sang ? Pourquoi es-tu tellement pâle ? Mon ours me dit que tu es vieux, quel âge as-tu ? Comment as-tu pu être Régent, et pourquoi es-tu dans la meute si tu es à la tête de ton propre clan ? Dors-tu dans un cercueil et y a-t-il de la place pour ton compagnon… ?

— Luke ! intervint rapidement Kurt.

Il ne voulait pas que Vadim se fâche avec son petit ours à cause de ses questions incessantes. Apparemment, Luke n’avait jamais rencontré de vampire auparavant.

— Nous sommes en réunion, bébé, les questions peuvent attendre.

— Je serais heureux de m’asseoir et de discuter avec toi, aussi longtemps que tu veux, peut-être demain, mon cher ours, déclara gentiment Vadim. Il semblerait que nous sommes arrivés à un moment important. Qui plus est, mon mari et moi aurons besoin d’un peu de repos après avoir parcouru un si long trajet aujourd’hui. Viens me trouver demain et je te dirai tout ce que tu veux savoir.

Luke hocha la tête, les yeux toujours écarquillés. Kurt l’attira, ainsi que Tobias sur le canapé qu’ils occupaient, installant son loup fermement sur ses genoux. Josh chercha du regard un autre siège et, tout à coup, un autre sofa apparut à côté de celui qu’il partageait avec ses compagnons. Josh ne parut pas surpris et il s’assit avec Vadim, après un petit geste de la main en direction de Shawn qui lui adressa un sourire et imita son geste.

— Très bien, la plaisanterie a assez duré, Josh, Vadim, le type qui porte un des pyjamas de Shawn est Jake Poindexter. C’est lui qui s’amuse à augmenter la force des humains, qui a pratiquement failli tuer Tobias, piégé Adair, bombardé la maison de la meute et, d’une manière générale, est devenu une véritable nuisance. Nous pensons que c’est le même homme qui a causé quelques-uns des problèmes que nous avons eus avec la meute d’Atlanta.

— Ce qui explique pourquoi Dean et Matthew ne sont pas présents, intervint Josh, souriant aux autres membres de la meute. Apparemment, vous avez été bien occupés depuis notre mariage. Pourquoi ce type est-il toujours vivant ? Je veux dire… Kurt semble pouvoir être en mesure de s’en débarrasser aisément, et son ami Luke s’avère tout aussi capable. Je suis surpris que cet abruti de Poindexter respire encore.

— Je ne suis pas un abruti ! hurla Jake. Je suis humain.

Kurt attendit de voir si le halo bleu changerait de couleur, parce que ce type était un véritable crétin, de bien des façons, mais il semblerait que Jake pense dire la vérité et la lueur resta bleue. Ce qui signifiait, indépendamment du contenu de ses recherches, qu’il se considérait également comme un humain. Était-il possible qu’il soit né sans aucun pouvoir – et qu’il ne fasse pas du tout partie du monde surnaturel ? Ce qui reviendrait à dire qu’il ne fallait pas le considérer comme un utilisateur de magie, puisque ceux-ci étaient des êtres surnaturels qui naissaient avec la capacité de recourir à la magie.

— Jake pourrait avoir des informations pour nous, renseignements qu’il n’a aucune envie de partager, expliqua Kane. Il a déjà rempli nos têtes de conneries une fois, nous essayons donc une nouvelle approche.

— Tu me feras un résumé plus tard, murmura Josh à Tobias, et Kurt vit son compagnon acquiescer.

Mais Kane n’avait pas fini de parler, bien que désormais ses commentaires soient dirigés vers Jake.

— Je suis certain que tu as reconnu Vadim d’Arcy. Après tout, c’est le Régent du clan d’Atlanta. Vous avez peut-être fait connaissance ?

— Je ne m’en souviendrais pas si c’était le cas, déclara Vadim avec dédain.

Sa voix dégoulinait d’arrogance, ce que Kurt pouvait comprendre. Son esprit ours savait reconnaître une âme ancienne lorsqu’il en croisait une. Ce qui le surprit par contre, ce fut la manière dont Josh lui porta un coup sur l’épaule.

— Plutôt impoli, non ?

L’espace d’un instant, Kurt grinça des dents alors qu’il pensait aux dommages que le vampire pourrait faire à son compagnon et, bien entendu, cela n’arriverait jamais – le lien d’accouplement ne permettrait jamais que cela se produise entre compagnons. Et d’après le rapide sourire de Vadim, il semblerait que le vampire soit habitué aux manières de Josh.

— Cet homme ment de toute façon ! cria Jake. Il n’est pas plus Régent que je ne le suis. Le nom du Régent est peut-être d’Arcy, mais il ne ressemble en rien à ce gars.

Le halo bleu devint d’un violet brillant et Jake s’agenouilla, se tordant de douleur.

— Intéressant. Donc tu connais Vadim et tu sais qui il est, reprit Kane pendant que, d’un geste de la main, Aelfric stoppa les décharges électriques d’un claquement de doigts. Cela signifie que tu es, sans l’ombre d’un doute, le même homme qui est responsable d’avoir tenté de briser le lien d’accouplement entre Vadim et Josh. C’est une offense qu’un être surnaturel n’accepterait jamais. Des âmes sœurs sont sacrées. Et toi mon ami – et son ton suggérait que Jake ne l’était pas du tout – tu as été très occupé, à ce que je comprends.

Jake allait ouvrir la bouche, probablement pour réfuter la déclaration, cependant, un seul coup d’œil au halo bleu l’obligea à la refermer.

— Ce qui rend tout ceci encore plus poétique. Oui, je pense que vous autres humains, vous pourriez appeler cela une justice poétique, poursuivit Kane. Tu vois, si Kurt ne te tue pas, alors je demanderai à Vadim ici présent de te laver le cerveau. Sais-tu en quoi cela consiste ? Je suis certain que l’un de tes contacts avec le clan d’Atlanta t’a expliqué ce qui arrivait aux humains qui rompaient leurs contrats avec les vampires.

— Je n’ai aucun contrat avec aucun clan.

Si cet homme avait été quelqu’un d’autre et qu’il n’avait pas tenté de tuer Tobias, Kurt aurait pu admirer son esprit. Jake pensait avoir réponse à tout. Il aurait pu l’admirer, pourtant c’était tout le contraire. Jake commençait à lui taper sur le système.

— Qu’il y ait contrat ou non n’est pas pertinent, déclara Vadim d’une voix ennuyée. La décision du Conseil numéro 64, sous-section 23 (d) concernant l’interaction entre les humains et les êtres paranormaux, stipule clairement qu’au cas où un humain, non soumis à un contrat ou un lien d’accouplement, et qui a connaissance du monde paranormal et qui, conformément à l’article 22, devient une source de problèmes pour tout un groupe d’êtres surnaturels dont la liste figure à l’annexe 2 modifiée à la présente décision, peut et pourra, si toutes les ressources sont disponibles, être soumis à l’effacement de son esprit, une action qui oblitèrera tous ses souvenirs, à la fois présents et passés, et une fois que la sentence sera appliquée, l’humain pourra être libéré par le Conseil dans le but de le reloger auprès d’un institut humain qui soigne les problèmes de santé mentale, ou organisme similaire, pour une prise en charge à long terme. Dans le cas présent, la ressource requise, à savoir moi, est disponible.

Tandis que Vadim énonçait ses articles, Kurt put aisément imaginer que le vampire était si vieux qu’il avait probablement écrit cette loi lui-même.

— Quel article 22 ?

Jake tentait-il de trouver une échappatoire ? Ou d’obtenir plus d’informations ?

Vadim soupira.

— Article 22 : Interactions des humains avec les êtres paranormaux. Dans le cas où un humain, non accouplé, ni régi par un accord de non-divulgation avec un être surnaturel, ou encore un groupe, a causé de la détresse, de l’angoisse, un préjudice physique ou moral, une menace de divulgation et/ou a menacé une vie, le territoire ou les partenaires de n’importe quel être paranormal, il sera considéré comme un risque pour tous les êtres surnaturels à travers le monde et devra être contenu de telle sorte qu’aucun dommage ne puisse survenir à un autre être paranormal, quelles que soient les circonstances ou les espèces paranormales impliquées. De telles méthodes de confinement sont énoncées dans les clauses 23 (a) à (e). Je crois, bien que je vienne juste d’arriver, que vous correspondez à tous les critères énoncés.

— Mais je n’ai pas encore eu l’occasion de plaider mon cas, déclara Jake.

Il ne criait plus, en fait, il avait l’air de ne pas se sentir bien du tout.

— Comment le Conseil saurait-il que ce n’est pas seulement vous qui me faites toutes ces choses ? C’est une conspiration, vous devez au moins me laisser parler au Conseil.

— J’enregistre cette session, déclara Griff, agitant son portable dans l’air. Shawn, en tant que seul Gardien Shifter des États-Unis, est le responsable de tous les représentants des différents Conseils. Nous n’avons pas besoin de preuves supplémentaires. Ne t’inquiète pas, nous avons déjà eu affaire avec le Conseil auparavant et savons comment couvrir nos arrières et faire en sorte que ce soit légal.

— Alors, pourquoi me retenez-vous prisonnier ? demanda Jake et il paraissait sincèrement surpris. Si vous connaissez les gens du Conseil, et que, comme tu le dis, cet homme est le responsable, vous n’avez qu’à appeler Pelham et il vous expliquera tout ce que j’ai fait et pourquoi. C’est votre représentant, en tant que loup-garou, non ? Il sait tout ce qui se passe, même si votre boss l’ignore. Pelham est notre contact et peut-être qu’il n’a pas encore terminé son rapport. Mais contactez-le et vous verrez que je suis totalement innocent de ce qui m’est reproché.

— Je m’en moquerais autant si tu faisais partie du Conseil. Les règles concernant les paranormaux et ce qui leur arrive lorsqu’ils transgressent les lois en s’en prenant à d’autres groupes sont parfaitement claires. Maintenant, que sais-tu de Pelham ?

Le grognement de Kane traversa la pièce comme une lame acérée. Kurt remarqua que tous les hommes présents dans la pièce s’étaient figés et que la tension qui planait dans l’air s’épaississait de seconde en seconde.

CHAPITRE VINGT-NEUF

Par le Destin, cette journée ne va donc jamais prendre fin ! se demanda Tobias, tandis que les hommes s’agitaient dans un silence pesant, attendant que Jake réponde à la question lancée par l’Alpha. Pelham avait été le représentant des loups-garous au Conseil des Métamorphes, mais avait perdu sa position après avoir essayé de voler Aelfric et Fafnir pour de funestes raisons. Ce n’était pas la première fois que son nom était mentionné en rapport avec des menaces à l’encontre de la meute, non plus. L’Alpha d’Atlanta avait lancé quelques absurdités à propos de Pelham, lors de leur confrontation à l’époque où Vadim et Josh s’étaient unis pour la première fois. Peut-être que la meute avait été trop rapide de croire que l’ex-représentant du Conseil ne constituait plus une menace ?

— Pelham est un loup-garou, non ? Il est membre du Conseil. Il a travaillé avec mon père pendant des années, bien que nous ne l’ayons plus vu aussi souvent, une fois qu’il a été nommé au Conseil. Lui et moi avions l’habitude de discuter parfois, parce qu’il partageait mon intérêt pour la magie, bien que cela remonte à quelques années. Si vous l’appelez, il vous confirmera qu’il nous connaît, mon frère et moi.

C’était comme si toute la meute retenait son souffle, attendant de voir si la couleur du halo allait changer, elle resta bleue.

— Pelham est-il très impliqué auprès de ton frère ? Est-il allé au Montana récemment ? demanda Kane, d’un ton anodin.

Jake haussa les épaules et jeta un rapide coup d’œil à la bulle bleue.

— Ouais. La dernière fois que j’en ai entendu parler, il est même resté un bon moment, toutefois je n’ai plus du tout de nouvelles de mon frère depuis mon arrivée à Cloverleah. Il doit être occupé.

— Roland sait-il que tu es ici ? insista Kane.

— Ben, ouais, bien sûr ! Nos méthodes de recherches sont peut-être différentes, lui se concentre sur la science, et j’en apprends davantage sur le côté magique des choses, mais nous avons des buts similaires et essayons de rester en contact au moins une fois par semaine.

— Merde !

La tête de Tobias se tourna vers Griff qui avait une main posée sur la bouche et le rose aux joues. Kane lança à son cousin un coup d’œil tranchant, sans rien ajouter, bien que ses yeux s’étrécissent alors qu’il se concentrait sur Jake.

— Très bien, y a-t-il autre chose que tu veuilles ajouter, parce que, franchement, tu ne nous as toujours pas éclairés sur tes motivations ni sur ce que tu as tenté d’accomplir cette semaine. Si tu travailles pour Pelham, alors tu aurais dû frapper à notre porte au lieu d’essayer de nous faire du mal comme tu l’as fait. C’est ta dernière chance de nous dire quelque chose de constructif avant que nous prenions une décision concernant ton destin.

— Parlez à Pelham, insista Jake. Tout ce sur quoi mon frère travaille est soumis à l’approbation du Conseil. Je peux vous expliquer un peu ce qu’il fait, mais je ne suis pas au fait des tenants et aboutissants comme lui.

— Je ne suis pas intéressé par ce que fait ton frère. Cela n’a rien à avoir avec toi, déclara Kane, bien qu’à peu près tous les hommes de la pièce puissent sentir son mensonge. Il n’a pas kidnappé mes hommes, essayé de tuer Tobias ou jeté un cocktail Molotov dans ma maison pendant que nous étions dedans.

Kane se tourna vers Adair.

— Ramène-le dans sa cellule. Shawn et Fafnir maintiendront le halo en place. Cela ne le protègera pas si tu as besoin de lui enfoncer certaines idées dans le crâne, toutefois tu sauras s’il essaie encore une fois de te bourrer le crâne avec des conneries si jamais il se décide à ouvrir la bouche.

Adair sembla heureux de traîner un Jake qui protestait derrière lui, jusqu’aux cellules. Jake ne cessa pas de hurler qu’il détenait des informations qu’il pouvait partager si elles pouvaient lui sauver la vie, bien qu’il ne fasse aucune allusion à lui-même ni à ses propres motivations. Il était enclin à jeter son frère dans la gueule du loup apparemment. Tobias poussa un soupir de soulagement quand il entendit la porte de la geôle se refermer. D’après son expression, Kane ressentait la même chose.

— Cela a assez duré, dit-il en soupirant. Je ne sais pas pour vous, les gars, mais pour ma part, je veux prendre une bonne douche, passer un peu de temps seul avec mon compagnon, avaler quelques steaks, le tout dans cet ordre. Vadim, Josh, c’est agréable de vous savoir de retour. J’aimerais beaucoup vous entendre raconter votre lune de miel, cependant je suis certain que vous avez besoin de repos également. Si l’un d’entre vous a des idées quant à… oh, bordel ! Gardez-les pour vous jusqu’à la réunion de demain. Si je dois penser ne serait-ce qu’une seule fois encore à ce foutu Jake Poindexter, je vais me mettre à hurler.

Tobias était tout à fait d’accord. Pris en sandwich entre ses deux compagnons alors qu’ils se dirigeaient vers leur chambre de la maison de la meute, il pouvait imaginer tout un tas de situations auxquelles ses deux ours et lui pourraient s’adonner et elles impliquaient toutes un lit et ses partenaires nus. Il n’avait pas besoin d’autre chose.

***

Kurt s’installa sur l’adorable petit derrière de Tobias, découvrant que, pendant le court laps de temps qu’ils avaient passé ensemble, il n’avait jamais pris le temps d’explorer le corps de son nouveau compagnon, de le caresser, de trouver ses points sensibles et de simplement se montrer affectueux avec lui. Leurs relations sexuelles, le peu de fois où ils avaient été en mesure de s’y adonner, avaient été comme il le disait : rapides et tumultueuses, afin de soulager un besoin biologique, pas forcément émotionnel. Ils dormaient tous les trois, recroquevillés les uns contre les autres, les membres entrelacés, l’esprit de leurs animaux savourant cette proximité. Alors qu’il frottait ses mains l’une contre l’autre, ne désirant pas qu’elles soient froides sur la peau fraîche et propre de Tobias, il réalisa, à son plus grand chagrin, que non, il ne s’était pas beaucoup soucié du bien-être de son nouveau partenaire. Il espérait transmettre ses sentiments par son contact, puisque la parole semblait toujours lui faire défaut, d’une certaine manière.

Tobias gémit doucement lorsque Kurt appuya ses paumes de part et d’autre de sa colonne vertébrale. Comme la plupart des loups-garous, Tobias était imberbe et sa peau, soyeuse. Ses muscles ondulaient et se contractaient sous ses doigts, tandis que Kurt laissait ses mains se promener, trouvant les muscles de l’épaule, les nœuds sous la clavicule et le long de son cou. C’était comme si son loup était avide de son contact, vu la manière dont Tobias se cambrait légèrement à mesure que ses doigts descendaient sur son dos et Kurt laissa son ours prendre les rênes, venant à la rencontre de l’esprit de Tobias, et il comprit que c’était exactement ce qu’il était : affamé d’attentions.

Le cœur douloureux, Kurt se rappela les souvenirs qu’il avait découverts dans l’esprit de son compagnon lors de leur marche au pays des rêves. La nécessité presque maniaque de toucher que Tobias avait essayé de réprimer à travers une liste sans fin de conquêtes sexuelles. Les noms, les visages ne comptaient pas. À cause de l’abus dont il avait souffert des mains de son frère, du dédain et du mépris que le jeune garçon avait endurés de ses parents et de sa meute natale, Tobias avait tenté de rattraper le temps perdu en tant qu’adulte, de la seule manière qu’il connaissait. Prudemment, espérant qu’il faisait de son mieux, Kurt lança un regard à Luke, priant pour que Tobias ne le surprenne pas.

Notre loup a besoin de nous, petit ours. De nous deux.

Est-il blessé ?

La réponse de Luke était presque hésitante, comme si son compagnon ne savait rien du protocole à suivre afin de parler en privé l’un à l’autre. Non pas qu’exclure Tobias soit son objectif. Kurt ne voulait simplement pas qu’il se sente embarrassé par les besoins qu’il était incapable d’exprimer verbalement.

Son esprit est blessé, petit ours, comme les nôtres l’ont été.

C’est pour ça qu’il a des ours pour compagnons, répondit Luke tandis que Kurt se déplaçait afin de soulever Tobias par les épaules, et Luke s’allongea et se glissa sous Tobias avant que celui-ci ait une chance de protester.

— Que… bon sang, j’étais presque endormi, grommela Tobias, les yeux toujours fermés.

— Repose-toi sur Luke, bébé, détends-toi et laisse ton esprit s’envoler, l’encouragea Kurt, d’une voix à peine plus forte qu’un murmure.

— C’est bon, marmonna Tobias. Je vous fais confiance, les gars.

Oh, mon Dieu ! Ces simples mots, ce n’était pas la première fois qu’ils étaient prononcés, mais d’une certaine façon, à cet instant, ils atteignirent Kurt en plein cœur. Il avait subi la même pression quand Luke et lui s’étaient rencontrés. Cependant, en dépit de la maltraitance qu’il avait subie lors de son enfance, Luke accordait rapidement sa confiance – raison pour laquelle il avait souvent eu des problèmes, surtout lorsqu’il s’était retrouvé seul. D’une certaine façon, Tobias était pareil, bien qu’il possède un tempérament totalement différent – il était acerbe, sur la défensive, et usait de sa tactique de flirt pour garder les gens à distance, alors même que son esprit mourait d’envie de trouver cette proximité qui lui avait été refusée depuis si longtemps.

Kurt ferma les yeux, ses mains bougeant toujours, s’assurant que Tobias sente, même si ce n’était qu’au niveau de son subconscient, qu’il prenait soin de lui. Luke caressait prudemment les jambes et les bras de Tobias, les paupières également fermées. Ce n’était pas difficile de puiser dans l’ours de Luke – son esprit était toujours ouvert et avait accepté celui de Kurt il y a bien longtemps. Les yeux toujours fermement clos, Kurt laissa son ours sortir et étreindre celui de Luke. Il n’avait pas le même attachement pour le loup de Tobias, autrement celui-ci se serait retrouvé embrassé à chaque niveau. Toutefois, Luke et lui pouvaient créer un cocon – corporel et spirituel, les esprits des ours se rejoignant afin de procurer la force et l’amour dont Tobias avait besoin pour guérir de ses blessures passées.

Un gémissement s’échappa des lèvres de Tobias, un son purement animal, presque un geignement.

C’est bon, petit loup, nous serons toujours là pour te protéger, pour te tenir contre nous.

Tu es aimé, aimé dans tous les sens du terme.

Tu ne seras plus jamais seul, tu as notre promesse.

Tu nous as maintenant.

Encore et encore, Luke et lui déversèrent tout l’amour qu’ils ressentaient pour leur loup dans leurs actions et les pensées qu’ils partageaient. Kurt garda les yeux fermés, ses doigts bougeant tout le temps, caressant lentement et sûrement chaque parcelle du corps de Tobias qu’il pouvait atteindre. Physiquement et mentalement, leur compagnon était encerclé d’amour et c’était précisément dans cet état que Kurt souhaitait qu’ils puissent rester pour l’éternité. Bien que son sexe soit dur et qu’il pouvait sentir l’excitation de Luke et de Tobias, il resta concentré sur l’esprit de Tobias et son besoin d’apporter du réconfort afin de guérir le loup qui reposait sous ses doigts.

CHAPITRE TRENTE

Kurt toqua à la porte de la maison des exécuteurs, et resta sur le porche, se demandant s’il pouvait juste entrer. Kane lui avait envoyé un texto pour lui demander de venir afin de surveiller les arrières de Vadim, Josh, Jax et les Faes. Une décision avait été prise : Jake aurait l’esprit effacé, tous ses souvenirs et ses pensées disparaîtraient. Personnellement, Kurt pensait que le gars aurait probablement préféré la mort à la folie, mais Kane était ferme et il ne le connaissait pas assez bien pour faire valoir son point de vue. Au moins, Jake ne serait plus une menace pour la meute et, pour cette raison, Kurt s’était levé plus tôt qu’il l’aurait aimé, laissant Luke et Tobias recroquevillés l’un contre l’autre, dans une chaude étreinte.

— Hey, tu peux juste entrer, tu sais. Nous ne faisons pas de cérémonie ici.

Super, juste celui qu’il ne voulait pas voir. Adair avait ouvert la porte, vêtu uniquement d’un minuscule caleçon rose, se moquant apparemment totalement d’être vu comme ça.

— Euh… ouais, merci, je m’en souviendrai, répondit-il en passant devant l’homme énorme.

Avant Luke, Kurt l’aurait reniflé de près et aurait fait une proposition à la montagne de muscles avec de brillants yeux verts. Désormais il avait deux compagnons, et il détourna les yeux du cul incroyable à peine couvert d’un soupçon de tissu et son regard erra vers le salon.

— Kane m’a demandé de venir afin de servir de renfort lors du lavage de cerveau ? dit-il, refusant en fait de regarder le gars qu’il savait avoir été intime avec Tobias.

— Ouais.

Comment Adair pouvait-il être aussi joyeux, et si peu affecté par l’image qu’il renvoyait de lui avec son caleçon ?

— Kane voulait une protection pour Josh, qui doit être présent au cas où Vadim aurait besoin de prendre une petite gorgée à sa veine après la procédure. Vu que tu es immunisé contre la magie et aussi imposant qu’une maison, cela fait de toi le candidat parfait.

— Je vais y aller, alors.

Kurt se tourna pour se diriger vers l’escalier qui menait aux cellules, mais une grosse main posée sur son bras l’arrêta. Il posa les yeux sur les doigts qui le retenaient, puis directement dans les yeux d’Adair. Toute gaité avait disparu de ses traits.

— Quoi ?

Kurt ne prenait pas très bien le fait que quelqu’un le touche pour rien, en particulier, une des relations passées de Tobias.

— Je veux juste savoir si Tobias va bien, déclara tranquillement Adair.

— Pourquoi ne le serait-il pas ? Il a deux compagnons pour s’occuper de lui maintenant.

— Oui, et alors ? Il glissa quelques grognements dans sa voix, après tout, il ne connaissait pas bien Adair, et son commentaire lui semblait inutile, voire un peu insultant.

Bien. Adair ne paraissait plus si arrogant à présent, bien qu’il soit toujours mortellement sérieux.

— Je m’inquiète pour Tobias, c’est un bon ami, persista-t-il. Je suis conscient qu’il a des problèmes et je ne sais pas s’il vous en a parlé, les gars. Je veux juste…

Quoi ? Le reprendre ? Aucune chance, même dans un million d’années, connard ! Kurt empêcha ses pensées de franchir ses lèvres. Adair se souciait réellement de lui, Kurt pouvait le sentir dans l’air. Tobias manquait à l’exécuteur et c’était une position fort peu enviable de le regarder agir avec ses nouveaux compagnons. Soudain, Kurt ne ressentit plus l’envie de se montrer mesquin avec l’exécuteur sérieux.

— Je sais tout ce qu’il y a à savoir à propos de mon nouveau compagnon, dit-il, d’une voix basse et calme. La marche des esprits n’autorise aucun secret. Il sera chéri et traité de la manière dont il le mérite. Tu as ma parole.

— C’est tout ce que je demande.

Adair recula et, après avoir observé son beau visage pendant un instant, tout en évitant délibérément de regarder le paquet enfermé dans le caleçon de satin rose, Kurt tourna les talons et se dirigea vers les cellules. Il espérait que le lavage de cerveau serait rapide et dénué de tout tracas supplémentaire et, s’il se précipitait assez vite, il pourrait se faufiler pour un autre câlin avec ses partenaires avant qu’ils ne se réveillent.

Jake avait été transféré dans une autre geôle, l’initiale étant trop petite pour toutes les personnes qui encombraient l’actuelle. Cette pièce mesurait six mètres sur six, contenant les mêmes murs de béton dépressifs, avec rien d’autre qu’un faible halo de lumière au niveau de chaque pan de mur afin d’égayer l’intérieur sombre. Un seul lavabo et des toilettes se trouvaient dans un coin, un petit matelas dans un autre et une chaise était placée au centre de la salle.

Kane et Shawn étaient présents, bien entendu. Jax enlaçait un de ses compagnons sous chaque bras, les Faes semblaient sérieux pour une fois. Tobias lui avait raconté que les deux Faes étaient des princes dans leur royaume, pourtant c’était la première fois qu’il le remarquait dans leur manière de se tenir. Josh et Vadim se tenaient près de l’un des murs de la cellule, Vadim protégeant Josh, pendant qu’ils discutaient tranquillement. Lorsqu’il entra, le vampire hocha brièvement la tête dans sa direction et Kurt prit cela comme un accord pour approcher.

— Referme et verrouille la porte derrière toi, Marius.

Kurt n’avait pas remarqué le frère d’Adair qui était positionné près de la porte, mais l’homme imposant fit ce qu’on lui avait demandé et il entendit le panneau résonner derrière lui alors qu’il se dirigeait vers Josh et Vadim. Il réprima des frissons tandis qu’il prenait place à côté de Vadim, son corps dissimulant sans mal Josh de la vue de Jake. Aucun métamorphe n’aimait être confiné, quelle que soit la manière, et Kurt ne faisait pas exception.

Jake était vautré sur la chaise, toujours vêtu du bas de pyjama que la meute avait fourni. Son visage était pâle et les boucles de ses cheveux semblaient plus désordonnées que la dernière fois qu’il l’avait vu, toutefois, il affichait toujours ce sourire arrogant.

— Qu’est-ce que c’est ? demanda-t-il. Une autre de vos précieuses réunions ? Quelle est la méthode que vous allez utiliser pour m’obliger à parler cette fois… Il semblerait que j’ai perdu mon nuage bleu.

— L’heure n’est plus à la discussion, déclara fermement Kane. Aujourd’hui, tu vas endosser les conséquences de tes actes.

Jake déglutit, le son se répercuta dans la cellule silencieuse. Ses yeux bleu pâle dévisagèrent chaque homme, tour à tour, s’attardant sur Kurt et Vadim. Puis ils se plissèrent et se fixèrent directement sur Kane.

— Le Conseil détruira ta meute s’il m’arrive quoi que ce soit, menaça-t-il.

— Le Conseil ne possède pas ce pouvoir, déclara Shawn, d’une voix plus dure que Kurt ne l’avait entendue auparavant. Nos lois sont en place pour une bonne raison et tu en as brisé bien trop pour l’ignorer. Mais grâce à tes allusions et insinuations voilées, tu peux être assuré que nous enquêterons sur le Conseil et les membres de ta famille. Nous n’avons pas besoin de ta présence pour cela.

Bordel, et dire que j’ai toujours cru que Shawn était le plus gentil du couple Alpha !

— Alors, envoyez-moi au Conseil, et laissez-les m’infliger toute punition que vous pensez équitable à mon encontre. J’ai le droit de demander cela, non ?

— Nan. Vadim, un pas en avant.

Manifestement, Kane était tout aussi pressé d’en finir que Kurt.

— Pas le vampire, non ! hurla Jake qui essaya de passer par-dessus le dossier de la chaise sur laquelle il était assis.

Un claquement de doigts d’Aelfric et Jack se retrouva épinglé dans l’air, étiré comme un corps crucifié, bien que rien de visible ne le retienne.

— J’ai des pouvoirs, vous serez sacrément mal s’il m’arrive quelque chose… Vous allez le regretter…

— Peux-tu le faire taire également ? demanda Vadim, avec une grimace. Cet idiot risque de rompre ma concentration.

Aelfric jeta un rapide coup d’œil à Jax et, quelques secondes plus tard, Jake se retrouva affublé d’une énorme balle jaune en guise de bâillon, avec des sangles en cuir noir qui s’attachèrent derrière sa tête. Les lèvres de Jax frémirent une seconde, et il adressa un clin d’œil à Aelfric avant de se concentrer à nouveau sur Jake dont la bouche était étirée si largement qu’il pouvait à peine pleurnicher.

— Très bien. Vadim, fais ton truc. Essaie juste de ne pas le toucher si tu peux. Je ne fais pas confiance à ce crétin, déclara Kane.

Vadim s’avança vers un Jake en lévitation, tel un vampire de films, son pouvoir suintant de tous les pores de sa peau comme une cape, tous crocs sortis. Jake trembla, les yeux aussi grands que des soucoupes, et un voile de sueur recouvrit son front. Il secouait sauvagement la tête et Vadim se retourna pour lancer par-dessus son épaule :

— J’ai besoin que sa tête soit immobile, des idées ?

Apparemment, Aelfric en avait tout un tas, parce que d’un claquement de doigts, la tête de Jake se retrouva enfermée dans ce qui ressemblait à un appareil médical. Kurt n’en avait jamais vu auparavant, quoi qu’il en soit, cela maintenait fermement Jake en place, il ne pouvait plus bouger aucune partie de son corps.

— Tu n’es plus Jake Poindexter, dit Vadim d’une voix hypnotique. Tous tes souvenirs, rêves, pensées et plans ont maintenant disparu, te laissant sans aucune réminiscence de cet endroit, des métamorphes, du monde para… attendez une minute…

Vadim recula brusquement, ses prunelles noires écarquillées. Kurt vit ce qui ressemblait à de la fumée commencer à apparaître autour du bâillon de Jake. Vadim jura puis cria :

— Sel ! Nous avons besoin d’un cercle de sel. Dépêchez-vous !

Des doigts entrèrent en action. Kurt ne put déterminer s’il s’agissait d’Aelfric, Fafnir, Jax ou Shawn qui installa le cercle de sel, mais il apparut en un clin d’œil et tous les hommes regardèrent en silence la fumée qui s’échappait de Jake se transformer en une fine brume – une brume avec un objectif. Jake sembla se détendre dans ses liens magiques, les yeux fermés et Kurt ne savait pas s’il était vivant ou mort, tandis que la masse de fumée grandissait de plus en plus, jusqu’à ce qu’elle se dégage totalement du corps de Jake avec un petit bruit parfaitement audible, puis elle se cristallisa dans l’air, jusqu’à prendre forme humaine.

Les prunelles de Kurt s’écarquillèrent alors qu’un homme apparaissait. Il n’était pas bien grand, probablement à peine un mètre soixante-cinq. Ce qui lui manquait par la taille, il le compensait par son apparence. Il était superbe, et Kurt le pensait rarement à propos de quelqu’un d’autre que ses propres compagnons. Ses longs cheveux noirs et bouclés pendaient d’un côté, alors qu’ils étaient plus courts de l’autre. Son visage triangulaire lui rappela celui d’un lutin, à l’inverse, son ours lui indiqua que c’était quelque chose de beaucoup plus dangereux. Un œil bleu et l’autre vert lui accordaient un regard étrangement amusé, les lèvres pleines et rouges ressortaient sur sa peau bronzée. La poitrine du jeune homme était nue, bien que couverte de tatouages complexes qui ressemblaient à des runes et tout ce qu’il portait était un pantalon de cuir noir qui semblait peint sur sa peau. Qui que ce soit, ou quel que soit l’être, il était bien doté et possédait un petit cul sur lequel il baverait dans une situation normale.

— Je dois vous remercier, messieurs, de m’avoir libéré.

Sa voix était mélodieuse et apaisante. Kurt se pinça rapidement alors qu’il combattait une soudaine envie de dormir.

— N’essaye pas d’utiliser tes tours sur nous, grogna Vadim. Qui es-tu et pourquoi as-tu possédé le corps d’un humain ? Tu sais que cela va à l’encontre de toutes les lois régissant les êtres paranormaux.

Le bel homme renifla avec dédain.

— Vous ne pouvez pas me blâmer d’avoir essayé, mais soit j’arrête. Et pour votre information, je n’ai pas possédé cette… cette… cette chose que vous avez suspendue. J’ai été convoqué et asservi.

— Tu es un démon ? demanda Kane.

L’être magnifique éclata de rire et le cerveau de Kurt fut instantanément transporté en des temps plus heureux, un pique-nique estival, de la nourriture, de la musique et l’amour de sa vie auprès de lui. Il secoua la tête lorsque Vadim grogna à nouveau.

— Ce n’est pas un démon, c’est un djinn. Maintenant, cesse ça !

Vadim cracha le mot comme si c’était un juron, pourtant la superbe créature se contenta de s’esclaffer à nouveau.

— Tu as parfaitement raison, l’ancien, répondit l’incarnation. Un pauvre djinn, convoqué par cet idiot d’humain, asservi dans ce corps pitoyable et forcé à fournir une magie médiocre pour quelqu’un qui ne savait manifestement pas comment l’utiliser.

— Tu es responsable de tout ce que Jake nous a fait subir ?

Kane était furieux et, d’après le nuage de colère qui planait dans l’air, il semblerait qu’il ne soit pas le seul.

— Pas responsable, non, reprit le jeune homme en faisant la moue. Dis-lui, l’ancien, explique comment une fois convoqué et asservi, un djinn ne peut rien faire d’autre que ce qu’on lui ordonne de faire.

— Il a raison, intervint Vadim, bien que le vampire ne paraisse pas plus heureux pour autant.

Il était revenu auprès de Josh et le tenait fermement sous son bras.

— J’en déduis que Jake détient ton potestatem, ta pierre de vie ?

— En effet, seuls les Dieux savent comment il l’a obtenue. Je ne l’ai jamais laissée dans le royaume humain, ce qui signifie qu’un autre djinn a dû la voler et la déposer ici, quelque part.

Le jeune homme croisa les bras sur son torse.

— Bien que j’apprécie énormément que vous m’ayez libéré, grâce à votre lavage de cerveau, et celui-ci n’est rien de plus qu’un amas de neige fondante maintenant, il n’y a aucun moyen de savoir où elle se trouve. Je vais devoir la traquer avant qu’un autre humain ne décide à m’accepter dans son corps et pas de manière agréable.

— Tu présumes que je vais te laisser partir, intervint Kane.

— Euh… Alpha, déclara rapidement Vadim. Pouvons-nous discuter une minute ? Dehors ?

Kane dévisagea le djinn, Jake qui était toujours suspendu en l’air et inconscient, les Faes qui discutaient âprement entre eux, puis son compagnon. Alors, lorsque Kane l’appela, Kurt faillit sursauter jusqu’au plafond.

— Kurt, vu que tu es immunisé, peux-tu garder un œil sur notre visiteur ? Nous serons juste à l’extérieur de la cellule, si tu as besoin de nous.

— Bien sûr, Alpha.

Kane, Shawn, Vadim et Josh quittèrent la geôle, la porte se refermant derrière eux. Jax tenait Aelfric et Fafnir entre ses bras, et les trois autres hommes échangeaient probablement une conversation à travers leur lien mental, vu la manière dont ils s’entreregardaient. Afin de leur accorder un peu d’intimité, le regard de Kurt revint sur le djinn, pour découvrir que l’homme sexy l’observait avec un grand sourire.

— Tu possèdes une infime odeur de « maison » dans ton parfum, mon ours.

— Je ne suis pas ton ours, j’ai déjà deux compagnons et je n’en recherche pas d'autres, déclara-t-il fermement.

Il pensait peut-être que le djinn était sexy en diable, cependant, il n’avait aucun désir de contrarier ses compagnons de quelque façon que ce soit.

— Deux partenaires, quel homme chanceux, ronronna le djinn. Eh oui, maintenant que tu me le dis, je peux les sentir également sur toi. Mais quelqu’un d’autre t’a touché aujourd’hui, peut-être dans la dernière heure ?

Kurt réfléchit un instant, puis se souvint qu’Adair l’avait arrêté plus tôt.

— Notre responsable des exécuteurs, Adair. Il a posé une main sur mon bras avant que j’entre ici, me voici étonné que tu puisses le sentir après un contact si léger.

— Tu serais surpris par l’étendue de ce que je peux faire, promit le djinn avec un sourire si sensuel que la plupart des hommes auraient laissé tomber leur pantalon.

Pas lui cependant. Il pouvait apprécier une vue sans chercher à tirer un avantage quelconque.

— Adair, Adair l’exécuteur. Quel nom délicieux, hmm… Je parie qu’il est aussi beau que son odeur le laisse présager.

Le djinn ferma les yeux l’espace d’un moment, ensuite il les rouvrit et fixa directement Kurt, toute trace d’aimant à sexe ayant disparu.

— Je dois trouver mon potestatem. C’est trop dangereux pour moi que la boîte qui renferme ma force vitale se retrouve aux mains d’une autre personne à l’esprit maléfique et il est totalement impossible que je poursuivre le rituel d’accouplement avec un tel souci sur la conscience. S’il te plaît, fais savoir à cet Adair que Vassago viendra bientôt le chercher. Lui et moi devons discuter de quelques affaires.

— C’est ton nom ? Vassago ?

Du moins, c’était ce que Kurt voulait dire, mais avant que le premier mot franchisse ses lèvres, le djinn s’évapora dans un nuage de fumée et disparut. Kurt fixait toujours l’endroit où il s’était tenu quand Kane et les autres revinrent. Il fut vaguement conscient que Jax et ses compagnons l’avaient rejoint, toutefois, leur concentration était axée sur Jake, qui était toujours inconscient et suspendu dans l’air comme une peinture mal exécutée.

— Merde, tu avais raison, Vadim, déclara Kane, remarquant rapidement l’absence du djinn. Il a disparu, comme tu as dit qu’il le ferait, probablement afin de trouver cette pierre ou quoi que ce soit. Oh, eh bien, avec ce que tu m’as raconté à son sujet, il n’était pas responsable des attaques à notre encontre. C’est probablement aussi bien qu’il soit parti, je suppose. Je ne suis pas certain de savoir comment quelqu’un pourrait réagir à un djinn arpentant ces lieux. Faisons descendre Jake et nous l’enverrons dans un endroit confortable. Ensuite, nous irons prendre le petit-déjeuner. Je suis mort de faim.

CHAPITRE TRENTE-ET-UN

— Alors, les djinns ne peuvent pas te faire de mal, hein ? demanda Tobias en souriant.

Luke bombardait Vadim de questions depuis le moment où il s’était assis à la table de la salle à manger. Il semblerait que son ours ait su comment s’y prendre avec le vampire arrogant et Tobias fut ravi de voir comment Vadim se montrait aimable avec lui.

— Ils peuvent, s’ils ont une raison de le faire, expliqua patiemment Vadim. Ils sont comme n’importe lequel d’entre nous sous cet aspect, certains sont bons, d’autres moins, et d’autres sont si effrayants qu’ils te forceraient à t’oublier dans ton pantalon.

— Ils possèdent autant de magie que nous, intervint Fafnir assis en compagnie de Jax et d’Aelfric.

Tout le cercle intérieur était entassé autour de la table, mangeant l’un des buffets de style Fae auxquels Tobias commençait à s’habituer. Il semblerait que Luke n’était pas le seul à être enchanté par l’idée de l’existence d’un djinn, cependant, seul son doux ours était suffisamment innocent pour poser les questions auxquelles les autres voulaient des réponses. Tobias posa une main sur la cuisse de Luke et se concentra afin de manger sa venaison d’une seule main. Il s’améliorait chaque jour davantage et était heureux de pouvoir savourer son repas tout en offrant un soutien à son compagnon curieux.

— En fait, Vadim reprit là où Fafnir s’était arrêté, ils ressemblent énormément aux Faes. Ils demeurent dans un royaume différent, et viennent sur Terre parce qu’ils ne s’accouplent pas entre eux, en règle générale. D’après la rumeur, ils sont à un échelon sous les anges et leurs capacités, bien qu’ils bénéficient du libre arbitre, peuvent être utilisées à des fins malveillantes. Ils peuvent adopter n’importe quelle forme et respectent un système hiérarchique assez similaire à celui d’une meute, sauf qu’ils vivent dans des factions.

— Eh bien, ce n’est pas comme si nous étions susceptibles de le revoir de sitôt, lança Kane, du bout de la table. Avec Jake qui marmonne dans sa soupe, il n’y a aucun moyen de savoir depuis combien de temps ce djinn a été convoqué et retenu captif et j’imagine qu’une fois qu’il aura trouvé son… peu importe comment tu l’appelles, Vadim, alors il retournera dans son royaume dès qu’il le pourra. En tout cas, c’est ce que je ferais.

Kurt toussa et ses joues s’enflammèrent. Tobias lui jeta un coup d’œil, se demandant quel était le problème. Kurt n’avait pas dit grand-chose depuis qu’il l’avait retrouvé dans le salon, bien que le baiser qu’il lui avait donné en guise de « bonjour » persiste encore sur ses lèvres.

Que se passe-t-il ? envoya prudemment Tobias, ne souhaitant pas interrompre Luke qui interrogeait à présent Vadim sur la fumée.

Ses yeux s’écarquillèrent devant ce que Kurt lui montra à travers leur lien mental.

Tu dois avertir l’Alpha ! renvoya-t-il rapidement.

Ne devrais-je pas avertir Adair en premier ?

Hmm… pas faux.

Tobias réfléchit à la question. D’après ce que Kurt lui avait décrit, le djinn, ce Vassago était un compagnon parfait pour Adair, mais était-ce juste de l’informer sur ce qu’ils savaient sur lui, alors que le gars avait disparu dans un nuage de fumée, avec seulement une promesse de revenir ? Adair serait dégoûté de ne pas avoir eu au moins la chance de rencontrer le djinn, bien que ce soit probablement aussi bien, puisque le jeune homme s’était lancé dans une mission. Une fois accouplés, les loups ne supportaient pas très bien une séparation.

Le loup Beta en lui remporta la manche. La meute devait savoir, au moins pour des raisons de sécurité, et le dire à Kane pourrait également signifier que Kurt pourrait éviter ce qui ne pourrait être décrit que comme une étrange conversation avec Adair. Tobias en fit part à travers leur lien mental et vit Kurt se redresser sur sa chaise, comme s’il se préparait à livrer bataille.

— Alpha, dit Kurt, quand il y eut une accalmie dans la conversation.

Kane le dévisagea en haussant un sourcil, ce qui ne fit rien pour le mettre à l’aise. Tobias reposa sa fourchette et posa son autre main sur la cuisse épaisse de Kurt, la sentant frémir à son contact.

— Le djinn… Vassago, il reviendra probablement. Il a reconnu…

Kurt regarda Tobias qui hocha la tête.

— Il a reconnu avoir des affaires non résolues avec Adair. Apparemment, Vassago a aimé l’odeur de l’exécuteur et pense qu’elle lui rappelle sa maison.

Le silence régna dans la pièce pendant un moment, puis tout le monde autour de la table éclata de rire. Tobias fut heureux qu’Adair se trouve à la maison des exécuteurs parce qu’autrement, il aurait pu s’énerver devant la manière dont les membres de sa meute prenaient la nouvelle. Adair était le genre de personne qui insistait pour être traité avec respect, tout le temps, du moins en public.

— Et en tant qu’Alpha, je suppose que tu devrais être celui qui lui annoncera la nouvelle, ajouta Kurt quand les rires se furent calmés.

Kane se frotta le visage et hocha la tête.

— Ouais. Je devine que c’est la raison pour laquelle tu m’en as informé. Je ne peux pas t’en vouloir.

— Et afin d’avertir le reste d’entre nous, ajouta rapidement Tobias. Tu as dit à Kurt que tu ne pensais pas que les gens apprécieraient de voir un djinn déambuler sur ces terres, donc il vaut mieux se préparer à cette éventualité.

Il savait que Kane était bien plus ouvert avec Kurt et Luke à cause de tout ce qui s’était passé, cependant il était toujours inquiet que son Alpha change d’avis et les chasse tous de la meute.

— Merci de me l’avoir appris, Kurt, reprit Kane. Je parlerai à Adair plus tard. Jusque-là, personne ne prononce un seul mot à ce sujet. Je redoute la réaction d’Adair s’il savait que nous avons tous ri à ses dépens.

Son regard fit le tour de la table, exigeant de tout le monde qu’ils se taisent, et après un long moment, les couverts se remirent à cliqueter, le contenu des assiettes fut mangé et les hommes se détendirent en discutant entre eux à nouveau. Si les noms d’Adair et de Vassago surgirent dans les conversations à plus d’une reprise… eh bien, c’était à prévoir. L’arrivée d’un nouveau compagnon était toujours cause de spéculations.

Tobias venait juste de terminer son repas lorsqu’il entendit Kane l’appeler. Sa tête se redressa brusquement.

— Oui, Alpha ?

— Tes compagnons et toi n’avez pas eu beaucoup de temps ensemble depuis que vous vous êtes revendiqués. Griff dit que vous pouvez prendre cinq jours de congé, à partir d’aujourd’hui, et je veillerai à ce qu’Adair ne mette aucun d’entre vous sur la liste des patrouilles pendant ce temps-là non plus.

C’était une bonne nouvelle, mais Kane n’avait pas encore terminé.

— Kurt, j’imagine que tu as des problèmes de logistique à régler, avec ta compagnie, votre déménagement et tout le reste et je suis certain que Luke adorerait explorer le territoire et peut-être que vous pourrez trouver où vous voulez construire une maison, des choses comme ça. Nous désirons que vous vous mettiez aussi à l’aise que vous le pouvez maintenant que vous avez décidé de rester ici, avec nous.

— Merci, Alpha, répondit Kurt.

Luke ne dit rien, il avait la bouche pleine. Apparemment, les Faes s’étaient entichés de l’ours et avaient inclus du saumon à leur menu.

— Eh bien, merci, Alpha, ce serait agréable.

Tobias réfléchit rapidement. Il en avait entendu assez pour savoir que les problèmes de la meute étaient loin d’être terminés. Jake avait été zappé au royaume des Faes pour l’instant, afin de l’empêcher de faire du mal à quiconque. Aelfric avait demandé à des guérisseurs d’évaluer l’impact de l’effacement mental, vu qu’il avait été interrompu. Ils aideraient également Jake à se reconstruire l’apparence d’une vie. Puisque l’humain était désespéré d’apprendre la magie, Tobias imagina que c’était un bon endroit pour lui. Mais ce problème avec Roland et le Conseil contenait encore trop d’éléments inconnus auxquels la meute devait faire face. Il n’était pas certain que faire une pause était une bonne idée. La première directive d’un loup Beta était de protéger sa meute.

— C’est bon. Toi et tes compagnons avez besoin de ce temps et il n’y a pas de raison pour que vous ne le preniez pas. Tes pensées sont visibles sur ton visage, ajouta Kane quand Tobias haussa un sourcil. Cette meute a rencontré des problèmes auparavant et ouais, il est probable qu’elle en aura encore dans les temps à venir. Malgré tout, construire des liens, prendre le temps de vraiment connaître ses compagnons, créer une maison dans laquelle revenir lorsque les batailles sont terminées, sont importants également. Et cela vaut pour vous tous.

Kane se retourna pour faire face au reste des hommes qui le regardaient, dans l’expectative.

— Nous avons tous des choses à faire. La plupart d’entre nous travailleront grâce aux ressources de la société de sécurité de Griff et de Diablo. Nous devons en savoir davantage sur le Conseil, la famille Poindexter et leurs entreprises. Diablo a déjà discuté avec son contact au FBI à propos de Roland et espérons que Pelham se trouve sous surveillance au Montana ; Jax a envoyé un e-mail à toutes les meutes avec lesquelles nous sommes associés afin de leur faire savoir ce qui se passe. Vadim s’est entretenu avec Max d’Atlanta, qui nous assure qu’il avertira le Conseil des Vampires d’un possible danger et, honnêtement, il n’y a pas grand-chose d’autre que nous pouvons faire pour l’instant, à part nous assurer que notre territoire est sûr. La chose est que si nous laissons cette putain de menace constante nous atteindre, alors l’ennemi, quel qu’il soit, aura déjà gagné, sans même avoir à venir jusqu’ici. Ce qui rend cette meute différente, plus forte que les autres, malgré notre petite taille, ce ne sont pas les pouvoirs que nous partageons, mais les liens que nous avons avec nos compagnons et les uns envers les autres. Alors oui, pendant la journée, nous travaillerons durement et nous resterons vigilants, toutefois nous méritons tous un peu de répit et nous allons ensemble en profiter largement. Vivre dans la peur, ce n’est pas vivre du tout, alors nous ferons ce que nous pourrons, et plus important encore, nous continuerons à nourrir les liens que nous avons. Je ne sais pas pourquoi, cependant, je crois qu’ils seront cruciaux pour la survie de notre meute.

Kane passa ses bras autour des épaules de Shawn et le Compagnon de l’Alpha fondit contre lui, avec un sourire éblouissant. C’était agréable à voir.

— Cela signifie-t-il que nous pouvons retourner à nos maisons à présent ? Histoire d’avoir un peu de vie privée pour ce truc d’ « apprendre à mieux vous connaître » ? demanda Josh.

Tobias croisa les doigts sous la table.

S’il te plaît, s’il te plaît, s’il te plaît…

— Ouais.

Kane fixa Shawn à nouveau et cette fois, il y avait une lueur de désir dans le fond de ses prunelles. Chaque métamorphe assis autour de la table put le sentir et Tobias s’agita, mal à l’aise, sur son siège. Une fois que l’odeur de l’excitation dominerait dans l’air, la table se viderait en quelques secondes. Il n’était pas le seul à gigoter.

— Même si c’est génial de tous vous avoir ici, Shawn et moi avons aussi besoin de nous retrouver seuls. Alors, emballez vos affaires, et sortez d’ici. Que ce soit moi, Griff ou Jax, nous resterons en contact avec chacun d’entre vous par texto afin de vous faire savoir lorsque nous aurons besoin de vous pour travailler à la sécurité ou autres tâches spécifiques qui pourraient surgir. Adair vous tiendra informés pour tout ce qui concerne les patrouilles. En attendant, profitez d’un peu de repos.

— Qu’en est-il de sortir de notre territoire, comme aller chez Claude ? demanda Tobias.

Il adorerait que ses compagnons fassent la connaissance de l’Alpha amical et il savait que Claude avait quelques ours dans sa propre meute qui seraient probablement ravis d’en rencontrer d’autres.

— Chez Claude, il n’y a pas de problème, déclara Kane. En fait, je pense que Shawn et moi irons y faire un tour dans quelques jours également. Une soirée hors d’ici nous ferait tous du bien en tant que meute, si le reste d’entre vous est intéressé.

— Et les tours en moto ? insista Josh avec empressement.

Tobias savait que Josh adorait sa moto et qu’il l’utilisait beaucoup afin d’explorer les petites routes autour de Cloverleah avant de rencontrer Vadim. Étant donné que le vampire s’était acheté son propre engin, dès qu’il avait su que c’était une des passions de Josh, Tobias devina qu’il ne faudrait pas longtemps avant que les deux hommes se mettent à parcourir les petits chemins de campagne.

— Assurez-vous simplement d’avoir votre portable sur vous, les avertit Kane.

Il jeta un nouveau coup d’œil circulaire à la table.

— Cela vaut pour vous tous. Nous méritons de nous détendre un peu, mais essayer de garder vos mobiles sur vous, autant que possible. D’accord ? Si vous avez fini de manger, vous pouvez aller faire ce que vous voulez. En d’autres mots : foutez le camp ! Mon compagnon et moi nous occuperons du nettoyage. Vous pourrez vous préparer à manger seuls, pendant un moment, chez vous.

Tobias ne fut pas l’unique gars à se lever de table. Ses compagnons et lui ne possédaient peut-être pas encore de résidence permanente, mais la promesse d’intimité et la chance de pouvoir se retrouver uniquement avec ses partenaires était trop excitante pour l’ignorer. Tobias ajusta son sexe dans son jean. Oui, prendre soin de ses affaires d’abord, puis… il songerait ensuite à ses effets personnels qu’il avait à la maison de la meute, puisque c’était là qu’il vivait depuis qu’il avait quitté San Antonio. C’était une bonne chose que ses deux compagnons possèdent des bras forts. Il conservait tout un tas de trucs qui devaient être emballés.

CHAPITRE TRENTE-DEUX

Quelques jours plus tard, Tulsa

Les yeux de Luke s’écarquillèrent tandis qu’il observait la section « dancing » du bar de Claude. Il y avait des humains et des métamorphes partout, se trémoussant, buvant, se pelotant dans les cabines tout autour de la piste de danse. Il y avait tellement à voir. L’alcool, la sueur et une infime odeur de sperme chatouillèrent ses narines, mais c’était la musique qui lui faisait le plus d’effet. Luke voulait tellement danser que ses pieds tremblaient dans ses bottes.

— Tu aimes, mon chéri ?

Tobias apparut à son côté après avoir discuté avec le videur, le sourire aux lèvres.

— Tellement de mét… gens, et la musique…

Je dois me montrer adulte à ce sujet. C’est l’un de ces lieux, avec beaucoup de métamorphes et d’humains aussi. Je dois bien me comporter et garder mon ours à l’intérieur, mais ça va être si difficile.

— C’est un endroit amusant, surtout après la tranquillité de Cloverleah, acquiesça Kurt, se positionnant de l’autre côté de Luke. Je sais que tu es nerveux, petit ours, mais saluons l’Alpha et ensuite tu pourras montrer à notre partenaire ce que tu peux faire sur une piste de danse.

Ouais. Saluer l’Alpha. Luke pouvait faire ça. Il avait de bonnes manières et après avoir passé ces deux dernières semaines à Cloverleah, il aimait penser qu’il savait y faire pour faire face à une meute de loups aussi. Il mit son masque sévère et scruta la pièce, à la recherche d’un type avec l’air évident d’un Alpha.

— Tu peux t’amuser, mon chéri. Inutile de paraître si sérieux, murmura Tobias, alors qu’il les guidait à travers la salle, esquivant les humains et les métamorphes avec une grâce fluide. Claude est un type bien, et Kane a déjà appelé pour le prévenir de votre arrivée à tous les deux, et l’informer que vous étiez des membres de la meute à part entière et que vous deviez être traités en conséquence.

Des membres de la meute à part entière. Luke sentit un frisson d’excitation. Même Kane avait déclaré que Kurt et lui devraient être considérés comme des membres de la meute, depuis le premier jour. Cela n’avait été que lorsqu’ils avaient été invités à aller courir avec tous les autres, la veille, que Luke avait éprouvé une véritable sensation d’appartenance. Troy et Josh avaient joué avec Tobias, jusqu’à ce que Josh s’enfuie pour traquer son compagnon qui se cachait dans les arbres. Certains des plus gros Alphas, comme Griff et Matthew avaient joué avec lui, bien qu’il ait fait très attention à ne blesser personne avec ses griffes ou ses dents. Jax et Anton l’avaient suivi et traqué, s’amusant aussi à un jeu divertissant, et à la fin de la nuit, Luke était totalement épuisé, mais heureux, suffisamment pour s’être mis à chanter à cœur joie quand Kurt l’avait mis au lit.

— Tobias ! C’est agréable de te revoir !

Une voix forte et joyeuse qui pouvait être entendue par-dessus la musique s’éleva, Tobias se retourna et regarda en direction du bout du bar. Luke distingua un homme de grande taille, avec un grand visage amical encadré par une masse de cheveux noirs ondulés, assis sur un tabouret. Alors qu’ils s’approchaient, le gars se leva et Luke vit qu’ils étaient de même hauteur et corpulence. Cela devait être Claude, car qui d’autre pourrait-il être avec ce corps si large pour un loup-garou ?

— Alpha, répondit poliment Tobias, se laissant prendre dans ses bras.

— Je te l’ai déjà dit : appelle-moi Claude, répondit l’homme en question. Maintenant, présente-moi à ces deux ours qui ont l’air de vouloir me dévorer pour le dîner.

— Nous sommes toujours dans notre phase lune de miel, s’il te plaît, excusez-nous, intervint rapidement Kurt, tendant une main pour serrer celle de Claude. Kurt Ogilvy, ex-Montana et plus récemment de Fort Worth. Enchanté de te connaître.

— Pareillement.

Claude serra rapidement la main de Kurt avant de la relâcher, et de tourner son attention sur Luke. Celui-ci savait ce qu’il était censé faire : tendre sa main et énoncer son nom. C’était simple, il l’avait déjà fait des centaines de fois. Mais… mais… il y avait deux ours qui se tenaient derrière Claude et ils ne semblaient pas être du genre amical. En fait, Luke était certain de les avoir déjà vus auparavant. Tout à coup, il voulait rentrer à la maison, se rouler en boule sur leur adorable grand lit et se cacher.

— Luke, mon chéri, voici Claude, l’Alpha de Tulsa. Dis bonjour, l’exhorta tranquillement Tobias, parlant à son oreille.

— Tu es timide, n’est-ce pas ? déclara Claude, son sourire ne quittant pas ses lèvres. C’est bon. Nous sommes tous des amis ici. Quel est ton nom, jeune homme ?

— Luke. Mon nom est Luke Forrester.

Luke réduisit sa voix à un murmure lorsqu’il donna son nom de famille. Et si les deux ours connaissaient sa famille, savaient qu’il y avait un truc qui clochait chez lui ? Et s’ils avaient demandé à Claude et à l’Alpha de leur dire de sortir ? Tobias serait gêné, Kurt se mettrait en colère et il n’aurait plus aucune chance de danser sur cette merveilleuse musique avec le rythme de basse qui lui donnait envie de bouger.

Claude n’avait pas l’air de croire qu’il y avait un problème, en fait, son visage était plus gentil, au contraire.

— J’ai quelques ours dans ma meute aussi, dit-il et je pensais que tu aimerais les rencontrer. Voici Neil et Peter Sudson. Ils viennent aussi du Montana, à l’origine.

Sudson ? Neil et Peter ? Oh, non ! Ça ne pouvait pas être pire. Les deux ours étaient de distants cousins, appartenant à la même famille. Maintenant, Luke savait où il avait déjà vu ces visages en colère auparavant. Ils étaient plus âgés, mais tout aussi méchants qu’il s’en souvenait. Il se tourna vers Kurt, le pressant.

— Nous devons partir. Nous devons partir maintenant !

— Luke. Kurt. Tobias. Quel est le problème ? Nous sommes tous des amis ici.

Claude avait perdu son sourire et échangeait des regards entre les ours, se demandant probablement ce qui se passait. Luke aurait aimé le lui dire. Claude avait un visage amical, et Luke ne ressentait aucune animosité chez lui. Mais maintenant, Kurt grognait, émettant un grondement sourd et menaçant et Tobias était tendu. Merde ! Le lien mental !

— Luke, c’est vraiment toi ?

Un des ours, Neil fit un pas en avant, gonflant sa poitrine, ce que Luke ignora. Neil se rapprocha, cependant un nouveau grognement de Kurt l’arrêta. Celui-ci était hérissé à ses côtés et Tobias n’était pas mieux.

— Je n’arrive pas à croire que tu sois encore en vie, poursuivit Neil. Nous avons tous cru que tu étais mort depuis des années.

— Le fait qu’il soit vivant n’est certainement pas grâce à vous, ni à votre clan, gronda Kurt. Toi, reste loin de mon compagnon.

— Les gars, les gars, pas besoin d’échanger des hostilités, déclara fermement Claude, se glissant entre les deux factions et levant les mains en l’air. Il y a des humains présents dans cette salle et je ne veux pas voir de fourrure voler ou de dents qui claquent, c’est bien compris ?

— Oui, Alpha.

Peter recula, donnant l’impression qu’il allait partir, mais Neil avait forcément autre chose à ajouter. Il avait toujours été un bâtard, fort en gueule, Luke s’en souvenait du temps de son enfance.

— Cet ours a été rejeté par notre clan. C’est un simple d’esprit, et il n’a pas toute sa tête, il aurait dû être abandonné à la naissance, déclara Neil avec un grognement. Il n’a aucun droit de se mélanger aux métamorphes normaux. Il est défectueux.

— Comment oses-tu insulter un des membres de ma meute ? Essaies-tu de me défier ?

Merde ! Et à présent, Kane était là, et Shawn aussi, et alors que Luke risquait un rapide coup d’œil, il put voir Jax avec les Faes, Anton avec Troy et, de l’autre côté, Vadim et Josh. Même Matthew était là, bien qu’il dissimule Dean derrière lui. Griff et Diablo se trouvaient à côté de Kurt et ils n’affichaient pas des visages heureux non plus. Merde ! Tout ce que Luke voulait faire, c’était danser avec son sexy Tobias. Maintenant, tout était gâché.

— Il n’y aura ni défi ni problème entre nos meutes. Toi et moi, nous sommes amis depuis bien trop longtemps pour que cela arrive, Kane, et tu le sais. Je vais m’occuper de mes membres de meute égarés, déclara Claude, toute trace de l’homme joyeux et accueillant qu’il avait été auparavant ayant disparu.

Présentement, Luke pouvait comprendre pourquoi il était un Alpha.

— Neil. Peter. Excusez-vous immédiatement auprès de Luke, ses compagnons et l’Alpha de Cloverleah. Sinon, nous passerons de l’autre côté et règlerons le problème là-bas et croyez-moi, ce ne sera pas joli à voir.

Luke put entendre la colère dans la voix de Claude et espérait qu’elle n’était pas dirigée contre lui.

— N’as-tu pas entendu ce que j’ai dit ? persista Neil. Cette… chose… est défectueuse. Il n’a aucun droit d’être près de métamorphes, quels qu’ils soient.

En dépit de la colère et de la tension qui les entouraient, ses paroles étaient bien plus envahissantes que la musique, Luke sentit ses yeux s’embuer. Il ne comprenait pas. Pourquoi les gens le détestaient-ils autant ? Tobias devait avoir vu ses larmes parce qu’il s’approcha, et l’étreignit fort.

Ne les écoute pas. Tu es parfait, tel que tu es.

Luke ne pouvait pas se concentrer suffisamment pour répondre. Apparemment, Claude avait compris combien la situation était devenue volatile, en très peu de temps, parce qu’avec quelques mots tranchants, il leur ordonna tous de se rendre de l’autre côté du club. Neil essayait manifestement encore de parler à son Alpha, mais Claude poussait les ours devant lui, comme s’ils étaient de simples avortons, ce qui aurait pu être impressionnant, si ce n’était pas le fait que Luke s’efforçait d’arrêter ses larmes de couler sur ses joues. Pleurer, dans une telle situation, ne ferait que renforcer ce que ces hommes horribles disaient sur lui.

La pièce où Claude les emmena n’était pas très grande, bien qu’elle contienne assez d’espace si un combat devait s’ensuivre. Luke ne voulait pas se battre, ce n’était pas dans sa nature, bien que son ours s’énerve sous sa peau, ce qui n’était jamais un bon signe.

— Maintenant ! cria Claude tandis qu’il claquait la porte derrière eux.

Dans cet endroit, il semblait être tellement plus que ce qu’il paraissait être. Il avait mis tellement de choses effrayantes dans ce seul mot.

— Neil et Peter, je n’ai jamais été aussi dégoûté avec des membres de ma propre meute. Ce sont les hommes de Cloverleah. Vous étiez tous les deux à mes côtés quand nous nous sommes battus afin de protéger Dean de sa meute natale. À quoi diable pensiez-vous pour insulter un de leurs membres ?

— Dean est un Omega mignon et il n’est pas défectueux. Il valait le coup que l’on se batte pour lui, bien que je remette en doute cette décision désormais. Luke a été rejeté par notre clan pour une bonne raison : il n’a pas toute sa tête et il ne l’a jamais eue. S’il est membre de la meute de Cloverleah, alors tu ferais mieux de ne plus rien avoir affaire avec eux. En tout cas, ce sera mon cas.

Merde ! Luke voulait reculer devant la haine contenue dans la voix de Neil, mais il devait rester fort, il le devait. Il sentit que ses yeux s’embuaient de nouveau et il cligna rapidement des paupières, espérant que ses larmes ne couleraient plus sur ses joues. Kurt grognait si fort que tout le monde pouvait l’entendre et Tobias n’était pas mieux. Normalement, Kurt aurait déjà attaqué Neil, surtout en sachant qu’ils venaient du même clan que celui dans lequel Luke était né. Peut-être qu’il acceptait que cela représentait un problème de meute, parce que ce fut Kane qui combla la distance entre les membres de Cloverleah et les ours de Claude.

— Tu oses insulter ton Alpha et moi avec ton sectarisme ? J’ai accepté Luke et Kurt dans ma meute pour de foutues bonnes raisons. Dans le peu de temps qu’ils sont restés avec moi, ils ont largement prouvé leur loyauté. Luke est un homme bon et gentil, qui peut se battre comme tous les chiens de l’enfer si nécessaire. Je n’ai pas besoin de toi ou de ta haine devant moi. Mais la décision concernant l’alliance entre ma meute avec celle de ton Alpha n’est certainement pas du ressort d’un des membres de base.

— Je suis totalement d’accord, ajouta Claude, venant se tenir à côté de Kane. Vous deux, vous m’avez fait honte, ainsi qu’à ma meute avec vos paroles et votre attitude. Vous avez une chance de vous excuser auprès de Luke, ou vous serez chassés, bannis de cette meute et de mon territoire. Je ne laisserai pas la haine, peu importe la raison, s’installer entre mes membres.

— Tu nous bannirais ? Après tout ce que nous avons fait pour cette meute, à cause d’un type défectueux ? Très bien !

Neil se redressa de toute sa hauteur et Luke ressentit cette horrible sensation dans le creux de son estomac, qui l’avertissait quand quelque chose allait être dit et qu’il savait qu’il n’allait pas aimer, pourtant il n’y avait rien qu’il puisse faire pour l’arrêter.

— Je défie Luke, d’après les lois sur l’accouplement de la meute, pour le joli loup qu’il a pris pour troisième. Quand je gagnerai, Peter se battra contre Kurt et le loup sera à nous. Nous n’avons jamais voulu d’une femelle humaine de toute façon et si nous réussissons, alors tu ne peux pas nous bannir, parce qu’un défi a été lancé de manière équitable et que tout a été fait selon les règles.

Merde ! Luke avait bien senti que ce serait mauvais, sans jamais envisager un défi d’accouplement. Pouvaient-ils faire ça ? Était-ce autorisé ? Lui et ses hommes étaient de véritables âmes sœurs. Cela devait sûrement compter pour quelque chose. Il échangea des regards frénétiques entre ses deux compagnons, et leurs visages durs ne lui disaient rien de bon. C’était presque comme s’ils avaient une conversation privée. Il chercha Kane, attendant de voir ce que l’Alpha répondrait, mais son expression ne lui procura aucun réconfort. En fait, l’Alpha s’avançait vers eux et les entrailles de Luke se crispèrent quand il réalisa qu’il allait devoir se battre. Kurt allait être tellement énervé.

***

— Tu n’as pas intérêt !

L’avertissement de Tobias était comme un bourdonnement dans son oreille. Tant pis, Kurt en était arrivé au point où il était trop en colère pour lui prêter attention. Le pincement qu’il sentit sur son bras l’obligea à regarder son petit compagnon, choqué. Cependant, après avoir jeté un coup d’œil autour de la pièce, il passa à leur lien mental. Il n’allait pas exprimer ses inquiétudes devant les hommes qui voulaient le combattre.

Je ne peux pas croire que vous autres, putains de loups, vous autorisiez un défi d’accouplement alors que nous sommes tous de véritables compagnons. N’y a-t-il donc rien de sacré dans la loi de la meute ?

En général, nous ne l’autorisons pas. Les loups ne sont pas fous. Ce défi d’accouplement n’est qu’un foutu subterfuge, mais il n’y a rien que Claude ou Kane puisse faire pour l’arrêter.

Oh, bien. Tobias était aussi en colère. Peut-être qu’ils pourraient défier Claude et ses stupides ours et…

Quoi ? Tu veux prendre la tête de la meute de Tulsa ?

Merde ! Il marquait un bon point. Les loups avaient des règles bizarres, mais la dernière chose que Kurt voulait c’était de diriger sa propre meute. Il décida d’en appeler à la nature protectrice de Tobias. Le loup luttait déjà contre elle.

Luke ne sera pas capable de se battre à moins d’être en colère, et il ne se fâche pas quand des personnes se montrent désobligeantes avec lui. Il devient triste et bouleversé, et ce putain de Neil essuiera le sol avec sa fourrure parce que Luke ne luttera pas.

C’était sa plus grande peur. En voyant les larmes de Luke, Kurt souhaita qu’il y ait un moyen de mettre son adorable compagnon en colère, pourtant il en fallait beaucoup pour que cela arrive. Neil était un lâche, inutile de le nier. Il avait déjà jeté son compagnon dans la mêlée en déclarant que Peter aurait aussi à se battre. Kurt pourrait se charger de lui, cependant il était bien plus inquiet pour Luke.

Luke a besoin de se mettre en colère contre Neil ? Laisse-moi agir. J’ai déjà eu affaire à des types comme ces connards auparavant.

Oh, merde ! Et maintenant, quoi ? Kurt vit Tobias s’approcher de l’endroit où Neil et Peter se disputaient furieusement dans un coin de la pièce, Claude montant la garde. Kane parlait toujours avec Luke, lui expliquant probablement ce qui était sur le point d’arriver. Décidant qu’il devait l’apprendre également, parce que, peut-être qu’il y avait une échappatoire qu’ils pourraient utiliser, Kurt se dirigea vers Luke, priant comme un fou que Tobias savait ce qu’il faisait. Au moins, Claude et Tobias avaient une bonne relation – espérons que le grand Alpha s’assurerait que Tobias ne crée pas trop de problèmes. Mais pour l’instant, il devait ravaler ses propres sentiments et offrir un petit discours d’encouragement à son petit ours, pour un combat que le pauvre amour n’avait pas la moindre chance de gagner. Pas dans son état d’esprit actuel.

CHAPITRE TRENTE-TROIS

Tobias avait déjà croisé des types du genre de Neil et Peter auparavant : de grands connards arrogants qui pensaient avoir toujours raison. Pas étonnant que la paire ait trouvé refuge dans une meute de loups, qui était rattachée à un club de BDSM. Cela leur permettait de se sentir plus puissants physiquement que le reste de la meute, et ils pouvaient jouer avec toute une série de petits soumis. La pensée que ni l’un ni l’autre des deux hommes qui l’observaient actuellement comme s’il était un morceau de bifteck de premier choix, ne possèdent en fait assez de douceur et de compassion pour devenir un Dom décent, l’aurait bien fait rire en une tout autre occasion.

Claude croisa son regard.

— Hey, Tobias, tu viens me donner du fil à retordre à propos de mes imbéciles de membres de la meute ? Je ne suis pas plus heureux que toi de la tournure des évènements, mais la loi de la meute doit être respectée.

— Je sais.

Tobias haussa les épaules et se retourna à moitié, offrant aux deux hommes une bonne vue sur son cul. Il s’était habillé pour faire la fête et cela se voyait à son jean noir moulant qui mettait en valeur ses atouts, jusqu’aux boucles argentées de ses bottes. Le vert de sa chemise avait été spécifiquement choisi afin de faire ressortir la couleur de ses yeux, et contrairement à d’habitude, il avait laissé ses cheveux défaits, ils pendaient donc librement dans son dos. Ses compagnons avaient beaucoup apprécié, et si l’expression affamée qui traversa le visage de Neil et Peter était une bonne indication, eux aussi.

— Non, en fait, je suis venu voir à quoi diable ces idiots ont bien pu penser pour oser lancer un défi d’accouplement à mes ours. Je veux dire… nous sommes de véritables âmes sœurs. Je mourrai sans eux, de toute façon. C’est une chose vraiment débile à faire, surtout que je ne pourrai même pas toucher l’un ou l’autre d’entre eux sans tomber malade.

— Tu penses que nous sommes débiles ?

Oh, bien, Neil avait décidé de rejoindre la conversation et Peter se tenait derrière lui. Il était aisé de voir qui portait le pantalon dans leur couple.

— Pourquoi, vous ne l’êtes pas ?

Tobias passa ses cheveux par-dessus son épaule et adressa un rictus à l’ours.

— Vous n’avez aucun intérêt pour moi, vous ne me connaissez pas du tout. Pour ma part, je ne veux même pas apprendre à vous connaître. Sous prétexte que votre Alpha t’a demandé de bien te comporter, tu as cru devoir te prouver que tu étais le plus fort en défiant quelqu’un que tu as toi-même décrit comme défectueux ? Dis-moi, en quoi cela améliorera-t-il ta position dans la meute ?

— Pourquoi tu…

— Si quelqu’un est défectueux, c’est toi. Certainement dans le domaine de l’intelligence…

Tobias concentra son attention sur l’entrejambe de l’ours avant de poursuivre.

— … et on dirait bien, que partout ailleurs, aussi. Par l’enfer, pas étonnant que vous n’ayez pas trouvé votre troisième encore. Vous n’êtes probablement même pas des compagnons, juste deux ours pleurnicheurs qui ne peuvent pas…

Ouais. C’était exactement pour ça qu’il était venu. Tobias sentit sa tête partir en arrière lorsque le poing de Neil rencontra sa joue, et il se laissa tomber à terre. Il entendit le rugissement de Luke et s’arrangea pour sourire malgré l’ecchymose qui se formait.

— Et le défi est lancé, dit-il, croisant le regard de Neil. Tu as de gros problèmes maintenant, mon pote, et c’est toi qui les as cherchés.

***

Luke essayait de se montrer patient, d’écouter Kurt et Kane qui déblatéraient sur les lois de la meute, et qu’il n’avait seulement qu’à demander à Neil de se soumettre et qu’ainsi le défi serait terminé. Il se moquait éperdument de tout cela. Neil était un homme méchant et l’avait toujours été, mais Luke n’avait aucune envie de se battre, pas plus lorsqu’il était enfant, qu’il ne le ferait maintenant. Kurt et Kane pensaient qu’il était inquiet à l’idée de tuer quelqu’un, cependant, il ne l’était pas du tout, parce que cela n’allait jamais se produire. Neil le tuerait probablement par contre. Il avait toujours souhaité le faire.

Tout ce que Luke avait voulu, alors qu’il enfilait ses plus beaux vêtements, c’était sortir et s’amuser lors d’un rendez-vous avec ses compagnons, passer la nuit à danser, s’embrasser et se frotter les uns contre les autres dans un endroit sûr. Et maintenant que la situation avait mal tourné, il n’y avait pas la moindre trace d’amusement, de rire ou de romance. S’il devait se mettre en colère à propos de quelque chose, c’était son manque de chance et le fait que Kurt et Tobias seraient tellement déçus.

Désormais, il devait cacher à quel point il était bouleversé par la manière dont Neil avait parlé de lui, parce qu’il ne voulait pas paraître plus faible qu’il n’était déjà censé l’être. Il ne pouvait pas dire à Kane qu’il était inquiet de ce que l’Alpha pourrait ressentir d’avoir quelqu’un de défectueux au sein de sa meute, parce qu’il ne voulait pas prendre le risque d’avoir plus mal encore. Quand il vit que Tobias s’était dirigé vers Claude pour lui parler, il s’inquiéta pour une tout autre raison. Claude se tenait trop près de Neil et de Peter pour que Tobias soit en sécurité. Il se faisait tellement de soucis alors que les gens n’arrêtaient pas de lui parler, mais personne ne pouvait savoir ce qu’il ressentait vraiment au plus profond de lui, parce qu’ils ne le comprenaient pas. La moitié du temps, il ne se comprenait pas lui-même.

Soudain, en l’espace d’une seconde, tout devint brutalement clair comme du cristal. Au moment où Tobias tomba sur le sol, Luke sentit sa transformation commencer. Il se précipita vers Neil avant même que l’ours stupide n’ait retiré sa veste, et le renversa de ses griffes létales, et il se mit à rugir quand l’odeur du sang atteignit ses narines. Personne ne blessait son précieux loup, personne !

Quelqu’un le toucha. Il connaissait cette odeur. Luke se força à s’arrêter. Il ne blesserait pas Tobias, pour rien au monde, pas même quand son compagnon se tenait devant lui, passant pour un nain devant son ours, se positionnant entre ses griffes et ce connard qui méritait de mourir. Kurt était là aussi, mais il restait en arrière, sa belle chemise blanche déjà enlevée, prêt à se transformer si nécessaire.

— Le défi est terminé, tu as gagné, déclara tranquillement Tobias. Bien joué, mon chéri.

Défi ? Quel défi ? Neil avait fait mal à Tobias. Le regard acéré de Luke pouvait voir le bleu provoqué par le coup de poing se développer sur sa pommette. Il voulait le toucher, toutefois il ne pouvait pas le faire avec ses griffes. Il se pencha prudemment en avant et lécha le visage de Tobias à la place, se sentant tout chaud et tout moelleux à l’intérieur quand Tobias se mit à rire.

— Je veux que tu te transformes maintenant, mon chéri. Claude va te donner quelques vêtements, puis nous pourrons aller danser. Ne veux-tu pas danser avec moi ?

Danser ? Luke baissa les yeux vers son corps velu et fronça les sourcils. Ses pattes étaient bien trop grosses sous sa forme d’ours.

— Respire avec moi, mon chéri… profonde inspiration… longue expiration, et on recommence, c’est ça. Maintenant, montre-moi ta peau.

Peau. Luke se souvenait de la peau. Il regarda derrière Tobias, mais il n’y avait aucun signe de Neil, et quelque part, dans le cerveau de son animal, il se rappela qu’il voulait vraiment danser avec son compagnon, qui paraissait si sacrément sexy et qui affichait un grand sourire sur ses lèvres, bien qu’il soit meurtri. Luke poussa et se concentra un peu plus, puis poussa de nouveau et, quelques secondes plus tard, il était beaucoup plus petit, avec un compagnon adorable blotti entre ses bras. Il n’eut même pas le temps de cligner des yeux qu’il sentit son autre compagnon l’entourer par-derrière. D’une certaine manière, il savait qu’il n’aurait pas éprouvé la même chose s’il était resté sous sa forme animale.

***

Kurt enroula son corps autour de Tobias, refusant de le laisser partir, ne serait-ce qu’un instant. Derrière eux, Luke ronflait, cette soirée de combat, transformation, puis de danse pendant près de six heures avait finalement eu raison de lui. Enfin, tout cet exercice plus quelques bouteilles de Blood & Honey, une bière que Claude stockait spécifiquement pour sa clientèle ours. Luke avait fait un bon accroc à la réserve de l’Alpha avant que Tobias et lui n’aient dû quelque peu malmener leur ours par trop amical dans le SUV afin de rentrer à la maison.

D’après son souffle, Kurt devina que Tobias s’était également endormi, pourtant il avait du mal à se sortir les évènements de la soirée de la tête. Ce n’était pas seulement sa vie qui avait changé de manière aussi drastique durant ces dernières semaines – et honnêtement, ce n’était que ça… quelques semaines.

— Tu as bien fait ce soir, tu le sais, non ?

De douces paroles contre son torse. Tobias était toujours éveillé, et apparemment, il avait intercepté ses pensées à travers leur lien.

— Je n’aurais même pas songé à laisser Luke accepter un défi avant que nous te rencontrions, surtout contre un autre ours, déclara Kurt, parlant à voix basse, tout en sachant qu’il faudrait minimum un tremblement de terre pour que Luke se réveille.

En dépit d’être un métamorphe, son petit ours ne supportait pas très bien l’alcool.

— Il a réussi, parce c’était la bonne chose à faire du point de vue de la meute, et tu t’es retrouvé face à deux d’entre elles ce soir. Tu as fait preuve d’une remarquable retenue et je suis fier de toi.

— Luke ne l’a emporté que parce que tu as sacrifié ton beau visage pour un coup de poing que j’aurais dû empêcher…

— Oh, Kurt…

Tobias se redressa, mais à cause de la faible lueur, tout ce que Kurt pouvait vraiment voir était l’éclat de ses yeux.

— Bébé, tu dois gérer tellement de choses tout seul, depuis si longtemps. Désormais tu n’as plus à le faire, cette nuit l’a prouvé.

Kurt savait que Tobias avait raison. Après avoir passé beaucoup d’années seul, puis trois ans à protéger Luke, Kurt pouvait se permettre de prendre du recul. Bien que son cœur se soit serré au moment où Luke s’était transformé, il avait su qu’il gagnerait ce défi. Même si Neil s’était métamorphosé, Luke l’aurait vaincu et probablement donné des coups de pieds dans sa carcasse. Le soutien de Kane avait été exemplaire, tout comme la promesse de rétribution de Claude pour l’insulte.

— Je pense que je vais aimer faire partie d’une meute, murmura-t-il.

— Tu m’appartiens, ainsi qu’à Luke. La meute n’est qu’un bonus, chuchota Tobias, se penchant suffisamment pour l’embrasser.

— Je t’appartiens ?

On y était : sa peur inexprimée, celle qui ne le retenait qu’à un fil à son nouveau compagnon. Cette sensation qui ne pouvait qu’être énoncée à haute voix dans une lumière diffuse alors que son autre partenaire dormait.

— Oh, bébé, je suis désolé que tu aies pu en douter.

Kurt sentit la main de Tobias se poser sur sa poitrine, dure, calleuse et tellement sexy.

— Je n’en doutais pas vraiment.

Kurt ressentit le besoin de s’expliquer.

— J’ai juste l’impression que, parfois, tu n’as pas besoin de moi.

— J’ai toujours cru que c’était un signe de faiblesse que d’avoir besoin de quelqu’un, confessa Tobias. Cependant, je sais maintenant que c’était parce que je n’ai jamais rencontré qui que ce soit en qui je pouvais avoir suffisamment confiance pour me montrer vulnérable.

— Et maintenant ?

Kurt osait à peine espérer.

— Maintenant, j’ai deux hommes que j’aime plus que la vie elle-même et au lieu de me sentir insuffisant ou faible, je me sens plus fort grâce à cela.

— Tu sais que je t’aime aussi, n’est-ce pas ?

— Je l’avais deviné.

Tobias posa ses lèvres sur les siennes.

— Mais un gars aime entendre ces mots de temps en temps.

— Je t’aime.

Kurt soupira contre les lèvres de Tobias, et tandis que leurs bouches se touchaient, il comprit qu’il s’écoulerait un sacré long bout de temps avant que l’un ou l’autre d’entre eux les prononce à nouveau. Bien sûr, sa vie avait radicalement changé depuis que Tobias était entré dans la sienne. Il avait trouvé son troisième, un loup loyal qui ne le laisserait jamais tomber. Il avait une meute, et même s’il lui restait des choses à faire, comme leur trouver une maison, faire en sorte que ses affaires et celles de Luke soient empaquetées et envoyées ici, présenter Tobias à sa mama et à son clan, et aider les hommes de Cloverleah à rester en sécurité contre les Dieux seuls savaient quoi, Kurt décida que le temps de se faire du souci était écoulé. Son second compagnon l’aimait, autant que Luke, et le corps mince et svelte blotti contre le sien, Kurt serait toujours reconnaissant que son loup ait décidé de se mêler à des ours.

ÉPILOGUE

Adair secoua sa fourrure et réduisit ses grognements au minimum tandis qu’il s’éloignait de la fenêtre de la maison d’hôtes où Tobias et ses compagnons séjournaient. Il savait, de toutes les fibres de son être, qu’il devrait se sentir heureux pour Tobias. Après tout, l’homme avait deux compagnons, qui lui avaient été confiés par le Destin. Deux grands partenaires, qui se souciaient clairement de lui, se battaient pour lui et assouvissaient ses besoins sexuels, suffisamment pour que le petit loup soit épanoui, si les gémissements desquels il s’éloignait étaient une bonne indication.

Bordel ! Tobias avait une vie de rêve, comme tous les autres hommes du cercle intérieur. Et il était sincèrement heureux pour eux tous. Cela lui donnait de l’espoir que, après quatre-vingt années à marcher sur cette terre, sans personne d’autre que ses frères pour compagnie, il trouverait son compagnon aussi. Alors pourquoi diable son cœur le faisait-il souffrir et devait-il se battre pour s’empêcher d’arracher un morceau du cul à damner un saint de Kurt, chaque fois qu’il le voyait ?

Parce que tu n’as pas pu garder ta grande bouche fermée la dernière fois que tu as eu Tobias sous toi. Tu as tout foutu en l’air, à tel point qu’il est sorti dès le lendemain matin, afin de se trouver quelqu’un et… bam ! Il a trouvé son premier compagnon.

Ouais, même ses pensées le harcelaient. Tandis qu’Adair opérait une ronde sur un plus grand périmètre à travers la forêt, effectuant consciencieusement ses patrouilles, il avait largement assez de temps pour réfléchir. Et où l’emmenaient ses pensées, lors de ces longues nuits où il acceptait volontairement des tours supplémentaires afin de ne plus penser à son grand lit froid ? Vers Tobias qui avait capturé une partie de son cœur et l’avait gardée avec lui. Adair savait qu’il avait investi beaucoup plus d’émotions que le petit loup ne l’avait jamais réalisé. Il lui faudrait au moins un compagnon pour déloger cet homme de son cœur.

Et il en avait un, un compagnon, à ce qu’il paraissait. C’était tout de même bon de le savoir. Quand Kane l’avait informé du message de Vassago, et de la promesse qui l’accompagnait, il avait dû puiser dans toute sa force pour s’empêcher d’essayer de le trouver. Adair était descendu dans la cellule, d’où Jake avait depuis longtemps disparu, et s’était assis, reniflant, tentant désespérément de trouver ne serait-ce qu’une infime trace de l’odeur de l’homme qui pourrait enfin être sien. Sexy en diable, un petit djinn qui pensait que c’était plus important de courir après une pierre que de prendre le temps de dire bonjour.

Ouais, ma vie est à chier.

Un autre loup noir bondit sur lui, agrippant sa queue, avant de disparaître par le chemin d’où il était venu. Adair souffla et secoua la tête tandis qu’il suivait l’odeur de son frère. À vrai dire, il y avait quelque chose de bien à avoir passé plus de cinquante ans avec sa famille. Ils étaient si proches que c’était presque comme si Marius et Teilo savaient ce à quoi il pensait. Et au beau milieu de la nuit, avec rien d’autre que cette sensation de lourdeur au niveau du cœur, ce n’était vraiment pas une mauvaise chose. Bien entendu, alors qu’il suivait la trace laissée par Marius derrière lui, il fut rejoint par Teilo et, ensemble, ils firent ce pour quoi ils avaient été élevés : flairer le danger et garder ceux dont ils se souciaient en sécurité, appréciant un peu de rudesse et de culbutes en même temps.

Peut-être que la vie n’est pas si moche après tout.

Et il est possible qu’un jour, bientôt, un certain petit djinn réapparaisse et, si le Destin le désirait, Adair aurait alors enfin une raison de revenir aux patrouilles de jour.

FIN

ET APRÈS ?

Bien entendu, vous savez que ce n’est pas la fin, parce que je ne peux pas laisser cette série avec autant de situations inexpliquées. Vassago a quelques problèmes à régler avant de pouvoir revenir vers le sexy Adair. Et pour ce qui est des hommes de Cloverleah, eh bien, il semblerait que leurs soucis avec le Conseil soient plus profonds que les ennuis que Pelham a causés. Gardez un œil sur ma page Facebook et sur mon site web pour des mises à jour.

DISPONIBLE EN FRANÇAIS

LA MEUTE DE CLOVERLEAH

Tome 1 – Le Loup Réticent :

Kane Matthews, Alpha de sa petite meute de loups à Cloverleah a été amené à croire que trouver un compagnon était impossible pour un homme gay et a vécu sa vie en conséquence. Chassé de sa meute natale des années auparavant à cause de son orientation sexuelle, Kane s’est bâti une vie solide et confortable pour lui-même dans la petite ville de Cloverleah. Imaginez sa surprise quand une visite imprévue au restaurant de la petite ville provoque un flot d’émotions chez lui qu’il ne pensait pas possible – et pas le moindre de tous : le désir. Mais découvrir qu’il est possible pour des loups-garous d’avoir des compagnons gays est juste une des choses que Kane doit surmonter s’il veut le futur éternel qu’il espérait.

Shawn Bailey ne s’attendait pas à trouver son compagnon. Il est tout simplement trop différent – un « autre » qui a le pouvoir d’instiller la peur dans tout autre garou. Après avoir passé dix ans à fuir son père et son Alpha, il passe la plus grande partie de son temps à simplement essayer de rester en vie.

Lorsqu’une rencontre fortuite le mène face à son compagnon, Shawn doit décider si l’homme en face de lui vaut la peine de rester ici.

Mais avec les chasseurs, les défis des Alphas, les parents de Kane et un Alpha fou d’une autre meute, tout interfère dans la romance naissante entre Kane et Shawn, sans oublier quelques réponses surprenantes sur les aptitudes uniques de Shawn. Ces deux véritables compagnons pourront-ils trouver la fin heureuse qu’ils recherchent ?

Tome 2 – La Panthère Fugitive :

Griff Matthews savait qu’il avait un air dangereux, mais pour un métamorphe loup mécanicien, il était plutôt décontracté, enfin la plupart du temps. Heureux que son Alpha se soit finalement installé avec son nouveau compagnon, Griff aspire à trouver l’homme de ses rêves. Il ne sait pas qu’il va le rencontrer le soir même, alors qu’il est trop ivre pour se rendre compte que son beau partenaire est en fait son compagnon. Le problème, c’est quand il se réveille sobre, et que son lit est vide…

Derrick « Diablo » Franklin est juste à la recherche d’un coup rapide avec un métamorphe quelconque. Le sexy panthère-garou travaille sous couverture pour le FBI et bien que sa mission arrive à sa fin, il a des espoirs concernant sa carrière qui n’impliquent pas de trouver son compagnon. Cependant, après avoir rencontré Griff, Diablo réalise que ses plans pourraient bien changer.

Mais rien n’est facile pour les deux hommes alors qu’ils combattent le FBI, un chef de gang de Bâton Rouge et une foule de prétendants qui cherchent à éloigner Diablo de Griff.

Et… qui, diable, est Angel Bandures ?

Tome 3 – Quand un « non » ne suffit pas :

Scott Peterson, loup Beta de la meute de Cloverleah mène une vie agréable. Il aime ses voitures, monter sa Harley et sortir avec les membres de sa meute et ses amis. Mais quand une attaque sur sa meute, causée par un métamorphe-ours amène son compagnon dans son monde, venant du Texas, pas moins, Scott réalise qu’il pourrait perdre tout ce qui lui tient à cœur.

Damien, l’Alpha de la meute de San Antonio ne voulait pas aller à Cloverleah et certainement pas se lancer à la poursuite d’un ours garou qui a menacé l’Alpha de Cloverleah. Mais l’agréable surprise, c’est qu’il trouve son compagnon. Maintenant, s’il pouvait juste trouver le temps de profiter d’être avec lui…

Entre des ours meurtriers, des loups trompeurs, deux meutes et un club de BDSM, leur chemin vers leur « heureux pour toujours » est tout, sauf dénué de dangers pour Scott et Damien. Et puis il y a un incendie, la journée des défis pour le poste d’Alpha, sans oublier le mariage de Diablo et de Griff. La seule chose que Scott et Damien n’ont pas, c’est le temps d’être ensemble et ce manque de temps pourrait les séparer.

Avertissement : Ce livre concerne des loups-garous gays. Il contient des scènes MM anales et orales, des anulingus et une scène de fessée. Il y a également une certaine violence, des combats entre loups et la mort de quelques personnages secondaires. L’abus sexuel d’enfants est également évoqué. S’il vous plaît, n’achetez pas ce livre si ces aspects risquent de heurter votre sensibilité ou de vous offenser.

Tome 3.5 : Ne Jamais Revenir

Damien, l’Alpha de la meute de San Antonio a pensé que ce serait une idée géniale de ramener son compagnon, Scott, à sa meute natale afin de revoir ses parents et son ex-Alpha. Il présume que ses pouvoirs en tant que loup et le fait qu’il appartienne à une si grande meute garantiraient aux deux hommes de passer du bon temps.

Un Alpha homophobe et une mère mécontente ne sont que deux problèmes auxquels ils doivent faire face. En fait, si Damien ne se montre pas plus prudent, son compagnon pourrait bien ne jamais pouvoir revenir vivant au Texas.

Inclus en tant qu’histoire gratuite : Malacaï trouve son Compagnon

Malacaï, bras droit de la meute de San Antonio attend depuis plus de quatre-vingts ans de trouver son véritable compagnon. Quand son Alpha, Damien et lui sauvent un jeune métamorphe d’un trou dissimulé sous une cuisine, il n’aurait jamais cru que ses recherches avaient finalement abouti. Malheureusement, la vie a pour sale habitude d’intervenir et son chemin pour atteindre le bonheur va demander beaucoup plus de travail qu’il ne le pensait.

Ceci est le tome 3.5 de la série de la Meute de Cloverleah et il est basé sur les personnages du tome 3 (Quand Un non ne suffit pas). Bien qu’il contienne suffisamment d’histoire de fond pour être lu comme un roman indépendant, si vous voulez en savoir plus sur les personnages, alors, s’il vous plaît, lisez les livres 1 à 3.

Tome 4 – Apaiser l’Exécuteur

Troy Peterson a attendu trois longs mois le retour de son véritable compagnon après sa dernière mission pour l’armée américaine. Mais quand Anton ne s’est pas présenté comme prévu, Troy commence à remettre en question tout ce qu’il sait sur son compagnon – et ce, avant même qu’il le rencontre.

Anton Sage a bien l’intention de rencontrer Troy, dès la fin de ses quatre-vingt-dix jours réglementaires, suite à sa démission. Mais l’armée a d’autres projets, et maintenant Anton se retrouve sous sa forme de loup, dans une cage, se demandant s’il aura un jour la chance de croiser l’homme que le Destin lui a assigné. Même après leurs retrouvailles, les choses ne s’arrangent pas.

Entre l’armée, le mystérieux Kylan et un autre loup qui en pince pour Troy, un ami autoritaire et quelques malentendus, Troy et Anton pourraient ne jamais trouver le bonheur dont ils rêvaient. Parfois, le cadeau que représente un accouplement peut aussi s’avérer être une malédiction.

Attention : Ce livre concerne deux loups-garous mâles. Cela inclut des compagnons prédestinés, du sexe gay graphique, des références au BDSM, aux SSPT, un langage parfois grossier et à de la violence.

Tome 5 – S’approcher de l’Omega

Dean Weir a finalement trouvé le bonheur dans sa position de loup Omega au sein de la meute de Cloverleah. Il a ses amis, son travail et son art. Il n'a jamais cherché autre chose. Sévèrement maltraité par sa meute natale et son Alpha, Dean garde la tête baissée et reste à l'écart. Ceci, jusqu'à ce que son compagnon arrive dans la meute.

Matthew Charmichael a plus d'une centaine d'années et est un loup solitaire depuis plus longtemps qu'il ne peut s'en souvenir. Rejoignant la meute de Cloverleah après avoir entendu qu'ils avaient des problèmes avec un autre loup-garou, Matthew est ravi de découvrir que son compagnon est le mignon petit Omega. Mais le passé de Dean et les attaques constantes sur la meute venant du mystérieux Kylan pourraient signifier que Matthew et Dean ne vont pas obtenir leur fin heureuse après tout.

Dean pourra-t-il surmonter son passé et accepter les pouvoirs qu'un Omega revendiqué est censé avoir, ou son ex-meute le tuera-t-elle avant que Matthew et lui aient eu une chance d'être ensemble ?

Tome 6 – Faes pour Tous

Jax Cooper n’a absolument pas prévu de rencontrer ses compagnons. En tant que loup-garou puissant, qui garde son héritage Fae caché, tout ce qu’il désire, c’est faire en sorte que sa meute soit en sécurité et que ses secrets restent enfouis. Mais quand des individus arrivent, venant d’une autre meute, avec l’intention de voler les deux hommes que Jax sait être les siens, son loup a du mal à se contrôler.

Aelfric et Fafnir sont ensemble depuis trois cents ans. Ce n’est pas inhabituel pour deux princes Fae Sidhe. Sachant depuis la puberté que leur troisième compagnon destiné est un loup-garou, ils sont ravis lorsque Dean, le doux petit Omega de la meute de Cloverleah entre en contact avec eux pour leur faire savoir que d’éventuels compagnons ont été trouvés. Ils s’empressent de venir et, non seulement, ils trouvent leur partenaire, mais découvrent également que la meute de Cloverleah est en difficulté – et que cela vient de tous les côtés.

Essayant de garder sa tête et ses partenaires, Jax doit compter sur ses amis pour rester à l’abri. Entre deux autres meutes, des vampires, le Conseil des Métamorphes et celui des Faes qui tentent tous d’intervenir dans ce qui devrait être une simple union, Jax doit se demander si garder les deux hommes magnifiques, destinés à être ses compagnons, vaut la peine de perdre la vie.

Tome 7 : Surveiller les Crocs

Josh a quitté la grande meute de San Antonio pour rejoindre les hommes de Cloverleah, à la recherche de quelques aventures et d’une chance de rencontrer son compagnon. Il s’adapte rapidement au petit groupe, et même à son statut de Beta dans un endroit plein d’Alphas. Lors d’une visite de membres du clan de vampires d’Atlanta, il a la chance de croiser l’homme qu’il attendait. Ce n’est vraiment pas de chance qu’il soit inconscient à ce moment-là.

Vadim d’Arcy devrait être le Régent du clan d’Atlanta, mais il a abandonné sa position des années auparavant, quand une tragédie personnelle l’a poussé à se cacher dans son énorme hôtel particulier. Obligé d’avoir à escorter un vampire maudit à Cloverleah, il réalise assez rapidement que Josh est son grand amour. Le seul problème, c’est qu’il n’en veut pas.

Cependant, des menaces pèsent sur la meute et deux Faes interfèrent bientôt, réunissant les deux hommes. Se battre contre d’autres loups et même des vampires est devenue monnaie courante à Cloverleah. Mais un magicien, utilisateur de magie noire, pourrait emporter la dernière manche. Vadim pourra-t-il lutter contre ses démons personnels assez longtemps pour garder son partenaire en sécurité et Josh sera-t-il présent pour lui quand ce sera nécessaire ? Ou bien les attaques combinées du clan et de la meute d’Atlanta mettront-elles tous les hommes de Cloverleah à genoux ?

SÉRIE LES LOUPS DE STOCKTON

Tome 1 : Lâche l’Affaire !

Shane West avait l’habitude d’être le seul loup métamorphe du Département de Police de Stockton. Ses sens accrus l’aidaient efficacement dans son travail et il était fier de garder le contrôle sur ses instincts animaux. Gay depuis sa première transformation, il s’attendait à vivre sa longue vie seul, ce qui signifiait qu’il n’avait pas à entrer en contact avec son ancienne meute. Ce qui lui convenait très bien.

Jusqu’à ce que Dimitri Polst lui soit assigné comme nouvel équipier. Homme à femmes assumé, Dimitri Polst connaissait Shane avant même de prendre sa forme animale. De deux ans plus âgé, il s’était donné comme mission, adolescent, de faire subir autant de douleur et d’humiliation que possible au beau jeune homme qu’était Shane.

Mais, huit ans plus tard, il part à sa recherche de ce jeune homme, alors qu’il est à présent adulte, avec une mission très différente à l’esprit. Être des âmes sœurs liées par le Destin est déjà suffisamment dur, mais quand l’un est hétéro et que l’autre n’a aucune raison de lui faire confiance, ça ne peut faire que des étincelles. Ajoutez à cela un tueur en série, qui s’en prend à la communauté gay, et la possible implication d’un métamorphe, et Shane et Dimitri se retrouvent avec beaucoup de choses à surmonter avant d’obtenir leur happy end.

Tome 2 : Faire Face au Péché

La vie de Sin a été complètement bouleversée lorsqu’il a appris l’existence des métamorphes et des âmes sœurs, six mois auparavant. C’est arrivé quand, lors d’une rencontre, il est tombé fou de désir, puis d’amour pour un jeune loup-garou, prénommé Ben. Au cours des mois qui ont suivi, il a déménagé, partageant sa vie avec la petite meute de Stockton et son lit avec Ben. Il pense que tout se passe bien. Mais ça, c’était avant que l’Alpha lui apprenne que Ben a des problèmes et que, visiblement, il en est le responsable.

Ben est malheureux, mais il ne peut pas en parler à Sin. Il a essayé, une fois, mais il s’est heurté à un mur, violemment. Sin est un humain, un Dominant reconnu, et même s’il confine son autorité dans la chambre, à l’extérieur, les deux hommes sont bien trop occupés à vivre une vie normale. Ben lutte pour garder son loup sous contrôle – un loup qui veut revendiquer Sin selon sa nature. Mais, à moins que Sin change d’avis, Ben pourrait en être réduit à prendre des mesures drastiques. Il y songe sérieusement.

Avec une nuit d’accouplement qui débouche sur des répercussions inattendues, un tueur en série dans la nature qui porte l’odeur d’un ours et qui s’en prend à de jeunes hommes qui ressemblent à Ben, la vie devient un peu plus compliquée. Une rencontre avec Gabriel apporte encore plus de surprise dans la vie de Sin et de Ben – et ni l’un ni l’autre ne sait vraiment comment faire face à cet homme sexy.

Un mariage à planifier, un meurtrier à trouver, un ours dans une meute de loups ? Que se passe-t-il dans la meute de Stockton ? Et Sin, Ben et Gabriel resteront-ils en vie suffisamment longtemps pour explorer leur relation ? 

SÉRIE ALPHA ET OMEGA

Tome 1 : Le Biker et son Omega

Marly Miles mène une vie heureuse en tant qu’Omega solitaire, vivant et travaillant parmi les humains d’Orlando, en Floride. Lorsqu’une agression les visant, son ami et lui, attire l’attention du sergent d’armes du Club de bikers, les Epitaphs, il se rend immédiatement compte que l’homme porte la même odeur que ses assaillants. Pas un très bon début, surtout lorsque ledit homme s’avère également être son compagnon.

Trent Beaumont, loup Alpha, a passé de nombreuses années à vivre comme un humain après avoir quitté sa meute. Forcé de se prétendre hétéro à cause de la culture du Club Epitaph, il s’éloigne de Marly après s’être assuré qu’il est en sécurité. Mais aucun loup, pas même un Alpha, ne peut refuser l’appel du Destin. Avec son Président le surveillant de près et une femme le poursuivant dans l’idée de partager son lit, Trent n’est pas sûr que ce soit le bon moment pour revendiquer son Omega.

Bagarres, incompréhensions et manque de communication ne seront pas les seuls problèmes auxquels Trent et Marly devront faire face. L’histoire de Trent assombrit son jugement et, quand Marly se fait à nouveau agresser, il réalise qu’il pourrait définitivement perdre son compagnon, s’il ne se sort pas la tête du sable.

Peut être lu séparément. 

Avertissement : Contient un biker sexy, un joli minet avec une bouche insolente et une tonne de malentendus. Scènes de sexe graphique M/M, violence et langage grossier.

À PROPOS DE L’AUTEUR

Lisa Oliver écrivait des livres depuis des années quand des visions d’hommes à moitié habillés ont commencé à envahir ses rêves. Incapable de résister à la tentation de plonger dans leurs histoires, Lisa décida de passer à des romans de fiction et à écrire désormais sur ses hommes qui réclamaient de prendre vie sous ses doigts.

Quand Lisa n’écrit pas, en général, elle lit avec toujours une tasse de thé en main. Parfois ses enfants et ses petits-enfants essaient et la supplient de s’éloigner de son ordinateur et ils ont trouvé le meilleur moyen d’y parvenir : en lui promettant du chocolat. Lisa ferait n’importe quoi pour du chocolat.

Lisa aime beaucoup discuter avec ses lecteurs et les autres auteurs. Vous pouvez prendre contact avec elle sur Facebook :

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